বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: ওষুধের সন্ধানে
একটি হাস্যকর নাটকের সমাপ্তির পর আবার নিলাম শুরু হলো। তবে এরপর আর কোনো বিশেষ আকর্ষণীয় বস্তু উপস্থিত হয়নি, যখন সভাস্থলে উদাসীনতা ছড়িয়ে পড়ছিল, তখন মধ্যবয়সী সাধক হঠাৎ একটি রত্নের শিশি বের করলেন, হাত ঘুরিয়ে একটিতে থেকে স্বচ্ছ উজ্জ্বল একটি ওষুধ বের করলেন।
“সমন্বিত শক্তি দানা!”
“শ্রেষ্ঠ সমন্বিত শক্তি দানা!”
সভাস্থলে উপস্থিত অভিজ্ঞ সাধকরা বিস্মিত হয়ে চিৎকার করলেন, তারপর সব প্রতিষ্ঠিত সাধকেরা উত্তেজিত হয়ে শিশির দিকে তাকালেন।
সমন্বিত শক্তি দানা, আত্মা একত্রিত দানা, সত্য শক্তি দানা এবং সাধনা গুঁড়ো—সবই প্রতিষ্ঠিত সাধকদের শক্তি বৃদ্ধির জন্য ব্যবহৃত হয়, তবে মূল উপাদানের ভিন্নতার কারণে ওষুধের কার্যকারিতা আলাদা।
সমন্বিত শক্তি দানা, যা প্রতিষ্ঠিত সাধনার পুরো পর্বে কাজ করে, যদিও শক্তি বৃদ্ধির হার সর্বাধিক নয়, তবু এটি প্রতিষ্ঠিত সাধকদের মধ্যে সর্বাধিক জনপ্রিয়।
“ঠিক বলছেন, এটি সমন্বিত শক্তি দানা! আমার আর পরিচয় দেওয়া প্রয়োজন নেই, এই নিলামে মাত্র একটি শিশি রয়েছে, মোট বারোটি দানা, একসাথে বিক্রি হবে, শুরু দাম সাতশো রত্ন।”
“আমি এক হাজার রত্ন দিচ্ছি!”
মধ্যবয়সী সাধকের কথা শেষ হতে না হতেই, একজন প্রতিষ্ঠিত সাধক আর চুপ থাকতে পারলেন না, উচ্চ দাম দিয়ে সবাইকে ভয় দেখাতে চাইলেন।
“এক হাজার পঞ্চাশ রত্ন!”
“এক হাজার একশো রত্ন!”
...
সমন্বিত শক্তি দানা প্রতিষ্ঠিত সাধকদের জন্য অত্যন্ত কাঙ্খিত ওষুধ, সাধারণত একটি দানাও পাওয়া যায় না, আর আজ সেখানে পূর্ণ একটি শিশি—বারোটি দানা—সবার সামনে। কে-ই বা ছাড়বে?
প্রতিযোগিতার দাম দ্রুত এক হাজার তিনশো রত্ন ছাড়িয়ে গেল। দাম বাড়ছিল, তবে বাড়ার হার আগের তুলনায় কম ছিল। অপেক্ষাকৃত কম সম্পদশালী সাধকেরা ইতিমধ্যে বাদ পড়ে গেলেন।
“ঝৌ ভাই, আপনি কি এ ধরনের দানা প্রস্তুত করতে পারেন?” ইয়ান ইউ কাছে থাকা দানার দিকে চোখ রেখে আগ্রহী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন। যদিও এখন তার তেমন প্রয়োজন নেই, কিন্তু শক্তি বৃদ্ধির ওষুধ কোন সাধকই বা অপছন্দ করেন?
তিনি ইতিমধ্যে কিছু বস্তু কিনেছেন, হাতে রত্ন কমে এসেছে।
“আমি?” ঝৌ মিং কিছুক্ষণ চিন্তা করে সন্দেহের ছাপ নিয়ে বললেন, “যদিও কখনো চেষ্টা করিনি, তবে সম্ভবত পারব, কারণ আমি উচ্চ স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারক।”
সত্যি বললে, তোমার প্রস্তুত করা আত্মা একত্রিত দানার মান সাধারণের চেয়ে কম, তবু সমন্বিত শক্তি দানা প্রস্তুত করার আশা করছ?
