একশো উনিশ অধ্যায়: একটি স্থান অধিকার করা
“শূর, তুমি...” দুটো চোখ স্পষ্টভাবে কড়া সংকুচিত হলো এক মুহূর্তের জন্য। তখনই যখন মার্কো দেখতে পেল চু ই হঠাৎ করেই তার সমস্ত পাট বন্ধন ছিঁড়ে ফেলে, সম্পূর্ণ সুস্থ অবস্থায় তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে, মার্কোর মুখাভিনয়... একেবারেই ভূত দেখার মতো হয়ে গেল!
এখনো স্মরণে আছে, সাদা দাড়িওয়ালা যখন চু ইকে মোবিডিক জাহাজে নিয়ে এলেন, যদিও তার পুনর্জীবিত নীল অগ্নি মত ভয়ঙ্কর আরোগ্যক্ষমতা ছিল, মার্কো গভীরভাবে অনুভব করছিল যে চু ইর চোট এমন যে, সাধারণ মানুষ তা সারাতে সক্ষম নয়।
সেই সময়েই, চু ইর আচরণ ছিল মার্কোর ধারণার চেয়ে অনেক বেশি আশ্চর্যজনক।
কারণ চু ই শুধু বাঁচেনি, বরং কয়েকদিন ধরে জীবনের চিহ্ন ধরে রেখেছিল।
তবুও মার্কো বিশ্বাস করতেন না যে সে নিজেই চু ইকে সারাতে পারবে।
কেউ ভাবতেন না, সাদা দাড়িওয়ালার আরেকবার অনুরোধে মার্কো শুধু একটা চেষ্টা করার মনোভাব নিয়ে চু ইকে বাঁচানোর চেষ্টা করবে, সেই পুরনো পিতার ইচ্ছা পূরণের জন্য...
এক মুহূর্তে!
চু ই সম্পূর্ণ সুস্থ অবস্থায় মার্কোর সামনে দাঁড়িয়ে!
এটা... এটা...
একেবারে অলৌকিক ঘটনা!
মার্কোর মাথা পুরোপুরি খালি হয়ে যখন সে অবাক হয়ে আঙ্গুল দিয়ে চু ইকে দেখছিল, যদিও চু ই জাগার পরে সামান্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছে, তার মন তখনও সেই দিনের স্মৃতিতে আটকে ছিল।
যেদিন জেফা সেই ভয়ঙ্কর মুষ্টি মেরেছিল!
মস্তিষ্কে সেই স্মৃতি এত স্পষ্ট ছিল যে, চু ই এমনকি জেফা মুষ্টি মেরে যেভাবে কষ্ট পাচ্ছিল তার মুখাবয়ব, এমনকি তার হাতে থাকা ফোলা দাগ পর্যন্ত স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল।
সেই কঠিন যুদ্ধে ফিরে দেখে এখন চু ই নিশ্চিত যে, যেদিন সে জেফার সঙ্গে লড়াই করছিল, জেফা তখনও তার চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছায়নি।
কারণ...
সেই ফোলা দাগ থেকেই এটা বোঝা যায়!
বাহ্যিক শক্তি মূলত মানুষের অন্তর্নিহিত ক্ষমতা, যারা অস্ত্রশক্তি বা দর্শনশক্তি জাগ্রত করতে পারে, তারা তাদের অন্তর্নিহিত ক্ষমতাকে সর্বোচ্চ সীমায় উন্নীত করেছে।
চু ই বারবার চেষ্টা করেও দর্শনশক্তি জাগ্রত করতে পারেনি, কারণ তার অভিজ্ঞতা ও সংগ্রহ যথেষ্ট ছিল না।
যেমন সাদা দাড়িওয়ালা, রেলি, জেফা-র মতো শক্তিশালী ব্যক্তিরা তাদের শক্তি ধীরে ধীরে অর্জন করেছে, বছরের পর বছর কঠোর পরিশ্রম এবং অভিজ্ঞতা সঞ্চয়ের মাধ্যমে। যখন তাদের শক্তি একটি নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছায়, তখন একটি সুযোগ পেলে তারা স্বাভাবিকভাবেই বাহ্যিক শক্তি জাগ্রত করতে সক্ষম হয়।
কিন্তু চু ইর পথ ছিল খুবই সোজা।
শুধুমাত্র জাগরণের উপাদান সংগ্রহ করে একবার জাগরণ ঘটানোই ছিল তার উদ্দেশ্য...
