ষষ্ঠষট্টিতম অধ্যায়: নিষ্পেষণ

একটু হাসির পর, লু-ভাই আবার শি-মেয়ের পাশে এসে দাঁড়াল।
“শি-মেয়ে, তুমি নিশ্চয়ই চাও বুনিয়াদি বিদ্যা ত্রয়োদশ স্তরে পৌঁছানোর পরেই ওষুধটি গ্রহণ করবে, তাই তো? এতে সত্যিই ভিত্তি স্থাপনের সাফল্যের সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যায়।”
উত্তেজনায় সে সুন্দরীর পোশাক আলগা করতে করতে, এক হাতে তার মুখের চুল সরিয়ে দিল।
“এটা তো আমাকেও মনে করিয়ে দিল, যদিও অদ্ভুত আত্মার মূল থাকলেও, শতভাগ সাফল্যের নিশ্চয়তা নেই। তবে, এখন তো তোমার দেয়া এই ওষুধটা আছে, ভিত্তি স্থাপন আর কোনো সমস্যা নয়।”
“এটা সে কিভাবে হতে পারে?!”
মেয়েটির প্রকৃত মুখ দেখে চমকে উঠল ঝৌ মিং, বিস্ময়ের পর বিভ্রান্তি আরও বাড়ল।
বিষয়টা এই যে, এই মেয়েটিই কিছুদিন আগে যার সম্পর্কে সে সমালোচনা করেছিল, সেই নিয়িং-শি!
সেদিন, তাইনান বাজারে ঝৌ মিং তাকে দূর থেকে এক নজর দেখেছিল, এমন অসাধারণ রূপের নারী সহজেই মনে গেঁথে যায়, তাই একবারেই চিনে ফেলল।
“তাহলে, এই নারী修-রাও সহজে বোঝার নয়!”
মূল কাহিনির দৃশ্য মনে পড়ে গেলো, দুই বছর পরে যখন তাদের আবার দেখা হয়, তখন মেয়েটির মনোভাব শীতল, কিন্তু কথায় কোন বিদ্বেষ ছিল না।
লু নামের এই দুষ্কৃতিকারী সফল হোক বা না হোক, এমন ঘটনার পরেও সে যদি যথারীতি স্বাভাবিক থাকতে পারে, সেটা কি কোনো কারণবশত, নাকি তার মন-মানসিকতাই অতল?
ঝৌ মিং মনে মনে ভাবল, প্রথম কারণটাই বেশি সম্ভব।
যদি তার মূল নারীত্ব কেড়ে নেয়া হয় এবং ওষুধও হারিয়ে যায়, তবে সে নিঃসন্দেহে ভিত্তি স্থাপনে অক্ষম হয়ে পড়বে।
এ রকম গুরুতর ক্ষতির প্রতিশোধ, বাইরের কোনো প্রভাব ছাড়া, নিছক ভান করা তো সহজ নয়!
“তাহলে, হয়তো কিছুক্ষণের মধ্যেই অন্য কোনো修-সাধক এসে লু-ভাইয়ের কাজ নষ্ট করবে?”
এখানে কেউ সাধনায় ব্যস্ত, এমনটা ঝৌ মিং বিশ্বাস করছিল না।
কারণ, এই স্থান তাইয়ুয়ে পর্বতমালার বাইরের অংশ, এখানে আত্মার প্রবাহ সাধারণ মাত্রায়,修-সাধনায় বিশেষ উপকার নেই।
তার ওপর, আসার সময় সে দেখে নিয়েছিল, মানুষের উপস্থিতির কোনো চিহ্ন নেই, পাহাড়ে কারো থাকা প্রায় অসম্ভব।
তাই, পথচারী কারো হঠাৎ আসার সম্ভাবনাই বেশি!
এমন কেউ, ভিত্তি স্থাপন ওষুধের প্রলোভন উপেক্ষা করতে পারে, নিশ্চয়ই নিজেই ভিত্তি স্থাপন করেছে, এবং সম্ভবত এই দু’জনের পরিচিত!
