বাষট্টিতম অধ্যায়: জীবনজয়ী লু শ্রীমান

“ত看来 লু শি ভাই নির্ধারিত মনোভাব নিয়ে বড়ো ছোটোকে দমন করতে চায়।”
কোনো আবেগহীন শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এলো।
নিয়ে নামের তরুণী স্থিরভাবে দাঁড়িয়ে ছিলেন, কালো দীর্ঘ কেশ বাতাসে উড়ছিল, তাঁর নির্লিপ্ত দৃষ্টি যেন হৃদয় গভীরে প্রবেশ করছিল, শান্ত স্বরে তিনি বললেন,
“তাহলে, শি ভাই, আমিও তোমার দক্ষতা দেখে নিতে চাই!”
“তুমি আমার সঙ্গে লড়বে?”
লু নামের যুবক অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন।
আগে প্রেমের প্রস্তাবে প্রত্যাখ্যাত হলেও, তিনি কখনোই ভাবেননি যে নিয়ে শি বোন তাঁর প্রতি কোনো অনুভূতি নেই; বরং তাঁর অতি উদার মনোভাবের জন্যই বোধহয় মেয়েটি কিছুটা দূরে সরে রয়েছে।
আগের কটাক্ষগুলো ছিল ঠিকঠাক পরিকল্পিত, উদ্দেশ্য ছিল মূলত মুরং দুই ভাইবোনকে লক্ষ্য করে।
তবে লু শি ভাই ভাবতেই পারেননি, শি বোন এই দুই তরুণের জন্য তাঁর বিরুদ্ধ অবস্থান নেবে!
সব সময় শান্ত স্বভাবের নিয়ে শি বোনের এমন দৃঢ়তা, বিন্দুমাত্র পিছিয়ে না যাওয়া, তাঁর আশ্চর্য মনে হলো, যিনি ভেবেছিলেন সমস্ত পরিস্থিতি তাঁর নিয়ন্ত্রণে, এবং সেই সুযোগে তিনি নিজের ইচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন।
এক মুহূর্তে তিনি দ্বিধায় পড়ে গেলেন—
তাঁর চেয়ে নিয়ে শি বোনের বিরুদ্ধে লড়াই করতে তিনি সত্যিই সংকোচবোধ করছিলেন না—
লু শি ভাই নামটি তাঁর সর্বোচ্চ শক্তির জন্য নয়,
পূর্ববর্তী দরবারের প্রতিযোগিতায়, তিনি কেবল সমসাময়িক বারো শক্তিশালী শিষ্যের মধ্যে সর্বশেষ স্থানে ছিলেন,
তাঁর অসাধারণ প্রতিভা এবং দরবারের এক প্রবীণ জাদুকরের প্রভাবের জন্যই এই উপাধি পেয়েছেন।
এখন, শুধু নীল পোশাকের তরুণীরই নয়, তাঁর সঙ্গে থাকা হলুদ কেশের সঙ্গিনীও, যিনি তাঁকে শি ভাই বলে ডাকেন, তাঁদের প্রতিযোগিতায় স্থান ছিল তাঁর চেয়ে অনেক বেশি।
“তুমি ও আমার হাতে যে গড়ে ওঠা সূচকী বস্তু আছে, তার ওপর ভিত্তি করে আবার একবার লড়ি, বিজয়ী সব পাবে, পরাজিত ধুলো খাবে—শি ভাই, কেমন হবে?”
শীতল, ভারী কণ্ঠে বলা এই কথাগুলো, লু শি ভাই শুনতে চাননি।
এর বিপরীতে,
নিয়ে শি বোন স্পষ্টতই তাঁর অসাধারণ প্রতিভার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে চায়!
“এ মেয়ে এত উদ্ধত কেন, শি ভাই, ওকে একটু শিক্ষা দেওয়া দরকার!”
