বিশতম অধ্যায়: অগ্নিশিখার চুলা

“উচ্চমানের সংহতকরণ ওষুধ,”
অর্ধদিনের কঠোর পরিশ্রমের পর অবশেষে ফল পাওয়া গেল।
প্রথমবারের মতো ওষুধ প্রস্তুত করে যদি কেউ উচ্চমানের সংহতকরণ ওষুধ তৈরি করতে পারে, নিঃসন্দেহে তা অত্যন্ত প্রশংসনীয়।
ওষুধ প্রস্তুতের জটিলতা সাধারণ মানুষের কল্পনারও বাইরে—শ্রমসাধ্য তো বটেই, সামান্য অসতর্কতায়ও উপাদান নষ্ট হয়ে যেতে পারে, এমনকি বিস্ফোরণ ঘটার আশঙ্কাও থাকে, যা সাধকের জীবনকেও হুমকির মুখে ফেলে।
সাধারণ কোনো ওষুধ প্রস্তুতকারক যদি প্রথমবারেই এমন সাফল্য অর্জন করে, নিঃসন্দেহে সে আনন্দে আতিশয্যে হেসে উঠবে।
কিন্তু ওষুধ তৈরির পাত্রে আটটি সংহতকরণ ওষুধ দেখে ঝৌ মিংয়ের মুখে বিন্দুমাত্র আনন্দ ফুটল না, বরং কপালে ভাঁজ পড়ে রইল।
“প্রায় সীমার কাছাকাছি চলে এসেছে!” ঝৌ মিং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ওষুধের গোপন রহস্যগুলো সে ভালোভাবেই জানলেও কিছু বিষয় বাস্তবে করা সম্ভব হচ্ছে না। যেমন, উপাদানের নির্যাস পরিশুদ্ধ করার ক্ষেত্রে তার আত্মিক শক্তির সীমাবদ্ধতার কারণে ক্ষুদ্রাতিক্ষুদ্র অপদ্রব্য সে সরিয়ে ফেলতে পারছে না, যার ফলে ওষুধের মান উচ্চমানেই আটকে থাকছে।
যদি খোলামেলা ভাবে বলা যায়, উচ্চমানের সংহতকরণ ওষুধও মন্দ নয়। কিন্তু অতিরিক্ত পরিমাণে সেবন করলে শরীরে সহনশীলতা তৈরি হয়, যা ঝৌ মিংয়ের মূল উদ্দেশ্য পরিপূর্ণ করে না।
যদি সমস্ত অপদ্রব্য সম্পূর্ণরূপে সরানো যেত, তবে হয়তো শ্রেষ্ঠ মানের আত্মিক ওষুধ প্রস্তুত করা যেত। তখন সামান্য সহনশীলতা হলেও, তা উপেক্ষা করা যেত।
“আগুন নিয়ন্ত্রণের পাশাপাশি উপাদানেও নজর রাখতে হয়, এতে আত্মিক শক্তির উপর চাপ ভীষণ বেড়ে যায়। কিছু একটা উপায় বের করতে হবে চাপ কমানোর জন্য,”
ঝৌ মিং কিছুটা উৎকণ্ঠিত হলো, যদিও সমাধান খুঁজে পাওয়া কঠিন নয়। তার আগের জন্মে সে ছিল এক সাধারণ কর্মচারী, তাই সহজেই তার মাথায় কিছু ধারণা এল। কিন্তু পদ্ধতি এত বেশি, এক সময়ে কোনটা বেছে নেবে ঠিক করতে পারছিল না।
তাই সে সিদ্ধান্ত নিল, যেটা সহজ মনে হয় সেটাই করবে।
“প্রথমত, আগুনের তীব্রতা নির্ভুলভাবে নিয়ন্ত্রণ করা যায় এমন একটি যন্ত্র বানাতে হবে, এতে আর কষ্ট করে আগুন সামলাতে হবে না।”

