ষষ্ঠ অধ্যায়: রহস্যময় অরণ্য (চতুর্থ অংশ)

যে মুহূর্তে ইয়েফেই তার রাগ ঝেড়ে ফেলল, সে বলল, "চলো, লোভী নেকড়ে। আমরা এখন গুপ্তধনের সন্ধানে বেরোব। যদি কিছু পাওয়া না যায়, তোমার দেখার মতো কাণ্ড হবে। আর যদি কিছু পাওয়া যায়, তাহলে পুরস্কার হিসেবে প্রতিদিন একবার বেশি করে পাঁচ উপাদান মুক্তার জগতে ঢোকার অনুমতি পাবে।"

ইয়েফেইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লোভী নেকড়ে তার কথা শুনে প্রথমে চোখ ঘুরিয়ে তাকাল। তারপর অজান্তেই কয়েকবার কঁকিয়ে তার অসন্তোষ প্রকাশ করল।

তার ভাবটা যেন বলছিল—‘কী দুর্ভাগ্য!主人, তুমি কেন আমার কথা বিশ্বাস করতে চাও না? আমার চেহারা কি কোনো চিটারের মতো?’

এরপর ইয়েফেই তার দিকে হেসে তাকাল। তার মুখে প্রকাশ পেল, ‘আমি তোমাকে বিশ্বাস করছি, আর কি চাই?’—এরকম ভঙ্গি।

তাতে নেকড়েটি খুশিতে ইয়েফেইয়ের পাশে এসে ঘুরতে লাগল। ইয়েফেই এই ছোট প্রাণীটির বুদ্ধি বেড়ে চলাতে বিস্মিতও হল, আবার কিছুটা নির্বাকও।

আসলে, এই লোভী নেকড়ের মনুষ্যবুদ্ধি এখন মাত্র আট-নয় বছরের শিশুর মতো। সে প্রশংসা পেতে ভালোবাসে, প্রশংসা শুনলে খুশি হয়, আবার খুবই কৃপণ; তার অপমান বা খারাপ কথা একদম সহ্য হয় না।

তাছাড়া, মাঝে মাঝে সে ইয়েফেইয়ের কাছে আদর চায়, একটু রাগ দেখায়। তাই ইয়েফেই যখন থেকে এই ছোট নেকড়েটিকে সঙ্গী করল, তার যাত্রাপথে হাস্যরসের খোরাক বেড়ে গেল।

কিছুক্ষণ পর, লোভী নেকড়ের পথ দেখানোয়, মানুষ ও প্রাণীটি এসে পৌঁছাল বাতাসী নেকড়ে গোত্রের বাসস্থানের গুহার সামনে। ইয়েফেই গুহার মুখে দাঁড়িয়ে, পাহাড়ের দু’পাশে জন্মানো হাজার বছরের ঔষধি গাছগুলোর দিকে তাকাল।

তার মনে ভাবনা—এই চোখের সামনে হাজার বছরের ঔষধি গাছগুলি, আর ত領域ের ভেতরে প্রবেশের পর, পথে পথে দেখা কয়েক দশক থেকে কয়েক শত বছরের নানা ঔষধি গাছ—সব মিলিয়ে এখানে ভূগর্ভে কোনো শক্তিশালী তেজ বা জাদু বস্তু আছে বলে তার ধারণা আরও দৃঢ় হল। সে আশায় বুক বাঁধল, গুহা তাকে কী চমক দেখাবে?

তাই, সে দ্রুত গুহার ভেতরে ঢুকল। চোখে পড়ল বিশাল এক গুহা। সেখানে নানা অপ্রয়োজনীয় জিনিসের জঞ্জাল ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আছে, বাতাস ভারী, দুর্গন্ধে ভরা।

ইয়েফেই এই দৃশ্য দেখে কপাল ভাঁজ করল। মনে ভাবল, এমন পরিবেশে আদৌ তেজ বা জাদু বস্তু থাকতে পারে?

