ত্রিশতম অধ্যায়: গোপন বিপদ

প্রাণশক্তি চর্চার সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছে, ঝৌ মিং শুধু নিজের修行ে বিশাল অগ্রগতি লাভ করেনি, তার আয়ুও বেড়ে শতবর্ষ সীমায় পৌঁছেছে। বিশেষ কোনও আয়ু বৃদ্ধির কৌশল না জানলে, সম্ভবত এটাই তার প্রাণশক্তি চর্চার সর্বোচ্চ আয়ুসীমা। নিজের শরীরে প্রবাহিত প্রচণ্ড শক্তি অনুভব করে ঝৌ মিং চেয়েছিল তখনই পরবর্তী স্তরে উত্তরণ ঘটাতে, সরাসরি ভিত্তি স্থাপনের পথে এগিয়ে যেতে, কিন্তু তাকে সংযম করতে হয়েছে।

এটি কেবল অমরগুরুদের দরবারে প্রবেশের পরিকল্পনার জন্য নয়। বর্তমানে অমরগুরুদের শিষ্য হওয়া তার কাছে গুরুত্বপূর্ণ হলেও অবিচ্ছেদ্য নয়; হলে ভালো, না হলেও চলে। তবে যদি সম্ভব হয়, সেখানেই যোগদান শ্রেয়। সাধারণ চর্চাকারীর জীবন অত্যন্ত কঠিন; শুধু একটি দিকেই দেখুন, সমস্ত উচ্চতর সম্পদ বহু আগেই বিভিন্ন অমরগুরুদের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত, আপনি তাদের লোক না হলে আদৌ পাওয়ার সুযোগ নেই।

আরেকটা বিষয় হলো, বর্তমানে ঝৌ মিংয়ের修না অগ্রগতির গতি অত্যন্ত দ্রুত। 修না শুরু থেকে এখনকার সর্বোচ্চ স্তর পর্যন্ত, প্রকৃত সময় দুই মাসও হয়নি। দ্রুত? হ্যাঁ, অত্যন্ত দ্রুত, মনে হচ্ছে ফোলানো বেলুনের মতো দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছে। কিন্তু এই অতিরিক্ত দ্রুততার কারণে সে আত্মতুষ্ট নয়, বরং কিছুটা অস্থির।

বাহ্যিকভাবে, মনে হচ্ছে বড় কোনও সমস্যা নেই। প্রাণশক্তি চর্চার এই স্তরটি কি সত্যিই শুধু শক্তি সংহত করলেই যথেষ্ট? কাগজে-কলমে হিসাব করলে, ঝৌ মিং নিঃসন্দেহে উত্তরণের শর্ত পূরণ করেছে—শক্তির বিশুদ্ধতা ও সংগ্রহের পরিমাণ দুইই প্রয়োজনীয় মান ছাড়িয়েছে। যদিও স্বল্প সময়ে শক্তি প্রচণ্ড বেড়ে যাওয়ায় সে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আনতে পারেনি, তবু কি এতে উত্তরণে বাধা হবে?

হয়তো কিছুটা হলেও, তবে যারা শক্তি নিয়ন্ত্রণে দক্ষ, তাদের জন্য বিশেষ কোনো ক্ষতি হবার কথা নয়। “এখন যদি উত্তরণ করি, কোনো লুক্কায়িত বিপদ হবে না তো?” ঝৌ মিং মনে মনে ভাবতে লাগল। সে পেছনের কয়েক মাসের অভিজ্ঞতা স্মরণ করল—修না শুরু, প্রথম, মধ্য ও শেষ ধাপ অতিক্রম করে চূড়ায় পৌঁছানো, এত অল্প সময়ে এতদূর অগ্রসর হওয়ায় সে গর্বিতও বটে।

“হান পুরনো দুষ্টু এখনকার গতির সঙ্গে তুলনা করলে তো ওর চেয়েও দ্রুত!” হান পুরনো দুষ্টু কেমন修না করত? মনে পড়ে, সেও ওষুধ খেয়ে 修না করত, শুধু একটু ধীরে। মানতেই হবে, আকাশভাণ্ডার সত্যিই আশ্চর্য বস্তু, যা ঔষধি গাছ দ্রুত বাড়াতে পারে—ওটা থাকলে তো ওষুধের কাঁচামালের অভাবই নেই!