ইয়ান ইউ তার মুখভঙ্গি দেখে বুঝলেন, এটা সম্ভব নয়, তবে তিনি সরাসরি কিছু বললেন না।
“ভালো, ঝৌ ভাই, আপনি সত্যিই উচ্চ স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারক। ভবিষ্যতে যদি ওষুধ প্রস্তুত করতে পারেন, আমাকে দুটি শিশি দিতে ভুলবেন না।”
“অবশ্যই, অবশ্যই।”
তখনই দু’জনের কথাবার্তা উচ্ছ্বসিত, যেন এখনই ভাইত্ব গ্রহণ করবেন, এমন সময় এক উজ্জ্বল নারীর কণ্ঠ ভেসে এলো, “আমি এক হাজার ছয়শো রত্ন দিচ্ছি!”
এই দাম ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে উত্তাল সভা হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। এমনকি কয়েকবার দাম বাড়ানো বিশাল তরবারি গোষ্ঠীর ভাই-বোনেরাও ভ眉 কুঁচকে গেলেন।
মূলত এই শিশির দাম এক হাজার পাঁচশো রত্নের নিচে ঘুরছিল, হঠাৎ এক ঝটকায় এক হাজার ছয়শোতে পৌঁছালো, মুহূর্তেই বহু সাধকের আশা নিভে গেল।
এমনকি সভাস্থলের কয়েকজন সক্ষম সাধকও দ্বিধায় পড়ে গেলেন। যদিও এটি শ্রেষ্ঠ ওষুধ, তবু ইতিমধ্যে দাম অনেক বেড়ে গেছে। আর প্রতিযোগিতা করা কি সত্যিই উপযুক্ত?
“উ উইউ দিদি আজ এত উদার কেন?”
বললেন একই সংগঠনের অন্য এক নারী সাধক, তার নিজের দিদির দাম দেখে বিস্মিত।
“হা হা, ইউচান ছোটবোন, চিন্তা করো না, আমি আজ বেরিয়ে কিছু প্রতিষ্ঠিত পর্বের কুফল সাধককে পরাস্ত করে বেশ কিছু সম্পদ পেয়েছি।”
উ উইউ দিদি স্বতঃস্ফূর্তভাবে তার ব্যাগ থেকে কুফল সাধকের ব্যবহৃত অস্ত্রগুলো বের করে সবার সামনে দেখালেন।
সব কুফল অস্ত্রই শ্রেষ্ঠ মানের। এমনকি একটি তো এমন, তার শক্তি টের পেলেই শরীরে শীত জেগে ওঠে—স্পষ্টই এক শীর্ষ হত্যার অস্ত্র।
সবাই অবাক হয়ে গেলেন, আর উ উইউ দিদির শক্তি দেখে কেউই তার সঙ্গে প্রতিযোগিতার সাহস পেল না।
সাধনা জগতে শক্তির আধিপত্যই শেষ কথা। উ উইউ দিদির এই আচরণে সহজেই শিশি দানা তার হাতে চলে গেল।
এভাবে সভাস্থলে আবার উষ্ণতা ফিরে এলো। পরবর্তী কিছু বস্তু সবসময়ের তুলনায় অনেক বেশি দামে বিক্রি হলো।
সময়ের প্রবাহে নিলাম চলল, একে একে প্রস্তুত বস্তু বিক্রি হলো, তারপর দ্রুত বিশেষ জিনিস ও ঔষধের পর্বে পৌঁছালো।
তবে এগুলো অধিকাংশই দুর্লভ, খুব কম সাধক রত্নের বিনিময়ে বিক্রি করতে চান।
কিছু বিরল বস্তু বিক্রি হওয়ার পর, মধ্যবয়সী সাধক ঘোষণা দিলেন, এবার বিনিময় শুরু হবে।
এবার কোনো নির্দিষ্ট ক্রম নেই, ইচ্ছুকরা নিজেই মঞ্চে গিয়ে বস্তু দেখাতে পারেন, সঙ্গে প্রয়োজনীয় জিনিসের কথা বলতে পারেন।