ক্র্যাক!
চু ইর শারীরিক গুণগত মান উন্নত হয়েছে, কিন্তু অভিজ্ঞতা ও কঠোর পরিশ্রমের অভাবের কারণে তার বাহ্যিক শক্তি জাগ্রত করার গতি সাধারণ মানুষের তুলনায় ধীর এবং সুযোগও তুলনামূলক কঠোর।
অবশ্যই, এগুলো বিষয়ের বাইরে। আসল কথা হলো জেফার হাতে থাকা সেই ফোলা দাগ।
যেহেতু জেফা বাহ্যিক শক্তি জাগ্রত করতে পেরেছে, তার মানবিক দক্ষতা ইতিমধ্যেই সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছে, তখন এমন দারুণ গুণমানের শরীর নিয়ে সে কিভাবে সাধারণ একটি চোট থেকে ছাড় পাবে?
সাধারণ ক্ষত, এমনকি দুর্বল শরীরের যেমন সোরন, যিনি সাম্প্রতিকই সমুদ্রযাত্রা শুরু করেছেন, তাদের জন্য আরোগ্য প্রক্রিয়া অনেক সহজ।
কিন্তু জেফার মতো শক্তিশালী ব্যক্তির হাতে থাকা ফোলা দাগ যেন তার শরীরের ওপর খোদিত এক ছাপের মতো...
এই দাগ থেকেই চু ই নিশ্চিত যে, জেফাকে আঘাত করা ব্যক্তি কমপক্ষে সমুদ্র অঞ্চলের শীর্ষ পর্যায়ের একজন শক্তিধর!
আর যখন সে গুরুতর আহত অবস্থায় থেকেও সেই ভয়ঙ্কর মুষ্টি মেরেছিল, প্রায় নিজের জীবন দিলো...
প্রতি বার চু ই যখন সেই বিপজ্জনক মুহূর্ত মনে করে, তখন ঠান্ডা ঘাম তার কপালে ধীরে ধীরে পড়ে।
“সত্যিই... খুবই বিপজ্জনক!”
“যখন জেফা মুষ্টি মারছিল, যদি না বারবার ভাঙা-গড়ার ডায়মন্ড ফলের ক্ষমতা ছিল, 修羅須佐能乎-র রক্ষাকবচকে শক্তিশালী করেছিল, আমি কখনোই জেফার মুষ্টি 修羅須佐能乎-র সঙ্গে সংঘর্ষের মুহূর্তে এক হাজার ভাগ এক ভাগ সময় পেতাম না, ‘বজ্রপথ’ ব্যবহার করে তার মুষ্টি থেকে নিজেকে সামান্য বাঁচাতে পারতাম না, যাতে তার মুষ্টি আমার দুর্বল অংশে আঘাত না করে।”
“আর...”
“সবচেয়ে বড় কৃতজ্ঞতা সাদা দাড়িওয়ালাকে!”
“যদি না জেফার মুষ্টি আমার কাঁধে আঘাত করার সময় সাদা দাড়িওয়ালা সময়মতো এসে আমাকে নিয়ে যেত, হয়তো জেফার মুষ্টি থেকে শরীরে প্রবেশ করা ধ্বংসাত্মক শক্তি আমাকে...”
“আমাকে নিশ্চয়ই মেরে ফেলতো!”
এই ভাবনা মনে করে চু ই গভীর নিঃশ্বাস ফেলল।
কারণ জেফা যে আঘাত দিয়েছে, বাস্তবে...
সেটি এত সহজে সারানো যায় না!
হ্যাঁ।
এই মুহূর্তে মার্কোর সামনে দাঁড়ানো চু ই যেন সম্পূর্ণ সুস্থ, কিন্তু সেটি কেবল একটি ছদ্মবেশ।
মার্কো যখন চু ইর ক্ষত দ্রুত সেরে যাওয়ার সাক্ষী হল, সে মুহূর্তে হতবাক হয়ে মাথা পুরোপুরি খালি হয়ে গিয়েছিল, চু ইর অস্বাভাবিকতা ধরতে পারেনি।
কিন্তু যখন মার্কো আবার সচেতন হল...
“হে?”
মার্কো সামান্য কুরুচিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “শূর, তুমি কি এখনও তোমার ফলের ক্ষমতা ধরে রেখেছ? কেন... কেন তুমি আগের মতো হওনি?”