“আচ্ছা, তবে কি সে যা খেত, সবই দ্রুত ফলানো ওষুধ?” ঝৌ মিং মনে পড়ল তার পূর্বজন্মের দ্রুত উৎপাদিত পশু-পাখি, যেগুলো মানুষ খেলে তেমন কোনো খারাপ প্রভাব হয় না। আর কৃত্রিমভাবে চাষ করা গাছ, যেমন- জীবন, হো শৌ উ, এগুলোর ঔষধি শক্তি প্রাকৃতিক তুলনায় একটু কম।

প্রাকৃতিক ওষুধের তুলনায় দ্রুত উৎপাদিত ওষুধে শক্তি কম, কারণ এর মধ্যে মাটির প্রাণশক্তি কম প্রবেশ করে, প্রাকৃতিক বৃদ্ধির মতো নয়।

কিন্তু আকাশভাণ্ডার এত উচ্চস্তরের বস্তু, ওর সাহায্যে পাওয়া ঔষধি গাছ প্রকৃত প্রাকৃতিক ওষুধের সমতুল্য। না, ঠিক তা নয়! হঠাৎ ঝৌ মিং উপলব্ধি করল, সেও বুঝি “দ্রুত প্রস্তুত 修না কারী” হয়ে গেছে। তবে তার দ্রুততা সাধারণদের মতো নয়—তারটা বিশেষ।

ওষুধের উপর নির্ভর করে 修না করলে ভিত্তি দুর্বল হওয়ার আশঙ্কা থেকে যায়। হান পুরনো দুষ্টুর মতো ধনী লোকও তো ওষুধ খেয়ে 修না করে শরীরে নানা শক্তির গড়মিল ঘটিয়েছে, ভিত্তি স্থাপনের সময় অনেকগুলো ভিত্তি স্থাপন ওষুধ খেতে হয়েছে, হয়তো অতিরিক্ত ওষুধ খাওয়ারই ফল। 修না কারীর ক্ষেত্রে ভিত্তি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ভিত্তি দুর্বল হলে কখনোই খুব দূর এগানো যায় না!

“আমি সাধারণ 修না কারীদের থেকে কোথায় আলাদা?” ঝৌ মিং গভীর ভাবনায় ডুবে গেল। সে প্রথম 修না শুরু করার সময়ের কথা ভাবল, তখন হঠাৎ মনে পড়ল—সাধারণ 修না কারীরা সাধারণত চারপাশের শক্তি শরীরে প্রবাহিত করে, পরে তা সংহত করে শক্তিতে রূপান্তরিত করে। অর্থাৎ, শরীরে প্রবেশ করা শক্তির সবটাই শক্তি হয়ে ওঠে না, কিছুটা গায়ে-গায়ে প্রভাব ফেলে।

বিশেষভাবে শারীরিক চর্চা না করলেও, নিয়মিত শক্তির প্রবাহে দেহও ধীরে ধীরে সবল হয়ে ওঠে। যদিও দেহচর্চাকারীদের মতো প্রবল নয়, তবুও নীচু স্তরের 修না কারী কখনোই উচ্চতর 修না কারীর শারীরিক প্রতিরোধ ভাঙতে পারে না।

কিন্তু ঝৌ মিংয়ের 修না সময় ছিল খুবই অল্প, তাই তার দেহ অতটা শক্তিশালী হয়নি। ফলে সাধারণ মানুষের তুলনায় সে শক্তিশালী হলেও, সমমানের 修না কারীদের তুলনায় এখনও পিছিয়ে। “এটা কি ভিত্তি স্থাপনে বাধা দেবে?” ঝৌ মিং গভীরভাবে চিন্তা করল, শেষে সিদ্ধান্তে পৌঁছাল—“সম্ভবত কিছুটা প্রভাব ফেলবে।”

ভিত্তি স্থাপন কেবল শক্তি তরলীকরণ নয়, বরং এটি একটি সংকটকালীন অবস্থা—যখন শরীরের শক্তি তরল পর্যায়ে পৌঁছে, তখন দেহে নানা প্রতিক্রিয়া শুরু হয়; এটি বিবর্তন, কিংবা জীবনের গুণগত উত্তরণ। ফলে ভিত্তি স্থাপনকারী 修না কারীর আয়ু সাধারণ 修না কারীর চেয়ে বহুগুণ বেশি হয়—এটাই উন্নতির প্রতিফলন।