ঠিক তখনই, ইয়েফেই ভাবল তার জাদু অনুভূতি দিয়ে ভূগর্ভের অবস্থা দেখে নেবে। পাশে লোভী নেকড়ে, ইয়েফেইয়ের কপাল দেখতে পেয়ে, তাড়াতাড়ি ছুটে এসে কয়েকবার কঁকিয়ে বলল।

তারপর সে গুহার ভেতরে একটি পথের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল, মাঝে মাঝে ঘুরে ইয়েফেই তাকে অনুসরণ করছে কিনা দেখল।

ইয়েফেই তার এমন আচরণ দেখে দ্রুত এগিয়ে তার পেছনে গেল। লোভী নেকড়ে ইয়েফেইকে অনুসরণ করতে দেখে পথ দেখাতে থাকল।

এভাবেই, প্রাণী ও মানুষটি লোভী নেকড়ের পথনির্দেশে, বহু বাঁক-প্যাঁচ পার হয়ে, অবশেষে এক ছোট গুহার মুখে এসে পৌঁছাল। সেই গুহার মুখটি এত ছোট যে কেবল লোভী নেকড়ে ঢুকতে পারে, ইয়েফেই বেশ হতাশ ও নির্বাক হয়ে পড়ল।

এত দীর্ঘ পথ পেরিয়ে সে ভেবেছিল, ছোট প্রাণীটি তাকে কোনো চমৎকার স্থানে নিয়ে যাবে। অথচ এই ভাঙা গুহা, একমাত্র পথ আর ছোট মুখ ছাড়া আর কিছু নেই।

এ দেখে ইয়েফেই অসহায়ভাবে চোখ ঘুরিয়ে, ‘আমি খুব রাগান্বিত, ফল হবে গুরুতর’—এমন ভঙ্গি দেখাল।

কিন্তু পাশে লোভী নেকড়ের ইয়েফেইয়ের মুখভঙ্গির দিকে তাকানোর সময় নেই। সে শুধু ছোট গুহার মুখ ঘিরে ছুটে বেড়াতে লাগল, খুশিতে ফেটে পড়ল।

ইয়েফেই তার এমন আনন্দ দেখে মনে মনে ভাবল—এ কি, ছোট গুহার মুখের ভেতরে কোনো রহস্য?

তাই সে খেয়াল করল, ছুটে বেড়ানো লোভী নেকড়েকে ডাকল, জিজ্ঞেস করল, কেন সে এখানে নিয়ে এসেছে।

ছুটে বেড়ানো লোভী নেকড়ে হঠাৎ ডাক পড়ে অসন্তোষে চোখ ঘুরিয়ে ইয়েফেইয়ের দিকে তাকাল। তারপর, সে ছোট গুহার মুখ দিয়ে ঢুকে গেল।

ইয়েফেই তার এমন আচরণ দেখে বুঝল, ছোট প্রাণীটি তার ওপর কিছুটা রাগ করেছে, আনন্দে বাধা দেয়ায় কথা বলতে চাইছে না। তবু তার কৃপণতা সত্ত্বেও, তার কর্মকাণ্ডে স্পষ্ট হলো, ইয়েফেইর ধারণা ঠিক—এই ছোট গুহার ভিতরে সত্যিই বিশেষ কিছু আছে।

এ দেখে ইয়েফেই খুবই হতাশ হল। মনে মনে ভাবল—‘আমি主人, না কি সে আমার主人? আসলে কার সাথে কার? এমন অসাধারণ মগজের দানব পোষ্য পেলাম কিভাবে? আহা, কত কষ্ট আমার!’

