চতুর্দশ অধ্যায়: ব্যক্তিগত বিনিময় সভা

天香楼-এর একটি অতিথি কক্ষের মধ্যে,
একজন প্রৌঢ় পুরুষ, যার ত্বক ব্রোঞ্জের মতো আর শরীর সুদৃঢ়, সোজা হয়ে বসে আছেন। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণকে তিনি বললেন,
“রুই, মণিরাজ্য-স্তরের修士দের ব্যক্তিগত লেনদেনের সভা আগামীকাল শুরু হবে, তখন যেন সময় মতো চলে আসো।”
“নিশ্চিত থাকুন, কাকাবাবু, আমি অনেক দিন ধরে অপেক্ষায় আছি।” ইয়ান রুই আত্মতুষ্টির স্বরে বললেন,
“সম্প্রতি অপ্রত্যাশিতভাবে কিছু অর্থ পেয়েছি, ভাবছিলাম এই সুযোগে দুইটি নতুন 法器 কিনব।”
“ওহ? তোমার পছন্দ তো সাধারণ 法器 নয়, নিশ্চয়ই এবারের আয়টা বেশ বড় হয়েছে।”
“ঠিক বলেছেন, আধা মাস আগে এক চোর আমার হাতে পড়েছিল, ভাবতেই পারিনি, তার শক্তি তেমন ছিল না, কিন্তু সম্পদ বেশ ভালোই ছিল।”
এই ঘটনা স্মরণ করলেই ইয়ান রুই আনন্দিত হন,
“তাছাড়া, এই সূত্রেই আমার পরিচয় হয়েছে এক উচ্চস্তরের ঔষধ প্রস্তুতকারকের সঙ্গে।”
“উচ্চস্তরের ঔষধ প্রস্তুতকারী? কোন পরিবার বা গোষ্ঠীর?”
প্রৌঢ় পুরুষ ইয়ান রুইয়ের আয় কিভাবে হয়েছে সে বিষয়ে আগ্রহী নন, সবাই কমবেশি এভাবে এগিয়েছে। তবে ঔষধ প্রস্তুতকারকের কথা শুনে তিনি প্রশ্ন করলেন।
ইয়ান পরিবার বাইরে থেকে যতই সমৃদ্ধ মনে হোক, নিজেদের সবাই জানে, সাতটি বড় গোষ্ঠীর চাপে তারা প্রতিনিয়ত বিপন্ন।
যদি সত্যিই এক ঔষধ প্রস্তুতকারকের সঙ্গে ব্যক্তিগত সম্পর্ক গড়ে ওঠে, কিছু অংশের চাপ কমানো যাবে।
“তিনি একজন স্বাধীন 修士, আমরা মিলেই ভাইয়ের মতো সম্পর্ক করেছি।” ইয়ান রুইের চোখ এড়িয়ে যায়, সরাসরি কাকাবাবুর দিকে তাকাতে পারেন না।
এবার তিনি হঠাৎ বুঝতে পারলেন, আগের আচরণটি ঠিক হয়নি।
হঠাৎ অর্জিত সম্পদের আনন্দে বিভোর হয়ে, কেবল আরও সুবিধা পাওয়ার চিন্তা করেছিলেন, অন্য কিছু ভাবেননি।
এখন উপলব্ধি করছেন, ঘটনাটি যেভাবে পরিচালনা করেছেন, তাতে সমস্যা নেই, তবে দু’জনের বন্ধুত্বের আশা করাটা ভুল ছিল।
তাদের মধ্যে বন্ধুত্বের পরিবর্তে শত্রুতাই হয়নি, এটাই ভালো।
“বোন বলেছে ঠিকই, ছেলেটি খুবই মিথ্যাবাদী!”
