একুশতম অধ্যায়: ঘটনার পূর্ণ বিবরণ

যেফাই দেখল সবাই তার দিকে তাকিয়ে আছে, যদিও সে প্রায়ই পুরো ঘটনার শুরু ও শেষটা বুঝে গেছে। কিন্তু, বাকিরা এখনো বিষয়টা পরিষ্কার জানে না। তাই, একটু অস্বস্তি বোধ করা যেফাই দ্রুত জেসলিকে বলল সেই মহান জাদুকরকে জাগিয়ে তুলতে।
তখন শুরু হলো তাদের জিজ্ঞাসাবাদ—কেন তারা হুয়াশিয়া নগরীতে হামলা চালাতে এসেছে। শেষ পর্যন্ত, কারালিরি যেফাই ও তার সঙ্গীদের হুমকি ও নির্যাতন সহ্য করতে না পেরে, সব খুলে বলল এই আক্রমণের আসল কারণ।
মূলত, কারালিরি ও তার অনুসারীরা একদিন শহরে ঘুরতে ঘুরতে এই নতুন, হুয়াশিয়া নামে দোকানটি দেখল। ব্যবসা এত ভালো চলছিল যে রোজ সোনার মতো অর্থ আসছিল; কারালিরি ঈর্ষায় পুড়ে যাচ্ছিল। উপরন্তু, দোকানে বিক্রি হওয়া জিনিসগুলো ছিল অজানা, অদেখা, অদ্ভুত।
এ দেখে কারালিরি খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে দোকানটির প্রতি লোভী হয়ে উঠল। সে দ্রুত চারপাশে লোক পাঠিয়ে খোঁজ নিয়ে এল—দোকানটি কবে শুরু হয়েছে, কে চালায়, কোনো শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক আছে কি না।
কিছু সময় পর, লোকেরা ফিরে এসে জানাল, দোকানটি এক বছর ধরেই চলছে। দোকান চালানোর জন্য শহরের তিয়ানশিয়া বাণিজ্য সংগঠনের ম্যানেজার, মোটা লাদিং উ, দোকানের স্থান খুঁজে দিতে সাহায্য করেছে।
কারালিরি শুনে দ্বিধায় পড়ল—সোনার ডিম পাড়া মুরগিকে লুট না করলে তার মন অশান্ত থাকে। কিন্তু তিয়ানশিয়া বাণিজ্য সংগঠনের সংশ্লিষ্টতা তাকে ভাবাচ্ছিল।
কারণ সে জানে, তাদের কারালিচি পরিবারও এত বড় সংগঠনকে বিরক্ত করতে পারে না। তাই সে সিদ্ধান্ত নিল, কিছুদিন দোকানটি পর্যবেক্ষণ করবে; সত্যিই কি তাদের কোনো সম্পর্ক আছে সংগঠনের সঙ্গে। যদি না থাকে, তবে লুট করবে; যদি থাকে, তাহলে ছেড়ে দেবে।
আগে, শহরের দোকানগুলোকে কারালিরি ও তার অনুসারীরা বহুবার চাঁদাবাজি করেছে। সে ছিল রেডলিফ নগরীর নগরপ্রধানের দ্বিতীয় পুত্র। বহু দোকানদার তার অত্যাচারে ক্ষতিগ্রস্ত হলেও, প্রতিবাদ করার সাহস ছিল না; তারা অর্থ হারিয়ে দুর্যোগ ঠেকানোর চেষ্টা করত।
তবে, সে বোকা ছিল না; যেসব দোকানের শক্ত পৃষ্ঠপোষক বা শক্তি ছিল, সেগুলোকে সে কখনো স্পর্শ করত না। বরং, দুর্বল ও অপ্রতিষ্ঠিত দোকানগুলোকেই টার্গেট করত।
শেষ পর্যন্ত, সে তার অনুসারীদের হুয়াশিয়া দোকানের কাছে এক মাস পর্যবেক্ষণ করাল। দেখা গেল, দোকানের রক্ষীরা তেমন শক্তিশালী নয়; তিয়ানশিয়া সংগঠনের মোটা লাদিং উ-এর সঙ্গে সম্পর্কও ভালো না।
কারণ, অনুসারীরা খোঁজ নিয়ে জানল, লাদিং উ দোকানের স্থান খুঁজে দিতে সাহায্য করেছিল, এরপর আর কোনো যোগাযোগ নেই।
আরো একটি গুরুত্বপূর্ণ তথ্য সে পেল—হুয়াশিয়া দোকানের এক ম্যানেজার ছিল ফেংলিফ শহরের রাস্তার ছোট ব্যবসায়ী লেইরেন। কারালিরি অবাক হলো।
তবে, পরে শুনল, দোকানে বিক্রি হওয়া অদ্ভুত জিনিসপত্র ফেংলিফ শহরের নতুন অভিভাবক যেফাই আবিষ্কার করেছে।
