চতুর্দশ অধ্যায়: প্রবেশ
জৌ মিনের জাদুশক্তি সুসংহত ও বিশুদ্ধ, তিনি কোন অস্থির প্রকৃতির মানুষ নন, তাই বিশালদেহী ব্যক্তি তাঁকে স্থির ও পরিশ্রমী সাধক হিসেবে ভাবলেন। তাঁর এত তরুণ মুখে এমন উচ্চ境 অর্জন, যদিও কিছু অতিপ্রাকৃত ওষুধের সহায়তা ছিল, তবুও তিনি কমপক্ষে তিনটি আত্মার মূল নিয়ে জন্মেছেন; একবার নির্মাণ-প্রক্রিয়ার ওষুধ গ্রহণ করলে, তাঁর উচ্চতর স্তরে উত্তরণের যথেষ্ট সম্ভাবনা রয়েছে। উপরন্তু, জৌ মিন নিজেও একজন ওষুধ প্রস্তুতকারক, তাই বিশালদেহী ব্যক্তি তাঁকে ছোট বলে ভাবেননি, বরং সমবয়সী হিসেবে গণ্য করেছেন।
এরপর লেই চিয়েনশেং ব্যাখ্যা করা শুরু করলেন। মূলত, হলুদ পাতা উপত্যকার অভ্যন্তরীণ বিভাগ একপৃষ্ঠে বাঁধা নয়; উচ্চস্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারকদের নিজ নিজ অবস্থান রয়েছে। একই পক্ষের সাধকদের সাথে কথা বলা সহজ, কিন্তু ভিন্ন পক্ষের হলে, সাহায্য চাইতে গেলে প্রতিবন্ধকতা জন্ম নেবে এবং মূল্যও কম হবে না। সত্যিই, ধর্মীয় দলের মধ্যে পরিবারগুলোর মতো ঐক্য থাকে না, রক্তের বন্ধন নেই বলেই সবাইকে একসাথে রাখা কঠিন। ভালো যে, তারা ন্যায়ের পথের অনুসারী, প্রকাশ্য দ্বন্দ্ব খুব বেশি তীব্র নয় এবং তারা ঘটনাগুলোর সত্যতা নিয়ে তেমন মাথাব্যথা করেন না।
জৌ মিন সরাসরি এই ব্যাখ্যাটি গ্রহণ করলেন এবং পক্ষের প্রস্তাবে সম্মত হলেন। কারণ, এই ব্যক্তির পিতা হলুদ পাতা উপত্যকার স্বর্ণ-আত্মার সাধকদের একজন—লি হুয়ায়ুয়ানের সহোদর, লেই ওয়ানহে!
“তাহলে তাই, এই ওষুধ তৈরি আমার জন্য কঠিন নয়, আপনি ফিরে গিয়ে উপকরণ প্রস্তুত করতে পারেন। তবে ওষুধ তৈরি হলে, আমি প্রথমে তিন ভাগ নেব।”
“তাই তো স্বাভাবিক!” লেই চিয়েনশেং দ্রুত মাথা নত করে সম্মতি দিলেন। সাধারণ ওষুধ প্রস্তুতকারকের পাঁচ ভাগের তুলনায় তিন ভাগ সত্যিই কম।
... ... ...
