সপ্তদশ অধ্যায়: উড়ন্ত ভাড়াটে সেনাদল (তেরো)

সবাই যখন রেসাসের কথা শুনল, তখন তারা আরও ভালোভাবে চিন্তা করতে লাগল এই পথচলায় তারা যেভাবে ইয়েফেই-এর সঙ্গে মিশেছে। সবারই মনে হলো রেসাস যথার্থ বলেছে—যতটা সময় কাটিয়েছে, ইয়েফেই কখনও তাদের ব্যক্তিগত কোনো তথ্য জানার চেষ্টা করেনি। কিন্তু যদি বলা হয় ইয়েফেই টাকার জন্য, কিংবা অস্ত্রবিদ্যার জন্য তাদের কাছে এসেছে, তাহলে তো এসব তার অভাব নেই। আর যদি বলা হয় খ্যাতি বা লাভের জন্য, তাহলে তো সে ইতোমধ্যে যথেষ্ট বিখ্যাত। তাদের পরিবারের সঙ্গে বন্ধুত্ব তার জন্য বিশেষ কোনো সুবিধাও এনে দেবে না। সবাই আসলেই বুঝে উঠতে পারল না ইয়েফেই ঠিক কী উদ্দেশ্যে তাদের কাছে এসেছে, রেসাস যেমন বলেছে, নিছক বন্ধুত্ব ছাড়া আর কোনো কারণ খুঁজে পেল না।

তবে কি ইয়েফেই-এর উদ্দেশ্য এতটাই সরল? যখন তারা এই প্রশ্ন নিয়ে বিভোর, তখনই ইয়েফেই ও জেসলির কথাবার্তা শেষ হয়েছে। ইয়েফেই তাদের কিছু খাবার আনার নির্দেশ দিয়ে তাদের কাজে পাঠিয়েছে।

জেসলি আর জেনা বেরিয়ে গেলে, ইয়েফেই মনে মনে উচ্চারণ করল—সুপার功德বিনিময় ব্যবস্থা, আমি বিনিময় করতে চাই। হঠাৎ তার সামনে ভেসে উঠল ব্যবস্থার ত্রিমাত্রিক পর্দা। সেখানে লেখা দেখা গেল: ৫২০১৩১৪ নম্বর হোস্ট।

নাম: ইয়েফেই।
লিঙ্গ: পুরুষ।
বয়স: ছাব্বিশ।
পরিচয়: ইয়ানহুয়াং মহাদেশ, ইয়ানলং সাম্রাজ্যের রাজধানী তিয়ানলং নগরের ছয়টি পরিবারের অন্যতম ইয়েযিয়া, বর্তমান কর্তা ইয়েহুং-এর তৃতীয় পুত্র ইয়েফেই।
অবস্থান: পাঁচ তারা জাদুময় নক্ষত্র, ইয়ানহুয়াং মহাদেশ।
স্তর: ২।
অভিজ্ঞতা: ৭১৩৩৮/১০০০০০।
বিনিময় সংখ্যা: ১৬৯।
পুণ্য পয়েন্ট: ১১২৬০৬।
আত্মিক শক্তি: ০।
শক্তি পয়েন্ট: ০।
পেশা: জাদুকর, প্রাচীন যোদ্ধা, সাধক।

কৌশল: রেণশেন কৌশল, তাইজী কৌশল সিরিজ, শীর্ষ কুংফু চতুর্থ স্তরের প্রাথমিক অবস্থা।

এ সময়, ৯৫২৭ নম্বর কর্মীর কণ্ঠ ইয়েফেই-এর মনে প্রতিধ্বনিত হলো, “স্বাগতম, হোস্ট, আপনি আবার বিনিময় ব্যবস্থায় এসেছেন, আজ কী জিনিস বিনিময় করতে চান?”

ইয়েফেই হেসে বলল, “আজ আমি ছয়টি শুদ্ধিকরণ বড়ি আর ছয়টি শক্তি বাড়ানোর বড়ি বিনিময় করতে চাই।”

তার কথা শেষ হতে না হতেই পর্দায় ফুটে উঠল—(মানব স্তর) শুদ্ধিকরণ বড়ি একটি, ১ পয়েন্ট। বিনিময় করবেন কি? ‘হ্যাঁ/না’। (মানব স্তর) শক্তি বড়ি একটি, ০.৫ পয়েন্ট। বিনিময় করবেন কি? ‘হ্যাঁ/না’।

ইয়েফেই সঙ্গে সঙ্গে বলল, “হ্যাঁ।” পর্দার লেখা আবার বদলাল, এবার বিনিময়কৃত বড়ি ভর্তি জাদুর পাত্র ব্যবস্থা ঘরে হাজির হলো।