এ মুহূর্তে, নিয়-শি-র মুখে উৎকণ্ঠার আভা, চোখে কামনার ছায়া, সাধারণ চেহারা থেকে একেবারে ভিন্ন, দেখলেই বোঝা যায় ওষুধের প্রভাবে নিজের উপর নিয়ন্ত্রণ নেই।
“হেহে, শি-মেয়ের স্বভাব দৈনন্দিনে একটু শীতল, তবে উত্তেজিত হলে যথেষ্ট আকর্ষণীয়।”
লু-ভাই মুখে অদ্ভুত শব্দে বলল।
সুন্দরীর অধর অল্প ফাঁকা, দৃষ্টি বিভ্রমিত, যদিও জাদুবলে বাঁধা, নড়াচড়া করতে পারছে না, তবু কোমল ত্বক, আকর্ষণীয় গড়ন, এক অনির্বচনীয় মোহ ছড়াচ্ছে।

চোখের সামনে এমন লোভনীয় দৃশ্য দেখে, ঝৌ মিং বুঝে গেল, আর দেরি করা যাবে না!
লু যুবকের হাতে যে দুটি ভিত্তি স্থাপন ওষুধ, ওগুলো সে পেতেই চেয়েছে, দেখার পর তো আর ছেড়ে দেয়া চলে না।
আর এইখানেই, যে কোনো মুহূর্তে অন্য修-সাধক চলে আসতে পারে, দেরি করলে পরিস্থিতি জটিল হবে।
তাই, দ্রুত সিদ্ধান্ত!
একবার সিদ্ধান্ত নিয়েই সে আর সময় নষ্ট করল না, সরাসরি একটি তাবিজ বের করল, ছুঁড়ে মারার জন্য প্রস্তুত।
“ওহো? তো আমাকে আগেই টের পেয়েছে!”
লু যুবক যদিও একনাগাড়ে শি-মেয়ের পোশাক খুলছিল, তবু সময়টা একটু বেশিই লাগল, আর তার মুখে তাড়াহুড়োর ছাপ থাকলেও, এক হাতে সে অজান্তেই কোমরের থলির দিকে বাড়াচ্ছিল।
“বাতাসের আত্মা ফল সত্যিই অসাধারণ!”
গোপন থাকার কৌশল পুরোপুরি না আয়ত্ত করলেও, ঝৌ মিং মনে করেছিল, সাধারণ炼气修-রা তার ছদ্মবেশ ধরতে পারবে না।
দেখা গেল, সে যখন ধীরে ধীরে এগিয়ে এলো, বাতাসের সূক্ষ্ম নড়াচড়া লু যুবক টের পেয়েছিল!
ঠিক যেমন ভেবেছিল, ঝৌ মিংয়ের আত্মিক অনুভূতি ছড়াতেই টের পেল, কোন এক জাদু অস্ত্র চুপিচুপি পাশ থেকে তার দিকে উড়ে আসছে; লু যুবক অসতর্ক না হলে হয়তো সে টেরই পেত না!
“ক cukup ধূর্ত, তবে আমাকে পেয়ে, এমন ছোট কৌশল কোন কাজে আসবে না!”
লু যুবকের আক্রমণ উপেক্ষা করে, ঝৌ মিং মন্ত্রপাঠ শুরু করল, মুহূর্তেই হাতে থাকা তাবিজ সক্রিয় করল।
“যাও!”
একটি গাঢ় স্বর্ণালী শিকল সাপের মতো দ্রুত ঘুরে গিয়ে লু যুবকের সামনে পৌঁছে গেল, আলো ঝলক দিয়ে, তার তাড়াহুড়োয় তৈরি করা সবুজ ঢাল ভেদ করে শক্ত করে বেঁধে ফেলল।
একই সঙ্গে, আক্রমণাত্মক আত্মার তরঙ্গ অনুভব করতেই, ঝৌ মিং-এর ওপরের স্বর্ণতাবিজ প্রতিক্রিয়ায় একটি ঢাল তুলে ফেলল, সেই জাদু অস্ত্রকে বাইরে আটকে দিল।
“হুঁ!”