নরম, মধুর কণ্ঠে বাতাসে ভেসে এলো, সঙ্গে নিয়ে এল সৌরভের স্রোত।
কখন যে লু শি ভাইয়ের দুই সঙ্গিনী মঞ্চে এসে পৌঁছেছে, কেউ জানে না।
একজন মুগ্ধকর সুন্দরী, তাঁর শি ভাইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে, নরম স্বরে বললেন,
তাঁর চঞ্চল ভঙ্গি আর উজ্জ্বল চোখে, সরাসরি লু শি ভাইয়ের মনোযোগ ফিরিয়ে আনলেন।
“শুয়েনার কথা ঠিক, শি ভাই তো দরবারের প্রথম প্রতিভা, বাতাসের শক্তি একবার বের হলে, ওকে ঠিক শিক্ষা দিতে পারবে!”
পূর্ব থেকেই যুবকের প্রতি মুগ্ধ হলুদ কেশের সুন্দরী, প্রশংসার দৃষ্টিতে তাঁকে দেখছিলেন।

এরপর তিনি মুখ ফিরিয়ে, নীল পোশাকের তরুণীর দিকে কটাক্ষ করলেন,
“হুঁ, দ্রুত এসে ক্ষমা চাও, আমাদের লু শি ভাই যদি হাত বাড়ায়, তোমার মুখখানি মলিন হওয়া শুধু নয়, আরও বড়ো শাস্তি পাবার আশঙ্কা! ভাবছ, পাশে কোনো পুরুষ দাঁড়িয়ে আছে বলে আমাদের শি ভাইকে অবজ্ঞা করতে পারবে?”
লু শি ভাই এ কথা শুনে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন,
শুধু নিয়ে ইঙ থাকলে, হয়তো তিনি এক চাপে রাখতে পারতেন, কিন্তু আরেকজন বাড়লে পরিস্থিতি জটিল হতো।
তিনি আত্মবিশ্বাসী, কিন্তু নির্বোধ নন।
“এই মেয়ে, সুন্দর হলেও, মাথায় কিন্তু কিছুই নেই!”
তাঁর মুগ্ধ দৃষ্টিতে সুন্দরীর পক্ষপাত লক্ষ্য করে, যুবক কিছু বলার ইচ্ছা পোষণ করলেন না, বরং গোপনে চোখ রাখলেন তাঁর আকর্ষণীয় শরীরের গঠন, গোপনে গিললেন এক ঢোক।
“তবে ভালোই, শুয়েনা শি বোনকে জয় করতে পারলে, দুই বোন একসঙ্গে আমার পাশে থাকবে!”
......
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হান লি, পুরোপুরি নির্বিকার, যুবকের মনস্তত্ত্বের পরিবর্তন সম্পর্কে কিছুই জানেন না।
হঠাৎ তাঁকে লক্ষ্য করে কথা বলা হলে, তাঁর মনে আতঙ্ক জাগল, তিনি মোটেও কোনো অজানা দ্বন্দ্বে জড়াতে চান না।
তাঁর দেহ একটুখানি নড়ল, মুহূর্তেই তিনি অদৃশ্য হয়ে গেলেন,
সঙ্গে বললেন,
“আমি তো কেবল দর্শক, এই নীল পোশাকের শি বোনের সঙ্গে আমার কোনো পরিচয় নেই।”
বাক্য শেষ হতে না হতেই, তিনি উড়ে পালিয়ে গেলেন,
জাদুকরি উপকরণে চড়ে, দ্রুত স্থান ত্যাগ করলেন।
“হু! কাপুরুষ!”
হান লি পালিয়ে যাওয়ায়, লু শি ভাইয়ের চাপ কমে গেল,
তবে মুখে তিনি বিন্দুমাত্র ছাড় দিলেন না,
এভাবে তিনি নিজের বীরত্ব প্রকাশ করলেন।
এর পাশাপাশি,
তিনি মনে মনে হান লিকে ঘৃণা করতে লাগলেন,
তিনি তো ঘটনা কীভাবে ঘটল, তা দেখেন না;
“নিয়ে শি বোনের এত কাছে দাঁড়ানোই মৃত্যুদণ্ড!”
............
নীল পোশাকের তরুণী হান লির সমস্ত কার্যকলাপ লক্ষ করলেন,
তিনি ভ্রু কুঁচকে, তাঁর এই পলায়ন মনোভাবের প্রতি কোনো সহানুভূতি দেখালেন না, বরং তাঁর সম্পর্কে খারাপ ধারণা জন্ম নিল।
তবে তিনি কিছু বললেন না,
বরং শীতল দৃষ্টিতে লু নামের যুবকের দিকে তাকিয়ে বললেন,
“লু শি ভাই যথেষ্ট চিন্তা করেছেন, এবার সিদ্ধান্ত কী?”
