সপ্তাত্তর অধ্যায় শূররা স্বর্গের পুনর্গঠন (উপরাংশ)
মৎস্যমানব দ্বীপ, ড্রাগন রাজপ্রাসাদ।
এক ঘণ্টা আগে।
অত্যন্ত জটিল মনোবেদনা নিয়ে মৎস্যমানব দ্বীপে ফিরে আসা, এবং চু ই-র “আকাশচূর্ণ” জলদস্যু দলে যোগদানের সিদ্ধান্ত নেওয়া, ভবিষ্যতে চু ই-র সঙ্গে চলার ইচ্ছা পোষণ করা, দ্বীপের উচ্চপদস্থদের সঙ্গে সৌহার্দ্যপূর্ণ সম্পর্ক থাকা টাইগার, তার প্রিয় দ্বীপটিকে কোনো বিপদে ফেলতে না চেয়ে, এই সিদ্ধান্তটি নিয়ে তার প্রিয় বন্ধুর সঙ্গে আলোচনা করা প্রয়োজন বলে মনে করল।
টাইগারের সেই বন্ধু, মৎস্যমানব দ্বীপের রাজা।
সমুদ্রের মহান যোদ্ধা, নেপচুন!
তাই, তড়িঘড়ি ড্রাগন রাজপ্রাসাদে পৌঁছে, টাইগার নেপচুনের সঙ্গে নিজের ভাবনার কথা খুলে বলার জন্য এল, যাতে ভবিষ্যতে চু ই-র সঙ্গে দুরন্তপনায় জড়ালে দ্বীপের ওপর নেতিবাচক প্রভাব কমানো যায়।
তবে, নেপচুন তো দ্বীপের রাজা, তার দৈনন্দিন ব্যস্ততা তো স্বাভাবিক। তাই টাইগার রাজপ্রাসাদের বাইরে বেশ কিছুক্ষণ অপেক্ষা করতে হল। অবশেষে, ডানমন্ত্রী তাকে ভিতরে নিয়ে যাওয়ার পর, টাইগার রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করল। রাজপ্রাসাদের শোভাময় কক্ষে টাইগার একটু অবাক হল, কারণ সেখানে শুধু নেপচুন নয়, আরও একজন নেপচুনের পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, মুখে হাসি।
সে নারী...
সেই তো, হোয়াইট স্টার রাজকুমারীর মা, "ওটাহিমে" রানি, যিনি সমুদ্রে মানব ও মৎস্যমানবদের দ্বন্দ্ব মেটাতে চেয়েছিলেন, এবং যার শরীর অত্যন্ত সহজেই আঘাতপ্রবণ।
“হা হা, টাইগার, অনেকদিন পরে দেখা!” নেপচুন বললেন।
“হ্যাঁ, সত্যিই অনেকদিন!” টাইগার হাসলেন, যদিও ওটাহিমে রানির এখানে উপস্থিতির কারণ জানতেন না। “আমি দ্বীপ ছেড়ে বেরিয়ে পড়ার পর, দ্বীপের দুষ্টু ছেলেদের নিয়ে আপনাকে কত ঝামেলা পোহাতে হয়েছে, নেপচুন মহারাজ।”
“এটা তো আমার কর্তব্য! আমাদের দ্বীপের লোক হলে তো আমি দেখভাল করবই। তবে টাইগার, শুনেছি তুমি এবার...বড় ঝামেলায় পড়েছ!”
নেপচুন টাইগারের মাথার ওপর তার পুরস্কার ঘোষণাপত্র তুলে ধরলেন, মুখে হাসি, কোনো বিদ্বেষ নয়, বরং মৃদু কৌতুক। “তুমি যখন সমুদ্রে বেরিয়ে পড়লে, আমি বিশেষ পথ দিয়ে তোমার খবরাখবর পেতাম। কিন্তু হঠাৎ একদিন তুমি যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেলে। আমি ভাবলাম তুমি কোনো বিপদে পড়েছ, ফিরে আসবে...”
“তুমি তো আমাকে এক চমক দিয়েছ!”
চমক? হয়তো...
টাইগারের মুখের হাসি আরও গাঢ় হল। সে ভাবল, পুরস্কার ঘোষণাপত্রের আসল কারণ এখনই নেপচুনকে বলবে। ঠিক সেই মুহূর্তে, আগে থেকে নীরব থাকা ওটাহিমে রানি প্রশ্ন করলেন, “টাইগার, নৌবাহিনীর তাড়া-তাড়ি বাদ দাও, তুমি আমাদের বলতে পারো, তোমার যাত্রায় কী দেখেছ?”