প্রতিষ্ঠিত পর্বের কয়েক ডজন সাধক একে একে মঞ্চে উঠে এলেন, তাদের বস্তু বিচিত্র, কিছু বিনিময় সফল হলো, কিছুতে কেউ আগ্রহ দেখাল না।
“পুরাতন পদ্ধতি ‘তিয়ানসিং মজ্জা দানা’, বিনিময় চাই শক্তি বৃদ্ধির ওষুধ।”
উ উইউ দিদি কখন মঞ্চে উঠেছেন কেউ জানে না, তিনি একটি পুরাতন ওষুধের পদ্ধতি বের করলেন। সদ্য দানা কিনে সন্তুষ্ট না হয়ে আবার শক্তি বৃদ্ধির ওষুধ বিনিময় করতে চাইলেন।
প্রিয় ওষুধ না পেয়ে ঝৌ মিং কিছুটা অস্থির হয়ে পড়লেন, তবে ‘মজ্জা দানা’ শব্দ শুনে উচ্ছ্বসিত হলেন। এটি দেহশক্তির সাধকদের জন্য অপরিহার্য, তার স্বর্ণদেহ সাধনার জন্যও গুরুত্বপূর্ণ।
উ উইউ দিদি কি দেহশক্তির সাধনাও করেন?
পুরাতন ওষুধের পদ্ধতিতে অনেক সাধক আগ্রহ দেখালেন, তবে প্রতিষ্ঠিত পর্বের জন্য উপকারী দানা আরও বেশি দুর্লভ। সাধকদের কাছে সাধারণত নিজস্ব কয়েকটি দানাও কম পড়ে যায়, বিনিময়ের জন্য দেওয়ার প্রশ্নই আসে না।
তাই অনেকক্ষণ অপেক্ষার পরও কেউ সাড়া দিল না।
উ উইউ দিদি আগেও পদ্ধতি এনেছেন, ফলে এই ফলাফলে তিনি অপ্রসন্ন হলেন না, পদ্ধতি তুলে নিয়ে মঞ্চ ছাড়তে প্রস্তুত হলেন।
“আমার কাছে একটি দানা রয়েছে, আপনার চাহিদা পূরণ করতে পারে কি না জানি না।”
অবশেষে ঝৌ মিং আর স্থির থাকতে পারলেন না, দুটি শিশি দানা বের করে দিলেন।
উ উইউ দিদি সেগুলো নিয়ে একটিতে থেকে একটি দানা হাতে নিয়ে দেখলেন—
“আত্মা একত্রিত দানা?”
“কেমন লাগছে?”
“সত্যি বলতে, আত্মা একত্রিত দানা প্রতিষ্ঠিত পর্বেও কার্যকর, তবে আমার জন্য যথেষ্ট নয়।” দিদি কিছুটা দুঃখ নিয়ে বললেন।
“তবুও, যদি আরও কিছু দানা দেন, তাহলে বিনিময় করা যেতে পারে।”
আসলে, দাম বাড়ানোর চেষ্টা।
তবুও ঝৌ মিং বুঝলেন, আত্মা একত্রিত দানা প্রতিষ্ঠিত সাধকদের কাছে তেমন আকর্ষণীয় নয়।
“আরও একটি শিশি দেব, যদি না হয় তাহলে থাক।”
উ উইউ দিদি কিছুক্ষণ চিন্তা করে অবশেষে রাজি হলেন।
বিনিময় সম্পন্ন করে ঝৌ মিং ফিরে যেতে চাইলেন, তবে দেখলেন সভাস্থলে অনেক সাধক আগ্রহী চোখে তাকিয়ে আছেন।
তাই আর পিছু হটলেন না।
“আমার হাতে একই দানার তিনটি শিশি রয়েছে, বিনিময় চাই পাঁচশো বছরের পদ্ম জাতীয় ঔষধের একটি গাছ, কোনো প্রবীণ যদি সৌজন্য দেখান।”
সব সাধক মাথা নিচু করে আলোচনা করতে লাগলেন।
বয়সী ঔষধ তো দুর্লভ, তাছাড়া পদ্ম জাতীয়? তিনটি দানার মূল্য কিছুটা বেশি, তবু কেউ সাড়া দিল না...