অষ্টাদশ অধ্যায়: ঔষধ প্রস্তুতির চুল্লি

ধ্যানচর্চার স্তর থেকে বিচার করলে, জড়ো-কী-গোলক সত্যিই এক অপূর্ব ও বিরল ঔষধ, যা修行-শক্তি বৃদ্ধি করতে অনন্য। একটি মাত্র এই ঔষধে ত্রিশটি শক্তি-রশ্মি সঞ্চিত থাকে, অর্থাৎ দেহ যদি সহ্য করতে পারে, তবে একেবারে শূন্য থেকে সপ্তম স্তরের ধ্যানচর্চা পর্যন্ত পৌঁছাতে মাত্র চৌত্রিশটি ঔষধই যথেষ্ট, আর এক বোতলে থাকে বারোটি, যা তিন বোতলেরও কম। সপ্তম স্তর থেকে পূর্ণতায় যেতে লাগবে চারশো চৌত্রিশটি ঔষধ, মানে ছত্রিশ বোতলেরও কম। এভাবে চিন্তা করলে, মাত্র ঊনচল্লিশ বোতলেই শূন্য থেকে চূড়ান্ত ধ্যানচর্চা সম্পূর্ণ হয়! বিস্ময়কর! এত সহজ ও কার্যকর পদ্ধতি যে আছে, তা কে-ই বা ভাবতে পেরেছিল, এত দ্রুত শক্তি সঞ্চয় সম্ভব!

তবে একটি জড়ো-কী-গোলকের স্বাভাবিক বাজারদর পঁচিশটা নিম্নমানের রত্ন, অস্বাভাবিক অবস্থায় তো আরও বেশি। ঊনচল্লিশ বোতলে চারশো আটষট্টি ঔষধ, মোট লাগে এগারো হাজার সাতশো নিম্নমানের রত্ন! ধ্যানচর্চার স্তরে এমন বিত্তবান কে-ই বা আছে?

সাধারণ修行কারী, যদি দুইটি উৎকৃষ্ট法器 রাখতেও পারে, তবে সে তখন ধ্যানচর্চার স্তরে গর্বের বস্তু। আর যদি কারও কাছে ডজনখানেক উৎকৃষ্ট法器 থাকে, সে স্বপ্নও নয়! শুধু চূড়ান্ত স্তরের প্রতিষ্ঠিত修行কারী এমন সম্পদের অধিকারী হতে পারে।

“丹方解析—জড়ো-কী-গোলক, ষাট পয়েন্ট আত্মা-শক্তি ব্যয় হবে,解析 নিশ্চিত?”
“解析 নিশ্চিত!”
“ষাট পয়েন্ট ব্যয়, জড়ো-কী-গোলক解析 সফল।”

আত্মা-শক্তি জ্বালিয়ে, ঝৌ মিং আবার এক অজানা জগতে প্রবেশ করল, অসংখ্য জড়ো-কী-গোলক তৈরির জ্ঞান তার মনে উদ্ভাসিত হতে শুরু করল, সে এক লাফে এই ঔষধ নির্মাণের দক্ষ শিল্পী হয়ে উঠল!

সত্যি বলতে, প্রাথমিক স্তরে ঔষধ প্রস্তুতি符 তৈরির চাইতে অনেক সহজতর, সংক্ষেপে বলতে গেলে উপাদান নির্বাচন (丹方), সারাংশ উত্তোলন, ও সংমিশ্রণে সম্পূর্ণ। সহজতম ভিক্ষা-গোলক তো প্রায় সব修行কারীই বানাতে পারে, এমনকী炉 ছাড়াই, ওটাকে ঔষধের বদলে গোলক বলা বেশি মানানসই।

আর কোনো ঔষধ বানাতে গেলে, ডজনখানেক নিম্নমানের রত্নই কাঁচামাল জোগাড় করতে লাগে, ফলে যথেষ্ট সম্পদ না থাকলে প্রবেশই করা যায় না—একবার ব্যর্থ হলে ডজনখানেক রত্নের ক্ষতি! নতুন ঔষধ প্রস্তুতকারীর দশবারে একবার সফলতাই ভাগ্য, দশবারে তিনবার সাফল্য পেলেই পুঁজি ফেরত, তাইএতে সন্দেহ নেই, কেবল বৃহৎ修仙 সম্প্রদায়ই এমন শিল্পীকে পোষণ করতে পারে।