তাতে সে রাগ আর উত্তেজনা অনুভব করল। রাগ হলো, আগেরবার জ্যাকের বাড়িতে যেফাই তার পরিকল্পনা নষ্ট করেছিল, সম্মানহানি ঘটিয়েছিল। সে চায় পুনরায় সম্মান উদ্ধার করতে। তবে, অনুসারীরা বলল, যেফাইয়ের সঙ্গী জেসলিরি খুব শক্তিশালী, তাই সে সরাসরি যেফাইয়ের সাথে ঝামেলা করতে সাহস পেল না।
এবার, মনে হলো ভাগ্য তার পক্ষে। যেন ঘুমাতে চেয়েছিল, কেউ বালিশ এনে দিল। উত্তেজিত হলো—এবার যেফাইয়ের সাথে ঝামেলা করতে পারবে, আর সাথে একটা বড় অর্থ উপার্জনের সুযোগও।
তাই, কারালিরি মনে একসাথে তিনটি উদ্দেশ্য নিয়ে ছলনা সাজাল।
এক—নিজে পরিষ্কারভাবে যেফাইয়ের সমস্যা করতে পারবে।
দুই—যেফাইয়ের মুখ থেকে হুয়াশিয়া দোকানের অদ্ভুত জিনিসের উৎস জানতে পারবে, তারপর যেফাইকে হত্যা করবে।
তিন—নিজের কাজও সম্পন্ন হবে; জেনারার সৌন্দর্য মনে করে সে উত্তাপে ফেটে পড়ে। তার মুখে অশ্লীল হাসি ফুটে উঠল, অজান্তেই মুখ থেকে লালা ঝরল।
এ দেখে, সে দ্রুত দৌড়ে গেল তার পিতা কারালিয়নের কাছে, তাকে রাজি করানোর জন্য যেফাইয়ের এলাকা থেকে নতুন জিনিস লুট করাতে।
তাড়াতাড়ি, সে পৌছাল নগরপ্রধানের অফিসের বাইরে। সেখানকার রক্ষীদের বলল, জরুরি দরকারে পিতার সাথে দেখা করতে এসেছে। অনুমতি পেয়ে সে ভিতরে ঢুকল।
দেখল, অতি সাজানো ঘরের মধ্যে এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ, যার মুখাবয়ব কারালিরির মতোই; তবে চোখে আরও হিংস্রতা।
সে বসে আছে চেয়ারে, পাশে ছোটখাটো, অশ্লীল চেহারার, দাড়িতে দুইটি ছড়ানো গোঁফবিশিষ্ট বৃদ্ধের সাথে কথা বলছে।
পুত্র কারালিরি ঢুকলে সে জানতে চাইল, কি দরকারে এসেছে। এটাই কারালিরির পিতা, কারালিয়ন।
কারালিরি পিতার প্রশ্ন শুনে, শহরের হুয়াশিয়া দোকান ও যেফাইয়ের ব্যাপার সব খুলে বলল।
কারালিয়ন শুনে মাঝে মাঝে চোখে ঝলক দেখাল। পাশে বৃদ্ধও চিন্তিত মুখে বসে ছিল।
কিছুক্ষণ পর, কারালিয়ন বৃদ্ধকে বলল, "তুমি কি মনে করো, কারালিরির বলা কথা সত্য হলে আমাদের পক্ষে সোনার ডিম পাড়া মুরগি দখল করা সম্ভব?"
বৃদ্ধ বুঝল, মালিকের মনে আগ্রহ জেগেছে।
সে বলল, "মালিক, যদি দ্বিতীয় পুত্রের বলা কথাগুলো সত্যি হয়, তাহলে সম্ভব। তবে, নিরাপত্তার জন্য, মালিক, প্রথমে ফেংলিফ শহরের পরিস্থিতি খোঁজ নিয়ে তারপর সিদ্ধান্ত নিন।"
কারালিয়ন বৃদ্ধের কথা শুনে কারালিরিকে বলল, হুয়াশিয়া দোকানের ব্যাপারে আপাতত যেন সে মাথা ঘামায় না। তারপর তাকে বেরিয়ে যেতে বলল।
এরপর, সে বৃদ্ধের সঙ্গে আলোচনা শুরু করল। খানিক পর, কারালিয়ন তার গুপ্তচরদের পাঠাল শহরের হুয়াশিয়া দোকান ও ফেংলিফ শহরের তথ্য সংগ্রহ করতে।
এভাবে, তারা আধা মাস সময় ব্যয় করল; মনে করল, যেফাই ও ফেংলিফ শহরের সব তথ্য জেনে গেছে।
গুপ্তচরদের রিপোর্ট শুনে জানতে পারল, ফেংলিফ শহরের কিছু সাবেক দাসদের মুখে তারা তথ্য পেয়েছে—যেফাই অনেক সোনার মুদ্রা দিয়ে তিয়ানশিয়া সংগঠনে কয়েক লাখ দাস কিনেছিল। এতে তাদের লোভ আরও বেড়ে গেল।
বাকি তথ্য শুধু যেফাইয়ের প্রশংসা আর ফেংলিফ শহরের উন্নয়নের কথা।