মনেমনে ঈশ্বরের কাছে অভিযোগ জানিয়ে, ইয়েফেই দ্রুত মাটি-সুরঙ্গের বিদ্যা ব্যবহার করে ছোট গুহার মুখ পেরিয়ে গেল। কিছুক্ষণ পরে, সে টের পেল সামনে ফাঁকা, পা রাখার অনুভূতি পেল।

তখন সে হাতে ছোট আগুনের গোলা ছুঁড়ে দিল, সেই ক্ষীণ আলোকের সাহায্যে চারপাশের অবস্থা দেখে নিল। দেখতে পেল, সে কয়েক মিটার উঁচু এক সুরঙ্গে দাঁড়িয়ে আছে।

যদিও ইয়েফেই অবাক হল—সে তো ছোট গুহার মুখের দিকেই মাটি-সুরঙ্গের বিদ্যা ব্যবহার করেছিল, হঠাৎ এত বড় সুরঙ্গে এসে পড়েছে কেন? এই পথ কোথায় যায়?—ভাবতে ভাবতে এগিয়ে চলল।

এভাবে, ইয়েফেই সন্দেহে ভরা হৃদয়ে প্রায় আধা ঘণ্টা হাঁটল।

হঠাৎ তার চোখের সামনে উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে পড়ল—এক ছবির মতো, মনোরম, কয়েকশো বর্গমিটার বিস্তৃত, যেন এক盆地র মতো উপত্যকা খুলে গেল।

এদিকে লোভী নেকড়ে এখন উপত্যকার আঁকাবাঁকা পথে, আনন্দে ছুটে বেড়ায়, এখানে শোঁকারে, সেখানে দেখে, খেলায় মগ্ন।

ইয়েফেইকে দেখে ছুটে এসে মাথা ঝাঁকায়, লেজ নেড়ে আনন্দ প্রকাশ করে। ইয়েফেই তার দিকে না তাকালে হতাশ হয়ে কয়েকবার কঁকিয়ে উঠে, তারপর তাকে উপেক্ষা করে খেলায় মগ্ন হয়, শরীর চর্চায় ব্যস্ত (মানে ছুটে বেড়ায়)।

ইয়েফেই, তার মন-প্রাণ উপত্যকার ঔষধি গাছের দৃশ্য দেখে মুগ্ধ। উপত্যকার আঁকাবাঁকা পথ ছাড়া, বাকি সব জায়গা নানা ঔষধি গাছের সমারোহ। এসব গাছের বয়স কয়েকশো থেকে কয়েক হাজার বছর। হতবাক হয়ে একটুখানি দাঁড়িয়ে, ইয়েফেই আবার নিজের চেতনা ফিরে পেল, তারপর একটি আঁকাবাঁকা পথ ধরে এগিয়ে গেল। যত এগোয়, মন উত্তেজিত হয়। পথে পথে ঔষধি গাছের বয়স বাড়তে থাকে, কিছু তো কল্পনাতীত—দশ হাজার বছরেরও বেশি।

ইয়েফেই কয়েক ঘণ্টা ধরে উপত্যকা ঘুরে দেখল। তার বিস্ময় বাড়তেই থাকল—কিছু দশ হাজার বছরের ঔষধি গাছ ছাড়াও, কয়েক হাজার বছরের লাল ফলের গাছ, আর তিন হাজার বছরের চা গাছও পেল, দারুণ উত্তেজিত হলো।

এবার ইয়েফেই উপত্যকার মুখে দাঁড়িয়ে, উপত্যকার দিকে মুগ্ধ হয়ে তাকাল। মনে ভাবল, এ কি কোনো সাধকের রেখে যাওয়া ঔষধি বাগান?

না হলে, উপত্যকার বেশিরভাগ ঔষধি তো দান তৈরির জন্য ব্যবহৃত হয়—এত বড় কাকতালীয়? তবে কি এ মহাদেশে সাধকেরা ছিল? উত্তর খুঁজে পেল না...

তবে, যদি এ উপত্যকার সব কিছু সাধারণ, কোনো সাধকের রেখে যাওয়া নয়, স্বাভাবিকভাবে তৈরি—তবে তো এ দিকটা প্রকৃতির শক্তি আর বিস্ময়েরই নিদর্শন।

আবার, তার ভাগ্যও তো দারুণ, এমন চমৎকার স্থান খুঁজে পেল। আসলে, মনে হয় এ উপত্যকা লোভী নেকড়ে ছোট প্রাণীরই খুঁজে পাওয়া!