আমি ফিরে আসতে চেয়েছিলাম, কিন্তু...
ফিরে আসা সম্ভব হয়নি!
গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে চু ই সেই কঠিন যুদ্ধে থেকে ফিরে এসে হাস্যোজ্জ্বল কণ্ঠে বলল, “মার্কো, তুমি জানো কেন আমার ক্ষতসমূহ এত দ্রুত সেরে গেছে?”
“হয়তো... পুনর্জীবিত নীল অগ্নির কারণে?” মার্কো অনিশ্চিত হয়ে উত্তর দিল।
“মোটামুটি তাই, কিন্তু পুরোপুরি নয়।”
নিজের অনুভূতি সংক্ষেপে ব্যাখ্যা করে চু ই বলল, “জেফা অনেক শক্তিশালী, সত্যিই অসাধারণ শক্তিশালী! সে আহত হলেও, আমার সাথে তার দূরত্ব এখনও অনেক। যদিও আমি কয়েকবার আমার গোপন অস্ত্র ব্যবহার করে পাল্টা আঘাত করার চেষ্টা করেছিলাম, আমি শেষ পর্যন্ত... হেরেছি!”
“সে আমার কাছে শেষ মুষ্টি মেরেছিল, প্রায় আমাকে মেরে ফেলেছিল। যদি না আমার ফলের ক্ষমতা বিশেষ হত এবং তোমার পুনর্জীবিত নীল অগ্নি আমার ফলের ক্ষমতাকে সক্রিয় করে আমার বেশির ভাগ আঘাত সহ্য করাতে সাহায্য করতো, আমি এখন হয়তো মৃত ব্যক্তি হতাম। আর যা আমি একেবারেই ভাবিনি তা হলো...”
“মার্কো!”
চু ই গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে কিছুক্ষণ থেমে তারপর বলল, “তুমি জানো? যখন আমার ফলের ক্ষমতা আমার বেশির ভাগ ক্ষত সহ্য করছিল, তখন আমার ফলের ক্ষমতা অস্থায়ীভাবে... অস্থায়ীভাবে বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিল!”
“কি?”
চু ই কথা শেষ করার আগেই মার্কো চিৎকার করে উঠল, “তুমি বলছো তোমার ফলের ক্ষমতা অদৃশ্য হয়ে গেছে? তা সম্ভব নয়!”
এই সময়, মার্কো চাইলেন চু ই যেন মাথা নেড়ে অস্বীকার করে, কিন্তু চু ই নীরবে মাথা নাড়ার ফলে মার্কো সম্পূর্ণ নীরব হয়ে গেল।
সমুদ্রযাত্রা শুরু থেকে এখন পর্যন্ত, মার্কো জানত যে সমুদ্রশিলার ক্ষমতা ফলের ক্ষমতাকে আটকে রাখতে পারে, কিন্তু এত গুরুতর আঘাত পেলে কোনো ফলের ক্ষমতা অদৃশ্য হয়ে যায়, এমন কথা সে কখনো শোনেনি।
এখন, চু ইর ফলের ক্ষমতা অদৃশ্য বা অস্থায়ীভাবে ব্যবহার অযোগ্য হওয়া, মার্কোর জ্ঞানকে পুরোপুরি উল্টে দিয়েছে।
কিন্তু ঠিক তখনই, চু ই আর মার্কো তাদের নিজ নিজ কারণে ঘরে নীরব ছিল এবং ঘরের আবহাওয়া কিছুটা চাপা হয়ে উঠেছিল...
হঠাৎ!
একজন গম্ভীর, শক্তিশালী ব্যক্তি ধীরে ধীরে চু ইর পেছনে উপস্থিত হল।
আর যখন তার বড় হাতটা হালকা করে চু ইর কাঁধে স্পর্শ করল, সঙ্গে সঙ্গে এক খোলামেলা হাসি সহ সাদা দাড়িওয়ালার কণ্ঠস্বর সেই চাপা ঘরটিতে প্রতিধ্বনিত হল!
“ছোট্ট, শুধু ফলের ক্ষমতা হারিয়েছ?”
“কোনো ব্যাপার না!”
“যতক্ষণ তুমি বেঁচে আছো, আমি সাদা দাড়িওয়ালা জলদস্যু দল তোমার জন্য একটা জায়গা রাখব!”