ত্রিশষ্ঠ অধ্যায়: স্বেচ্ছায় ফাঁদে পা

সে কষ্টে ওষুধটি ফিরিয়ে দিল, কণ্ঠস্বরও কিছুটা কর্কশ হয়ে উঠল, “নিঃসন্দেহে এটি মধ্যমানের জুউক্বি গোলি, তবে এর সফলতার হার কত শতাংশ?”
সামনের লোকটি স্বল্প সময়ে কয়েকবার মুখভঙ্গি পাল্টাল, তা দেখে ঝৌ মিং আর কী বুঝবে না? আকাঙ্ক্ষা থাকলেই হয়, জুউক্বি গোলি নিয়ে কেউ যদি আগ্রহী হয়, তবে সে সহজেই ফাঁদে পড়বে!
“পঞ্চাশ শতাংশ!” ঝৌ মিং দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
“সফলতার হার সত্যিই পঞ্চাশ শতাংশ?”
এমনকি হুয়াং লুং গোলির মতো নিম্নমানের ওষুধও যদি শতকরা পনেরো শতাংশ সফল হয়, তবে তা সমসাময়িক সব জাদুশিক্ষা গোষ্ঠীতেও উঁচুস্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারকের মর্যাদা পায়। আর এই জুউক্বি গোলি তো আবার স্থিতিশীল অবস্থার জন্যও উপকারী।
কিছুক্ষণ পর হুঁশ ফিরে পেয়ে দোকানদার আবার তার স্বভাবসুলভ চাতুর্য দেখাল।
চোখ ঘুরিয়ে দ্রুত ভাবল, ‘এই লোকটি যদিও দৃঢ়তার সঙ্গে বলল, কিন্তু বাড়িয়ে বলছে না তো? সত্যিকারের সফলতা হয়তো তিন ভাগের বেশি নয়। তবে তবুও, তা প্রস্তুত করা হুয়াং লুং গোলির চেয়ে কম কঠিন নয়। তাছাড়া, মাত্র ছয় মাস হলো সে ওষুধের ফর্মুলা হাতে পেয়েছে, এর মধ্যেই এমন সফলতা—একে প্রকৃত প্রতিভা না বলে উপায় নেই। এমন লোক চাইলে সহজেই আমার ক্ষতি করতে পারত, শুধু গুজব ছড়িয়ে দিলেই অনেকেই তার হয়ে কাজ করতে রাজি হবে, নিজে এসে ঝামেলা করার কি দরকার?’
ভাবতে ভাবতে, ছোট পোশাক পরিহিত যুবকটি যেন কিছু মনে পড়ে মুখভঙ্গি বারবার পাল্টাল।
শেষে দাঁত কামড়ে বলল,
“আপনি যে উচ্চস্তরের ওষুধপ্রস্তুতকারী, তা বুঝতে পারিনি। আমি পান লিয়াং, আগে কিছুটা অসৌজন্যতা হয়েছে, দয়া করে ক্ষমা করবেন। ভবিষ্যতে আপনার আদেশে নিঃস্বার্থভাবে কাজ করব!”
শুধু আদেশে কাজ করবে?
ঝৌ মিং একটু বিদঘুটে দৃষ্টিতে তাকাল,
ভালোই তো পান লিয়াং, অপরাধ করার পর কোনো শাস্তি ছাড়াই গা বাঁচিয়ে চলে যেতে চায়, এরকম সহজে কি হয়?
তবুও, দরজা একেবারেই বন্ধ রাখা যায় না, পরীক্ষার উপাদান হিসেবে তাকে সুযোগ দেয়া যায়।
“ভবিষ্যতে নয়, এখনই।” ঝৌ মিং কোমর থেকে একটি ভান্ডার থলে খুলে নিষেধাজ্ঞা মুক্ত করল,
“একজন প্রবীণ ব্যক্তির অনুরোধে কিছু নিম্নমানের জাদুচিহ্ন বিক্রি করতে চাই, সংখ্যা দুই হাজারের বেশি নয়, এখন তুমি নিজেই ব্যবস্থা করো।”
জাদুচিহ্ন বিক্রিতে সাহায্য?
