ঊনত্রিশতম অধ্যায়: নৃত্যরত ভাড়াটে সেনাদল (পনেরো)

জেসলি ও জেনা যখন দেখল সবাই তাদের দিকে তাকিয়ে আছে, তারা একরকম অসহায় হাসল, মনে মনে ভাবল, কেন প্রভু এই কঠিন কাজটা তাদের ওপর ছেড়ে দিলেন, সবাইকে বোঝানোর দায়িত্ব দিলেন? তারপর, জেসলি জেনাকে নির্দেশ দিলেন, মংওয়ানউ ও কারনানানাকে নিয়ে মংরের ঘর থেকে বেরিয়ে যেতে। এরপর তিনি কারনরিস ও অন্যান্যদের বিস্তারিতভাবে বোঝাতে শুরু করলেন, বোতলের ভিতরে থাকা ওষুধের কার্যকারিতা এবং সেবনকালে কী কী সতর্কতা অবলম্বন করতে হবে।

সবাই যখন জেসলির কথা শুনে শেষ করল, তখন তারা হতবাক হয়ে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকল, মুখে কোনো কথা আসল না। জেসলি তাদের অবস্থা দেখে, মনে পড়ল তিনি যখন প্রথম এই ওষুধগুলোর কার্যকারিতা জানতে পেরেছিলেন, তখনও বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। তিনি হেসে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন, অবাক হয়ে থাকা সবাইকে ঘরে রেখে।

এদিকে, জেনার পক্ষেও একই অবস্থা। মংওয়ানউ ও কারনানানা জেনার কথা শুনে হতবাক হয়ে গেল। জেনা সব কিছু বোঝানোর পর ঘর ছেড়ে চলে গেল, দুইজনকে অবাক অবস্থায় রেখে।

একটু পর, সবাই ধীরে ধীরে সেই বিস্ময়কর তথ্য শোনার ধাক্কা কাটিয়ে উঠল। তখন লোজিতা প্রথম কথা বলল। সে বলল, "তোমরা কি মনে করো, জেসলি যে ওষুধের কথা বলল, ওটা সত্যিই এত শক্তিশালী? সত্যিই কি ওটা দুই-তিনটা স্তর突破 করতে সাহায্য করতে পারে?"

লোজিতা যখন একের পর এক প্রশ্ন করতে লাগল, রেসাস বলল, "এত প্রশ্ন করার দরকার কী? এখন সবাই নিজের ঘরে গিয়ে চেষ্টা করলেই হয়। আমি বিশ্বাস করি জেসলির কথা সত্যি, কারণ আমি বিশ্বাস করি ইয়েফেই আমাদের ক্ষতি করবে না, এমন মজা করবে না। হা হা, আমি প্রথমে গিয়ে চেষ্টা করি ওষুধটা কেমন, ইয়েফেই আমাদের যাদুকরী কিছু দিয়েছে।"

রেসাস কথা শেষ করার আগেই, সবাই তার কথার প্রতিক্রিয়া জানানোর সুযোগ পেল না, সে তাড়াহুড়ো করে নিজের ঘরে চলে গেল পরীক্ষা করতে। কারনরিস ও অন্যরা যখন বুঝল, তখন রেসাসের আর কোনো চিহ্ন ছিল না।

লোজিতা দেখল রেসাস নেই, সে চিৎকার করে বলল, "আবার সেই বোকা ষাঁড়টা এক ধাপ এগিয়ে গেল!" তারপর সে তড়িঘড়ি করে ঘর ছেড়ে নিজের ঘরে চলে গেল।

পাশে কারনরিস ও মংর, লোজিতার আচমকা চিৎকারে চমকে গেল, দুজনেই একসঙ্গে অবাক হয়ে হাসল। মনে মনে ভাবল, এই দুইজন কেন এমন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে এত ভালোবাসে?

এসময় মংর কারনরিসকে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কি মনে করো, জেসলির কথা সত্যি? ইয়েফেই সত্যিই এত মূল্যবান জিনিস, বিনা দ্বিধায় আমাদের উপহার দিয়েছে? তুমি কি মনে করো, এর পেছনে কোনো চক্রান্ত আছে?"

মংর এভাবে প্রশ্ন করেছিল কারণ, সে বিশ্বাস করতে পারছিল না, এই শক্তিশালী, স্বার্থপর পৃথিবীতে কেউ এভাবে অমূল্য জিনিস বিনা কারণে উপহার দিতে পারে। তাও আবার এতগুলো একসঙ্গে!