ইয়ান রুই ক্ষুব্ধ হয়ে উঠেন, বুঝতে পারেন না ইয়ান লিং আসলে তাকে অবজ্ঞা করছে।
“কত বছর হলো,越国-এ স্বাধীন 修士দের মধ্যে উচ্চস্তরের ঔষধ প্রস্তুতকারী দেখা যায় না। তিনি শুধু প্রতিভাবান নন, সম্ভবত পূর্বপুরুষের উত্তরাধিকারও পেয়েছেন।”
প্রৌঢ় পুরুষ উত্তরাধিকার নিয়ে কিছুটা আগ্রহী হলেও, ইয়ান রুইয়ের উল্লেখিত ব্যক্তির দক্ষতাকেই বেশি গুরুত্ব দেন।
ঔষধ প্রস্তুত, অস্ত্র প্রস্তুত,符 তৈরি—সব ক্ষেত্রেই উত্তরাধিকার পাওয়া মানে কিছুটা সহজ পথ পাওয়া,
ইয়ান পরিবারও অনেক 玉简 ও বই সংগ্রহ করেছে, কিন্তু পরিবারের কেউ তেমন দক্ষতা অর্জন করতে পারেনি।

অনেক সম্পদ ব্যয় করেও ফল তেমন পাওয়া যায়নি, প্রতিভাই এখানে মূল।
কাকাবাবু ইয়ান রুইয়ের অস্বাভাবিক আচরণ লক্ষ করেননি, তবে তিনি নিজের ভাগ্নের স্বভাব জানেন।
ইয়ান রুই অত্যন্ত অহংকারী, বাইরের修士দের প্রতি নির্দয়। এখন হঠাৎ এক ঔষধ প্রস্তুতকারকের সঙ্গে বন্ধুত্ব—বিষ্ময়কর।
তবু, প্রৌঢ় 修士 ভাবেন, হয়তো কাকতালীয়ভাবে হয়েছে।
“তোমার বন্ধুটি কখন সময় পাবেন? আমাকে পরিচয় করিয়ে দিতে পারো।”
উচ্চস্তরের ঔষধ প্রস্তুতকারী, মণিরাজ্য 修士দের প্রয়োজনীয় ঔষধ প্রস্তুত করতে পারেন।
এখন কিছু 灵材 আছে, চাই কেউ তা ঔষধে রূপান্তর করুক।
প্রথমে তার দক্ষতা দেখা যাক...
“ভাগ্নে...ভাগ্নে ও 周 ভাই আগামীকাল লেনদেন সভায় একসঙ্গে যাবার কথা, তখন আপনাকে পরিচয় করিয়ে দেব।”
প্রৌঢ় 修士 বিস্মিত হয়ে ইয়ান রুইকে দেখলেন, “তুমি বেশ কৌশলী, ঠিক আছে, তাহলে তাই হবে।”
সব নির্দেশ দিয়ে কাকাবাবু কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেলেন, রেখে গেলেন阴沉 মুখের ইয়ান রুইকে।
তিনি ভাবতে পারেননি, এত অহংকারী হয়ে, কেউ তাকে এভাবে খেলতে পারে; হাস্যকর, তিনি মনে করেছিলেন, সম্পর্কটা বেশ ভালো।
অহংকারের কারণে তিনি কাকাবাবুকে সত্যিটা জানাননি, কারণ বিষয়টি প্রকাশ পেলে তিনি ইয়ান পরিবারের হাস্যকর চরিত্র হয়ে যাবেন।
এ সময়ে ইয়ান রুইয়ের মনে 周明-এর প্রতি প্রচণ্ড ক্ষোভ,
“এই ধূর্ত লোক, আমাকে এভাবে খেলতে সাহস করেছে, ভবিষ্যতে তাকে শিক্ষা দেব!”