পান লিয়াং থামল, চেতনা দিয়ে থলের ভেতর দেখল,
হায় হায়, একসাথে দুই হাজার চিহ্ন, সে জীবনে এত চিহ্ন দেখেনি, সত্যিই অভিজ্ঞতা বাড়ল!

পান লিয়াংয়ের মন প্রচণ্ডভাবে দুলে উঠল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই অস্বস্তি প্রকাশ পেল।
সে স্পষ্টই জানে ঝৌ মিং সরাসরি চিহ্নগুলো তার হাতে দেবে না, আর এতগুলো চিহ্ন যদি কিনতে হয়…
তবুও, খরগোশ না দেখলে বাজপাখি উড়ানো হয় না!
ঝৌ মিং মনে মনে বিরক্ত হলেও মুখে স্বাভাবিক ভাবেই বলল,
“তোমাকে বিনা পারিশ্রমিকে কাজ করতে বলছি না। এই চিহ্নগুলো সাধারণ মন্ত্রের চেয়ে একটু দুর্বল হবে, তাই দাম কমিয়ে পনেরো শতাংশ ছাড়ে তোমার কাছে ছেড়ে দিচ্ছি।”
“তুমি বাড়ি ফিরে নিজেই উপকরণ সংগ্রহ করতে পারবে। সাত-আটটি চুল্লি প্রস্তুত করতে পারলেই দুইটি ছোট স্তর অনায়াসে পার হয়ে যাবে।”
ছোট পোশাক পরা যুবকটি শুনে দারুণ খুশি হল।
নিম্নমানের রত্নপাথর কম থাকায়, নিজের উপাদান ও জাদুযন্ত্রও সে রত্নপাথর হিসেবে দিল ঝৌ মিংয়ের হাতে। বড় ঘাটতি থাকায় নিজের সেরা জাদুযন্ত্রও বন্ধক রাখল।
সব লেনদেনের পর, দোকানদার আর দোকান বসানোর ইচ্ছা পেল না, তাড়াহুড়ো করে সমস্ত জিনিস গুটিয়ে চলে গেল।
“এটা তুমি নিজেই বেছে নিয়েছ, সামনে কখনো যেন আফসোস না করো!”
ঝৌ মিং হাতে সদ্য পাওয়া শতবর্ষী ঔষধির দিকে তাকিয়ে রহস্যময় হাসি দিল।
তার টাকা কেউ এত সহজে কব্জা করে পার পাবে না,
ছোট পোশাক যুবকের চালাকি ঝৌ মিং বুঝতে না পারে এমন নয়।
বাহ্যিকভাবে চিহ্নের এই কাজটাই মনে হচ্ছে আনুগত্যের নিদর্শন।
কিন্তু এমন অঙ্গীকার কে-ই বা গুরুত্ব দেবে,
মূল নাটক তো এখনো শুরু হয়নি!
গত ছয় মাসে গোপনে সাধনা করতে গিয়ে, ঝৌ মিং সময় অপচয় করেনি।
শুধু ‘স্বর্ণদেহ সাধনা’ নির্দিষ্ট স্তরে নিয়ে গেছে তা নয়,
ঔষধি শিকড় নিয়েও বিস্তর গবেষণা করেছে।
শিকড় ও প্রাকৃতিক শক্তি প্রবাহের তুলনায়,
শক্তিপ্রবাহ ব্যবস্থাই শ্রেষ্ঠ, কিন্তু শিকড়ও একেবারে অপ্রয়োজনীয় নয়।
পরীক্ষায় দেখা গেছে, শিকড় সংহত করার মাত্রা,
শক্তি পরিশুদ্ধ করার গতি—সব কিছুরই একটা সীমা আছে।
কিন্তু এই সীমা অন্যভাবে বাড়ানো যায়,
তাই শিকড়কে বাড়ন্ত অঙ্গও বলা যায়।
ঝৌ মিং নিশ্চিত হয়েছে, সাধনার বড় স্তর পার হলে
শিকড় সংহত করার গতি বাড়ে।
শক্তি পরিশুদ্ধ করার ক্ষমতা বাড়াতে সে আরও কিছু বুঝতে পেরেছে।
আর পান লিয়াংকে দেওয়া ওষুধ, তারই এক পরীক্ষার ফল।
বিশেষ জুউক্বি গোলি সাধকের শক্তি সংহতিতে বাধা দেয় না,
শিকড়ের শক্তি পরিশোধনের ক্ষমতাও কমায় না।
তবে এর ভেতরে গোপন বিপদ কী?

