নবম অধ্যায়: হারিয়ে যাওয়া অরণ্য (সপ্তম)-প্রভু একজন মহানুভব মানুষ।(সাধারণ মানুষের গল্প)

এভাবে সময় একটু একটু করে এগিয়ে চলল। পাশে থাকা সকল বানর ও লোভী নেকড়ে বিস্ময়ে এবং অবিশ্বাসে তাকিয়ে রইল—মাঠের দুইজনের অবস্থায় কীভাবে এমন এক অদ্ভুত উলটপালট হলো? শুরুতে তারা দেখেছিল, ইয়ে ফেই সেই বিশাল দেহী লোকের হাতে খুবই দুর্দশাগ্রস্ত হয়ে পড়েছে, আর সেই লোকের মুখে আনন্দ ও উত্তেজনার ছাপ স্পষ্ট। কিন্তু কিছুক্ষণ পরেই দেখা গেল, ইয়ে ফেইয়ের মুখে স্বস্তি ও আনন্দের হাসি, আর সেই বিশাল দেহী লোকের মুখে ক্লান্তি ও হতাশা।

কিছুক্ষণ পরে, সেই শক্তিশালী লোক হঠাৎ চটজলদি একপাশে সরে গিয়ে মাথা নেড়ে, হাত তুলে, হাঁপাতে হাঁপাতে ইয়ে ফেইকে বলল, “থামো, থামো, আর মারামারি নয়! তুমি তো এক অদ্ভুত ছেলেই! আমাকে একেবারে ক্লান্ত করে ফেলেছ।” ইয়ে ফেই তখনও মারামারিতে মগ্ন ছিল, কিন্তু দেখে লোকটি আর লড়াই করছে না, পাশে গিয়ে বসেছে। তার মনে একটু হতাশা এল—এত আনন্দে খেলছিলাম, হঠাৎ কেন থামল? তবে, দেখে লোকটি এত ক্লান্ত, তাই সে আর লড়াইয়ে জোর করল না।

এভাবেই ইয়ে ফেই ও সেই বিশাল লোকের প্রতিযোগিতা শেষ হল। ফলাফল দেখে সব পশু অবাক হয়ে গেল—যে ফল তারা কল্পনাও করেনি। শেষ পর্যন্ত ইয়ে ফেই প্রাণবন্ত ও উজ্জ্বল চিত্তে জয়ী হল, আর সেই বিশাল দেহী লোক ক্লান্তিতে পরাজিত।

ইয়ে ফেই তখন সেই হাঁপাতে থাকা লোকের দিকে তাকিয়ে তার অবস্থা দেখে সংকোচ ও দুঃখ পেল। সে দ্রুত নিজের জাদু আংটি থেকে এক বোতল সাদা মদ বের করল, তাতে এক ফোঁটা হাজার বছরের পাথরের দুধ মিশিয়ে দিল। তারপর সে লোকটির সামনে গিয়ে বোতলটি দিল, বলল, “এটা পান করো, তোমার উপকারে আসবে।”

লোকটি ইয়ে ফেইয়ের কথা শুনে দ্রুত বোতলটি হাতে নিয়ে ঢাকনা খুলে এক ঢোকেই সব মদ পান করে ফেলল। এরপর সে উচ্চস্বরে ঢেঁকুর তুলল, হাত দিয়ে মুখ মুছে চিৎকার করল, “বাহ! দারুণ মদ!” তারপর উজ্জ্বল চোখে ইয়ে ফেইয়ের দিকে তাকাল। ইয়ে ফেই দেখল, সে এমনভাবে পান করল যে মনটা কষ্টে ভরে গেল। এখন, যখন সে গরুর মতো চোখে তাকিয়ে আছে, ইয়ে ফেই কোনো কথা না বলে লোভী নেকড়ের দিকে এগিয়ে গেল। হাঁটতে হাঁটতে নিচুস্বরে বলল, “আহা, আমার পরিশ্রম তো বৃথা গেল, এমনভাবে মদ কেউ পান করে? আমার সেই হাজার বছরের পাথরের দুধ! যদি জানতাম, ছোট্ট নেকড়েটিকে দিতাম, বড় লোকটিকে নয়। আহা, অপচয়! সে কি অপচয় কতটা লজ্জার বিষয় জানে না? তবে, দেখি পরে কী হয়।”

