চল্লিশতম অধ্যায়: উড়ন্ত ভাড়াটে সৈন্যদল (ত্রিশ)
কিছুক্ষণ পর, সেই বিশালদেহী ব্যক্তিটি স্লোরটের নির্দেশ পেয়ে কাজ সারতে বেরিয়ে গেল। স্লোরট চেয়ারে বসে ভাবতে লাগল, কখন সে ফ্লায়িং মার্সেনারি গ্রুপের সদস্যদের পুরোপুরি নিশ্চিহ্ন করবে এবং ঠিক কখন মং পরিবারের ওপর আঘাত হানবে। মং পরিবারের বিরুদ্ধে কিছু করতে হলে তাকে অত্যন্ত সতর্ক পরিকল্পনা করতে হবে, যাতে এক আঘাতেই তাদের সমূলে উপড়ে ফেলা যায়।
তাছাড়া, কাজটা করার আগে কোনোভাবেই যেন বিন্দুমাত্র খবর বাইরে না যায়। কারণ, মং পরিবার একবার টের পেলে আর কিছুই করার থাকবে না। সে কি সেই বিশেষ বস্তুটি ব্যবহার করবে এবং ধর্মসভার কাছে সাহায্য চাইবে? কিন্তু সত্যি যদি সে এমনটা করে, তবে তার পরিচয় এবং ধর্মসভার গোপন তথ্য ফাঁস হয়ে যাওয়ার প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে।
এভাবে চেয়ারে বসে স্লোরট অনেকক্ষণ ভাবল। নিজের ছেলের কথা ভেবে সে শেষমেশ সিদ্ধান্ত নিল, সেই বস্তুটি সে ব্যবহার করবেই। হঠাৎ তার হাতে একটি সোনালী টোকেন আবির্ভূত হলো। ইয়ে ফেই যদি এখানে থাকত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই এই টোকেনটিকে চিনতে পারত। তার স্পেস রিংয়ে থাকা দুটি টোকেনের সাথে রঙ ছাড়া এর আর কোনো পার্থক্যই নেই।
এরপর, একটি বিশেষ পদ্ধতিতে সে টোকেনটির মধ্যে কিছু তথ্য পাঠাল এবং সেটি আবার স্পেস রিংয়ে লুকিয়ে ফেলল। স্লোরট মনে মনে ভাবল, "হেহে, মং কা-শি, বুড়ো শয়তান, আমার নিষ্ঠুরতার জন্য আমাকে দোষ দিও না। দোষ দিতেই হয় তবে তোমার আদরের নাতনিকে দাও, যে আমার ছেলের মৃত্যুর জন্য দায়ী। যাই হোক, ধর্মসভার লোকেরা অনেকদিন ধরেই তোমাদের মং পরিবারের ওপর নজর রেখেছিল, আমি শুধু এক ঢিলে দুই পাখি মারছি মাত্র।"
ভবিষ্যতে মং পরিবারের করুণ দশা নিজের চোখে দেখার কথা ভেবে স্লোরট অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল। কিন্তু সে একটি কথা ভুলে গিয়েছিল—‘আশা থাকে সুন্দর, কিন্তু বাস্তবতা বড়ই নিষ্ঠুর।’ সে এমন একজনের সাথে শত্রুতা করেছে, যার সাথে লাগার সাধ্য তার নেই। তাই তার পরিণতি যে শোচনীয়, তা এক প্রকার নিশ্চিত। দুর্ভাগ্যবশত, সে এখন তা বুঝতে পারছে না এবং আপন মনে হাসছে।
স্লোরট যখন তার ষড়যন্ত্রের রঙিন স্বপ্ন দেখছিল, তখন মং পরিবারের আলোচনার কক্ষে এক আনন্দঘন পরিবেশ বিরাজ করছিল। কারণ, ইয়ে ফেই মং পরিবারকে একশোটি ‘বোন মেরো ক্লেনজিং পিল’, একশোটি ‘বডি স্ট্রেন্থেনিং পিল’ এবং তিনটি বিশাল আয়তনের স্পেস রিং উপহার দিয়েছে।
