একান্নতম অধ্যায়: অবিশ্বাস্য রহস্য

“প্রতি একসেট উপাদানের জন্য তিনটি সংহতি বড়ি তৈরি করতে হবে,”

জৌ মিঙের কথা শোনার পর, দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা হাসিমুখে এগিয়ে এলেন। কিন্তু যখন দেখলেন তিনি কোন কাজটি বেছে নিয়েছেন, মুখের ভাব তৎক্ষণাৎ নিরাশায় রূপ নিল।

“জৌ দাদা, আপনি বরং অন্য কোনো কাজ বাছুন। এই কাজের জন্য অপার অভিজ্ঞতা প্রয়োজন, আপনার পক্ষে করা সহজ হবে না!” তিনি আন্তরিকভাবে বললেন। কিন্তু জৌ মিঙের উদাসীন মুখ দেখে আবার বললেন, “এই কাজটি তো অনেক ঔষধ প্রস্তুতকারক করেছেন, সবাই ব্যর্থই হয়েছে। তারা শুধু ব্যর্থ হয়নি, উল্টো বড়ি কম থাকার জন্য শাস্তিও পেয়েছে। বলা যায়, লাভ তো দূরের কথা, বরং ক্ষতিই হয়েছে। এই বড়ি যদি অন্তত ত্রিশ শতাংশ সফল না হয়, তাহলে নেওয়া উচিত হবে না। দাদা, যদি আপনার নিজের কৌশলে আত্মবিশ্বাস থাকে, তাহলে আগে সহজ কিছু কাজ নিয়ে দেখুন।”

এ কথা শুনে জৌ মিঙ হাসলেন। বুঝলেন, কর্মকর্তা ঠিকই বলেছেন। মনে কিছুটা কৃতজ্ঞতাও এলো, তবুও তিনি হাল ছাড়ার পাত্র নন।

মজা করেই বললেন, “তুমি অযথা চিন্তা করো না। ত্রিশ শতাংশ সফলতা আমার কাছে কোনো বিষয়ই নয়!”

“ভালো! আমাদের হলুদ বাতাস উপত্যকা ঠিক আপনার মতো প্রতিভারই প্রয়োজন!” দূর থেকে এক কর্কশ কণ্ঠ শোনা গেল। পিছনে ফিরে দেখলেন, এক বৃদ্ধ, রূপোর মতো চুল, হাস্যোজ্জ্বল মুখ।

“লিয়েপ হলের প্রধান, আপনি ফিরে এসেছেন!” মধ্যবয়সী কর্মকর্তা তৎক্ষণাৎ সামনে গিয়ে নমস্কার করলেন।

“হ্যাঁ, ফিরেছি,” বৃদ্ধ নিরাসক্তভাবে বললেন।

“লিয়েপ কাকা!” জৌ মিঙও এগিয়ে নমস্কার করলেন।

“তোমার মতো আত্মবিশ্বাসী কেউ যখন আছে, তখন আর বাধা দিচ্ছ কেন? আমার মনে হয়, চেষ্টা করলে ক্ষতি কিছু হবে না।” লিয়েপ কাকার মুখে স্পষ্ট আনন্দের ছাপ, চোখ কুঁচকে হাসলেন।

তোমার উপর বিশ্বাস করা যায় না!

তাকে কি সত্যিই নবাগত ভাবা হচ্ছে? জৌ মিঙ তো সবই বোঝেন। কেবলমাত্র বাজারমূল্য বিবেচনায়, এখানে এই বড়ির মূল্য বাইরের থেকে কম। ত্রিশ শতাংশ সফলতা হলে লাভ তো হয়ই না, বরং ক্ষতি হয়। অবশ্য, সাধারণ修士দের জন্য তোড়জোড় হলেও, এই বড়ি প্রস্তুত করা তাদের পক্ষে অসম্ভব। এমনকি নির্মাণ স্তরের修士ও এতে ঘাম ঝরায়। তাই আগেও এতজন প্রস্তুতকারক ক্ষতির মুখে পড়েছেন।

অপর্যাপ্ত শক্তি থাকলে ব্যর্থতা নিশ্চিত। আর যারা পারে, তারাও লাভ করতে পারে না, কেবল ক্ষতি। আসলেই একেবারে প্রতারণা!

তবে জৌ মিঙের জন্য এসব কোনো বিষয় নয়। অন্যদের চক্ষুশূল থেকে বাঁচতে না চাইলেও, তিনি এর চেয়েও কঠিন কাজ নিতে পারতেন। এই সংহতি বড়ি তো তার কাছে পুরনো ব্যাপার।

আর কিছু না বলে, আত্মবিশ্বাসী মুখে কাজটি নিয়ে নিলেন। যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন হলের প্রধান আবার ডাক দিলেন, “একটু দাঁড়াও!!”

