ত্রেতাল্লিশতম অধ্যায়: নিমন্ত্রণ

অত্যন্ত বাস্তব!
এতোক্ষণ আগে অনেকেই ওষুধের দিকে নজর দিয়েছিল, কিন্তু বিনিময়ের শর্ত শুনেই কেউ কোনো উত্তর দিল না।
তবে কি এখানে উপস্থিত বহু সাধকের মধ্যে সত্যিই কেউ এই ধরনের ঔষধ সংরক্ষণ করে না?
জৌ মিং এখনও সন্দেহ পোষণ করল।
কিন্তু কেউই তার সঙ্গে লেনদেন করতে চায় না, এমনকি সামান্যতম খবরও ফাঁস হতে দেয় না, জোর করে কিছু ছিনিয়ে নিতে গেলেও লক্ষ্য খুঁজে পাওয়া কঠিন।
সে নিরাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ওষুধ খেয়ে修行 করা সত্যিই দ্রুত, কিন্তু যখন টাকা দিয়েও ওষুধ পাওয়া যায় না, তখন সত্যিই কিছু করার থাকে না...
ভবিষ্যতে আরও চেষ্টা করতে হবে হান বুড়োর কাছ থেকে ওষুধ পাওয়ার উপায় বের করতে!
হান লির প্রতি নিজের আচরণও কিছুটা বদলাতে হবে...
জৌ মিং আবারও তাদের প্রথম দেখা হওয়ার ঘটনাগুলো মনে করে ভাবতে লাগল।
ভাগ্য ভালো, আগের দুইবারের কথোপকথনের সুবাদে, তাদের মধ্যে অন্ততামাত্র পরিচিতি তো হয়েছে।
"যদি সে আমার প্রতি অতিরিক্ত সন্দেহ না করে, তাহলে সুযোগ একেবারে নেই বলাও ঠিক নয়।"

যদিও জৌ মিং নিজেই মনে করছিল যে ওষুধ পাওয়ার আশা ক্ষীণ, তবুও সে চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নিল—
"আমি炼丹-এ কিছুটা পারদর্শী, এই কয়েকটি ওষুধ আমার নিজের হাতে তৈরি। কোনো সিনিয়র মনে করেন আমার দর কম, তাহলে গোপনে আলোচনা করতে পারেন।"
炼丹师? তাও আবার উচ্চ স্তরের, যারা নিজ হাতে চুউকিতি পর্যায়ের ওষুধ বানাতে পারেন!
অনেকেই, যারা এতক্ষণ নিরপেক্ষ দর্শক ছিল, এবার মুখশ্রী পাল্টে নিল;毕竟, সবাই কোনো বড় গোষ্ঠীর অন্তর্ভুক্ত নয়— যদি একজন উচ্চস্তরের炼丹师-র সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়ে তোলা যায়, সেটা তো লাভেরই ব্যাপার।
এই সময় একজন আর থাকতে পারল না, হলুদ পোশাকের এক ব্যক্তি বলল,
"আমার কাছে একটা চিসিন লোটাস আছে, তবে বয়স মাত্র তিনশো বছর, জানি না এতে তোমার চলে কি না?"
চিসিন লোটাস? আরও ভালো কিছু না থাকলে, তিনশো বছরেরটাও চলতে পারে, তবে জৌ মিং তাড়াহুড়া করল না।
তার তুরুপের তাস দেখিয়ে ফেলেছে, এতেও যদি কাঙ্ক্ষিত ফল না মেলে, তাহলে সে কীভাবে চুপচাপ মেনে নেবে!
দুঃখের বিষয়, এরপর যারা যা দিল, পাঁচশো বছরের কু-শেন, পাঁচশো বছরের হুয়ো লিংঝি— যা সচরাচর পাওয়াই যায় না— সবই এল,
তবুও চিসিন লোটাসের চেয়ে ভালো কিছু আর মিলল না,
কিছু না করে উপায় না দেখে, শেষমেশ জৌ মিং দুটি ওষুধের বিনিময়ে সেটি সংগ্রহ করল।
"জৌ ভাই, ভাবতেই পারিনি তোমার炼丹-এর কৌশল এতটা চমৎকার! মাত্র অর্ধ মাসেই এতো ওষুধ বানিয়েছ!"
জৌ মিং অবাক হয়ে ইয়ান ইউ-র দিকে তাকাল, বুঝতে পারল না সে সত্যিই জানে না, না কি ভান করছে।
সাধারণ聚气丹 বানাতে তিন দিন লাগে, কিন্তু বারেবারে সফল হয়ে, প্রতিবার বারোটি করে ওষুধ পাওয়া— এটা তো অবাস্তবই মনে হয়।

