ঊনসত্তরতম অধ্যায়: গুপ্ত কলার সংবাদ
ভূগর্ভস্থ অগ্নিঘর, অষ্টাদশ নম্বর ওষুধ প্রস্তুতকক্ষ।
ভূগর্ভস্থ অগ্নিশিখার সাহায্যে ওষুধ প্রস্তুতিতে সহায়তা পাওয়া সর্বজনস্বীকৃত। ব্যবসার পথ সুগম হওয়ার পর, তার প্রস্তুত ওষুধের সাফল্যের হারকে আরও স্বাভাবিক দেখাতে, ঝৌ মিং প্রায়শই এখানে বাস করত এবং শ্রেষ্ঠ দুইটি প্রস্তুতকক্ষের একটি দখল করে নিত।
চোখের সামনে থাকা আটটি ড্রাগনের মাথার মতো যন্ত্রের মাধ্যমে অগ্নিশিখার উচ্চতা ও তীব্রতা কিছুটা নিয়ন্ত্রণ করা যায় বটে, কিন্তু ব্যবহারে তেমন নিখুঁত নয়, নিজের জাদুঅস্ত্রের মতো কার্যকরও নয়।
তবে এই স্থানের নিরাপত্তা বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য: কক্ষের দরজা একবার বন্ধ হলে, বাইরের সঙ্গে সম্পূর্ণ সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। কয়েকজন শক্তিশালী সাধক একত্রিত না হলে, কেউই বাইরে থেকে প্রবেশ করতে পারবে না।
অতএব, এখানে বাইরে থেকে কেউ বিঘ্ন ঘটাতে পারে না!
কোনো শিষ্য কিছু প্রয়োজন হলে, যাতে প্রধান ব্যক্তিকে না খুঁজে পেতে হয়, তারা সাধারণত প্রথমে দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তির সঙ্গে যোগাযোগ করে, পরে নির্দিষ্ট সময় অন্তর অন্তর দ্রব্যাদি বিনিময় হয়।
আজ, ঝৌ মিং ও তার কনিষ্ঠ সহোদরের পূর্বনির্ধারিত দিন।
সাদা পাথরের দরজা ঝৌ মিং-এর ইশারায় স্বয়ংক্রিয়ভাবে খুলে গেল, কিন্তু বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল না সে নিজে।
“হান সহোদর, তুমি ওষুধবাগানে ধ্যান করছো না, আজ হঠাৎ আমার কাছে কী জন্য এলে?”
দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি যেন এক নিম্নস্তরের ব্যবসায়ী, এখান থেকে কেবল কাজ জমা দেওয়া কিংবা ওষুধ প্রস্তুতির জন্য সময় নির্ধারণ করা যায়, তার কাজ প্যান লিয়াং-এর চেয়ে আলাদা কিছু নয়।
ঝৌ মিং-এর ঘনিষ্ঠ বন্ধু আসছে দেখে, সে খুবই সুবোধের মতো বিরক্ত করেনি, বরং একটু দূরে, মন্দিরের প্রাঙ্গণের প্রবেশপথে অপেক্ষা করছিল।
“সহোদর, আজ আমি এক বিরাট সুখবর নিয়ে এসেছি!”
হান লি-র মুখজুড়ে উচ্ছ্বাস, যেন সুবর্ণ সুযোগের সন্ধান পেয়েছে।
যখন সে এই সম্প্রদায়ে প্রবেশ করেছিল, তার মাত্র নবম স্তরের সাধনা ছিল, এখন তার শক্তি প্রবলভাবে সঞ্চিত, যেন যেকোনো সময় এগারোতম স্তরে পৌঁছাতে পারে।
নিশ্চয়ই, ওষুধ সে কম খায়নি!
এটা বোঝায়, হান লি এই প্রথম বারের মতো ইউয়েলু মন্দিরে আসেনি।
তার চারপাশে আত্মিক শক্তি অস্পষ্ট, দেখে ঝৌ মিং বুঝল, সে নিশ্চয়ই শক্তি গোপনের কলা আয়ত্ত করেছে, যাতে কেউ বুঝতে না পারে, তার উন্নতি এত দ্রুত।
ঝৌ মিং-এর দৃষ্টিতে, সহোদরের সাধনা এখনো গভীরতায় পৌঁছায়নি, তবুও সে আনন্দের সঙ্গে কিছু না জানার ভান করল, “ওহো? তবে কি সহোদর কোনো বিরল সৌভাগ্যের মুখোমুখি হয়েছো?”