পাশের সেই বিশাল লোক দেখল ইয়ে ফেই তার দিকে না তাকিয়ে, বরং নেকড়ের কাছে যাচ্ছে। আবার, ইয়ে ফেই নিচুস্বরে যা বলছে, তাও সে শুনতে পেল। যদিও সে সম্পূর্ণ বুঝতে পারল না ইয়ে ফেই কী বলছে, তবু বুঝল কথাগুলো তারই উদ্দেশে। এতে সে আরও বিভ্রান্ত হলো। মনে মনে ভাবল, এই লোক এতটা কৃপণ কেন? শুধু এক বোতল মদ, তাতেই এত সমস্যা? তার বানর মদ এই মদের চেয়ে কত ভালো! তবে, ইয়ে ফেই যে মদ দিল, তার স্বাদ, জোর, তীব্রতা—সবই অসাধারণ। সত্যিকারের পুরুষের মদ! (হুম, সে তো মানুষ নয়, তাহলে পুরুষই বা হবে কী করে? বরং পুরুষ পশু বলা উচিত।)

সে যখন এইসব ভাবনায় হারিয়ে গেল, হঠাৎ অনুভব করল তার ক্লান্ত শরীরের ভেতর এক অজানা শক্তি বিস্ফোরিত হচ্ছে। এরপর, সেই অজানা শক্তি শরীরে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে লাগল, একের পর এক যন্ত্রণায় সে কষ্টে ছটফট করতে লাগল। তখন সে দ্রুত বসে পড়ে নিজের জাদু শক্তি চালাতে লাগল (যা জাদুকররা সাধনা করে)। সেই অজানা শক্তিকে নিজের শক্তিতে পরিশোধন করতে লাগল। এভাবে, যন্ত্রণায় ভুগতে ভুগতে সে নিজের শক্তি দিয়ে শরীরের সেই অজানা শক্তিকে শোধন করল।

এ সময়ে, ইয়ে ফেই লোভী নেকড়ের সঙ্গে খেলতে খেলতে ফিরে তাকিয়ে দেখল, বিশাল লোকটি এখন যন্ত্রণায় কাতর। তার ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল। পাশের লোভী নেকড়ে তার মালিকের মুখে এমন হাসি দেখে শরীর কেঁপে উঠল, মনে ভাবল, আজ মালিকের হাসি এত অশুভ মনে হচ্ছে কেন?

তারপর, সে ভাবনায় পড়ে গেল—আজ মালিকের হাসি কেন এমন অদ্ভুত? আগে তো কখনো এমন হাসি দেখেনি। তবে কি কারও বা (পশুর) বড় বিপদ ঘটতে চলেছে? সে দ্রুত চারপাশে চোখ ঘুরিয়ে দেখল। সত্যিই, সে দেখল, যে বিশাল লোকটি ইয়ে ফেইয়ের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করছিল, এখন যন্ত্রণায় কাতর হয়ে বসে আছে। এই দৃশ্য দেখে সে আবার কেঁপে উঠল। মনে ভাবল, হুম, অনুমান ঠিক ছিল, সত্যিই এক জাদু পশুর বড় বিপদ।

মনে হলো, ইয়ে ফেই তার মালিক সত্যিই খুব কৃপণ, আগামীতে মালিকের মুখে এই হাসি দেখলে দূরে থাকার চেষ্টা করবে। আর ইয়ে ফেই চুপিচুপি হাসতে লাগল, কল্পনাও করল না, তার এক হাসিই লোভী নেকড়ের মনে এতসব উদ্ভট চিন্তা জন্ম দিচ্ছে। যদি ইয়ে ফেই জানত তার এই অসাধারণ জাদু পোষ্য এত কল্পনাশক্তি রাখে, তাহলে সে নিশ্চয়ই আবার হতাশ হয়ে চোখে জল নিয়ে আকাশের দিকে তাকাত!

সব চিন্তা শেষ করে লোভী নেকড়ে চুপচাপ ইয়ে ফেইকে দেখল। দেখল ইয়ে ফেই অন্যমনস্ক, কী ভাবছে জানে না। সে বুঝল, তার মনোভাব ইয়ে ফেই ধরতে পারেনি। সে মনে মনে স্বস্তি পেল, নেকড়ের থাবা দিয়ে বুকে চাপড় দিল। তারপর একপাশে শুয়ে চোখে অন্যমনস্ক ইয়ে ফেইকে দেখতে দেখতে ঘুমিয়ে পড়ল।

ইয়ে ফেই তখন শুধু ভাবতে লাগল, কীভাবে সেই বিশাল লোককে বলবে, বানর মদ বিনিময় করতে চায়। সে পাশের লোভী নেকড়ের ছোট ছোট কার্যকলাপ ও চিন্তা লক্ষ্য করেনি। কিছুক্ষণ পরে, ইয়ে ফেই দেখল বিশাল লোক উঠে দাঁড়িয়েছে। সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কেমন লাগছে?”

