চব্বিশতম অধ্যায়: উড়ন্ত ভাড়াটে সৈন্য দল (সাতাশ)

মং ওয়ানউয়ের যখন নিজের দাদার কথাগুলো শুনল, তখন সে তাড়াতাড়ি বলল, “হ্যাঁ, দাদা, আপনাকে অবশ্যই এই সিদ্ধান্তের জন্য ভবিষ্যতে গর্ববোধ হবে। কিন্তু, দাদা, আপনি কি সত্যিই চান এখানে সবাই葉 ফেই এবং তাদের কাছে যেতে? এটা তো অনেক বেশি... না, আমি雷 চাচার সঙ্গে যাই এবং葉 ফেইদের বাড়িতে আমন্ত্রণ করি।”

মং কার্সি এবং উপস্থিত অন্যান্য ব্যক্তিরা মং ওয়ানউয়ের এই কথা শুনে মনে মনে ভাবল, হ্যাঁ, সত্যিই! যদি মং পরিবারের প্রাক্তন ও বর্তমান প্রধান এবং পরিবারের প্রবীণরা সবাই একসঙ্গে বাইরে যান, তাহলে পরিস্থিতি অনেক বড় হয়ে যাবে।

মং পরিবার যোদ্ধা শহরে একটি শ্রেষ্ঠ পরিবার হিসেবে বিবেচিত। দুই প্রজন্মের প্রধান এবং প্রবীণরা একসঙ্গে গেলে অবশ্যই কিছু উত্তেজনা সৃষ্টি হতে পারে। যদি কিছু দূষিত মনস্ক ব্যক্তি এই পরিস্থিতিকে বাড়িয়ে তোলে, তবে অবাঞ্চিত সন্দেহ সৃষ্টি হওয়ার সম্ভাবনা থাকে। এতে葉 ফেই এবং তাদের আশেপাশের লোকদের অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা হতে পারে।

এই সময়ে, মং কার্সি মাথা নেড়ে মুচকি হেসে বলল, “হাহা, আমার বুদ্ধিমান নাতনি এত বিচক্ষণ ভাবছে। আমরা বয়স্ক লোকেরা সত্যিই একটু বুড়ো হয়ে গেছি, মস্তিষ্ক আর তরুণদের মতো সক্রিয় নয়।” পাশের কয়েকজন প্রবীণও হাসিমুখে মং ওয়ানউয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশংসার চোখে তাকাল।

মং ওয়ানউয়ে সবাইকে দেখে একটু লজ্জিত হয়ে পড়ল এবং দ্রুত মং雷কে ডেকে নিয়ে আলোচনা কক্ষে থেকে বেরিয়ে গেল। সবাই দেখে মনে হল সে যেন পালিয়ে যাচ্ছে, তারা সবাই একসঙ্গে হাসতে লাগল। মং ওয়ানউয়ে তাদের হাসি শুনে আরো দ্রুত হাঁটতে লাগল। তখন মং কার্সি বলল, “সবাই আগে কাজে ফিরে যাও, এবং নিচু লোকদের বলো খুব ভালো খাবার ও পানীয় প্রস্তুত রাখতে, আমাদের আগত বন্ধুদের আপ্যায়নের জন্য।”

মং ওয়ানউয়ে এবং মং雷 তখন মং পরিবারের বাইরে চলে এসেছে। তারা এখন শহরের中華 酒楼য়ের দিকে যাচ্ছিল। কিছুক্ষণ পরে তারা酒楼য়ে প্রবেশ করল। মং雷酒楼 পরিচালকের কাছে葉 ফেইদের অবস্থা জিজ্ঞাসা করল। পরিচালকের চোখে সতর্কতা দেখা গেল যখন সে শুনল তারা少爷র বন্ধু। সে মং雷কে জিজ্ঞাসা করল, “আপনারা কারা?”

মং雷 বুঝতে পারল তাকে ভুল বুঝেছে, তাই বলল, “হাহা, পরিচালকের এত চিন্তা করার দরকার নেই। আমরা姓蒙,葉 ফেইর বন্ধু, গতকালই এখানে দেখা করার জন্য ঠিক করেছিলাম।” পরিচালকের তখন স্মরণ হলো少爷র কথা এবং সে বলল, “দয়া করে একটু অপেক্ষা করুন, আমি葉 ফেই少爷কে ডেকে পাঠাচ্ছি।”

পরিচালক একজন কর্মচারীকে পাঠাল葉 ফেইকে ডেকে আনার জন্য। এরপর সে মং ওয়ানউয়ে ও মং雷কে বসার জন্য একটি জায়গায় নিয়ে গেল। তারা অপেক্ষা করছিল, হঠাৎ葉 ফেইরা তাদের দিকে এগিয়ে আসল। তারা উঠে দাঁড়াল।