“ওহ? কাকা, আর কিছু বলার আছে? আমি তো বড়ি তৈরির উপাদান নিতে যাচ্ছি,”

“হা হা, এটা তো সাধারণ কাজ নয়। নেবার আগে জামানত রাখতে হয়,” বৃদ্ধ মাথা নেড়ে আফসোসের ভঙ্গি করলেন, যেন বলছেন, নিয়মের বাইরে কিছু করার উপায় নেই।

জৌ মিঙ কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকালেন। তার মনের খেলা স্পষ্ট বুঝলেও কিছু বললেন না।

“ঠিক আছে, তাহলে আমি আগে ফলাফলই দিয়ে দিচ্ছি!” আঙুল ছুঁড়ে ব্যাগ থেকে তিনটি বড়ি বের করে বৃদ্ধের সামনে রাখলেন। এরপর আর দেরি করেননি, উড়ন্ত তরবারিতে চড়ে চলে গেলেন।

হলঘরে শুধু প্রধান ও কর্মকর্তা রইলেন, তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে থাকলেন দীর্ঘক্ষণ। অবশেষে বৃদ্ধ কষ্টে কয়েকটি শব্দ উচ্চারণ করলেন, “উচ্চস্তরের বড়ি প্রস্তুতকারক!”

... ... ... ...

এদিকে, শতঔষধ উদ্যানের নতুন আগন্তুক হান লি তখনও খুব মনমরা। উদ্যানের মালিক তাকে কোনো ঝামেলা করেননি। বরং পরিক্ষা নিয়ে তাকে বাগান দেখভালের দায়িত্ব দিয়ে নিজেই চলে গেছেন। কিন্তু গতকালের ঘটনা মনে করতেই তার ক্ষোভ দমাতে পারছেন না।

মো ডাক্তারীর ঘটনা থেকে শিক্ষা নেওয়ার পর, এমন ফাঁদে আর পড়বেন না ভেবেছিলেন, কিন্তু এবারও বাধ্য হয়ে পড়লেন। এতে তার মন খারাপ। আবারও修仙 জগতের অন্ধকার দিক দেখলেন।

“আমার জিনিস এত সহজে হজম করা যায় না!” লিয়েপ পরিবারের সঙ্গে দ্বন্দ্ব আবার শুরু হল। মনে মনে হাসলেন, “শেষ পর্যন্ত কে জিতবে দেখা যাবে!”

হঠাৎ, কোমরের টোকেন অস্বাভাবিক আচরণ করল। বুঝতে পারলেন, কেউ বাগানের বাইরে নিষেধাজ্ঞা স্পর্শ করেছে।

“কেউ এসেছে!” তিনি সবুজ কাঠের টোকেন সামনে ধরতেই বাধা গলে গেল।

“আরে, হান ভাই, তুমি যে এখানে ওষধের বাগান দেখছো!” ভেতরে ঢুকে জৌ মিঙ প্রথমে অবাক হলেন, পরে আনন্দিত, “দেখো, কত মিল আমাদের! ক’দিন না দেখা, আবার দেখা হয়ে গেল।”

“আরে, জৌ দাদা!” হান লি-ও অবাক, বললেন, “সত্যিই, কয়েক মাসেই চতুর্থবার দেখা হল।”

যদিও ভিত্তি বড়ি সংগ্রহে ব্যর্থ হয়েছেন, তবু জৌ মিঙের প্রতি কৃতজ্ঞতা কমেনি। এখানে আসা修士দের ওষধের দরকার হয়, এবং জৌ মিঙ যে বড়ি প্রস্তুতকারক, তা আগেই শুনেছেন। মনে মনে ভাবলেন, “জৌ দাদা এবার কী ওষুধ নিতে এসেছেন? আমি সেরা গাছগুলি বাছাই করে দেবো।”

“তুমি既ই প্রবেশিকা পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছো, তাহলে ভিত্তি বড়ি নিশ্চয়ই পেয়ে গেছো?” কৌতূহল দমাতে না পেরে জৌ মিঙ সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন।

এ কথা উঠতেই হান লি-র মন খারাপ হল, তবে মুখে হাসি রেখে বললেন, “বহুমুখী আলোচনার পর, আমি স্বেচ্ছায় ওষুধটি লিয়েপ কাকাকে দিয়ে দিয়েছি।”

কি!??

জৌ মিঙ চমকে উঠলেন। ভিত্তি বড়ির মূল্য জানার পরও হান লি এমন সিদ্ধান্ত নিলেন? তার ধারণা ছিল, হান লি দৃঢ় থাকলে কেউ কিছু করতে পারত না।

তাহলে কোথায় সমস্যা হল?