“সৌভাগ্য বলা চলে না, তবে সম্প্রতি আমার ভাগ্য সত্যিই চমৎকার!”
দুজন একসাথে প্রস্তুতকক্ষে প্রবেশ করে, দরজা বন্ধ করতেই, হান লি রহস্যময় হাসল। সে সংগ্রহের ব্যাগ থেকে এক খচিত পাত্র বের করল, গর্বভরে ঝৌ মিং-এর হাতে বাড়িয়ে দিল—
“সহোদর, বলো তো, এটা কী?”
“আহা, তবে কি সে সত্যিই ভাগ্যবান হয়েছে?!”
পাত্র না খুলেই ঝৌ মিং-এর মনে হলো, এর ভেতর নিশ্চয়ই সেই ঔষধ, যা বহুদিন ধরে তার চিত্তে ঘুরপাক খাচ্ছিল, এবং যা পেতে সে সহোদরকে অনুরোধ করেছিল।
কিন্তু হান লি যেমন স্থিরচেতা, কিছু না পেলে সে এমন কষ্ট করে এখানে আসত না। মিথ্যা বললে ধরা পড়ে যেতে পারে, আর ঝৌ মিং নিজেও জানে, তার এমন কোনো প্রভাব নেই।
বাক্স খুলে দেখল, ঠিক তাই।
তবু, সব জানলেও, অজ্ঞাত থাকার ভান করতে হলো—
“আহা…এটা?”
সহোদরের মুখে সংশয় দেখে, হান লি আর সময় নষ্ট করল না। একেবারে স্পষ্টভাবে নিজের “অভিজ্ঞতা” খুলে বলল—
কয়েকদিন আগে, হলুদ বায়ুর উপত্যকার পার্শ্ববর্তী বাজার থেকে ফেরার পথে, সে হঠাৎই দুজন কুখ্যাত সাধকের মধ্যে ভয়ঙ্কর সংঘর্ষে পড়ে যায়। শেষ পর্যন্ত তারা দুজনেই আহত হয়ে পড়ে।
অন্যায়ের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়ানো এক সাধকের নৈতিক দায়িত্ব। সে সুযোগ ছাড়েনি!
তাদের নিষ্ক্রিয় করার পর, তাদের সম্পদ, আর যেটার জন্য তারা লড়াই করছিল, সবই ন্যায়ের হাতে ফিরে আসে।
“তাই বলছো! সহোদর, তোমার ভাগ্য সত্যিই অতুলনীয়!”
শুনে ঝৌ মিং উচ্চস্বরে হাসল, তার মনও তখন প্রফুল্ল।
শুধু বহু কাঙ্ক্ষিত ওষুধ পেয়েছে বলে নয়, এই মুহূর্তে হান লি-র সাধনা পূর্ব পরিকল্পনার তুলনায় আরও একধাপ এগিয়ে গেছে, মানে, তার অগ্রগতির গতি একটানা নয়।
এমন সুসংবাদে তার মানসিক চাপ কমল।
গল্পের গতি পাল্টে গেলেও কোনো নেতিবাচক প্রভাব নেই, এতে ঝৌ মিং ভবিষ্যতের পরিকল্পনা নিয়ে অনেকটাই নির্ভার।
“আগে বলেছিলাম, সহোদর যদি মূল উপাদান জোগাড়ে সাহায্য করো, তবে বড় উপহার তোমার জন্য বরাদ্দ থাকবে। এখন, আমি কথা রাখবই।”
হান লি যা বলেছে, সবই সত্য মনে হয়, যদিও ঔষধের উৎস স্পষ্ট করেনি, বরং পরোক্ষভাবে ভুল ধারণা দিতে চেয়েছে।
তবু, সে যেভাবেই হোক এই মূল্যবান জিনিস উপহার দিয়েছে, তার ঋণ স্বীকার না করে উপায় নেই।
প্রতিদান হিসেবে, সে-ও কাউকে ঠকাতে চাইল না; খানিক ভেবে, উপহার প্রস্তুত করতে উদ্যত হলো।
“এ বিষয়ে তাড়াহুড়ো নেই, সহোদর, আগে দেখো তো, এটা কী?”