লু যুবক অসন্তুষ্ট গর্জন করল, আঁধারে থাকা ব্যক্তির এমন দক্ষতায় সে অবরুদ্ধ হয়ে গেল, ভাবতেই পারেনি।
“ভালো, ভালো! ভাবিনি, উপত্যকার নতুন ছাত্রদের মধ্যে এমন কেউ থাকবে, সত্যি অসাধারণ!”
炼气 দশ স্তরের ওপরে যারা, তারা আর সংস্থার পোশাক পরে না, তাই শুধু নিচু স্তরের বা সদ্যভর্তি ছাত্ররাই এমন পোশাক পরে।
এ সময়ে, লু যুবক বুঝতে অসুবিধা হলো না, প্রতিপক্ষের পরিচয়। সে আতঙ্ক আর রাগে বলল।
“আমার পোশাকই আমায় ফাঁসিয়ে দিল!”
হালকা চিন্তা করে, প্রকাশ্য ঝৌ মিং বুঝল, কি হয়েছে, একটু হাসল, প্রতিপক্ষের কথায় পাত্তা দিল না।

এমনকি তারা প্রথম দেখায়, সে যদি নিজের পরিচয় জানতও, তাতে কী?
“এবার আমি হেরে গেলাম, ভাই, তোমার যা চাও, খুলে বলো, পারলে নিশ্চয়ই করব, শুধু আমায় একটু ছেড়ে দাও!”
বাধ্য হয়েই, যুবক মাথা নত করল, যদিও অহংকার ছিল, তবু যুক্তি বোঝে।
তবে এতটা বলা সহজ নয়, কথায় কিছুটা কৃত্রিমতা ছিল, মনে হলো নিজের প্রতিভা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী, মনে করল সহপাঠীরা হয়তো শেষ পর্যন্ত মারতে সাহস পাবে না।
“হেহ!”
ঝৌ মিং কোনো জবাব দিল না, দ্রুত এগিয়ে গিয়ে সরাসরি লু যুবকের মুখ বন্ধ করে দিল।
এখন এমন জরুরি সময়, তোমার সাথে আলাপের ফুরসত কোথায়?
এক থলি চাপড়ে নিজের উড়ন্ত নৌকা বের করল, ওকে নিয়ে দ্রুত এখান থেকে চলে যেতে প্রস্তুতি নিল।
..........
কারণ আত্মা টেনে নেওয়ার কলা সহজ নয়, সে এখানে হত্যা করেনি, অল্প সময়ে, ঝৌ মিং-এর শক্তি থাকলেও পুরোপুরি শেষ করা কঠিন।
যদি এই সময়ে কেউ এসে পড়ে, সমস্যা তৈরি হবে।
“যতক্ষণ জনসমক্ষে তাকে হত্যা না করি, কেউই আমার আসল উদ্দেশ্য বুঝতে পারবে না!”
আত্মা টানা শুরু করার আগে, কেউ যদি এসে পড়ে, ঝৌ মিং তখনও ন্যায়পরায়ণ, সাহায্যকারী হিসেবেই থাকবে।
এই পরিচয় তার আগামী কয়েক বছরের পরিকল্পনার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ, তাই সাবধান হওয়া দরকার।
আগে স্থান পরিবর্তন, তারপর ব্যবস্থা!
..........
জাদু নৌকায় ওঠার পর, কিছুক্ষণ দ্বিধা করল,
তারপর আবার চওড়া হাতার ঝাপটায় নিয়-শি ও তার ব্যক্তিগত জিনিসপত্রও তুলে নিল নৌকায়।
এতটুকুতে কোনো খারাপ উদ্দেশ্য ছিল না, বরং, পরে সত্যিই যদি কেউ এসে পড়ে, দু’জন আর একজন, পরিস্থিতি একরকম হবে না...
যেহেতু একবার ভালো কাজ করেই ফেলেছে, তবে পুরোপুরি ভালো লোক হওয়াই ভালো, তাকে আরও একবার রক্ষা করুক!