ঔষধে তিনভাগ বিষ থাকে—
যে কোনো ওষুধ অতিরিক্ত নিলে শরীরে অপদ্রব্য বাড়ে,
শক্তির বিশুদ্ধতায় তা বাধা দেয়।
পুরোপুরি ওষুধে নির্ভরশীল হয়ে উন্নতি করা
হান লাও মো-র মতো সাধকেরা যেমন করে,
তখন স্থিতিশীল স্তর ভেদে অনেকগুলো বিশেষ গোলি প্রয়োজন হয়।
কিন্তু কেউ যদি নিজের চেষ্টায় প্রকৃতির শক্তি আহরণ করে সাধনা করে,
তবে মাত্র তিন-পাঁচটি বিশেষ গোলিতে যথেষ্ট।
অতিরিক্ত অপদ্রব্য জমা হলে, শক্তি বিশুদ্ধ থাকে না—এটাই মূল ক্ষতি।
তাহলে অনেকে ওষুধে উন্নতি বেছে নেয় কেন?
প্রথমত, যাদের প্রতিভা কম, তাদের জন্য সাধনা অত্যন্ত কঠিন।
ছোট পথে না গেলে লক্ষ্য অর্জন অসম্ভব।
দ্বিতীয়ত, সব অপদ্রব্য সমান নয়,
সব অপদ্রব্য নিজের চেষ্টায় দূর করা যায় না।
শিকড় কিছুটা পরিশোধন করতে পারে,
চেতনা দিয়ে ধীরে ধীরে আরও কিছু অপদ্রব্য দূর করা যায়।
তবে এই পদ্ধতি সময়সাপেক্ষ;
শুধু যে অপদ্রব্য চেতনা ও শিকড়ে ধরা পড়ে,
তাই দূর করা সম্ভব।
কিন্তু যেগুলো চেতনা ও শিকড় কোনোটিই দূর করতে পারে না,
তা কীভাবে দূর হবে?
উত্তর সহজ—
শুধুমাত্র বিশেষ গোলি যা দেহকে বিশুদ্ধ করে,
তাই দিয়ে এই সমস্যা সমাধান সম্ভব।
তাই ছাড়া, উচ্চতর শিকড় ছাড়া অন্য সকলের জন্য
বিশেষ গোলি ছাড়া স্তর ভেদ অসম্ভব।
আসলে, ছোট মাত্রার শক্তি বিন্যাসে ঝৌ মিং বহু আগেই
বিভিন্ন অপদ্রব্য আলাদা করতে পেরেছে।
বিশেষ জুউক্বি গোলি এই নিয়মেই তৈরি হয়েছে।
উল্লেখযোগ্য বিষয়, ঝৌ মিং জানে
হান লাও মো স্থিতিশীল স্তরে উঠতে দশ-পনেরোটি বিশেষ গোলি খেয়েছিল,
ঠিক সংখ্যাটা কেবল হান লি জানে।
তবে এগারো থেকে উনিশের মধ্যেই হবে,
অর্থাৎ, প্রতি ১২৭৩ ফোঁটা শক্তিতে একটি বিশেষ গোলি দরকার।
আর কতগুলো জুউক্বি গোলি প্রয়োজন ১২৭৩ ফোঁটা শক্তি সংহত করতে?
“এক বোতলে বারোটি, লাগে সাড়ে তিন বোতল,” ঝৌ মিং আপনমনে বলল, “ঠিক নয়, সংখ্যাটা বেশি।”
ছোট পোশাক যুবকের প্রতি সহানুভূতি থেকে,
ঝৌ মিং সিদ্ধান্ত নিল তার জন্য বিশেষ ওষুধ তৈরি করবে।
“তিন বোতল—এই সংখ্যাটা আমার পছন্দ!”
প্রতি এক হাজার ফোঁটা শক্তি সংহতিতে অতিরিক্ত একটি বিশেষ গোলি খেতে হবে।
অবশ্য, সে যথেষ্ট বিশেষ গোলি পাবে কিনা,
তা ঝৌ মিংয়ের আর চিন্তার বিষয় নয়।
…