অর্ধ মাসের সময় মুহূর্তেই কেটে গেল, স্বর্গোদ্যাপন উৎসব জোরকদমে চলতে লাগল। সাতটি প্রধান মঞ্চের মধ্যে হলুদ পাতা উপত্যকার মঞ্চের নিচে, জৌ মিন উৎসাহভরে মঞ্চের লড়াই দেখছিলেন। সম্ভবত হলুদ পাতা উপত্যকায় যাওয়ার আগের আনন্দের কারণে, তাঁর মন খুবই উৎফুল্ল ছিল।
কেননা, বাণিজ্য উৎসবের পর থেকেই তিনি নির্জন সাধনায় ছিলেন এবং অজানা এই উপত্যকায় যাওয়াও লেই চিয়েনশেং-এর সঙ্গে হওয়ায়, এই সময়ে কোনো বিপত্তি ঘটেনি। মঞ্চে তখন তীব্র লড়াই চলছে, নানা জাদু যন্ত্র ও তাবিজ উড়ছে; কিন্তু জৌ মিনের উৎসাহ কম, কারণ তাঁর দৃষ্টিভঙ্গি অনেক উঁচু, সাধকদের নিম্নস্তরের লড়াই তাঁর কাছে আকর্ষণহীন।
মঞ্চে দাঁড়িয়ে, কেবল একটি সবুজ ছোট তরবারি হাতে ও মাথার ওপর বাদামী ঢাল নিয়ে, “প্রশিক্ষণের ত্রয়োদশ স্তর”, “উচ্চমানের আক্রমণ যন্ত্র”, “উচ্চমানের প্রতিরক্ষা যন্ত্র”—এমন চিৎকারে তিনি সরাসরি দশ সেরা তালিকায় স্থান করে নিলেন। সত্যি বলতে, কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী তাঁর কৌশল দেখানোর সুযোগ না দেওয়ায়, জৌ মিন কিছুটা হতাশ হলেন। তবে মঞ্চে অধিকাংশই দশম স্তরের, মাঝে মাঝে এক-দু’জন এগারো-বারো স্তরের সাধক উঠে এলে, তিনি কিছুটা স্বস্তি পেলেন।
নিজের চেয়ে উচ্চস্তরের সাধকদের চ্যালেঞ্জ করা ভালো, কিন্তু যুদ্ধের শক্তির পার্থক্য খুব বেশি হলে, অযথা আত্মহননের চেষ্টা করা উচিত নয়...
জীবন-মৃত্যুর লড়াই শেষে, বিজয়ীর তালিকা প্রকাশিত হলো এবং সাতটি প্রধান ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানের পথপ্রদর্শকরা উপস্থিত হলেন।
হলুদ পাতা উপত্যকার পথপ্রদর্শকটি ছিলেন ওয়াং, তিনি একজন নির্মাণ-প্রক্রিয়ার সাধক। তিনি বিশাল জাহাজ আকৃতির যাদু যন্ত্র বের করে, বিজয়ীদের উঠতে নির্দেশ দিলেন। তখন, এক অবাঞ্ছিত অতিথি—বিভিন্ন সাধকের বিস্মিত দৃষ্টিতে—জাহাজে উঠল।
“আরে, হান ভাই, ভাবিনি তোমার কাছে স্বর্গোদ্যাপন নির্দেশ আছে,” জৌ মিন বিস্মিত হয়ে বললেন, “শুনেছি, এটা শত শত বছর ধরে দেখা যায়নি।”
“ও, জৌ ভাই!” মঞ্চের লড়াইয়ের সময়, হান লি তাঁকে দেখেছিলেন, তাই তেমন অবাক হলেন না। তবে জৌ ভাইয়ের কথায় যেন কিছু রহস্য আছে, ভাবতে গিয়ে তিনি চমকে উঠলেন।
“তবে কি এর মধ্যে কোনো রহস্য আছে? ছোট ভাই মনোযোগ দিয়ে শুনবে।”
“তত্ত্ব অনুযায়ী, সাধকরা স্বর্গোদ্যাপন নির্দেশের মাধ্যমে সরাসরি ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানে প্রবেশ করতে পারে এবং বিনামূল্যে নির্মাণ-প্রক্রিয়ার ওষুধ পায়।” জৌ মিন হান লি-কে ব্যাখ্যা করলেন এবং আগের প্রসঙ্গও তুললেন, “সেদিন আমি যে 'সাধনা সম্পর্কে বিশদ জ্ঞান' বইটি দিয়েছিলাম, হান ভাই, তুমি পড়ে নিয়েছ তো?”
দু’জনই তো হলুদ পাতা উপত্যকার সদস্য হতে যাচ্ছেন, তাই ভাই হিসেবে সম্বোধন অসঙ্গত নয়।
ভালো, ওই বইটির কল্যাণে, নইলে তিনি স্বর্গোদ্যাপন নির্দেশ চিনতে পারতেন না। হান লি নীরবে মাথা নত করলেন ও স্বীকার করলেন, মনে আরও উদ্বেগ বাড়ল।
“তাহলে কি এর মধ্যে কোনো সমস্যা আছে?” শুনে, জৌ মিনের মুখে উদ্বেগ দেখে তিনি মনে মনে হাসলেন।
এতেই ভয় পেয়ে গেলে? “কোনো সমস্যা নেই, হলুদ পাতা উপত্যকা হাজার বছরের ন্যায় প্রতিষ্ঠা, তাদের বিশ্বাসযোগ্যতা আছে,” তিনি গম্ভীরভাবে বললেন। “তবে...”