যদি সে আমাকে বিরূপভাবে খোঁচা দেয়, তবে তার এই আন্তরিক মুখ দেখে তো তেমন মনে হয় না।
তবে কি সে আমাকে সত্যি সত্যিই ভাই ভাবছে? সে কি আমার ওষুধ খেয়ে বোকা হয়ে গেছে?
হঠাৎ এমন ভাবনা মনে এসে জৌ মিং চমকে উঠল,
তবে সে ইয়ান পরিবারের লোকদের কখনোই অবহেলা করবে না— যখন বোঝা যাচ্ছে না ওর মনে কী চলছে, তখন পরীক্ষা করে দেখাই ভালো।
"লজ্জার কথা,炼丹-এ নতুন কোনো অগ্রগতি নয়, বরং প্রথমবার ইয়ান ভাইয়ের সঙ্গে দেখা হওয়ার সময় লোভে পড়ে দুটো ওষুধ নিজের কাছে রেখে দিয়েছিলাম— আশা করি ভাই মাফ করবেন।"
বলেই, বাকি থাকা ওষুধের শিশিটিও ইয়ান ইউ-র হাতে দিল।
"ভাইয়ের মধ্যে এসব নিয়ে হিসেবের কী আছে?" ইয়ান ইউ কোনো দ্বিধা ছাড়াই শিশিটি নিয়ে নিল, তবে আগের রুক্ষ ব্যবহার অনেকটাই বদলে গেল—
"তবু ভাই-ভাইয়ের মধ্যে হিসেব থাকা ভালো, যেহেতু তোমার ওষুধ নিয়েছি, তাই মূল্য অবশ্যই দেব,"
এবার সে আগের চেয়েও বেশি পাথর দিল,
মজার ব্যাপার!
জৌ মিং কোনো ভাব প্রকাশ না করে পাথরগুলো নিল, আর বিষয়টি নিয়ে বাড়তি কোনো কথা বলল না, বরং প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল—
"ইয়ান ভাই, তানান-এ এসে নিশ্চয়升仙会-তে যোগ দেবে। ঠিক করেছ কোনটিতে যাবে?"
"লুকোছাপা করব না, আমি তো আগেই ঠিক করেছি হুয়াংফেং উপত্যকা যাব— জানি না ভাইকে সঙ্গী করতে পারব কি না?"
সত্যি বলতে, ইয়ান ইউ-কে জৌ মিং তেমন কিছুই মনে করত না, ওর কোনো ষড়যন্ত্র নিয়েও ভয় ছিল না।
তার符箓师 পরিচয়ে, সে ইতিমধ্যে মধ্যম স্তরের符 আঁকতে পারে,
আর প্রচুর符 মজুদ থাকায়,结丹-এর নিচে সে কারো ভয় পায় না।
তবু যদি ও খুব বেশি বাড়াবাড়ি করে, আর নিজেকে সামলাতে না পারে— তখন কি结丹-প্রভুর মান রাখবে না?
"প্রভুর মান রাখাটাই উচিত," মনে মনে ভাবল জৌ মিং,
ইয়ান পরিবার আগেই ভাই-বোনের জন্য পথ ঠিক করেছে, তবু তার আমন্ত্রণের মুখে, এই বড় ভাই এবার কী সিদ্ধান্ত নেবে?
"আমি..." ইয়ান ইউ কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই পাশ থেকে হঠাৎ কেউ ডাকল—
"ইউ-আর!"
ডাকল ইয়ান ইউ-র কাকা,
কখন যে লেনদেন শেষ হয়ে গেছে, আর কাকাও সামনে এসে পড়েছে,
গলি দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময়, কথোপকথন কানে এল।
সে প্রথমে নিজের ভাইপোকে রাগী চোখে দেখল, তারপর জৌ মিং-কে বলল,
"এতটা কষ্ট করে ডাকার দরকার নেই ভাই, ইয়ান ইউ-র আগে থেকেই ব্যবস্থা আছে।"