পূর্বে দু’জন কখনো মঞ্চে প্রতিযোগিতা করেননি,
নিয়ে শি বোনের স্থান কিছুটা বেশি হলেও,
লু শি ভাইয়ের প্রতিভা ও শক্তি স্পষ্টতই বেশি;
কার বিজয় হবে, তা বলা কঠিন।
“আহ! নিয়ে শি বোন, এতটা চাপ দেওয়ার কী আছে? আমি ওদের ছেড়ে দিচ্ছি।”
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, লু শি ভাই শেষ পর্যন্ত স্থগিত করার সিদ্ধান্ত নিলেন,
তিনি আত্মবিশ্বাসী, কিন্তু শতভাগ নিশ্চয়তা নেই,
তাঁর উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ, তিনি এখানে ঝুঁকিতে ফেলতে চান না।
তাছাড়া, তিনি মূলত নিয়ে শি বোনের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে চেয়েছিলেন,
কিন্তু সেটা তো প্রতিভার নয়!

“তাহলে, আগে থেকেই ধন্যবাদ লু শি ভাই।”
হাতছাড়া না করাই শ্রেয়,
প্রাসাদবেশী তরুণী জানেন না, শি ভাই কেন এমন আচরণ করলেন,
তবে আর কিছু বললেন না,
মুরং ভাইদের নিয়ে চলে যেতে চাইলেন।
“এবারের ক্ষতি তো খুবই বড়ো, কিছু তো ক্ষতিপূরণ চাইতেই হবে।”
এই সিদ্ধান্তের পর,
লু শি ভাইয়ের আসল উদ্দেশ্য ব্যর্থ হল,
সুন্দরীর আকর্ষণীয় দেহের দিকে চোখ রেখে, তাঁর মনে নতুন ভাবনা জন্ম নিল—
“শি বোন, একটু অপেক্ষা করো!”
“লু শি ভাই, আর কী নির্দেশ আছে?”
তরুণী ভ্রু কুঁচকে, শান্ত স্বরে বললেন।
“গতবারের পর থেকে, তুমি ও আমি অনেকদিন দেখা করিনি,
এইবার কি তোমার সময় হবে আমার সঙ্গে একটু ঘুরতে?”
মনোভাব পাল্টে,
লু নামের যুবক ভদ্রভাবে,
আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে প্রস্তাব দিলেন।
কিছুক্ষণ নীরব থেকে,
নীল পোশাকের তরুণী কী যেন ভাবলেন,
আর প্রত্যাখ্যান করলেন না,
বরং ঠোঁট খুলে বললেন,
“ঠিক আছে!”
লু নামের যুবক আনন্দে চিত্কার করে উঠলেন,
তৎক্ষণাৎ নিয়ে ইঙ শি বোনের সঙ্গে পাহাড় নদী ঘুরে দেখতে চাইলেন।
তবে,
ঠিক তখন,
কানে এলো এক অসন্তুষ্ট নারী কণ্ঠ,
“শি ভাই, তুমি এমন করলে, শুয়েনা বোনের কী হবে?”
“এটা…”
লু শি ভাই ফিরে তাকিয়ে দেখলেন,
শুয়েনা শি বোন কখন অদৃশ্য হয়ে গেছেন কেউ জানে না,
তিনি কিছু বলতে চাইলেন,
হলুদ কেশের তরুণীও অসন্তোষ প্রকাশ করলেন,
“হু, আমিও চলে যাচ্ছি!”
বলেই, মাথা ফেরালেন না, উড়ে চলে গেলেন।
“পরে ঠিক করে বুঝিয়ে বলব।”
তাঁদের চলে যাওয়া দেখে,
লু শি ভাই কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন,
নিজেকে দৃঢ় মনে হলো,
তাই তিনি চোখ রাখলেন সামনে—
মনোভাব ঠিক করে,
আকর্ষণীয় হাসি দিয়ে বললেন,
“শি বোন, আমরা চলি?”