“কী দেখেছি...”
ওটাহিমে রানির প্রশ্নে, সমুদ্রযাত্রার স্মৃতি ভেবে টাইগার নীরব হল।
তখনও মনে পড়ে, সমুদ্রে পা রাখার প্রথম দিন, টাইগার অজস্র উচ্ছ্বাস নিয়ে বেরিয়েছিল, দুনিয়ার প্রথম বিখ্যাত মৎস্যমানব অভিযাত্রী হওয়ার স্বপ্ন নিয়ে।
কিন্তু স্বপ্ন সুন্দর, বাস্তব নিষ্ঠুর।
সমুদ্রে নামার কিছুদিনের মধ্যেই, টাইগার ঝামেলায় পড়ল, কারণ ছিল মানবদের বৈষম্য।
সে যেখানেই যাক, মানবদের বৈষম্য, অন্যায় আচরণ তার সঙ্গী।
মানবেরা অর্থ দিয়ে বিলাসবহুল জাহাজে সমুদ্রে যেতে পারে, অথচ টাইগার, যার কাছে অগুনতি টাকা রয়েছে, তাকে অবৈধ ব্যবসায়ীর কাছে গিয়ে বেশি টাকা দিয়ে অবৈধ পথে সমুদ্রে যেতে হয়।
অসংখ্য দ্বীপের রেস্তোরাঁ, অতিথিশালা, টাইগারের জন্য নিষেধ। কারণটা স্পষ্ট—তারা ভাবে, টাইগার খেলে বা থাকলে তাদের ব্যবসা ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
সমুদ্রের লোকেরা কি চায়, মৎস্যমানবের সঙ্গে একসঙ্গে খাওয়া, এক ছাদের নিচে থাকা?
এসব বৈষম্যের মাঝে, টাইগারের স্বভাব মত, সে ঝামেলায় জড়াতেই হবে।
শুরুতে, টাইগার বৈষম্য দেখলে, তাদেরকে ঘুষি মেরে শিক্ষা দিত। কিন্তু ধীরে ধীরে, টাইগারও যেন অসাড় হয়ে গেল, কারণ মানবদের বৈষম্য শেখানো সম্ভব নয়, টাইগার প্রতিদিন নিজের নীতিতে লড়লেও, মানবদের তাচ্ছিল্যের দৃষ্টি সেখানেই রয়ে যায়, যেন কখনও বদলাবে না।
অবশেষে...
একদিন, মানবদের শিক্ষা দিতে গিয়ে, টাইগারকে দাস ব্যবসায়ীরা লক্ষ্য করল, ফাঁকি দিয়ে সে হল স্বর্গীয় ড্রাগনের দাস, ভোগ করল সীমাহীন অপমান।
আজও তার শরীরে অম্লান আছে সেই অপমানের চিহ্ন।
এরপর...
সে চু ই-র সঙ্গে দেখা করল, যে বদলে দিল তার জীবন।
টাইগার যখন নীরব হয়ে সমুদ্রযাত্রার স্মৃতি মনে করছিল, নেপচুন ও ওটাহিমে রানি তার মুখের অভিব্যক্তি লক্ষ্য করছিলেন, এবং তারাও নীরব হয়ে গেলেন।
স্পষ্টই, নেপচুন ও ওটাহিমে রানি মানবদের মনোভাব ভালোই জানেন। যদিও বিশ্ব সরকার এখন মৎস্যমানব দ্বীপকে স্বীকৃতি দিয়েছে, নানা নীতিও দিয়েছে। কিন্তু টাইগার যখন সমুদ্রে মৎস্যমানব হিসেবে যাত্রা করেছে, তার অভিজ্ঞতা তারা সহজেই কল্পনা করতে পারেন।
আসলে, যেমন নেপচুন ও ওটাহিমে রানি ভাবছিলেন, টাইগার কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর বলল, “নেপচুন মহারাজ, ওটাহিমে রানি, আমার সমুদ্রযাত্রা এক বিভীষিকার গল্প। আমি দেখেছি মানবদের স্বার্থপরতা, লোভ, তাদের মৎস্যমানবের প্রতি ঘৃণা, এবং মানবিকাদের প্রতি আকাঙ্ক্ষা।”
“অধিকাংশের চোখে, আমরা মৎস্যমানবরা নিম্নশ্রেণির প্রাণী, তাদের সঙ্গে খাওয়া বা বসবাসের যোগ্য নই; তাদের চোখে আমরা অশুচি, নিকৃষ্ট।”
“মানবিকারা, যদিও তাদের চোখে সুন্দর, কিন্তু তারা...তাদেরকে কেবল খেলনার মতোই দেখে, বিন্দুমাত্র সম্মান নেই।”
“এক কথায়, আমার সমুদ্রযাত্রা জীর্ণ বিভীষিকা।”
“তবে...”
