একাদশ অধ্যায়: হারিয়ে যাওয়া বন। (নয়)

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা,叶飞-র পিছু নেওয়া ছোট্ট লোভী নেকড়ে ছানাটি দেখল, তার প্রভু আংটির ভেতর থেকে কিছু অজানা বস্তু বের করল এবং মাটিতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। এতে সে বেশ অবাক হলো, বুঝতে পারল না, তার প্রভু ঠিক কী করছে।

আসলে,叶飞 ঠিক কী নিয়ে ব্যস্ত ছিল? সে পূর্বে নিজের তৈরি করা বহনযোগ্য টেলিপোর্টেশন চক্র নিয়ে কাজ করছিল। আর এই বহনযোগ্য টেলিপোর্টেশন চক্রের উৎস কী? পূর্বজন্মের অর্জিত জ্ঞান,叶家-র জাদুবিদ্যায় পারদর্শী পূর্বপুরুষের নোটবইয়ে পাওয়া জাদু টেলিপোর্টেশন চক্র ও 上清录凡境-এ বর্ণিত চক্রবিদ্যা মিলিয়ে সে নিজেই তৈরি করেছিল এ চক্র।

এছাড়া,叶飞 আগে 西里木 ও অন্যান্যদের সাথে বার্তা আদান-প্রদানের জন্যও এ ধরনের চক্র ব্যবহার করত। এই বহনযোগ্য চক্র দুটি ভাগে বিভক্ত—একটি মানুষ পরিবহনের জন্য, অপরটি বার্তা পাঠানোর জন্য।

এই চক্রের বড় বৈশিষ্ট্য, এটি শক্তির উৎস হিসেবে ম্যাজিক কোর বা ম্যাজিক ক্রিস্টাল ব্যবহার করে না। এগুলোর ওপর ম্যাজিক কামান-এর মতো শক্তি আহরণের চক্র অঙ্কিত, যা স্বয়ংক্রিয়ভাবে পরিবেশ থেকে জাদু উপাদান ও প্রাকৃতিক শক্তি শোষণ করে।

মানুষ পরিবহনে ব্যবহৃত এই চক্রের আরও দুটি বিশেষত্ব রয়েছে ম্যাজিক কামান থেকে। প্রথমত, এটি শক্তি আহরণের চক্রে কোনো সুইচ নেই। দ্বিতীয়ত,叶飞 এটিকে ছয়টি তিন মিটার দৈর্ঘ্যের ত্রিভুজাকার লোহার পাত বানিয়েছে।

ব্যবহারের সময়, এই ছয়টি ত্রিভুজ একত্র করে ছয় শিখরবিশিষ্ট জাদু চক্র গঠন করতে হয়। প্রায় দুই মিনিট ধরে শক্তি আহরণ শেষে, চক্রটি টেলিপোর্টেশনের জন্য প্রস্তুত হয়। প্রতি বার দশজনকে পরিবহন করা যায়; একবার ব্যবহারের পর কয়েক মিনিট বিরতি নিতে হয়।

আর বার্তা পাঠাতে ব্যবহৃত চক্রটি হচ্ছে叶飞-র আংটির ভেতরের আধা মিটার দৈর্ঘ্যের লোহার পাত।

এই চক্রেরও বিশেষ বৈশিষ্ট্য রয়েছে। যদিও এটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাইরের জাদু উপাদান ও প্রাকৃতিক শক্তি শোষণ করে শক্তি সংগ্রহ করে,叶飞 এমনভাবে নকশা করেছে যে নির্দিষ্ট মাত্রার শক্তি পূর্ণ হলে এটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে শক্তি আহরণের চক্র বিচ্ছিন্ন করে দেয়। শক্তি কমে এলে আবার সংযুক্ত হয়ে যায়। এভাবে বার্তা পাঠানো সহজ হয়।

叶飞 কিছুক্ষণ কাজ করে শেষ পর্যন্ত এই বহনযোগ্য টেলিপোর্টেশন চক্রের চক্রপটটি সংযুক্ত করল। সে দেখল চক্রপট শক্তি শোষণ শুরু করেছে, তাড়াতাড়ি তার চারপাশে একটি প্রতিরক্ষা চক্র ও একটি বিভ্রম চক্র স্থাপন করল। এরপর, শক্তি যথেষ্ট সংগ্রহ হলে সে লোভী নেকড়েকে ছোট হয়ে যেতে বলল।

তারপর叶飞 ছোট নেকড়েকে কোলে তুলে চক্রপটের ওপর দাঁড়াল। এক ঝলকে আলো জ্বলে উঠতেই,叶飞 ও লোভী নেকড়ের অবয়ব পাথুরে অরণ্যের খোলামাঠ থেকে উধাও হয়ে গেল।

এই সময়,叶飞-র কোলে থাকা লোভী নেকড়ে বুঝতেই পারল না কী হচ্ছে। কেন প্রভু তাকে ছোট হতে বলল এবং কোলে নিল? হঠাৎ সে চোখের সামনে ঝলক দেখতে পেয়ে স্বভাবত চোখ বন্ধ করল।