এই আকস্মিক উপহারে উপস্থিত মং পরিবারের সদস্যদের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। তারা ভেবেছিল ইয়ে ফেই বড়জোর কয়েকটা বড়ি দেবে, কিন্তু বাস্তবতা তাদের ধারণার চেয়ে অনেক বেশি চমকপ্রদ ছিল। মং কা-শির হাতে থাকা স্পেস রিংয়ে সত্যিই এতগুলো বড়ি রয়েছে, তা যেন তারা বিশ্বাসই করতে পারছিল না।
পাশে থাকা লজিটা মং পরিবারের সদস্যদের এমন উত্তেজনা দেখে বিড়বিড় করে বলতে লাগল, "আমি আগেই বলেছিলাম না? ইয়ে ফেই লোকটা নিশ্চয়ই অনেক বড়ি লুকিয়ে রেখেছে..." যদিও সে খুব নিচু স্বরে বলছিল, তবুও ইয়ে ফেই তা শুনতে পেল।
কথাটি শুনে ইয়ে ফেইয়ের যেন মাথা ঘুরে উঠল। সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। পাশে থাকা কারেনরিস এবং অন্যরা লজিটার কথা শুনে এবং ইয়ে ফেইয়ের অভিব্যক্তি দেখে হেসে ফেলল।
আনন্দের রেশ কাটিয়ে মং কা-শি ইয়ে ফেইকে বললেন, "ইয়ে ফেই, এই উপহার কি অনেক বেশি দামি হয়ে গেল না? আমরা যদিও তোমাকে ভেষজ দিচ্ছি, কিন্তু এত অল্প সময়ে আমরা তো তোমাকে অত ভেষজ জোগাড় করে দিতে পারব না!"
ইয়ে ফেই হেসে উত্তর দিল, "মং দাদু, আমি আগেই বলেছি, আমাদের জোটের প্রতীক হিসেবে এই উপহারটুকু সামান্য। ভবিষ্যতে আপনারা যে ভেষজ সংগ্রহ করবেন, তা নির্দিষ্ট অনুপাতে বিনিময় করে আমি বড়ি দেব। তাছাড়া, স্পেস রিংয়ের ভেতরে থাকা আধা-মিটারের লোহার পাতটি খবর আদান-প্রদান এবং রিং পাঠানোর জন্য। আপনারা ভেষজগুলো রিংয়ে ভরে সেই পাতের ওপর রাখলেই তা আমার কাছে পৌঁছে যাবে।"
ইয়ে ফেইয়ের উদারতায় উপস্থিত সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর মং কা-শি উত্তেজিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, "ইয়ে ফেই, তুমি যা বললে তা কি সত্যি? এই লোহার পাতটি কি সত্যিই একটি টেলিপোর্টেশন অ্যারে?"
ইয়ে ফেই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল। তারা জানে, টেলিপোর্টেশন অ্যারে তৈরির কৌশল হাজার বছর আগেই হারিয়ে গেছে। এখন ইয়ে ফেইয়ের কাছে এমন প্রযুক্তি থাকা মানে সে অত্যন্ত রহস্যময় এবং তার গভীরতা অকল্পনীয়। কারেনরিস জিজ্ঞেস করল, "ইয়ে ফেই, আমার মাকে দেওয়া উপহারের মধ্যেও কি এমন কোনো টেলিপোর্টেশন অ্যারে আছে?"
ইয়ে ফেই আবার মাথা নাড়ল। সবাই যেন অনুভূতিশূন্য হয়ে পড়ল, কারণ আজকের দিনে ইয়ে ফেই তাদের অনেক বেশি চমক দিয়েছে। হঠাৎ লজিটা অদ্ভুতভাবে জিজ্ঞেস করে বসল, "ইয়ে ফেই, তুমি কি বলবে যে তোমার কাছে মানুষ পাঠানোর টেলিপোর্টেশন অ্যারেও আছে?"