এ কথা বলতে বলতে, নেপচুনের দুহাত শক্তভাবে বাঁধা, মুখে ক্রোধ, আর ওটাহিমে রানির চোখে জল জমেছে, টাইগারের অন্তরের কান্না তখনও বাজছিল...
হঠাৎ!
টাইগারের অন্তরের কান্না মিলিয়ে গেল, বদলে এল এক উষ্ণতা!
কারণ, সে তখন মনে করল, যে ব্যক্তি তার ভাগ্য বদলে দিয়েছে, যার ছায়ায় সে নির্ভর করতে পারে।
টাইগার তখন মুখের গম্ভীরতা ঝেড়ে, ঠোঁটে হাসি তুলে, নরম স্বরে বলল, “তবে আমি জেনেছি, মানবদের মধ্যে অনেক খারাপ আছে, কিন্তু ভালোও আছে। নেপচুন মহারাজ, ওটাহিমে রানি, সত্যি বলতে, আমি এবার ফিরে আসছি কয়েকজন মানবকে অতিথি করে নিয়ে, তাদের মধ্যে একজন আমার সবচেয়ে ভালো বন্ধু, আমার ভাই বলে স্বীকৃত!”
“ওকে ছাড়া, হয়তো আমি টাইগার অনেক আগেই মারা যেতাম—শুধু দেহ নয়, মনও!”
“ওই আমার কাছে জানিয়ে দিয়েছে, আমার স্বপ্ন এখনও শেষ হয়নি!”
“তাই যদি সম্ভব হয়, আমি চাই তাকে আপনাদের সঙ্গে পরিচয় করাতে, কেমন হবে?”
মানবদের মধ্যে...
টাইগার যাকে ভাই বলে মানে, এমন কেউ?
টাইগার কথা শেষ করতেই, ওটাহিমে রানি চোখের জল মুছে, যার স্বপ্ন মানব, মৎস্যমানব ও মানবিকাদের শান্তিপূর্ণ সহাবস্থান, সে যেন আশা দেখল, তাই মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
নেপচুনও বিস্মিত, টাইগারের বর্ণনায় এমন মোড় আসবে ভাবেননি। সে চুপচাপ মাথা নেড়ে, বোঝাল, টাইগারের কথায় যে মানবের কথা এসেছে, তাকে দেখার ইচ্ছা আছে। আগে টাইগার মানবদের ঘৃণা করত, এখন তার কথায় সেই মানব কেমন, জানার কৌতূহল হল, তাই হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, “টাইগার, তোমার মানব বন্ধু, ভাই, সে কেমন মানুষ?”
কেমন?
সে যদি দুষ্টামি করে, আকাশ উলটে দিতে পারে!
শাম্বোদি দ্বীপের ঘটনার কথা মনে পড়ে, সেন্ট মেরি জোয়ারের স্মৃতি ভেসে ওঠে, টাইগার কয়েকবার হেসে, নেপচুনকে বলল, “নেপচুন মহারাজ, আপনি তো জানেন না, সে কেমন!”
“সে তো...একদম ভীষণ দুষ্টু!”
“হা হা হা হা!”
উচ্ছ্বসিত হাসিতে টাইগার স্বীকার করল, চু ই দুষ্টুমিতে সিদ্ধ, কিন্তু প্রতিবার সে দুষ্টামি করলেও, তাকে এক নিখুঁত যুক্তি দিতে পারে।
হাসতে হাসতে, চু ই-র প্রতিটি দুষ্টামি, তার পাশে থাকার স্মৃতি মনে করতে করতে...
হঠাৎ!
“গর্জন!”
এক তীক্ষ্ণ তলোয়ারের আলো আকাশে ছুটে উঠল!
দর্শন শক্তির অধীন সে তলোয়ারের পুঞ্জিত ইচ্ছা অনুভব করে, টাইগারের হাসি থেমে গেল। সে ডান হাত দিয়ে মুখ ঢেকে, অসহায়ভাবে বলল,
“তুমি কেন...আবার দুষ্টামি শুরু করেছ!”