একটু পর, সে চোখ খুলে দেখল, আশপাশের পরিবেশ বদলে গেছে। আর পাথুরে অরণ্যে নেই, বরং এক পাথরের কক্ষে উপস্থিত। এই দৃশ্য দেখে সে অবাক হয়ে প্রশ্নবিদ্ধ দৃষ্টিতে叶飞-র দিকে চাইল।

叶飞 তার দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “আমার কিছু কাজ আছে যা আমার领地华夏城-এ এসে সামলাতে হবে। কিছুক্ষণ আগে যে চক্র ব্যবহার করেছি, সেটি টেলিপোর্টেশন চক্র। এখানে আমরা যে কক্ষে আছি, এটি আমার বাসভবনের নিচের গোপন কক্ষ। চল, এবার উপরে যাই।”

এরপর সে লোভী নেকড়েকে মাটিতে নামিয়ে দিল এবং তাকে সঙ্গে নিয়ে উপরের দিকে হাঁটতে শুরু করল। (আর华夏城-এর অন্যান্য যারা বাইরে গিয়েছিল, তাদের বহনযোগ্য টেলিপোর্টেশন চক্রের গন্তব্য ছিল অভ্যন্তরীণ শহরের গুহা।)

এই সময়, করিডোরে হাঁটতে হাঁটতে লোভী নেকড়ে ভাবছিল, কল্পনাও করেনি তার প্রভু একজন领主। তবে তার领地 কত বড়, কত মানুষ আছে, মজার কিছু বা সুস্বাদু খাবার আছে কিনা—এসব ভাবতে ভাবতে ছোট ছানাটির মুখের কোনা দিয়ে অজান্তেই লালা গড়িয়ে পড়ল।

কিছুক্ষণ হাঁটার পর, মানুষ ও পশু এসে পৌঁছাল প্রাসাদের সভাকক্ষে।叶飞 বসে আংটির ভেতর থেকে তিন আঙুলের মতো বড়, বেগুনি রঙের, যার ওপর পাঁচ নখওয়ালা সোনালি ড্রাগন খোদাই করা একটি টোকেন বের করল।

এরপর সে টোকেনের দিকে মুখ করে বলল, “西里木 চাচা, আমি ফিরে এসেছি, এখন সভাকক্ষে আছি।” বলেই চেয়ার ছেড়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে লাগল।

এটি আসলে কী? এটি একাধারে প্রতিরক্ষামূলক আত্মিক বস্তু, আবার স্বল্প দূরত্বের যোগাযোগ যন্ত্রও বটে, যার পরিসীমা প্রায় দশ কিলোমিটার। আর এর উৎস? সেটিও叶飞-র হাতের কাজ।

এই বেগুনি পাঁচ ড্রাগনের টোকেন সে মোট নয়টি তৈরি করেছে, যেগুলো华夏城-এর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সদস্যদের হাতে—西里木,杰斯里,杰克 ও叶天-র মতো ব্যক্তিগত দেহরক্ষীদের কাছে।

এছাড়া, আত্মিক স্তরের এই বেগুনি টোকেন ছাড়াও,叶飞 আরও তৈরি করেছে—স্বর্ণ (৯০০০টি, উৎকৃষ্ট法器), রৌপ্য (৯০০০০টি, উচ্চমানের法器), হলুদ (৯৯০০০টি, মধ্যমানের法器), ও কালো (৯৯৯০০০টি, সাধারণ法器)—এই চার ধরনের পাঁচ ড্রাগনের টোকেন। (উল্লেখ্য, উপন্যাসে叶飞-র বানানো নানা জিনিস বাস্তবতার সঙ্গে মেলানো অনুচিত; সবই কাল্পনিক, কাকতালীয় হলে তা নিছকই সমাপতন।)

এ চার ধরনের টোকেনের প্রতিরক্ষা ও যোগাযোগ ক্ষমতা আলাদা আলাদা।叶飞 সেগুলো শহরের মূল সদস্যদের মধ্যে ভাগ করে দিয়েছে। যেমন,华夏城-এর রক্ষী বাহিনীর প্রধান,商会-র ব্যবসায়ী ও নির্ভরযোগ্য রক্ষী, গোপনচর প্রধান প্রমুখ।

叶飞-র পাশে শুয়ে থাকা লোভী নেকড়ে কিছুই বুঝতে পারল না, তার প্রভু এই ছোট বস্তুতে চিৎকার করে আর কাদের ডাকে। আর西里木 চাচা কে? সে কি তার মতোই প্রভুর জাদু পোষ্য? সে কি স্তরের魔兽?

যদি এই সময়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রামরত叶飞 তার ছোট্ট পোষ্যের ভাবনা জানতে পারত, সে নিশ্চয়ই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবত—এমন অদ্ভুত, অদ্বিতীয় পোষ্য সে কীভাবে জুটিয়ে ফেলল!