তবে, শহরে কত রক্ষী আছে, যেফাইয়ের পাশে কতজন শক্তিশালী রক্ষী আছে, এসব জানা যায়নি।
তাই, কারালিয়ন ও তার অনুসারীরা তাদের গুপ্তচর ও কারালিরির কথা মিলিয়ে সিদ্ধান্ত নিল—পরিবারের দুইজন মহান জাদুকর, তিন হাজার নিজস্ব সৈন্য, যারা রেডলিফ শহরের প্রতিরক্ষা বাহিনীতে গোপনে ঢুকে আছে, পাঠাবে।
আর, তাদের পরিবার সমর্থিত, শহর থেকে শত মাইল দূরের এক গোপন উপত্যকার বৃহৎ ধূসর নেকড়ে ডাকাত দলের দশ হাজার সৈন্য ও এক মহান জাদুকরও পাঠাবে।
তারা বিশ্বাস করত, এই দুই বাহিনীর শক্তিতে যেফাইকে সহজেই ধরতে পারবে।
তবে, যেফাইয়ের মুখ থেকে জানতে পারবে হুয়াশিয়া দোকানের অদ্ভুত জিনিসের উৎস। তারপর, শহরের সবাইকে হত্যা করে, খবর ছড়িয়ে দেবে—ফেংলিফ শহরের মানুষ ডাকাতদের হাতে নিহত হয়েছে।
এভাবে, কারালিয়ন শহরের কর বাড়াতে পারবে। তারপর নানা কৌশলে হুয়াশিয়া দোকান দখল করবে।
কারালিয়নের পরিকল্পনা ছিল দারুণ, কিন্তু বাস্তবতা ছিল কঠিন।
কারণ, ফেংলিফ শহরের মানুষ শুনল, কেউ যেফাই ও শহরের তথ্য জানতে চাইছে।
তারা সতর্ক হয়ে কোনো তথ্য ফাঁস করেনি। ফলে, কারালিয়নের গুপ্তচররা তেমন কার্যকর তথ্য পায়নি।
শেষপর্যন্ত, তারা বিপর্যস্ত হলো—আক্রমণকারীরা কেউ মারা গেল, কেউ আহত হলো, কেউ বন্দি। এমনকি, কারালিরিও ধরা পড়ল, যে পরে জেনারার ওপর নজর রাখতে চেয়েছিল।
হলঘরের সবাই যখন জানল, এই বিপদের জড়িত কারণ যেফাই তৈরি করা 'কৃষি পণ্য', তখন সবাই একসঙ্গে তার দিকে তাকাল।
এ দেখে, যেফাই কষ্টের হাসি দিয়ে সবাইকে সান্ত্বনা দিল।
শিলিম ও জ্যাকের মুখে লজ্জার ছাপ দেখে যেফাই বুঝল, তারা কি ভাবছে।
তাই, যেফাই বলল, "শিলিম দাদু, জ্যাক দাদু, আপনাদের লজ্জা পাওয়ার দরকার নেই। রেডলিফ শহরে দোকান খোলার ব্যাপারে আপনাদের দোষ নেই। আপনারা এলাকায় উন্নতির জন্য কাজ করেছেন, উদ্দেশ্য ভালো ছিল। দোষ তাদের, যারা অতিরিক্ত লোভী, অন্যের সম্পদ নিজের করে নিতে চায়।"
দুজন বৃদ্ধ যেফাইয়ের কথা শুনে লজ্জায় মুখ লাল করল।
হলঘরের অন্যরা দেখল, শত বছরের এই দুই বৃদ্ধ, যেফাইয়ের 'লজ্জা পাবেন না' কথায় যেন লাজুক কিশোরীর মতো মুখ লাল করল।
সবাই অজান্তেই হাসল।
জ্যাকের পেছনে দাঁড়ানো জেনারা, সবাই তার দাদু ও শিলিম দাদুকে হাসতে দেখে, সহ্য করতে পারল না।
সে সামনে এসে যেফাইকে একবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিল।
তারপর, জেসলি ও যেফাইয়ের সঙ্গীদের দিকে চোখ ঘুরিয়ে কড়া দৃষ্টি দিল।
তারা দেখল, ছোট জাদুকরী জেনারা তার দাদুর পক্ষ নিয়ে দাঁড়িয়েছে।
তারা দ্রুত হাসি থামিয়ে, মাথা তুলে দুর্গের ছাদে দৃষ্টি দিল।
যেফাই ও তার সঙ্গীরা এই ছোট জাদুকরীকে রাগাতে সাহস করে না। কারণ, জেনারা প্রায়ই জাদু অনুশীলনের অজুহাতে তাদের উপহাস করত; হুয়াশিয়া শহরে তার খ্যাতি এমন, শিশুরা কান্না থামায়, যুবকদের ভয়।
শহরের অনেকেই জেনারাকে ভালোবাসে আবার ভয়ও পায়।
কারণ, সে প্রায়ই জাদু অনুশীলনের ছুতোয় মানুষকে উপহাস করত, গোটা শহরে অস্থিরতা তৈরি করত।
তাই, তার নতুন নাম হয়েছে—ছোট জাদুকরী।