পঞ্চানব্বইতম অধ্যায়: উড়ন্ত ভাড়াটে সৈন্যদল (সাতত্রিশ)

আর পাশে হাতে অলৌকিক অস্ত্র ধরা众人রা, মং ওয়ানফেই এর কথাগুলো শুনে, তারা ও তাদের হাতে থাকা অলৌকিক অস্ত্রগুলো টেবিলের ওপর ফেরত রেখে দিল। তারা সবাই মনে করল মং ওয়ানফেইর কথা একদম ঠিক, ইয়েফেই তাদের অনেক সাহায্য করেছে। এখন তারা সত্যিই একটু লজ্জা পাচ্ছে আর বিনামূল্যে ইয়েফেইর কাছ থেকে কিছু নেওয়ার জন্য, বিশেষ করে এত মূল্যবান অলৌকিক অস্ত্রের জন্য।

এই সময়, লোজিটা আর লেইসাস—এই দুইজন—মং ওয়ানফেই যখন ‘অলৌকিক অস্ত্র’ শব্দটা বলল, তারা বেশ চমকে গেল। কিছুক্ষণ পর, লেইসাস উত্তেজিত হয়ে, কিছুটা বেমিশাল ভাষায় কাঁর্নরিসদের জিজ্ঞেস করল, “অলৌকিক অস্ত্র কী? অলৌকিক অস্ত্র কী?? তোমরা কি বলছো, যে ইয়েফেই আমাদের দেয়া অস্ত্রগুলো সব অলৌকিক অস্ত্র...?”

আর পাশেই দাঁড়ানো, যেন পাথর হয়ে গিয়েছিল লোজিটাও অবশেষে বুঝতে পারল। তার মনে হচ্ছিল, সৃষ্টি কর্তা, আপনি কি একটু বলবেন আপনার ভক্ত লোজিটাকে, যে ইয়েফেই নামক বন্ধুটা আসলে কী রকম একটা বিরল ব্যক্তি? ‘অলৌকিক অস্ত্র, অলৌকিক অস্ত্র, অলৌকিক অস্ত্র!’ এই লোকটা কী করে একসাথে এতগুলো বের করতে পারে?

লোজিটা জানে, ‘অলৌকিক অস্ত্র’ মানে ইয়ানহুয়াং মহাদেশে কেমন এক বিশেষ জিনিস। এটা রাস্তার পাশের এক ধরনের সাধারণ সবজি নয়, যা ইচ্ছামত পাওয়া যায়। যারা একটা ‘অলৌকিক অস্ত্র’ পায়, তারা খুব ভাগ্যবান এবং তাদের ক্ষমতাও খুব শক্তিশালী। কিন্তু এখন ইয়েফেই এই ধারণাকে পুরোপুরি উল্টে দিল। এক ব্যক্তি এমনকি এতগুলো ‘অলৌকিক অস্ত্র’ কী করে পেতে পারে? হয়তো ইয়েফেই একজন দেবতার কারিগর (দেবস্তরের অস্ত্র নির্মাতা)।

লোজিটা আর লেইসাস দুজন যখন হতবাক দাঁড়িয়ে ছিল, তখন ইয়েফেই হাসতে হাসতে বলল, “হা হা, আমি কখনোই যেসব জিনিস উপহার দিয়ে থাকি, সেগুলো ফেরত নেই। আর এসব অস্তর আমার কাছে শুধু মৃত জিনিস মাত্র। এগুলো কীভাবে আমাদের বন্ধুত্বের সঙ্গে তুলনা করা যায়? তাই, আমার বন্ধু হিসেবে তারা আমার দেওয়া উপহার গ্রহণ করুক।”

এইভাবে, ইয়েফেই তার মধুর কথাবলির জোরে কাঁর্নরিসদের ঠকিয়ে, তারা অলৌকিক অস্ত্রগুলো গ্রহণ করল। আর লোজিটা আর লেইসাস মুখে অশ্রু নিয়ে, বিষণ্ণ হয়ে পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিল কাঁর্নরিসরা হাসিমুখে নিজেদের স্পেস রিং-এ অলৌকিক অস্ত্রগুলো জমা দিচ্ছিল।

এই সময়, তারা দুজন নিজেদেরকে দোষারোপ করছিল কেন তারা এত কথা বলল। “ঠিক আছে, এখন ইয়েফেই রেগে গেছে, আমাদের ‘অলৌকিক অস্ত্র’ দেয়নি। কিন্তু বলেই গেছে ‘ইয়েফেইর তৈরি সবই উৎকৃষ্ট’। কেন আমি এত বোকা হলাম?”