কিছুক্ষণ পর,叶飞 চোখ খুলল। কারণ, সে শুনতে পেল সভাকক্ষের বাইরে পদধ্বনি, বুঝতে পারল西里木-রা এসে গেছে।

ঠিকই, কিছুক্ষণ পর西里木,杰斯里,杰克 দাদা-নাতি,叶天 ও আরও কয়েকজন সভাকক্ষে প্রবেশ করল।

叶飞 সবাইকে বসতে বলল এবং西里木-র দিকে তাকিয়ে জানতে চাইল, “西里木 চাচা,华夏城-এ ঠিক কী ঘটেছে, এমন তাড়াহুড়ো করে আমাকে ডাকার প্রয়োজন পড়ল?”

叶飞-র পাশে শুয়ে থাকা লোভী নেকড়ে প্রভুর কথা শুনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। ভেবে নিল, আসলে西里木 চাচা একজন মানুষ।

হঠাৎ, সে অনুভব করল, কেউ খুব তীব্র চোখে তার দিকে তাকাচ্ছে, শরীর শিউরে উঠল। সে দ্রুত চোখ ঘুরিয়ে দেখল, সভাকক্ষের ডানদিকের চেয়ারে বসে থাকা এক মানব মেয়ে তার দিকে বিস্ময়াভিভূত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

তার প্রবৃত্তি বলল, এই মেয়েটি মোটেই সহজ নয়। আরও, তার মনে এক অশুভ আশঙ্কার উদয় হলো, কিন্তু ঠিক কী আশঙ্কা, সে বুঝতে পারল না...

যখন লোভী নেকড়ের ছোট মাথার ভেতরে চিন্তার স্রোত বয়ে যাচ্ছিল, তখন সভাকক্ষের বামদিকের প্রথম চেয়ারে বসা西里木 উঠে দাঁড়িয়ে叶飞-র উদ্দেশে বলল, “প্রভু,华夏城-এ কোনো গুরুতর ঘটনা ঘটেনি। তবে, গত কয়েক মাস商会-র ব্যবসা ভালো যাচ্ছিল না।”

“এর পেছনে কারণ হলো, কয়েক মাস আগে卡拉奇 শহরে, যার সাথে আপনার বিরোধ হয়েছিল, সেই 森狈-র বাবা 森狼 ও তার黑狼 ভাড়াটে বাহিনী, আপনি迷失森林-এ ঢোকার পর কয়েক দিনের মধ্যেই, এক রাতে, রহস্যময় কালো পোশাকধারী একদল প্রায় পুরো বাহিনী নিশ্চিহ্ন করে দেয়।”

“ওহ, তাই নাকি।” খবরটি শুনে叶飞-র মনে অশুভ আশঙ্কা জাগল।

আসলেই,西里木 বলতে থাকল, “এখন শহরের বাইরে নানা রকম গুজব ছড়িয়ে পড়েছে, অনেকেই বলছে, এই ঘটনার পেছনে华夏城-এর লোক রয়েছে, সেই রহস্যময় কালো পোশাকধারীরাই华夏城-এর লোক।”

“কারণ, তাদের কাজের ধরন与你在炎黄帝国帝都天龙城-এ卡拉奇 পরিবার ধ্বংস করার কৌশলের সঙ্গে প্রায় অভিন্ন; শুধু নিরীহদেরই বাঁচিয়ে রেখেছিল। তাই, অধিকাংশের সন্দেহ华夏城-এর ওপর।”

西里木叶飞-র মুখের অভিব্যক্তি দেখে নিয়ে, বলল, “আরও অনেক প্রতিদ্বন্দ্বী যারা华夏城-এর সম্পদ ও নতুন পণ্যে ঈর্ষান্বিত, তারা গোপনে নানা ষড়যন্ত্র করে আমাদের বিরুদ্ধে পরিবেশ উস্কে দিচ্ছে, যাতে তারাও সুযোগ নিতে পারে।”

“এছাড়া, এই রহস্যময় কালো পোশাকধারীরা কোন গোষ্ঠীর, তা আমাদের গোয়েন্দা শাখা কিছু সূত্র থেকে জেনেছে, সবকিছু একটা নামের দিকে ইঙ্গিত করছে—黑熊 নামে এক এসএস ভাড়াটে দল।”

স্বল্প বিরতি নিয়ে,西里木 যোগ করল, “আমাদের গোয়েন্দারা জানতে পেরেছে,黑熊 ভাড়াটে দলের দ্বিতীয় প্রধান আসলে卡拉奇-র অবৈধ সন্তান, নাম卡拉雷鸣।”

“এবং黑狼 বাহিনীও আসলে তারই তৈরি করা এক পুতুল বাহিনী, 森狼 তার অধীনে।”

“এছাড়া, সাম্প্রতিক কয়েক মাসে,商会-র সদস্যরা পণ্য পরিবহনের সময় বারবার অজ্ঞাতপরিচয় লোকের আক্রমণের শিকার হয়েছে।”

“ভাগ্যক্রমে, কেউ মারা যায়নি, কেবল কয়েকজন মারাত্মক আহত হয়েছিল। তবে এখন তারা আর আশঙ্কামুক্ত।”