তৃতীয় অধ্যায় রুদ্ররূপে রূপান্তর

“ধিক্কার, গুলি লেগেছে!”
“কষ্টে পালিয়ে এসেছি, তবুও মৃত্যুর মুখোমুখি হলেও... আমি আর ফিরে যেতে চাই না!”
তিয়াগের কাছে অতীতের অপমান, যখন সে স্বর্গীয়দের দাসত্বে ছিল, সিনেমার দৃশ্যের মতো স্মৃতিতে জ্বলজ্বল করে উঠল।
মাটিতে আধা-হাঁটু দিয়ে বসে থাকা তিয়াগে এক হাতে মুষ্টিবদ্ধ, সতর্কভাবে চুয়িকে পিছনে আশ্রয় দিয়েছে; স্পষ্টতই সে প্রস্তুত, পেছনের শত্রুদের সঙ্গে এখানে প্রাণপণ লড়াই করার জন্য।
কিন্তু মৃত্যুর আগে...
তিয়াগের মনে যেন কিছু অপূর্ণতা রয়ে গেছে!
গভীরভাবে শ্বাস নিল সে, শত্রুদের দিকে নজর রাখার সাথে সাথে চোখের কোণ দিয়ে একবার চুয়ির দিকে তাকাল। মনে মনে ভাবল, এই ছোট ছেলেটিই তার জীবন ফিরিয়ে দিয়েছে, অথচ সে কোনোভাবে ঋণ শোধ করতে পারছে না—এখন এমনকি তাকে মৃত্যুর দিকে টেনে নিয়ে যেতে পারে। একরাশ অপরাধবোধের আলো ফুটে উঠল তিয়াগের চোখে।
কিন্তু যখন তিয়াগে অপরাধবোধে ভুগছিল, তখন...
হঠাৎ!
চুয়ির ক্ষীণ শরীর থেকে এক প্রবল হত্যার উদ্দীপনা বিস্ফোরিত হলো, তিয়াগে বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকাল!
“ছোট্টটি, তুমি...”
“তিয়াগে, অতো উদ্বিগ্ন হয়ো না।”
তিয়াগের দিকে হালকা হাসি ছুঁড়ে দিয়ে, আপাতত ‘মানুষের ফলের’ পরিবর্তিত রূপ গ্রহণকারী চুয়ির চোখে আত্মবিশ্বাস ঝলমল করছিল; সে অল্প হাসি নিয়ে বলল, “আমরা যখন স্বর্গীয়দের কাছ থেকে পালিয়ে এসেছিলাম, তখন তো আরও কঠিন অবস্থা ছিল, তাই না? সামান্য কিছু শত্রু, তিয়াগে, তুমি কি ভয় পাচ্ছ?”
“ভয়?”
ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ফুটে তিয়াগে বলল, “ভয় শব্দটা কীভাবে লেখা হয়, আমি জানি না। বরং তুমি...”
গত মুহূর্তের সেই ভয়ংকর হত্যার উদ্দীপনা মনে করে, তিয়াগে চোখ কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি নিজেকে রক্ষা করার শক্তি অর্জন করেছ?”
“আশা করি তাই...”
চুয়ি ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল, মুখে অব্যবহৃত অদ্ভুত স্বাদ ও শরীরের পরিবর্তন অনুভব করছিল। সে বিস্মিত ছিল ‘মানুষের ফলের’ পরিবর্তিত শক্তিতে, কিন্তু তার চেয়ে বেশি তৃপ্তি অনুভব করছিল—এখন সে তিয়াগের সঙ্গে পেছনের শত্রুদের মুখোমুখি হতে পারবে।
আসলে, আগের মুহূর্তে বুকের গভীর থেকে যে অজানা আগুন জ্বলে উঠেছিল, চুয়ি নিজেও জানে না তা কিভাবে এসেছে।
একমাত্র ব্যাখ্যা, সম্ভবত আগের সেই ‘চুয়ি’র গভীর সংকল্প!