সবকিছুতেই বাঁক আছে, এই শব্দ শুনে হান লি বুঝলেন, কিছু একটা খারাপ আসছে। তিনি সহজেই জিজ্ঞাসা করলেন, “জৌ ভাই, বলুন, কোনো সমস্যা নেই।”
“ভাই, জেনে রাখো, ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানে নির্মাণ-প্রক্রিয়ার ওষুধের উৎপাদন সীমিত; তোমার আগমন, প্রতিষ্ঠানের পূর্বাভাসে নেই...”
যদি পুরানো জাদুকর আগে জানতে পারতেন এই ওষুধের মূল্য ও সংগ্রহের কঠিনতা, তাহলে তিনি কি সহজে ছেড়ে দিতেন?
হান লি শুনে, মুহূর্তেই বিষয়টি বুঝে গেলেন। তবে ভাবলেন, তাঁর রহস্যময় ছোট বোতল দিয়ে, যদি ওষুধের ফর্মুলা ও উপকরণ পাওয়া যায়, তাহলে প্রস্তুত করা কঠিন নয়।
“তাহলে তাই, সামান্য ওষুধ, যদি না পাওয়া যায়, আমি ছেড়ে দেবো।”
“আহ, হান ভাই, এতো নির্লিপ্ত কেন! তুমি জানো, নির্মাণ-প্রক্রিয়ার ওষুধ এত মূল্যবান কেন?”
সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, বাঁচার জন্য লুকিয়ে থাকবেন; তাহলে তাঁকে আরও চাপ দিতে হবে!
জৌ মিন স্থির করলেন, আরও চাপ দেবেন। হান লি কিছু বলার আগেই বললেন, “একজন ওষুধ প্রস্তুতকারক হিসেবে, আমার কাছে নির্মাণ-প্রক্রিয়ার ওষুধের ফর্মুলা আছে, কিন্তু ইয়ুয়েতে কেবল এক জায়গায় প্রধান উপকরণ পাওয়া যায়, এবং প্রতি পাঁচ বছরে একবারই প্রবেশ করা যায়!”
এত দীর্ঘ সময়! হান লি হতভম্ব হয়ে গেলেন, দ্রুত মূল বিষয়টি ধরলেন, “তাহলে কি কেউ চেষ্টা করেনি সেটা স্থানান্তর করতে?”
জৌ মিন মাথা নত করে দুঃখ প্রকাশ করলেন, “প্রাকৃতিক শক্তির মাধ্যমে গঠিত এই মহামূল্যবান উপকরণ, সাধারণ স্থানে টিকতে পারে না, বাইরের জগতে স্থানান্তর তো দূরের কথা, এমনকি কোনো বীজও নেই!”
“কি, কোনো বীজ নেই?!!”
“হ্যাঁ, এই সুযোগ মিস করলে, নির্মাণ-প্রক্রিয়ার ওষুধ পেতে হলে 'রক্তিম নিষিদ্ধভূমি'তে যেতে হবে...”
জৌ মিন সব তথ্য জানিয়ে দিলেন, হান লি আবিষ্কার করলেন, তাঁর শক্তি অনুযায়ী, নিষিদ্ধভূমিতে গেলে সত্যিই মৃত্যু নিশ্চিত!
দুই পক্ষের তুলনায়, হান লি স্থির করলেন: এই নির্মাণ-প্রক্রিয়ার ওষুধ সহজে ছেড়ে দেওয়া যাবে না!
ভালো যে, এই জৌ ভাই আছেন; নইলে এমন গুরুত্বপূর্ণ ওষুধ হাতছাড়া হয়ে যেতে পারত।
তিনি তৎক্ষণাৎ উঠে জৌ মিনকে গভীর নমস্কার করলেন, “ভাই, আপনার সতর্কতার জন্য কৃতজ্ঞ!”
জৌ মিন নিঃশব্দে হাসলেন।
এতেই এত কৃতজ্ঞ? সত্যিই বিশ্বাস করলে নিঃসন্দেহে বোকা!
তবে সমস্যা নেই, যখন এই ওষুধের কারণে তুমি অপমানিত হবে, তখন অবশ্যই ভাইয়ের ভালো মনে পড়বে!
তিনি তৎক্ষণাৎ হান লিকে উঠতে সাহায্য করলেন, “ভাই, কেন এমন আচরণ? আমরা তো একই লক্ষ্য নিয়ে চলি, একে-অপরকে সাহায্য করাই উচিত!”