তাই তো, এটাও ভালো,
ভয় ছিল লোকটা পেছনে পেছনে আসবে, আর নিজের শক্তিশালী পরিচয় দেখিয়ে অযথা ঝামেলা করবে।
এখন নিশ্চিত হয়ে গেল যে সে সঙ্গী হচ্ছে না, জৌ মিং বাড়ি ফিরে কয়েকদিন চুপচাপ修行 করলেই,升仙会-র মাধ্যমে সরাসরি হুয়াংফেং উপত্যকায় ঢুকতে পারবে।
পরেরবার দেখা হবে হয়তো魔道-র আক্রমণের পরেই,
তখন,
দুজনেই ঠিকঠাক বুঝে নেবে, কে আসলে ছোট ভাই!
যদিও সে আগেই ঠিক করে রেখেছে, তারপরও আপাতত ভানটুকু চালিয়ে যেতে হবে—
"ভুল করলাম আমি,既然 ভাইয়ের আগে থেকেই ব্যবস্থা আছে, তাহলে আর বিরক্ত করব না— বিদায়!"
লেনদেন শেষ, আর থাকার দরকার নেই,
জৌ মিং বিদায় জানিয়ে, কারো প্রতিক্রিয়া না দেখেই চলে গেল।

"ভাই, একটু দাঁড়ান!"
জৌ মিং-কে থামাল সেই হলুদ পোশাকের লোক, যে আগে চিসিন লোটাস দিয়েছিল।
এবার তার মুখটা লাল হয়ে গেছে, যেন আচমকা লোক থামিয়ে দিতে লজ্জা পাচ্ছে।
"আমি হুয়াংফেং উপত্যকার লেই ছিয়েনশেং,"
বিপত্তি যেন কিছুতেই পিছু ছাড়ে না,
এতক্ষণ আগে সভা থেকে বেরোতেই, আবার বাধা পড়ল।
"এই হুয়াংফেং উপত্যকার সিনিয়র, আমাকে থামালেন কেন?"
লোকটি হাত ঘষল, একটু অস্বস্তি বোধ করল, গলা পরিষ্কার করে বলল,
"সভায় শুনলাম,聚气丹 তুমি নিজ হাতে বানিয়েছ— আমি কি ক'টা অগ্রিম বুক করতে পারি?"
ভয় পেল, জৌ মিং রাজি না হলে কী হবে, তাড়াতাড়ি বলল, "নিশ্চিন্ত থাকো, তোমার কোনো ক্ষতি হবে না,"
"লুকোছাপা করব না, হুয়াংফেং উপত্যকায় আমার আকাঙ্ক্ষা প্রবল,升仙会-র মাধ্যমে সেখানে প্রবেশ করাই আমার অন্যতম লক্ষ্য,"
"তবু অবাক হচ্ছি, হুয়াংফেং উপত্যকা দেশের সাতটি বড়派-র একটি, সেখানে কি নিজস্ব炼丹师 নেই?"
"আহা, তাহলে ভবিষ্যতের সহপাঠী!" লেই ছিয়েনশেং একবারেই বুঝে গেল জৌ মিং-এর修为:练气 ত্রয়োদশ স্তর,
এই বয়সে সত্যিই বিরল!