শক্তি গ্রহণ ও প্রকাশের গতি প্রাণশক্তি পর্যায়ের চেয়ে দ্রুত হয়। তবে কি জীবন উত্তরণের সময় 灵根-ও উন্নত হয়? যথাযথ তথ্য না থাকায় উত্তর মেলে না। যাই হোক, এখনই উত্তরণ করা বুদ্ধিমানের কাজ নয়; হয়তো সাধারণ 修না প্রক্রিয়ায় স্বাভাবিকভাবে অর্জিত কিছু গোপন শর্ত, তার অত্যন্ত দ্রুত 修না-র কারণে পূর্ণ হয়নি। হঠাৎ উত্তরণ করলে হয়তো ভিত্তি ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

“যেহেতু আপাতত উত্তরণ করা যাবে না, তখন কিছু আক্রমণাত্মক কৌশল শিখে নিই,” ঝৌ মিং ভুলে যায়নি, সে গোপন 修না-র আগে প্রচুর তাবিজ ব্যবহার করেছিল; বলে যে নজরে পড়বে না, সে কথা সে নিজেই বিশ্বাস করে না।

সেই নীতিহীন দোকান কর্মচারীরা নিশ্চয়ই তাকে অনেক আগেই ফাঁস করে দিয়েছে! তাই পরের বার বাইরে গেলে এমন কৌশল থাকা চাই, যা সবাইকে স্তব্ধ করে দেবে।

আগুনের তাবিজ দিয়ে আক্রমণ, সোনালি কিরণ তাবিজ দিয়ে প্রতিরক্ষা? ঠিক নয়, এ দুটি কেবল ভিত্তি স্থাপনকারী 修না কারীর মতো আক্রমণ-প্রতিরক্ষা দিতে পারে; বাহ্যিকভাবে প্রবল মনে হলেও আসলে ভেতরে ততটা শক্তিশালী নয়।

যদিও বলা হয়, ভিত্তি স্থাপনকারী 修না কারীর সমতুল্য আঘাত, কিন্তু বাস্তবিক তা কেবলমাত্র প্রাথমিক স্তরের 修না কারীর সাধারণ কৌশল। ঝৌ মিং ভুলে যায়নি, 修না প্রথম স্তর আর চূড়ান্ত স্তরের শক্তি সঞ্চয়ের পার্থক্য শতগুণ!

ভিত্তি স্থাপনের প্রথম ও চূড়ান্ত স্তরের শক্তি পার্থক্য যদি শতগুণ না-ও হয়, তবুও বহু গুণ হবে। যদিও শক্তি সঞ্চয় মানেই শক্তি নয়, তবুও মধ্য স্তর প্রাথমিক স্তরের চেয়ে দুই-তিন গুণ, পরবর্তী স্তর মধ্য স্তরের চেয়ে আরও কয়েক গুণ শক্তিশালী।

ফলে ভিত্তি স্থাপনের প্রথম ও চূড়ান্ত স্তরের যুদ্ধক্ষমতায় পার্থক্য বহু গুণ!

এ অবস্থায়, যদি ভিত্তি স্থাপনকারী 修না কারীর সঙ্গে লড়াই করতে হয়, একসঙ্গে বহু আগুনের তাবিজ ছুড়লে প্রাথমিক 修না কারী আহত হতে পারে, মধ্য স্তরের 修না কারী হুমকি অনুভব করবে, আর চূড়ান্ত পর্যায়ের 修না কারী কেবল ভ্রূকুটি করবে।

“ঠিক নয়, যথেষ্ট শক্তিশালী গোপন অস্ত্র থাকা চাই,” ঝৌ মিং দ্রুত মাথা নাড়ল। তবে তার কাছে কি এমন আক্রমণাত্মক কৌশল আছে, যা দিয়ে চূড়ান্ত স্তরের 修না কারীর সঙ্গে লড়াই করা যায়?

ঝৌ মিংয়ের মনে পড়ল 《স্বর্ণদেহ কৌশল》-এর শেষে সংযুক্ত গোপন কৌশল—স্বর্ণকিরণ মন্ত্র। এটি ভিত্তি স্থাপন স্তরের গোপন কৌশল; ঠিকভাবে আয়ত্ত করলে, চূড়ান্ত স্তরের 修না কারীর মুখোমুখি হলেও হয়তো সংগ্রাম করা যাবে।

তবে কি চর্চা করবে, না করবে? কিছুক্ষণ চিন্তা করে ঝৌ মিং অবশেষে সিদ্ধান্ত নিল—