উদাসীন ভঙ্গিতে সে ঝৌ মিং-এর হাত থামিয়ে দিল।
এরপর হান লি ব্যাগ থেকে আরও একটি বস্তু বের করল।
“যান্ত্রিক পুতুল-জন্তু!”
ঝৌ মিং এক ঝলকেই চিনতে পারল, কারণ সে উপযুক্ত গোপন কৌশলও জানে এবং এমন যন্ত্রের গঠনও স্বতন্ত্র।
কিন্তু, এটা এখন হান লি-র হাতে কীভাবে?
“ওহো? সহোদর, তুমি কি এই যন্ত্রপশু চিনো?”
কিছুটা বিস্ময়ের পরে, ঝৌ মিং বুঝল, এটিও নিশ্চয়ই তার পক্ষে জয়লাভের ফল।
সময়ের রেখা যখন বদলে গেছে, মূল কাহিনি মোতাবেক আর চলে না, এটা স্বাভাবিক। যদিও এ পর্যায়ে আগাম জানা সুবিধা কমে এসেছে।
তবে সুখের বিষয়, মানব জগতে বেশিরভাগ গুপ্তধন আর গোপন কৌশল এখনও দৃশ্যমান, যা চাই, নতুন করে পরিকল্পনা করে পাওয়া সম্ভব।
“সহোদর ইউয়েলু মন্দিরে এলেও, ‘যন্ত্র’ নামের পাশের পথ কখনো পেরোনি তো? ওখানেও কিন্তু যান্ত্রিক পুতুল কৌশলের প্রথম কয়েকটি স্তর রয়েছে।”
এ বিষয়ে আর না ভেবে, সে খানিকক্ষণ চুপচাপ থেকে হান লি-কে ব্যাখ্যা করতে শুরু করল—
“তুমি যাদের মুখোমুখি হয়েছিলে, তারা সম্ভবত চিয়ানঝু ধর্মের অবশিষ্ট কুচক্রি।”
“চরম পশ্চিমের চিয়ানঝু ধর্ম?”
শক্তি বাড়ানোর সময়ও হাতে কম, তাই হান লি পাশের ‘যন্ত্র’ পথটি দেখতে যায়নি।
ভাইয়ের মুখে যন্ত্রবিশেষের উৎস জানার পর, তার কৌতূহল জাগ্রত হলো। তবে সে আরও আগ্রহী চিয়ানঝু ধর্মের মূল গোপন কৌশল—মহান সম্প্রসারণ কৌশল নিয়ে।
এটি আত্মিক শক্তি বাড়ায়, একাধিক যান্ত্রিক পুতুল একযোগে নিয়ন্ত্রণ করা যায়, এবং উচ্চতর স্তরে পৌঁছালে, অত্যন্ত সহজে শক্তির বাধা অতিক্রম করা যায়!
এমন গোপন কৌশলের সন্ধান পেলে, কোনো সাধকই নির্লিপ্ত থাকতে পারবে না।
এখনো হান লি ভিত্তি স্থাপন করেনি, কিন্তু তার মনে প্রবল আকাঙ্ক্ষা জেগেছে, এই গোপন কৌশল আয়ত্ত করার।
“হাহা, পুরো কৌশল পশ্চিম প্রদেশেই সংরক্ষিত, কিন্তু ইয়ুয়েলু রাজ্যের মধ্যেও মহান সম্প্রসারণ কৌশলের প্রথম চারটি স্তর আছে!”
ঝৌ মিং প্রসঙ্গক্রমে বলল, যান্ত্রিক পুতুল কৌশল লাভের পর থেকেই তার মনেও মহান সম্প্রসারণ কৌশল নিয়ে আগ্রহ জন্মেছে।
আগে জানত না, কিন্তু এখন অনুসন্ধান করে এক অজানা গোপন তথ্য আবিষ্কার করেছে!