শৈশবেই বহু কষ্টে পেরিয়ে এসেছে; যদিও সে তিয়াগেকে মৃত্যুর কাছ থেকে বাঁচাতে নিজের সঞ্চিত খাবার দিয়েছিল, তার হৃদয়ে তিয়াগে ছিল অমূল্য, কারণ সে তার পাশে ছিল, তাকে স্বর্গীয়দের জালের বাইরে নিয়ে এসেছিল।
তিয়াগেকে সে নিজের পরিবারের সদস্যের মতোই দেখেছিল—এখনকার জীবনে একমাত্র নিকটজন।
তিয়াগের আহত হওয়া দেখে চুয়ি তাই ক্ষুব্ধ হয়েছিল, আর সেই রাগ থেকেই সে উগ্র।

ভাগ্যের কথা, চুয়ি তার উগ্রতায় কোনো মূল্য দিতে হয়নি, বরং উগ্রতা থেকে বহু লাভ হয়েছে।
চুয়ি যখন শান্তভাবে শরীরের পরিবর্তন আর ‘মানুষের ফলের’ পরিবর্তিত শক্তি অনুভব করছিল, তখন পেছন থেকে শত্রুদের চুয়ি ও তিয়াগেকে ঘিরে ফেলল, ফিসফাস শব্দে।
“ধিক্কার, নোংরা মাছমানুষ! পালানোর সাহস দেখিয়েছ! আজ তোমরা পালানোর মূল্য বুঝবে!”
তিয়াগের মতোই সুঠামদেহী, একচোখা এক পুরুষ সামনে এগিয়ে এল, তলোয়ার উঁচিয়ে চুয়ি ও তিয়াগেকে নির্দেশ করে বলল, “মালিক আদেশ দিয়েছেন, ওই ছেলেটিকে জীবিত ধরে আনতে হবে! আর ওই অকেজো মাছমানুষ... হুম! দশ লাখ বেরি পুরস্কার, যে তার মাথা আনবে, তারই হবে!”
“হাহাহা, এটা ইয়র্ক ক্যাপ্টেনের পুরস্কার, ভাইয়েরা, এগিয়ে যাও!”
“দেখতে চাই মাছমানুষের রক্ত কি লাল হয়, নোংরা মাছমানুষের কি লাল রক্তের যোগ্যতা আছে?”
“হত্যা করো!”
স্বর্গীয়দের দাসদের মুখে মাছমানুষের অপমান শুনে তিয়াগের কপালে শিরা ফুলে উঠল, সে হঠাৎ নিচু হয়ে শক্ত পায়ে দাঁড়াল, স্পষ্টতই মাছমানুষের করাতের কুস্তি দেখাতে প্রস্তুত।
তিয়াগে মনে করল সে দ্রুত প্রস্তুত হচ্ছে, কিন্তু চুয়ি তার চেয়েও দ্রুত।
চুয়িই ছিল সেই ব্যক্তি!
তিয়াগের দেহের আড়ালে থাকা চুয়ির শরীরের পরিবর্তন কেউ টের পায়নি—চুয়ি, ইয়র্ক বা বাকিরা কেউই।
প্রায় শত্রুদের আসার মুহূর্তেই, চুয়ির সাদা ত্বক অস্বাভাবিক গাঢ় লাল হয়ে উঠল। সেই লাল রঙে তার পুরো শরীর ঢেকে গেল, ধীরে ধীরে তার দেহ শক্তিশালী ও পেশিবহুল হয়ে উঠল—কয়েক সেকেন্ডেই আট বছরের শিশুর দেহ থেকে সে এক কিশোরের মতো, প্রবল পেশিবহুল দেহে রূপান্তরিত হল।
চুয়ির মুখের পরিবর্তন আরো ভয়ংকর!
আগে প্রাণবন্ত চোখ অদ্ভুতভাবে শূন্য ও নির্দয় হয়ে গেল, যেন এক কৃষ্ণগহ্বরের মতো; কপালে এক বেগুনি দাগ ফুটে উঠল, যেন উলম্ব চোখের মতো।
যদি কোনো ভিন্ন জগতের ব্যক্তি চুয়ির এই রূপ দেখত, সে নিশ্চয় বিস্ময়ে চিৎকার করত—চুয়ির ‘মানুষের ফলের’ পরিবর্তিত শক্তি চালু হলে, তার এই রূপ যেন বৌদ্ধদের বর্ণিত অশুরের মতো!
ঠিক তাই, অশুর!
‘মানুষের ফলের’ পরিবর্তিত রূপ গ্রহণের সঙ্গে সঙ্গেই চুয়ি বুঝতে পারে তার শক্তির প্রকৃতি।
‘মানুষের ফলের’ অশুর রূপ—এটাই চুয়ির গ্রহণ করা ডেমন ফলের পুরো নাম!