এই সময়ে, লোজিটা বলল, “হাহা, ভাবিনি এত তাড়াতাড়ি তারা এখানে আসবে। আমরা তো এখনও সকালের নাস্তায় বসিনি। আসুন সবাই একসঙ্গে খাই।”雷সাস বলল, “হ্যাঁ, এখন আমার পেট খালি, খুব ক্ষুধার্ত।”

সবাই তাদের কথা শুনে হাসতে লাগল। তখন মং ওয়ানউয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি আপনাদের সবাইকে আমার বাড়িতে আমন্ত্রণ জানাতে এসেছি।” তারপর সে লোজিটা এবং雷সাসকে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, বাড়িতে ভালো খাবার ও মদ্যপান থাকবে, তোমাদের পেট ভরে খাওয়াব।”

লোজিটা ও雷সাস মং ওয়ানউয়ের কথা শুনে লাজুক হাসি দিল। অন্যরা তার কথায় আরো হাসির মধ্যে পড়ল। তখন葉 ফেই মং ওয়ানউয়েকে জিজ্ঞাসা করল, “ওহ, এই আমন্ত্রণ কি কোনো জোটবদ্ধতার জন্য? নাকি এতে কোনো সমস্যা আছে?”

মং ওয়ানউয়ে সবাইকে বলল, “আসলে কোনো সমস্যা নেই। আমার দাদা, বাবা এবং পরিবারের কিছু প্রবীণরা আপনাদের দেখতে আসার কথা ছিল। কিন্তু আমি ভেবেছিলাম তারা একসঙ্গে এলে লক্ষ্য খুব স্পষ্ট হবে এবং কিছু অপ্রয়োজনীয় সমস্যা হতে পারে। তাই আমি雷 চাচাকে নিয়ে আপনাদের আমন্ত্রণ জানাতে এসেছি। এখন আমার দাদা বাড়িতে আপনাদের জন্য অপেক্ষা করছেন। আমরা কি এখন বাড়ির দিকে যাই?”

সবাই সম্মত হল। তাই葉 ফেইরা酒楼 থেকে বেরিয়ে মং ওয়ানউয়ে ও雷র নেতৃত্বে মং পরিবারের দিকে এগিয়ে গেল। তাড়াতাড়ি তারা মং পরিবারের প্রধান দরজার সামনে পৌঁছল। দুজন দরজা পাহারা দেওয়া লোক দেখল মং ওয়ানউয়ে অতিথিদের নিয়ে এসেছে, একজন দ্রুত বাড়ির অভ্যন্তরে গিয়ে পরিবারের প্রধানকে খবর দিল।

অন্যজন অতিথিদের অভ্যর্থনা জানাতে এগিয়ে এল। তারা মং পরিবারের ভেতরে ঢুকল, মং ওয়ানউয়ে তখন নিজের দাদা, বাবা, বোন এবং কিছু প্রবীণদের কাছে গেল। তারা葉 ফেইদের দিকে হাঁটছিল। সবাই পৌঁছার আগেই মং কার্সির হাসিমুখে ডাকার আওয়াজ শোনা গেল।

তারপর সবাই শুনল মং কার্সি হাসিমুখে বলল, “হাহা, ওয়ানউয়ের বন্ধু ও সহপাঠীদের আমাদের বাড়িতে স্বাগতম। এটি আমাদের জন্য একটি বড় সম্মান, আমাদের বাড়িকে আলোকিত করেছে!” অন্যরাও হাসিমুখে葉 ফেইদের দিকে তাকাল। মং ওয়ানফেইর চোখ葉 ফেইদের দিকে বারবার ঘুরছিল।

এরপর葉 ফেইরা দেখে প্রায় সত্তর বছরের একজন প্রবীণ লোকের নেতৃত্বে কয়েকজন প্রবীণ, একজন মধ্যবয়সী পুরুষ এবং মং ওয়ানউয়ের মতো দেখতে এক তরুণী নারীর উপস্থিতি। মং ওয়ানউয়ে দ্রুত তার পরিবারকে葉 ফেইদের পরিচয় করিয়ে দিল।

তারপর সে দাদার কাছে গিয়ে葉 ফেইদের পরিবারের পরিচয় করিয়ে দিল। পরিচয়ের পর সবাই প্রাথমিকভাবে পরিচিত হল। মং কার্সি বলল, “ঠিক আছে, সবাই একে অপরকে চিনে নিয়েছে, এখন চল খাবার খাই, আমি আগে থেকেই ভালো খাবার ও পানীয় প্রস্তুত রেখেছি।”

সে এগিয়ে এগিয়ে গেল। সবাই তার পেছনে পেছনে গেল। পথে মং কার্সি ও কয়েকজন প্রবীণ মনে মনে ভাবল, আমরা সত্যিই বয়স্ক হয়ে গেছি,葉 ফেই ও তার সেবকরা এত কম বয়সী অথচ তাদের স্তর বুঝতে পারছি না।

আর অন্যেরা, যারা তরুণ প্রজন্মের মধ্যে দক্ষ, তারা葉 ফেইর ওষুধের কৃতিত্ব। মং কার্সি অন্য প্রবীণদের থেকে এক ধাপ এগিয়ে বলল, “এই葉 ফেইর বয়স তো আগের মতোই তরুণ, কোনো পরিবর্তন নেই!”