“এক炉 জড়ো-কী-গোলকের কাঁচামাল পড়ে তেইশটা নিম্নমানের রত্ন, সাধারণ প্রস্তুতকারীর হাতে এক炉-এ তিনটি গোলক, দশ炉-এ তিন炉 সফল হলে ন’টি গোলকেই পুঁজি ফেরত, তার বেশি হলে তবেই লাভ।”

এভাবে চিন্তা করলে, প্রতিভা থাকুক বা না থাকুক, এই পথে নামতে সাহসের প্রয়োজন হয়।

ঝৌ মিং প্রথমে এক সেট জড়ো-কী-গোলকের কাঁচামাল বের করল, পাশেই এলোমেলোভাবে রাখল, তারপর ভাবনায় ডুবে গেল—

“ঔষধ প্রস্তুতিতে炉 দরকার, নিকৃষ্ট হলে চলবে না, এতে সফলতার হার কমে যায়।”
丹炉 প্রথমত এক ধরনের পাত্র, যাতে ঔষধ রাখা যায়, প্রস্তুতি শুরু হলে ভিতর ও বাইরে বিচ্ছিন্ন রাখতে হয়, যাতে সারাংশ নষ্ট না হয় ও বাইরের দূষণ এড়ানো যায়, এতেই উৎকৃষ্ট ঔষধের সম্ভাবনা।

নিজের প্রস্তুতকারক দক্ষতার প্রতি আস্থা রেখে, ঝৌ মিং বাইরের炉 কেনা থেকে বিরত থাকল, নিজেই একটা বানানোর সিদ্ধান্ত নিল, এতে বড় কোনো প্রযুক্তিগত সমস্যা নেই।

বিশুদ্ধ লৌহ—এটা সাধারণ লৌহের চেয়ে উত্তম ও প্রস্তুতকারকদের জন্য শ্রেষ্ঠ উপাদান। সাধারণ লৌহ থেকে বিশুদ্ধ লৌহ খনন করে বের করা হয়, কেবল চূড়ান্ত স্তরের修行কারীই জাদু-আগুনে খাঁটি鉄精 তৈরি করতে পারে যা法器 তৈরির মূল উপাদান। তবে বিশুদ্ধ লৌহ সাধারণ প্রস্তুতিতে যথেষ্ট।

সাধারণত যেকোনো প্রস্তুতি হোক, চূড়ান্ত সাফল্য পেতে নিজের শক্তি অপরিহার্য।
“যেমন এখন, আমি যদি এখনও ষষ্ঠ স্তরে থাকতাম, তাহলে এই প্রস্তুতি সম্পূর্ণ করার মতো শক্তি আমার থাকত না।”

চিন্তা সরিয়ে রেখে, ঝৌ মিং মাটিতে পদ্মাসনে বসে, মনোযোগ শুদ্ধ করে, প্রশান্ত হয়ে প্রস্তুতি শুরু করল।

“আগুন নিয়ন্ত্রণ বিদ্যা!”
দেখা গেল, তার দুই হাতের ভঙ্গিতে এক উজ্জ্বল লাল শিখা বেরিয়ে এল, ঝৌ মিং-এর মুদ্রা পাল্টানোর সঙ্গে সঙ্গে সেই আগুন আরও উজ্জ্বল হল, আশেপাশের পাথরের ঘর পর্যন্ত রাঙিয়ে তুলল।

আগুন কখনও গোলক, কখনও তীর, আবার কখনও পাখি বা সাপ হয়ে আকাশে ঘুরে বেড়াল। বেশ কয়েকবার রূপান্তরের পর, ঝৌ মিং দক্ষতায় আরও নিখুঁত হল, থেমে গিয়ে থলি থেকে বিশুদ্ধ লৌহ বের করল।

এখন কাজ, এই বিশুদ্ধ লৌহ দিয়ে একটি তিন-পায়ের炉-এর মূল গড়া।
বিশুদ্ধ লৌহ বারবার গলানো যায়, নষ্ট হওয়ার ভয় নেই, কোনো বিশেষ সাবধানতা দরকার নেই। ঝৌ মিং-এর যাদু-আগুন গোলকের আকারে লৌহটিকে আবৃত করল।

খুব শিগগিরই, লৌহটা নরম হয়ে গেল, আধা ধূপকাঠি সময়ে পুরোটা গলে মুষ্টিমেয় তরল হয়ে গেল।
তারপর যোগ হল বেগুনি তামা, উ-শিলা, সবুজ লতা...