এক প্রবাদ আছে: “এক সময় আমার সামনে একটা অলৌকিক অস্ত্র পাওয়ার সুযোগ এসেছিল, আমি ভালোভাবে তা মূল্যায়ন করিনি। হারানোর পর আমি গভীর অনুশোচনায় ভুগলাম। জীবনের সবচেয়ে কষ্টের বিষয় এই। যদি ঈশ্বর আমাকে আরেকবার সুযোগ দেন, আমি ওই অস্ত্রের প্রতি বলব তিনটি শব্দ: ‘আমি তোমাকে চাই!’ যদি একাধিক বছর ধরে ওই অস্ত্র রাখতে হয়, আমি চাই এক লাখ বছর।”

পাশের কাঁর্নরিসরা লোজিটা আর লেইসাসকে উদ্বিগ্ন দেখল, সবাই হাসতে হাসতে ফেটে পড়ল। তারা মনে করল, এই দুই বোকা আর কখনো বেশি কথা বলবে কিনা দেখো! আর লোজিটা আর লেইসাস আরও লজ্জিত হলো।

এই সময়, ইয়েফেই মনে করল, এই দুইজনকে একটু ছেড়ে দেওয়া যাক। সে তার স্পেস রিং থেকে বড় লৌহ হাতুড়ি আর বাঘদাঁত স্টাফ বের করে দিল। তারপর লৌহ হাতুড়িটা লোজিটার হাতে দিলো, আর বাঘদাঁত স্টাফটা লেইসাসের হাতে।

দুজন তৎক্ষণাৎ “ধন্যবাদ” বলে হাতে অস্ত্রগুলো নিয়ে আনন্দে হাসল। তারা নিজেদের অস্ত্র দেখে খুব খুশি হলো, আর সবাই আরও জোরে হাসতে লাগল। লেইসাস আর লোজিটাও পাশে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে দাঁড়িয়ে ছিল। কিছুক্ষণ পর অস্ত্রগুলো নিজেদের স্পেস রিং-এ রেখে, লোজিটা লেইসাসকে বলল, “হি হি, তোমার মতো মর্টাল, আমি তো বলেছিলাম ইয়েফেই এত ছোট মনের লোক না! তুমি কি মনে করো তাই না?” পাশে লেইসাস সাড়া দিলো, “ঠিকই তো! যে লোক এত কথা বলে, সে একদম ঠিক বলেছে, আমি তো একদম সহমত।”

এইভাবে, সবাই দেখে এই দুই আবার শুরু করল বকবক। তাই সবাই তাদের উপেক্ষা করে চলে গেল। সবাই হল থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর, মং ওয়ানউই ইয়েফেইকে বলল, “ভাইজান ইয়েফেই, আজ সকালেই তিয়ানশিয়া ব্যবসায় সংঘের লাতিনসুং আমার বাড়িতে এসে আমার দাদা আর বাবার সঙ্গে দেখা করেছে। আমি শুনেছি তারা তোমার সম্পর্কে কিছু জানতে চেয়েছিল। তুমি বলো, কেন তারা তোমার সম্পর্কে জানতে চায়?”

ইয়েফেই হেসে বলল, “কিছু না, ওদের নিয়ে চিন্তা করো না। সম্ভবত ওই তিয়ানশিয়া ব্যবসায় সংঘের বিশেষ কার্ডটি তোমার দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে, তুমি জানতে চেয়েছিলে আমি কীভাবে সেই কার্ড পেয়েছি। আর কালকে সে তোমাদের আমার সঙ্গে একসাথে দেখে আমার সম্পর্কে তোমার দাদার ও বাবার কাছ থেকে শুনতে চেয়েছে।”

তারপর ইয়েফেই সবাইকে বলল, “সবাই চিন্তা করবে না, আমার এই কার্ডের উৎস সঠিক। আমি লালপাতা শহরের তিয়ানশিয়া ব্যবসায় সংঘ শাখা থেকে দাস কেনার সময় একজন লাতিন উ নামে লোক আমাকে দিয়েছে। আর আমি মনে করি লাতিনসুং আজ এখানে এসে আমাকে দেখতে আসবে। আমি কৌতূহলী সে লাতিন উ সেই মোটা লোকের সঙ্গে কী সম্পর্ক।”

সবাই ইয়েফেইর কথা শুনে বুঝল তার ওই বিশেষ কার্ড কীভাবে পেয়েছে। কিন্তু তারা একটু অবাক হয়েছিল কেন ইয়েফেই এত নিশ্চিত যে লাতিনসুং আসবে? কী ইয়েফেইর কাছে দূরদর্শন বা অতিপ্রাকৃত শ্রবণ ক্ষমতা আছে?

এই সময়, লেইসাস আর লোজিটা তাদের বকবক শেষ করে হল থেকে বেরিয়ে এলো। সবাই হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকায় লোজিটা ইয়েফেইকে জিজ্ঞাসা করল, “ভাইয়া ইয়েফেই, ওরা কী হয়েছে? সবাই কেন দাঁড়িয়ে ভাবছে, তারা কী এত গভীরভাবে ভাবছে?”