=====

নীলতারা গ্রহের হাজারো ঘরের রান্নাঘরে গ্যাসের চুলা অপরিহার্য; কেবল সুইচ ঘোরালেই আগুন জ্বলে ওঠে। আশ্চর্যের বিষয়, সুইচের ঘূর্ণনমাত্রা বাড়িয়ে-কমিয়ে আগুনের তীব্রতাও নিয়ন্ত্রণ করা যায়।
এই সুইচ বাহ্যিকভাবে সাধারণ মনে হলেও আসলে এটি গ্যাস প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ এবং আগুন জ্বালানোর জন্য বিশেষভাবে তৈরি।
গ্যাসের সুইচ খোলার সঙ্গে সঙ্গে, জ্বালানোর অংশটিও সক্রিয় হয়, অল্প গ্যাস নিঃসরণ ঘটে এবং স্ফুলিঙ্গে গ্যাস জ্বলে ওঠে।
এরপর রান্নার প্রয়োজনে, সুইচ ঘুরিয়ে আগুনের মাত্রা বাড়ানো-কমানো যায়।
এই মূলনীতিকে কাজে লাগিয়ে, ঝৌ মিং কেবল একটি সাধারণ মানুষের উপযোগী “গ্যাসের চুলা” বানালেই আগুন নিয়ন্ত্রণের সমস্যার সমাধান হয়ে যায়।

এটা একজন যিনি একই সঙ্গে যন্ত্র প্রস্তুতকারক ও চক্রবিদ্যায় পারদর্শী—ঝৌ মিংয়ের জন্য অত্যন্ত সহজ, এমনকি একাধিক উপায়ে করা সম্ভব।
ঠিক হাতে কাজ নেওয়ার মুহূর্তে নতুন এক চিন্তা ঝৌ মিংয়ের মনে এল—তাপমাত্রা নির্ণায়ক বানানো যায় না কি?
নীলতারা গ্রহে তাপমাত্রা এখন মানকীকৃত, একক হচ্ছে সেলসিয়াস ডিগ্রি, যেখানে স্বাভাবিক চাপে বরফ-জলের মিশ্রণ থাকে ০ ডিগ্রিতে ও পানি ফুটতে শুরু করে ১০০ ডিগ্রিতে।
এখানে সাধারণ মানুষের জগতে কোনো তাপমাত্রা মাপার যন্ত্র নেই।
কিন্তু প্রতিটি আত্মিক উপাদানের নিজস্ব গলনাঙ্ক থাকে; আগুনের তীব্রতা এই সীমা ছাড়ালে উপাদান গলে যায়, সীমা ছাড়িয়ে গেলে সম্পূর্ণ পুড়ে ছাই হয়ে যায়।
এ অবস্থায়, গলনাঙ্ক এবং সর্বোচ্চ সহনক্ষমতা স্পষ্টভাবে দেখাতে পারে এমন যন্ত্র থাকলে খুবই উপকারী হতো।
তাহলে কি আবার একটি উচ্চতাপমাত্রা পরিমাপক যন্ত্র বানানো প্রয়োজন?
বর্তমান পরিস্থিতিতে, এমন যন্ত্র তাড়াতাড়ি তৈরি করা সম্ভব নয়।
তবে কি এই পর্যায়েই বড় উদ্যোগ থেমে যাবে?
“হায়!”
একটি দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে, ঝৌ মিং অস্থায়ীভাবে এই লোভনীয় চিন্তা ছেড়ে দিল।
“আগামীতে আত্মশক্তির প্রবাহ দিয়ে সামলে নেব,”
কিছুক্ষণ ভাবার পর, সে ছোট আগুন-চক্রকে কেন্দ্র করে পরিকল্পনা করে আত্মিক পাথরচালিত মুঠো-আকারের আগুনের চুলা বানিয়ে ফেলল।
এবার এ যন্ত্রের কারণে আগুন নিয়ন্ত্রণে আর অতটা মনোযোগ দিতে হয় না, ফলে ঝৌ মিং আরও বেশি মনোযোগ দিতে পারল অপদ্রব্য অপসারণে।
প্রত্যাশামত, এরপর প্রস্তুত করা সংহতকরণ ওষুধ আরও বেশি প্রাণবন্ত ও উৎকৃষ্ট মানের হলো।
“খারাপ নয়, ওষুধ প্রস্তুতের হার সত্যিই বেড়েছে, এবার নয়টি ওষুধ তৈরি হয়েছে,”
ওষুধের পাত্রে আত্মিক শক্তিতে ভরা ওষুধ দেখে ঝৌ মিং নিজেও প্রশংসা করল।
তবে মান ও উৎপাদন হার বাড়লেও, তার আত্মিক শক্তির খরচ একটুও কমেনি, বরং শ্রম আরও বাড়ল।
তবে কি সত্যিই কোনো উপায় নেই আত্মিক শক্তির ক্ষয় কমানোর? তাহলে কি চিরকাল খাটুনির চাকর হয়েই থাকতে হবে?