এবার ইয়েফেই দেখল তার পুণ্য পয়েন্ট এখন ৩৬২৭২১, অভিজ্ঞতা পয়েন্ট ৭৩৩৩৮, বিনিময় সংখ্যা ১৭১। এরপর সে সুপার功德বিনিময় ব্যবস্থা থেকে ফিরে এল।

বাস্তবে ফিরে এসে, ইয়েফেই ভাবতে লাগল, একটু পর কিভাবে কার্নিস ও বাকিদের সামনে এই বড়িগুলোর উৎস জানাবে? আর নিজের পরিচয় কীভাবে জানাবে?

অবশেষে, সে ঠিক করল—সবচেয়ে সরাসরি ও পুরনো পদ্ধতি অবলম্বন করবে, অর্থাৎ একেবারে খোলাসা করেই নিজের পরিচয় বলবে। তবে বড়ির উৎসের কথা আর বলবে না।

সিদ্ধান্ত নিয়ে, ইয়েফেই কার্নিসদের খুঁজতে রওনা হল। এই সময় কার্নিস ও বাকিদের সভা শেষ হয়েছে। সবাই মনরেয়র ঘর ছেড়ে নিজ নিজ ঘরে ফিরছিল।

শেষ পর্যন্ত কেউই বুঝে উঠতে পারল না, ইয়েফেই শুধু বন্ধুত্ব চায় ছাড়া আর কোনো উদ্দেশ্য থাকতে পারে কি না। তাই সবাই একমত হলো বর্তমান অবস্থা বজায় রাখবে, পরিস্থিতি বুঝে এগোবে।

তারা মনরেয়র ঘরের দরজা দিয়ে বের হতেই, ইয়েফেই-এর সঙ্গে দেখা হয়ে গেল। ইয়েফেই দেখল সবাই একসাথে, একই ঘর থেকে বেরোচ্ছে—তার মনে সন্দেহ হলো, মনরের আচরণ দেখে মনে হয়, নিশ্চয়ই কোনো গুরুত্বপূর্ণ আলোচনা চলছিল, আর সেটা সে যেন না জানে, এমনও হতে পারে। তাহলে কি তারা ইতিমধ্যেই তার পরিচয় জেনে গেছে? একের পর এক প্রশ্ন মাথায় ঘুরতে লাগল।

তবু ইয়েফেই ভাবল, সত্যিই যদি তারা তার পরিচয় জেনে যায়, তাহলে তার আর কিছু ব্যাখ্যা করতে হবে না।

এ সময় কার্নিস ও বাকিরা ইয়েফেই-কে দেখে থমকে গেল। তাদের সবার মনে একই চিন্তা—তাদের আলোচনা কি ইয়েফেই শুনে ফেলেছে? সে কি বাইরে দাঁড়িয়ে সব শুনেছে?

ইয়েফেই যখন দেখল সবাই থমকে গিয়েছে, হেসে উঠল, মনে মনে ভাবল, তার আন্দাজই ঠিক ছিল। সে সবাইকে ডেকে সচেতন করল।

তারপর বলল, “হা হা, খুব ভালো হয়েছে, আমি ঠিক তোমাদের খুঁজতেই আসছিলাম, এখানে একসাথে পেয়ে গেলাম, একজন একজন করে খুঁজতে হবে না।”

সবাই কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে তাকিয়ে রইল, ইয়েফেই কেন খুঁজছে বুঝল না। তারা তাকিয়ে রইল, ইয়েফেই যেন ব্যাখ্যা দেয়।

ইয়েফেই বলল, “আমরা ঘরে গিয়ে কথা বলি, কারণ তোমাদের জন্য ভালো কিছু আছে। আর কিছু কথা বিশেষত কার্নিস ভাইবোনের জন্য।”

বলে ঘরে ঢুকে পড়ল। সবাই অনুসরণ করল। ইয়েফেই সবাইকে বসতে বলল।

তারপর বলল, “আশা করি তোমরা আমার পরিচয় আন্দাজ করতে পেরেছ। আমিও আর কিছু বলব না, তোমরা যা ভেবেছো তাই ঠিক। এখন আমি কার্নিস ভাইবোনের জাতীয় ব্যাপারে কথা বলব। আমার লোকজন কিছু গুরুত্বপূর্ণ খবর পেয়েছে—সেদিন যারা天下商会-এর মালামাল লুট করেছিল, তারা এবার অসীম অরণ্যের এলফদের ওপর হামলা করতে যাচ্ছে...”