পুরো প্রক্রিয়া ঝৌ মিং এক টানে শেষ করল, কপাল ঘামে ভিজে গেলেও থামেনি।
মানসিক শক্তির নিয়ন্ত্রণে উপাদানগুলো দ্রুত গলে মিশে গেল, তৈরি হল এক炉-এর খসড়া।

অবশেষে, এই খসড়া দিয়ে উৎকৃষ্ট法器 তৈরি করতে হলে এর ভেতরে জাদু-চিহ্ন অঙ্কন করতে হয়, এক বিন্দু ভুলও চলবে না, নইলে উপাদান নষ্ট হবে, এমনকি নিজের ক্ষতিও হতে পারে।

ঝৌ মিং স্বভাবতই অসতর্ক নয়, দক্ষ জাদু-চিহ্ন শিল্পী হিসেবে, প্রথম স্তরের জাদু-চিহ্ন অঙ্কনে তার হাত পাকাপোক্ত। স্মৃতি অনুসারে একে একে চিহ্ন অঙ্কন করল...

“সংকোচন!”
শেষ মুদ্রা ছুঁড়ে দিতেই,炉-টি শব্দ তুলে লাফিয়ে উঠল, তারপর মৃদু শব্দে মাটিতে পড়ল।

炉 হাতে নিয়ে ঝৌ মিং সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়ল, “খারাপ হয়নি, মধ্যম মানের法器।”

দাঁড়িয়ে থেকে আবার ভালো করে পরীক্ষা করল—

“এটাই সম্ভবত আমার দেখা সবচেয়ে অপরিপক্ক মধ্যম মানের法器।”

গুহার নির্জন কক্ষে, নতুন炉-এর উত্তাপ এখনো যায়নি, ঝৌ মিং কপালে ভাঁজ ফেলল।

এই炉-এ সামান্য কয়েকটা চিহ্ন ছাড়া কোনো অলংকার বা নকশা নেই, শরীর গোলাকার, মুখ চ্যাপ্টা, তিন পা, দেখতে যেমন অমার্জিত, তেমনি কুরুচিপূর্ণ।

এতদিনের শ্রমে তৈরি এই炉 দেখে সে কিছুটা হতাশ হল।

পুরো দুই দিন খাটুনি দিয়েই বানানো炉, শুধু উপাদান গলানোতেই একদিন কেটেছে, বানানো মোটেই সহজ নয়, বরং খুবই শ্রমসাধ্য।

যাক, কুৎসিত তো কুৎসিতই, অবশেষে তো শুধু ঔষধ প্রস্তুতির炉, বাইরে দেখানোর জন্য নয়, ব্যবহারযোগ্য হলেই চলে।

আর নিজেকে দোষ না দিয়ে, ঝৌ মিং একবার ব্যবহার করে দেখল, সব দিকেই কার্যকর, আর সত্যি বলতে নিজের মনোভাব বদলাতেই সেটা তার কাছে বেশ আকর্ষণীয় লাগল।

এটি থলিতে রেখে, ঝৌ মিং ধ্যানচর্চায় বসে ক্ষয় হওয়া শক্তি পুনরুদ্ধার করল, আর ভাবতে লাগল সামনে কী করতে হবে।

丹炉 তো তৈরি, এবার শুরু করা যায় আসল ঔষধ প্রস্তুতি। যখন丹方 হাতে আছে, তখন প্রস্তুতির মূল চ্যালেঞ্জ হল সারাংশ উত্তোলন ও সংমিশ্রণ, তবে এরও কি কোনো সহজ পথ নেই?