——————
ব্যক্তিগত লেনদেন সভা,
周明 ভেবেছিলেন, বড়জোর দশ-পনেরো মণিরাজ্য 修士 থাকবে।
কিন্তু স্থানটিতে ইতিমধ্যে শতাধিক 修士 এসে গেছে, আরও কিছু আসেনি।
তিনি সন্দেহ করলেন, আশেপাশের ছোট গোষ্ঠীগুলো পুরো দল নিয়ে এসেছে।
উত্তেজনা, কল্পনার বাইরে।
“লেনদেন সভার প্রথম উদ্যোক্তা কে, জানা যায় না, তবে এই পদ্ধতিতে সহজেই একে অপরের সঙ্গে বিনিময় করা যায়।”
“আর মণিরাজ্য 修士রা অংশ নেয়, তাই ভালো জিনিস পাওয়ার সুযোগ বেশি। কয়েকবার সভা হওয়ার পর, অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা ক্রমে বাড়ছে।”
周明-এর সন্দেহ দেখে, তাঁর ব্যাখ্যা দিলেন ইয়ান রুইয়ের কাকাবাবু।

কাকাবাবু ভাগ্নের কাছ থেকে 周明-এর তথ্য জেনেছিলেন, জানতে পেরেছিলেন তিনি 聚气丹 প্রস্তুত করতে পারেন, কিছু আশা ছিল।
তবে 周明-কে দেখে কিছুটা হতাশ হলেন—এত কম বয়স, সম্ভবত刚刚 উচ্চস্তরের ঔষধ প্রস্তুতকারকের পর্যায়ে পৌঁছেছেন।
聚气丹 প্রস্তুত করতে পারা মানে বেশ প্রতিভাবান, তাই নিজের 灵材 দিয়ে পরীক্ষার ঝুঁকি নিতে চান না।
毕竟 灵材 বেশ মূল্যবান, তাঁর সম্পদের জন্যও বারবার প্রস্তুত করা সম্ভব নয়, নির্ভরযোগ্য কেউ চাই।
“মণিরাজ্য 修士 হওয়া হল লেনদেন সভার মূল শর্ত, তবে প্রতিটি 修士 দুইজনকে সঙ্গে আনতে পারে।”
周明, ইয়ান রুই ও কাকাবাবু-কে সভার সেবকরা একটি সুন্দর আসনে বসালেন।
পরে সেবিকারা 灵茶 ও ফল এনে দিলেন।
周明 চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, আসনগুলো ধাপে ধাপে, পাখার মতো ছড়িয়ে, সামনে একটি গোল台 রয়েছে, সেটি 修士দের বক্তব্যের জন্য।
“周 ভাই, এবারের প্রস্তুতি কেমন?” ইয়ান রুই কৃত্রিম关怀ে বললেন, তিনি নিজের ভাণ্ডার ঝাঁকিয়ে দেখালেন,
“মনপছন্দ কিছু দেখলেই কিনে নাও, আমার 灵石 আছে।”
এই ব্যক্তি মজার, মনে মনে বিরক্ত হলেও মুখে হাসি ধরে রাখেন।
周明 অস্বস্তি বোধ করলেন, সাড়া দিলেন না, কেবল বললেন,
“আমার কাছে সামান্য অর্থ আছে, ইয়ান ভাইয়ের চিন্তা করার প্রয়োজন নেই।”
চুপচাপ কিছুক্ষণ চা পান করার পর, সবাই এসে গেল।
দেখা গেল,会场ের দরজা বন্ধ হয়ে গেল, চারপাশে阵纹 জ্বলে উঠল, শক্তিশালী阵法 পুরো 会场 ঢেকে দিল।
লেনদেন সভা শুরু হল।
তৎক্ষণাৎ, ইয়ান পরিবারের কাকাবাবু উঠে 玉台-এ গেলেন।
উপস্থিতি বাড়াতে কিছু কথা বললেন, তারপর মূল আলোচনা শুরু করলেন:
“এবার অনেক নতুন মুখ এসেছে, তবে আমাদের নিয়ম একই, প্রথমে 灵石 বিনিময়, তারপর প্রয়োজন হলে একে একে মঞ্চে উঠবে।”