এই মুহূর্তে অশুরের রূপে, প্রথমবার নিজের ফলের শক্তি ব্যবহার করে চুয়ি বিস্মিত হল, কারণ সে ভেবেছিল অশুর রূপে শুধু শক্তি বাড়বে। কিন্তু ফলের শক্তি চালু করতেই, অজানা যুদ্ধের স্মৃতি যেন তার মস্তিষ্কে প্রবাহিত হতে লাগল, রক্তে ছড়িয়ে গেল!
যুদ্ধ কিভাবে হয়, তা জানার দরকার নেই; অশুরের জীবনই যুদ্ধ!
তিয়াগে যখন মাছমানুষের কুস্তি দেখানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ইয়র্ক ও অন্য শত্রুরা যখন কিছুই বুঝতে পারেনি, চুয়ি গুছিয়ে হাঁটু একটু বাঁকিয়ে, “শোঁ” শব্দে সামনে লাফিয়ে গেল, এক ঝলকে ইয়র্কের সামনে হাজির।
“এটা কি সেই ছেলেটি?”
তলোয়ারটি উল্টো ধরে শক্তি বাড়ানোর জন্য প্রস্তুত, ইয়র্ক বিস্মিত—তিয়াগে নয়, ছেলেটিই সামনে এসেছে, যাকে মালিক জীবিত ধরে আনতে বলেছেন।

কিন্তু ছেলেটি তো কী?
আমি তো বহু ছেলেকে মেরে ফেলেছি!
ঠোঁটে রক্তপিপাসু হাসি ফুটিয়ে, মনে মনে ভাবল, নোংরা মাছমানুষকে মারার আগে, ছেলেটির সঙ্গে একটু খেলা করা যাবে।
ইয়র্ক তলোয়ার ফেলে দিল, চুয়ির ঘুষি আসতে দেখেও চুপচাপ দাঁড়াল; সে ভাবল, চুয়ির ঘুষি পড়তেই সেটি ধরে নিয়ে তাকে একটুখানি অপমান করবে।
কিন্তু যখন ইয়র্ক আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, চুয়ি দৌড়ে আসতে আসতে হঠাৎ আরও দ্রুত হলো!
“ধাম!”
হাওয়ার চাপের তরঙ্গ স্পষ্টভাবে দেখা গেল; চুয়ি দ্রুতগতিতে ইয়র্কের বিস্মিত চোখের দিকে তাকাল, কিন্তু তার ঘুষি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ইয়র্কের মাথায় সজোরে আঘাত করল—একটি তরমুজের মতোই মাথাটা চূর্ণ হয়ে গেল!
“ধাম...”
নিরবতা...
মৃত্যুর মতো নিস্তব্ধতা!
ইয়র্কের মাথাহীন দেহ রক্তের উপর পড়ে যাওয়ার শব্দ ছাড়া, এমনকি শত যুদ্ধে অভিজ্ঞ তিয়াগেও হতবাক হয়ে চুয়ির পেছন দিকে তাকিয়ে ছিল; সে কল্পনাও করতে পারছিল না, সেই দুর্বল ছেলেটি এক ঘুষিতে ইয়র্ককে শেষ করে দিল!
যে স্বর্গীয়দের দলে যোগ দিয়েছিল, যার পুরস্কার কোটি বেরির বেশি!
ইয়র্কের অধীনস্থরা, অন্য শত্রুরা তো আরও অবাক—একবারেই, মাছমানুষের দলে কেউ কিছু করেনি, তাদের ইয়র্ক ক্যাপ্টেন চুয়ির হাতে মারা গেল, যে ছিল তাদের কাছে সম্পূর্ণ অপ্রতিরোধযোগ্য, ছোট্ট ছেলেটি!
চুয়ি, নিজ হাতে ইয়র্কের মাথা চূর্ণ করে, বিন্দুমাত্র অস্বস্তি অনুভব করল না।
তার শরীরে অশুরের প্রবৃত্তি জেগে উঠছে!
রক্তপিপাসু উন্মাদনা মনে প্রবাহিত হচ্ছে!
তাই ঘুষির রক্ত মুছে নিয়ে, তার নির্দয় চোখ চারপাশের শত্রুদের দিকে পড়ল, তারপর পেছনের তিয়াগের দিকে হাসিমুখে বলল—
“আমার মনে আছে, ওই লোকটা কোটি বেরির পুরস্কারপ্রাপ্ত জলদস্যু ছিল, তাই তো? এই সামান্য শক্তি?”
“তিয়াগে, মনে হচ্ছে এই শত্রুরা... আমাদের কিছুই করতে পারবে না!”