কারনরিস মংরের কথা শুনে ঠান্ডা চোখে তাকাল। তারপর ঘর ছেড়ে যাওয়ার পথে বলল, "আমি ইয়েফেইকে বিশ্বাস করি। তবে, আশা করি তুমি এই কথা আবার বলবে না। না হলে, আমাকে কঠিন হতে হবে তোমার প্রতি।"

মংর কারনরিসের কথা শুনে, তার চলে যাওয়া দেখতে দেখতে, নিজের মনে অসন্তোষ প্রকাশ করল, "এটা কী ব্যাপার! আমি তো শুধু জানতে চেয়েছিলাম, কারনরিস, তোমার এমন প্রতিক্রিয়া কেন?"

আশান্তি কমাতে, নিজেকে বলল, "হা হা, তরবারি দেবতার স্তর, আমি মংর আসছি।" তারপর ইয়েফেই উপহার দেয়া দুটি বোতল খুলে, অবলীলায় দুইটি ওষুধ খেয়ে ফেলল...

মংওয়ানউ ও কারনানানা অবাক অবস্থা থেকে মুক্ত হয়ে, দ্রুত ইয়েফেই উপহার দেয়া ওষুধ খেয়ে নিল। কারণ, তারা জানত জেনার কাছ থেকে, এই ওষুধ সৌন্দর্য বাড়ায়। তাই তারা এত তাড়াতাড়ি ওষুধ খেয়ে নিল।

এভাবেই, উড়ন্ত বাহিনীর সদস্যরা এক রাত কাটাল, যন্ত্রণার সঙ্গে আনন্দও উপভোগ করল। পরদিন সকালে, ইয়েফেই ও সবাই ঘুমের মধ্যে ছিল, তখন লোজিতা ও রেসাস চিৎকার করে উঠল, সবাইকে জাগিয়ে তুলল। এখন, তারা উঠানে চিৎকার করছে, প্রতিযোগিতা করার কথা বলছে।

আসলে, তারা ইয়েফেই দেয়া ওষুধ খেয়ে নিজ নিজ স্তর উন্নত করেছে। লোজিতার স্তর, আগে ছিল বড় তরবারি মাস্টার, এখন এক লাফে তরবারি সাধক স্তরের শুরুতে পৌঁছেছে। কিন্তু, বাহ্যিকভাবে দেখলে, এখনো বড় তরবারি মাস্টার স্তরেই মনে হয়।

রেসাস, ওষুধ খেয়ে, আগে ছিল তরবারি মাস্টার শেষ পর্যায়, এখন বড় তরবারি মাস্টার চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছেছে। সে আনন্দে ঘরে চিৎকার করল, তারপর লোজিতার কাছে গিয়ে শ্লাঘা প্রকাশ করল।

কিন্তু, রেসাস যখন দেখল লোজিতার স্তর বাড়েনি, সে হাসতে লাগল, বলল, "তুমি তো আমার চেয়েও বোকা, ওষুধ খেয়ে কিছুই বাড়েনি!"

লোজিতা রেসাসের এই আচরণে রেগে গিয়ে ঝগড়া শুরু করল। ঝগড়া করতে করতে দুজনে একেবারে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল। ভালোই হয়েছে, সবাই এসে থামিয়ে দিল। যখন সবাই জানতে চাইল, কেন তারা ঝগড়া করছে, সবাই একসঙ্গে দুজনকে 'বোকা' দৃষ্টিতে দেখে চলে গেল, আর তাদের পাত্তা দিল না।

এসময়, রেসাস মনে পড়ল, জেসলি বলেছিল, ওষুধ খেলে নিজের স্তর বাড়বে, কিন্তু বাইরে থেকে দেখলে আগের মতোই থাকবে।

তাই, সে লোজিতার দিকে তাকিয়ে বলল, "এই, এই, লোজিতা, একটু দুঃখিত। আমি এক মুহূর্তের জন্য জেসলির কথা ভুলে গিয়েছিলাম। তাই, মোট কথা, দুঃখিত।"

এই কথা বলে, লোজিতার প্রতিক্রিয়া দেখার আগেই, সে দৌড়ে নিজের ঘরে চলে গেল। লোজিতা রেসাসের চলে যাওয়া দেখে চিৎকার করে বলল, "বোকা ষাঁড়, আমি এত ছোট মনে করি না, তাই তোমার বোকামি নিয়ে রাগ করব না!" বলেই হেসে নিজের ঘরে চলে গেল।

রেসাস দৌড়াতে দৌড়াতে লোজিতার কথা শুনে থেমে গিয়ে চিৎকার করে বলল, "তুমি তো একেবারে কথা বলার উস্তাদ, আমি তোমার সাথে শেষ করব না!" তারপর রাগে নিজের ঘরে চলে গেল।