তবু, সে ভাবল, কে খুঁজে পেল, তাতে কি আসে যায়? এখন এ উপত্যকার সব কিছুই ইয়েফেইর। এই ভাবনা মনে আসতেই সে হেসে উঠল।

পাশে খেলায় মগ্ন লোভী নেকড়ে主人কে এত খুশি দেখে ছুটে এসে মাথা ঝাঁকিয়ে, লেজ নেড়ে বাহাদুরি দেখাল।

ইয়েফেই তাকে দেখে বলল, "জানি, এ স্থান খুঁজে পাওয়ার সবচেয়ে বড় কৃতিত্ব তোমার। চিন্তা করো না, পুরস্কার দিতে কথা দিয়েছি, এখনই তোমাকে পাঁচ উপাদান মুক্তার জগতে খেলতে পাঠাচ্ছি।"

এই বলেই, ইয়েফেই মনোযোগ দিয়ে লোভী নেকড়েকে পাঁচ উপাদান মুক্তার জগতে পাঠাল, ওর খেলা নিজস্ব।

ইয়েফেই এবার ঔষধি সংগ্রহের কাজে মন দিল। তাকে শোনা গেল, নিজের বানানো গানের সুরে গুনগুন করছে—‘তুলি, তুলি, তুলি; আমি পরিশ্রমী ছোট মৌমাছি, ছোট মৌমাছি...’

এক হাতে ছোট কোদাল দিয়ে গাছ সাবধানে তুলে নিল, তারপর পাঁচ উপাদান মুক্তার জগতে রাখল। কিছুক্ষণ সংগ্রহের পর, সে জগতে ঢুকে ঔষধি গাছগুলো রোপণ করল। পরে আবার বাইরে এসে সংগ্রহ শুরু করল।

এভাবে, ইয়েফেই সাত দিন ধরে উপত্যকার বেশিরভাগ ঔষধি গাছ পাঁচ উপাদান মুক্তার জগতে স্থানান্তর করল। রেখে গেল কিছু কম বয়সী ঔষধি, বীজ হিসেবে বা ভবিষ্যতে ভাগ্যবান কারো জন্য, কিংবা (হেসে) নিজের জন্য কোনোদিন সংগ্রহের সুযোগের জন্য।

ঔষধি সংগ্রহের পরে, ইয়েফেই ভালো মেজাজে উপত্যকা জুড়ে তার জাদু অনুভূতি ছড়িয়ে দিল। অনুমান মতোই, উপত্যকার নিচে পাঁচ হাজার মিটারের গভীরে প্রবল তেজের তরঙ্গ।

এ দেখে, ইয়েফেই দ্রুত মাটি-সুরঙ্গের বিদ্যা ব্যবহার করে সেই তরঙ্গের উৎসের দিকে এগোল। কিছুক্ষণ পরে, অবশেষে সেখানে পৌঁছাল।

এ পথে, ইয়েফেই প্রায় পড়েই যাচ্ছিল। আসলে, যখন সে নিচে নামছিল, হঠাৎ চোখের সামনে একটু আলো দেখা দিল।

এরপর, সে টের পেল শরীর ভারী হয়ে নিচে পড়ে যেতে চলেছে। সৌভাগ্যবশত, দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে নিজের ওপর হালকা শরীরের জাদু লাগাল, ফলে সহজে মাটিতে নামল।

আবার পা মাটিতে রাখার অনুভূতি পেয়ে, ইয়েফেই সেই ক্ষীণ আলোয় চারপাশ দেখল—সে বুঝতে পারল, সে এখন কোনো পথের ওপর, নাকি গুহার মধ্যে।

তাই সে দ্রুত জাদু অনুভূতি দিয়ে চারপাশের পরিবেশ খুঁটিয়ে দেখল। যা পেল, তাতে সে অবাক—এটা প্রাকৃতিকভাবে তৈরি, কয়েক হাজার বর্গমিটার বিস্তৃত ভূগর্ভের গুহা।