অল্প সময়ের মধ্যে সবাই মং পরিবারের অতিথি কক্ষে পৌঁছল। মং কার্সি সবাইকে বসতে বলল, তারপর নিচু লোকদের খাবার পরিবেশন করার নির্দেশ দিল। এরপর葉 ফেইকে জিজ্ঞাসা করল, “葉 ফেই, আমাকে মনে আছে কি?天龍 শহরের কারাচি পরিবারের বাড়ির সামনে আমরা আগে দেখা করেছি।”

“তখন, তোমাকে কাজ সারার পর আমি তোমাকে চিনতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তুমি খুব তাড়াতাড়ি চলে গিয়েছিলে। আজ আবার দেখা হওয়ায় খুশি হলাম এবং তোমার আমার বুদ্ধিমান নাতনিকে বাঁচানোর জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি। এছাড়াও, তোমার উদার ওষুধ প্রদান করার জন্য ধন্যবাদ।”

ঠিক তখন নিচু লোকেরা খাবার নিয়ে এল। মং কার্সি তাড়াতাড়ি একটি গ্লাস তুলে葉 ফেইকে বলল, “ধন্যবাদ স্বরূপ, আমি তোমাকে এই পানীয় উৎসর্গ করছি, আশা করি তুমি আমাকে ছোট মনে করবে না।”

葉 ফেই উঠে দাঁড়িয়ে গ্লাস তুলে হাসিমুখে বলল, “হাহা, বৃদ্ধ লোকেরা এত আনুষ্ঠানিক হবেন না, সরাসরি নামেই ডাকুন। আমি মং ওয়ানউয়ের বন্ধু, তাই আপনাকে ‘মং দাদা’ বলে ডাকার সাহস নিচ্ছি। আমি সবসময় ওয়ানউয়ে কে আমার বোনের মতো মনে করি, তাই ‘মং দাদা’ বলা ঠিকই হবে। আপনি কি রাজি আছেন?”

হা হা হা, ভালো, ভালো, হা হা হা...葉 ফেইর কথা শুনে মং কার্সি জোরে হাসতে লাগল। হাসি শেষ করে বলল, “তুমি যা বলছো তাতে আমি আর কিছু বলতে পারব না। আসো, আমরা এই পানীয় শেষ করি।”

সবাই এই আচমকা দৃশ্য দেখে অবাক হল। কিছুক্ষণ পর葉 ফেই ও মং কার্সি পানীয় শেষ করে বসে গল্প করতে লাগল। প্রবীণরা মং কার্সিকে অভিনন্দন জানাল, কার্নরিস ও অন্যরাও葉 ফেইকে অভিনন্দন দিল। মং চিকেন ও মং ওয়ানফেই চিন্তাভাবনায় ডুবে ছিল।

হঠাৎ মং ওয়ানউয়ের কণ্ঠ শোনা গেল, “হিহি, এখন ভালো হলো।葉 ফেই ভাই সত্যিই আমার বড় ভাই হয়ে গেলেন। যদি সে আমার ভাইঝি হন, তবে আরও ভালো হত।”

ওহ, কেন ওয়ানউয়ে এমন বলল? কারণ যখন তারা এসেছিল,葉 ফেই তার বোনকে দেখে কিছুক্ষণ থমকে গিয়েছিল। তাই ওয়ানউয়ে মনে করল葉 ফেই তার বোনকে পছন্দ করছে।

সবার মন এই কথা শুনে অবাক হল।葉 ফেইর মুখ লাল হয়ে গেল, কিছুক্ষণ পর শান্ত হল। কিন্তু তার হৃদয়ে কিছু উত্তেজনার ছোঁয়া ছিল।

মং ওয়ানফেইর মুখ লাল হয়ে মাথা নীচু করে সবাইকে তাকাতে সাহস পায়নি, লজ্জায় যেন মাটির নিচে লুকিয়ে যেতে চাচ্ছিল। সে ভাবছিল, “হায়, তোর জন্য এখন বখেয়ানির পালা।” তবে তার হৃদয়ে একটি অদ্ভুত অনুভূতি কাজ করছিল, যা সে নিজেও বুঝতে পারছিল না কি ধরনের অনুভূতি। (অপেক্ষা করুন পরবর্তী অংশ…)