সবাই উৎসুক হয়ে ইয়ে ফেইয়ের দিকে তাকাল। ইয়ে ফেই বলল, "হ্যাঁ, আছে। তবে একবার দশজনের বেশি পাঠানো যায় না, আমি একে ‘পোর্টেবল টেলিপোর্টেশন অ্যারে’ বলি। আমার বংশের এক প্রতিভাবান আলকেমিস্টের নোট থেকে আমি এটা তৈরি করেছি। তবে আমার মনে হয় এটি এখনো নিখুঁত নয়।"
সবাই নির্বাক হয়ে গেল। তারা মনে মনে ভাবল, ইয়ে ফেইয়ের কাছে এটি নিখুঁত না হলেও, এটি যদি মহাদেশে ছড়িয়ে পড়ে, তবে তা বড়িগুলোর চেয়েও বড় তোলপাড় সৃষ্টি করবে। এতে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের সম্ভাবনা রয়েছে এবং ইয়ে ফেই নিজেও বিপদে পড়বে।
মং কা-শি দ্রুত তার ছেলেকে ইশারা করলেন। মং চিকেন ইশারা বুঝে মাথা নেড়ে কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল। সবাই অবাক হয়ে তার যাওয়ার কারণ খুঁজতে লাগল। মং কা-শি গম্ভীর মুখে উপস্থিত প্রবীণদের বললেন, "আমি চাই আজকের কথা এই কক্ষের বাইরে যেন না যায়। তোমরা কি বুঝেছ?" সবাই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। তারা জানে, ইয়ে ফেই তাদের বিশ্বাস করে এই গোপন তথ্য দিয়েছে, তাই বিশ্বাসঘাতকতা করার প্রশ্নই আসে না।
কিছুক্ষণ পর মং চিকেন ফিরে এসে বলল, "বাবা, আমি সবদিক পরীক্ষা করেছি। বাইরের সব প্রহরী আমাদের বিশ্বস্ত লোক, কোনো সন্দেহভাজন ব্যক্তি নেই।"
মং কা-শি সবাইকে আশ্বস্ত করে বললেন, "সবাইকে কিছু না জানিয়ে এমন সতর্কতা অবলম্বনের জন্য দুঃখিত। আজকের বৈঠকটি আমাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।"
ইয়ে ফেই আগেই তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে বাইরের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করেছিল, তাই সে জানত বাইরে কোনো বিপদ নেই। ইয়ে ফেই বলল, "মং দাদু, আমরা অনেকক্ষণ আছি, এখন আমাদের ফেরা উচিত। আমরা佣সারি শহরে কয়েকদিন ঘুরতে চাই, তারপর বিস্ট এম্পায়ারে যাওয়ার ইচ্ছে আছে।"
মং কা-শি চিন্তিত হয়ে বললেন, "ইয়ে ফেই, তোমরা বরং আমার এখানেই থাকো। আমি তোমাদের ঘোরার জন্য লোক ঠিক করে দেব। আমার ভয় হয় স্লোরট তোমাদের কোনো ক্ষতি করবে কিনা।"
ইয়ে ফেই হাসল, কিন্তু তার আগেই রেসাস বলে উঠল, "স্লোরটকে ভয় পাওয়ার কিছু নেই। আমি বিশ্বাস করি না সে এই শহরে আমাদের ওপর হামলা করার সাহস পাবে।" লজিটাও একমত হলো।
ইয়ে ফেই হেসে বলল, "মং দাদু, চিন্তার কিছু নেই। স্লোরট আমার চোখে সামান্য এক ভাঁড় মাত্র। সে যদি সাহস করে আসে, তবে তাকে খালি হাতে ফিরতে হবে না। সত্যি বলতে, এই শহরে আসার পেছনে আমার আরেকটি উদ্দেশ্য আছে, যা ব্ল্যাক বিয়ার মার্সেনারি গ্রুপের সাথে জড়িত।" (চলবে...)