এসময়, সবাই নিজেদের ঘরে থেকে বাইরে দুইজনের চিৎকার শুনে একসঙ্গে অসহায় হাসল, মনে মনে ভাবল, এরা কেমন সহযোদ্ধা! তবে, এই দুজন সঙ্গী অনেক আনন্দও এনে দিয়েছে। সবাই অবাক হয়ে ভাবা শেষ করে, নিজের জিনিস গুছিয়ে অনন্ত বন যাত্রার প্রস্তুতি নিতে লাগল।

ঘুম থেকে উঠে তারা দেখল, নিজের স্তর突破 করার আনন্দ, এই দুইজনে ঝগড়াতে যেন একটু ব্যাহত হয়েছে। তবে, তাদের স্তর সত্যিই জেসলি ও জেনার কথার মতোই, দুই-তিনটা স্তর একসঙ্গে বেড়ে গেছে।

এখন, উড়ন্ত বাহিনীর সদস্যদের শক্তি অনেকটাই বেড়ে গেছে। দলনেতা কারনরিসের স্তর, আগে ছিল বড় জাদু গুরু চূড়ান্ত, এখন এক লাফে জাদু সাধক চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছেছে। সদস্য কারনানানার স্তর, আগে ছিল বড় জাদু মাস্টার চূড়ান্ত, এখন জাদু গুরু মাঝামাঝি স্তরে পৌঁছেছে।

সদস্য মংওয়ানউর স্তর, আগে ছিল উচ্চ জাদু মাস্টার চূড়ান্ত, এখন বড় জাদু মাস্টার চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছেছে। আর তার রক্ষী মংরের স্তর, আগে ছিল তরবারি সাধক চূড়ান্ত, এখন তরবারি দেবতার মাঝামাঝি স্তরে পৌঁছেছে।

মংর ঘুম থেকে উঠে দেখল, তার স্তর সত্যিই জেসলির কথার মতো, দুই স্তর বেড়ে গেছে, তরবারি দেবতার মাঝামাঝি পৌঁছেছে। সে এত খুশি হল, বিছানায় কসরত করতে লাগল, যতক্ষণ না লোজিতা ও রেসাসের ঝগড়ার আওয়াজ শুনল। তখন সে উত্তেজনা কমিয়ে, তাড়াতাড়ি বিছানা ছেড়ে বাইরে এসে দেখল, দুইজনের কী হয়েছে।

একটু পরে, সবাই জিনিস গুছিয়ে উঠানের হলঘরে একত্রিত হল। দেখল, ইয়েফেই, জেসলি ও জেনা সেখানে অপেক্ষা করছে, পাশে রয়েছে নাস্তার টেবিল। সবাই একটু লজ্জা পেল, বিশেষ করে লোজিতা ও রেসাস।

এসময়, লোজিতা ইয়েফেইর সামনে এসে বলল, "ইয়েফেই ভাই, অনেক ধন্যবাদ, আপনি আমাকে ওষুধ দিয়েছেন, এক লাফে তরবারি সাধক স্তরে পৌঁছেছি। এটা তো স্বপ্নেও ভাবিনি!"

লোজিতা কথা বলতে থাকল, অন্যরা ইয়েফেইকে ধন্যবাদ জানিয়ে, টেবিলে বসে নাস্তা খেতে শুরু করল। রেসাস, কেমন করে যেন, গিয়ে লোজিতার মাথায় হালকা চাপ দিল, যাতে সে কথা বলা বন্ধ করে। লোজিতা বিরক্ত হয়ে রেসাসের দিকে তাকাল।

তবে, যখন দেখল সবাই টেবিলে বসে খাচ্ছে, সে একটু লজ্জা পেয়ে রেসাসের দিকে হাসল। রেসাসও হাসল, তারপর বসে খেতে শুরু করল। এরপর, লোজিতা অন্যদের বলল, "বাহ, তোমরা তো একা একা খেতে শুরু করেছ, আমাকে ডাকলে না!" তারপর সে বসে খেতে শুরু করল।

সবাই তার কথা শুনে একসঙ্গে তাকে অবজ্ঞা করে, খেতে থাকে। খুব দ্রুত, সবাই টেবিলের নাস্তা শেষ করে ফেলল। তখন ইয়েফেই বলল, "ঠিক আছে, সবাই নিশ্চয়ই খেয়ে নিয়েছ। এখন আমরা যাত্রা শুরু করি, অনন্ত বনের দিকে। আর,天下商会’র গাড়ি护送ের কাজের জন্য আমি লোক পাঠিয়ে সবকিছু পরিষ্কার করে দিয়েছি।"