ইয়েফেই নিজেই তিয়ানলং নগরের ইয়েজিয়ার ইয়েফেই বলে স্বীকার করতেই সবাই আবার হতবাক হয়ে গেল। তবে যখন শুনল, ওই ডাকাতদের আরও সঙ্গী আছে এবং তারা এবার এলফ জাতির ওপর হামলা করতে যাচ্ছে, সবাই আতঙ্কিত হয়ে উঠল।

কার্নিস ভাইবোন উত্তেজিত হয়ে ইয়েফেই-এর দিকে তাকাল। ইয়েফেই মাথা নাড়তেই কার্নিসের সারা দেহ বরফশীতল হয়ে উঠল।

সঙ্গে সঙ্গে তার দেহ থেকে কাঁপন ধরানো হিমশীতল শক্তি ছড়াতে লাগল, সবাই সরে গেল। আশপাশের জাদুশক্তি উত্তেজিত হয়ে এক বিশাল স্রোত তৈরি করল, চারপাশের হাজার মিটার দূর পর্যন্ত সব শক্তি এখানে জমা হতে লাগল।

সবাই বুঝল কার্নিস স্তরোন্নতি করতে যাচ্ছে। কিছুক্ষণ পর শক্তি আরও বাড়তে থাকল। সবাই দ্রুত ঘর ছেড়ে বাইরে অপেক্ষা করতে লাগল। অনেকক্ষণ কেটে গেলেও কার্নিসের উত্তরণ শেষ হচ্ছিল না, বাইরে সবাই উদ্বিগ্ন। হঠাৎ, তারা দেখল চোখের সামনে ঝাপসা হয়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে ইয়েফেই-এর অবয়ব উধাও হয়ে গেল। মনে মনে সবাই ভাবল—কি দ্রুত গতি! একই সঙ্গে মনে হলো, ইয়েফেই সত্যিই গোপনে প্রচণ্ড শক্তিশালী, সহজ-সরল ভান করে থাকে।

তবু তারা বুঝতে পারল না ইয়েফেই ঘরে ফিরে কী করবে। আসলে, সবাই ঘর ছাড়ার পর ইয়েফেই তার আত্মিক শক্তি দিয়ে কার্নিসের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করছিল।

ইয়েফেই বুঝল, কার্নিস কোনো কারণে উত্তরণে ব্যর্থ হয়েছে, উল্টো মারাত্মক আহত হয়ে মেঝেতে পড়ে আছে। এই দেখে ইয়েফেই চিন্তা না করেই ক্ষণিকের মধ্যে ঘরে ঢুকে পড়ল।

ভেতরে গিয়ে দেখল, কার্নিস বরফের পাত্রে পরিণত হয়েছে। সে শীতকে উপেক্ষা করে কার্নিসকে তুলে বিছানায় রাখল। দ্রুত চারপাশে প্রতিরক্ষা বর্ম তৈরি করল।

তারপর নিজের আত্মিক শক্তি ব্যবহার করে কার্নিসের রক্তচলাচল স্বাভাবিক করতে লাগল, আর আত্মিক দৃষ্টি দিয়ে তার দেহের অবস্থা দেখল। অবস্থা খুবই শোচনীয়।

তৎক্ষণাৎ ইয়েফেই তার শক্তি দিয়ে হৃদপিণ্ড রক্ষা করতে লাগল।

হঠাৎ, আত্মিক দৃষ্টিতে দেখল কার্নিসের দেহের শক্তিকেন্দ্রে একটা ছোট্ট প্রাণী লোভাতুরভাবে তার পাঠানো শক্তি ও আশপাশের জাদুশক্তি শুষে নিচ্ছে।

তখন ইয়েফেই আত্মিক বার্তা পাঠাল, “তাহলে, দায়ী তো তুইই! ছোট্ট প্রাণী, জানিস কী তোর বেপরোয়া আচরণে তোর আশ্রয়দাতা প্রায় মরেই যাচ্ছিল।”

কার্নিসের দেহের ভেতর ছোট্ট প্রাণীটি হঠাৎ ভয়ে থেমে গিয়ে শক্তিকেন্দ্রের এক পাশে লুকিয়ে পড়ল। তবে তার দেহ থেকে বের হওয়া হিমশক্তি আরও প্রবল হয়ে উঠল।

ইয়েফেই আবার বার্তা পাঠাল, “ভয় পাস না, আমি খারাপ কেউ নই। আমি তোর আশ্রয়দাতার বন্ধু। তুই বরং দ্রুত হিমশক্তিটা থামা, না হলে এবার সত্যিই তোর আশ্রয়দাতা মরে যাবে।”