=====

বিভিন্ন তীব্রতায় দগ্ধ করে অধিকাংশ অপদ্রব্য সহজেই সরানো যায়।
এর মধ্যে কিছু সাধারণ, আত্মিকতাবিহীন অপদ্রব্য, যেগুলো সরানো সহজ। আবার কিছু উপাদানের গলনাঙ্কের পার্থক্য কাজে লাগিয়ে দগ্ধ করেই বাদ দেওয়া যায়।
এ পর্যায়ে ওষুধ প্রস্তুত করা গেলেও মান থাকে নিম্ন, উৎপাদন হারও কম, দীর্ঘদিন সেবনে আত্মিক শক্তি বিশৃঙ্খল হয়ে যায়—যা আদৌ গ্রহণযোগ্য নয়।
এই গলনাঙ্ক-ভেদে পরিশুদ্ধির পাশাপাশি, আর কি কোনো উপায় আছে অপদ্রব্য আলাদা করার?
সাধারণ অপদ্রব্য বাদ দিলে, যেসব অপদ্রব্য থাকে সেগুলো আত্মিক শক্তির সঙ্গে অমিল অন্য শক্তি-কণিকা। সবচেয়ে বেশি থাকে ধূসর ধোঁয়াটে অশুদ্ধ শক্তি, যার একাংশ দগ্ধ করে বাদ দেওয়া যায়, কিন্তু বহু বৈচিত্র্যময় অশুদ্ধ শক্তি কণিকা থেকে যায়।
এদের বিরুদ্ধে আত্মিক চেতনা দিয়ে কেবল ধীর, হাতেকলমে পদ্ধতিতে সেইসব কণিকা তাড়ানো যায়, যেগুলো সহজে একত্রিত হয়ে দৃশ্যমান হয়।
কিন্তু অতি ক্ষুদ্র কণিকাগুলো আত্মিক চেতনার আওতায় আসে না, তাই বাদ পড়ে যায়।
এ কারণেই, অত্যন্ত দক্ষ ওষুধ প্রস্তুতকারীরাও সচরাচর কেবল শ্রেষ্ঠ মানেই পৌঁছাতে পারে, নিখুঁত ওষুধ কখনও তৈরি হয় না।
তবে কি এই অপদ্রব্য সরানো এতই কঠিন?
চিন্তায় বিভোর ঝৌ মিং হঠাৎ একটি তত্ত্বের কথা মনে করল—
যখন অসমবর্ণ মিশ্রণ কোনো কেন্দ্রীয় অক্ষ ঘিরে ঘূর্ণায়মান হয়, তখন বস্তুটিকে কেন্দ্রবিমুখ বল প্রভাবিত করে; যত দ্রুত ঘূর্ণন, তত বেশি কেন্দ্রবিমুখ বল, একই গতিতে বিভিন্ন ঘনত্ব ও আকারের বস্তু ভিন্ন হারে নিচে নামে।
সহজভাবে, কেন্দ্রকে ঘিরে ঘূর্ণন করে ভিন্ন ঘনত্বের বস্তু আলাদা করা যায়।
আত্মিক শক্তি ও অশুদ্ধ শক্তি কি পদার্থ?
নিশ্চয়ই!
আত্মিক কণিকা ও অশুদ্ধ কণিকার ভর কি সমান?
নিশ্চিতভাবে নয়, একটির প্রকৃতি হালকা, অন্যটি ভারী। তারা মিশে যেতে পারে বটে, কিন্তু অশুদ্ধ কণিকা স্পষ্টতই ভারী। প্রাচীন সাধকেরা ভূশক্তি আহরণ করে শরীর গড়ে তুলত, শরীর এত ভারী হত যে তারা উড়তে পারত না!
তাহলে, একটি বিশেষায়িত কেন্দ্রবিমুখ যন্ত্র তৈরি করলে কি সত্যিই অপদ্রব্য আলাদা করা যাবে?