লোকটি ইয়ে ফেইয়ের প্রশ্নে একটু বিভ্রান্ত হলো, কী উত্তর দেবে ভাবতে লাগল। ইয়ে ফেই দেখে বিরক্ত হয়ে উচ্চস্বরে বলল, “আহা, আমি জানতে চাইছি, মদ খাওয়ার পর শরীর কেমন লাগছে?” এবার লোকটি বুঝল ইয়ে ফেই কী জানতে চায়।

সে নিজের কপাল ছুঁয়ে, সরলভাবে হাসল, বলল, “মদ বেশ ভালো, দারুণ স্বাদ, জোরালো—এটাই তো পুরুষের মদ! শরীরের কথা বললে, শুরুতে হঠাৎ অজানা শক্তি অনুভব করলাম, খুব কষ্ট হচ্ছিল।”

“তবে, যখন নিজের জাদু শক্তি দিয়ে সেই শক্তিকে শোধন করলাম, শরীর জুড়ে শক্তি অনুভব করছি। ও হ্যাঁ, আমি পরিচয় দিচ্ছি—আমার নাম হৌ লং, এই উপত্যকার বানরদের নেতা। বলো, তোমার নাম কী?”

ইয়ে ফেই তার উত্তরে ও প্রশ্নে বেশ হতাশ ও নির্বাক হয়ে পড়ল। মনে ভাবল, তবে কি迷失森林এর সব জাদু পশুই এমন অসাধারণ? না হলে, আমি যত পশুর সাথে দেখা হচ্ছে, সবাই এমন? তবে কি আমার চরিত্রে সমস্যা?

পাশের হৌ লং দেখল, ইয়ে ফেই তার কথা শুনে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। মনে ভাবল, তবে কি কিছু ভুল বলেছি? না হলে, সে কেন এমন আচরণ করছে? নাকি, খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু ভাবছে? সে দ্রুত একপাশে গিয়ে উপত্যকার বানরদের ছড়িয়ে যেতে বলল।

এ সময়ে, ইয়ে ফেই অন্যমনস্ক ভাব কাটিয়ে উঠে হৌ লংয়ের পাশে গেল। বলল, “ওহ, ওহ, একটু দুঃখিত—কিছু ভাবনা নিয়ে ডুবে ছিলাম। আমার নাম ইয়ে ফেই,迷失森林এ ভ্রমণে এসেছি।”

“বলো তো, তোমাদের এখানে ‘বানর মদ’ নামে কোনো মদ আছে কি? থাকলে, কিছু বিনিময় করে স্বাদ নিতে চাই।”

হৌ লং ইয়ে ফেইয়ের কথা শুনে গর্বে হাসল। হাসি শেষে, মানবদের ভাষায় বলল, “হা হা, ভাবতেও পারিনি ইয়ে ফেই ভাই তুমি ‘বানর মদ’ জানো। হ্যাঁ, আমাদের এখানে আছে, এটা আমাদের বানর জাতির গর্ব। বাইরের সাধারণ মানুষ জানে না,迷失森林এ এমন মদ আছে। তুমি কীভাবে জানলে?”

“আর, তুমি মদের নামও জানো।看来, ইয়ে ফেই ভাই, তোমার পরিচয় সহজ নয়! যাক, এসব না বলি—চলো, ইয়ে ফেই ভাই, মদ খেতে যাই।”

ইয়ে ফেই তার কথায় হেসে কিছু বলল না। মনে ভাবল, কে জানে শুধু এখানেই এমন মদ আছে? আমি তো উপত্যকার বানরদের দেখে হঠাৎ আগের জন্মের উপন্যাসে পড়া ‘বানর মদ’ নামটা মনে পড়ল!

তবে, পরে যখন হৌ লং বলল, এসব না বলি, চলো মদ খেতে যাই—ইয়ে ফেই দ্রুত বলল, “ঠিক আছে, চল।” তারপর সে লোভী নেকড়েকে ডেকে হৌ লংয়ের পেছনে উপত্যকার গুহার দিকে চলে গেল।

তাড়াতাড়ি, তারা সবাই উপত্যকার ভেতরের প্রায় একশো বর্গফুটের গুহায় পৌঁছাল। হৌ লং ইয়ে ফেইকে বসতে বলল, তারপর অধীনদের ভালো মদ ও খাবার এনে অতিথিকে আপ্যায়ন করতে বলল। নির্দেশ দিয়ে, সে ইয়ে ফেইয়ের পাশে বসে নানা বিষয়ে গল্প করতে লাগল।

কিছুক্ষণ পরে, হৌ লংয়ের অধীনরা মদ ও খাবার এনে দিল। ইয়ে ফেইও কোনো সৌজন্য ছাড়াই মদের কলসি তুলে প্রথমে হৌ লংকে এক গ্লাস দিল, তারপর নিজেকে। এরপর সে নিজের গ্লাসের বানর মদ প্রথমে নাক দিয়ে শুঁকল, অনুভব করল এক অদ্ভুত সুগন্ধ চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ছে।