পাশের লেইসাসও অবাক হয়ে ইয়েফেইকে দেখছিল। ইয়েফেই উত্তর দিল, “কিছু না, তারা শুধু নিজেদের অলৌকিক অস্ত্র পেয়ে এত আনন্দে মুগ্ধ হয়েছে, একটু পর আবার স্বাভাবিক হয়ে যাবে।”

পাশে জেসলি আর জেনা ইয়েফেইর কথাটি শুনে হাসতে হাসতে দুজন একে অন্যকে ঠকাচ্ছিল, কিন্তু তারা বিশ্বাস করছে এমন মূর্খের মতো আচরণ করছিল।

জেসলি আর জেনা হাসি ধরে পাশের দিকে তাকিয়ে ছিল। লেইসাস লোজিটাকে বলল, “হা হা, ওই বকবক কর্তা ঠিক বলেছিল! আমি বলেছিলাম, শুধু আমরা দুজনই নয়, অন্যরাও অলৌকিক অস্ত্র পেয়ে এত খুশি হবে। তুমিও তো দেখছো!”

লেইসাস বলার পর গর্বিত মেজাজে হাসলো। লোজিটা তাকে আঙ্গুল দেখিয়ে চুপ করে গেল। পাশের জেসলি আর জেনা হেসে ফেলল। ইয়েফেই দেখল ওরা আবার ঝগড়া করতে চলেছে, তাই বলল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে! তোমরা দুজন আর ঝগড়া করো না, গেস্ট এসেছেন।”

জেসলি আর জেনার হাসিতে ঘুম থেকে উঠা কাঁর্নরিসরা ইয়েফেইর কথা শুনে দ্রুত বেরিয়ে পড়ল। সত্যিই, তারা দেখল মদের দোকানের ম্যানেজার মং কাসি আর লাতিনসুংকে নিয়ে প্রবেশ করল। ম্যানেজার ইয়েফেইকে সন্মান জানিয়ে বলল, “সাহেব, মং সিনিয়র হোম লর্ডরা আপনার সঙ্গে দেখা করতে এসেছেন। তাই আমি তাদের এখানে নিয়ে এসেছি।”

ইয়েফেই বলল, “ওহ, ঠিক আছে, আমি বুঝেছি। তুমি চলে যাও, আমি অতিথিদের আপ্যায়ন করব।”

ম্যানেজার এক সম্মানজনক নমস্কার করে চলে গেল। তখন মং কাসি হাসিমুখে ইয়েফেইকে বলল, “হা হা, ইয়েফেই, আমি আমার একজন ভালো বন্ধুকে তোমার কাছে নিয়ে এসেছি, তুমি বিরক্ত হবে না তো?”

ইয়েফেই হেসে বলল, “হা হা, মং দাদা, আপনি আমাকে এত সম্মান দিয়ে আসতে পারলে আমি অবশ্যই স্বাগত জানাই! আর বলুন তো, আপনি কারা নিয়ে এসেছেন?”

পাশের লাতিনসুং তাদের কথোপকথন শুনে অবাক হয়ে ভাবছিল, মং পরিবারের সঙ্গে ইয়েফেইর সম্পর্ক এত ঘনিষ্ঠ! জানতেই পারছে না কখন থেকে।

লাতিনসুং হতবাক অবস্থায় থাকাকালীন মং কাসি বলল, “হা হা, আসলে আমার এই বন্ধু লাতিনসুং, তিয়ানশিয়া ব্যবসায় সংঘের ম্যানেজারদের একজন। আজ সকালে সে আমার বাড়িতে আসার সময় তোমার ব্যাপারে জানতে চেয়েছিল। আমি ঠিক কী বলব বুঝতে পারিনি, তাই তাকে তোমার কাছে নিয়ে এলাম।”

লাতিনসুং ফিরে এসে বলল, “হা হা, এই ইয়েফেই লর্ড, আজ আমি তোমাকে বিরক্ত করায় দুঃখিত। কাল নিলাম শেষে আমি ১ নম্বর অতিথি কক্ষে তোমার ও মং ভাইয়ের সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিলাম, কিন্তু তোমরা চলে গিয়েছিলে।”

লাতিনসুং একটু থেমে ইয়েফেইর মুখের দিকে তাকাল, যে হাসিমুখে তাকাচ্ছিল। সে আবার বলল, “তাই আজ আমি মং ভাইয়ের কাছে গিয়েছিলাম, তোমার পরিচয় ও অবস্থান সম্পর্কে জানতে, আর আমার কয়েকটি প্রশ্ন ছিল তোমার কাছে। কিন্তু মং ভাই শুধু তোমার পরিচয় দিয়েছেন, বাকিটা তোমার কাছে আসার পরে জিজ্ঞেস করতে বলেছেন। তারপর আমাকে এখানে নিয়ে এসেছেন।” (অব্যাহত...)