চতুর্থ অধ্যায়: ভাগ্যবান প্রেমের আগমন
“হুঁ, দাম্ভিক ছোকরা!” চুয়ি যা বলল, তা শুনে টাইগার ঠোঁট বাঁকিয়ে অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গি করল, যদিও চোখের উজ্জ্বল আনন্দ সে কিছুতেই লুকোতে পারল না।
কারণ, এই দলের মধ্য থেকে সবচেয়ে বিপজ্জনক শত্রু, নিঃসন্দেহে সেই জন, যাকে চুয়ি এক মুষ্টিতে হারিয়েছে—যার মাথার দাম কোটি ছাড়িয়েছে।
জানতে হবে, এই সমুদ্রে এখন মাথার দাম বাড়ানো খুবই কঠিন। কোটি টাকার পুরস্কারপ্রাপ্ত জলদস্যু সত্যিই অসাধারণ, লুফি যখন সমুদ্রে পা রেখেছিল, তখনও সে এক দাপুটে জলদস্যু বলে গণ্য হত।
দুঃখের বিষয়, জন সেই ভুলটা করেছিল। সে আন্দাজ করতে পারেনি, তার খেলনার মতো ভাবা ছেলেটি হঠাৎ এত ভয়ানক শক্তি দেখাতে পারে।
এখন, একমাত্র কঠিন প্রতিপক্ষ জন যখন পড়েই গেছে, তখন ক্লান্তি কিংবা অব্যাহত পলায়নের ক্লেশের কথা না ভেবেই টাইগার অনেকটাই হালকা বোধ করল। বাকি যারা আছে, তাদের মোকাবিলা করলেই হল।
তাই, গভীর শ্বাস নিয়ে, চাঙ্গা টাইগার নিচু গলায় ডাক দিল, “তাংকাসা ওয়া মুষ্টি!”
“বুম্!”
টাইগারের এক ঘুঁসিতে অদৃশ্য স্রোত ছড়িয়ে গেল চারপাশে, মুহূর্তের মধ্যে অর্ধেক শত্রু মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
বাকি শত্রুরা সর্বনাশ দেখে পালাতে চাইলে, চুয়ি কি তাদের ছেড়ে দেবে? সে ফলের শক্তি কাজে লাগিয়ে, রক্তপিপাসু প্রবৃত্তি দমন করে, অক্লান্ত যন্ত্রের মতো বিদ্যুতগতিতে ছুটে গেল তাদের সামনে। কখনও মুষ্টি, কখনও হাঁটু, কখনও পা দিয়ে একে একে সবাইকে ধরাশায়ী করল। পালাতে চেয়ে কেউই রেহাই পেল না, সবাই রক্তে ভেসে পড়ল।
লড়াই...
মাত্র কয়েক মিনিট স্থায়ী ছিল।
কয়েক মিনিট পরে, গায়ের গাঢ় রঙ মিলিয়ে গিয়ে, ফলের ক্ষমতা শেষ হলে, চুয়ি অনুভব করল তার ভেতরের শক্তি মুহূর্তে নিঃশেষিত। সে দাঁড়িয়েও থাকতে পারছিল না।
ভাগ্যক্রমে টাইগারের চোখ ছিল তীক্ষ্ণ। চুয়ির অবস্থা খারাপ দেখে সে এগিয়ে ধরে ফেলল, তাতে চুয়ি পড়ে গিয়ে আহত হল না।
এদিকে, টানা ছুটে বেড়ানোর ক্লান্তিতে টাইগারও শ্রান্ত। দু’জনই মাটিতে বসে পড়ল। চারদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে মৃতদেহ আর জমাট রক্ত। দীর্ঘ সময় নীরবতা কাটিয়ে, চুয়ি প্রস্তুত করা কথাগুলো মনে করে, টাইগারের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “টাইগার, তুমি... তুমি কি ভাবো আমি ভয়ঙ্কর কোনো দানব?”
“দানব?”
চুয়ির যুদ্ধের দৃশ্য মনে পড়ল টাইগারের। আবার মনে এল, ফল খাওয়ার পর চুয়ির ভয়ানক হত্যার ইচ্ছা। সে হেসে বলল, “ওসব তো ফলের শক্তি, দানব কিসে হল?”
“তুমি জানতে চাও না কেন আমি ঐ অশুভ ফল খেয়েছি?”
“না, জানতে চাই না…”
তা হলে তো আমি অযথা গল্প বানিয়েছিলাম।
টাইগারের দিকে হতবুদ্ধি হয়ে তাকিয়ে থাকল চুয়ি। তার কথায় চুয়ি চুপসে গেল।
আসলে, দানব ফল সহজে পাওয়া যায় না। চুয়ি ঠিক করেছিল, বলবে, স্বর্গীয় ড্রাগনরা তাকে খেলনা ভেবে একটা ফল খেতে দিয়েছিল, সে জন্যই তার এই ক্ষমতা।
এখন এসব কিছুই বলার দরকার পড়ল না।
টাইগারের কাছে মিথ্যা বলার চাপ কেটে গেল। এখন তার মনে একটাই চিন্তা—তাড়াতাড়ি সিস্টেম থেকে পাওয়া প্রথম জাগরণ সুযোগটা কাজে লাগিয়ে দেখা, তার ফলের শক্তি নতুন করে জেগে উঠলে কী হয়।
আরেকটা ব্যাপার, এই মরদেহগুলো খুঁজে দেখা যেতে পারে, যদি তাদের কাছে কিছু টাকা থাকে।
কোটি টাকার মাথার জন বলেছিল, টাইগারকে ধরতে পারলেই পুরস্কার মিলবে। তাহলে নিশ্চয়ই এরা কিছু টাকা সঙ্গে এনেছে।
যদি যথেষ্ট টাকা পাওয়া যায়, তা হলে সিস্টেমের দোকান থেকে কিছু দরকারি জিনিস কিনে ফলের দ্বিতীয় জাগরণও অসম্ভব নয়!
যা ভেবেছে তা-ই করল চুয়ি। সে বরাবরই কাজে বিশ্বাসী।
বিশেষ করে সামনে দ্বিতীয় জাগরণের আশা থাকলে, ক্লান্তি ভুলে চুয়ি ছুটে গেল শত্রুদের দেহের দিকে। ফলের ক্ষমতা চলে যাওয়ায় ও শূরার প্রবৃত্তি নিস্তেজ হয়ে, রক্তের গন্ধে সে খানিকটা বীতরাগী বোধ করল। নাক চেপে ধরে, দেহগুলো ঘাঁটতে শুরু করল। দুর্ভাগ্য, রক্তে ভেজা জামাকাপড় আর অস্ত্র ছাড়া আর কিছুই পাওয়া গেল না।
সিস্টেমকে জিজ্ঞেস করল, জামাকাপড় আর অস্ত্র বিক্রি করে টাকা পাওয়া যাবে কি না।
সিস্টেম না করে দিলে চুয়ির মন খারাপ হল। উল্টে টাইগার উৎসুক চোখে চুয়ির কার্যকলাপ দেখে হাসল, “ছোকরা, কী খুঁজছ?”
“টাকা খুঁজছি!”
একটি দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে চুয়ি বলল, “টাকা থাকলে পালানোর জীবনটা একটু সহজ হত। অন্তত ভাল খেতে পারতাম, ভালো থাকতে পারতাম, তখন এই মরিয়া শত্রুদেরও সামলাতে সুবিধে হত!”
বলেই, চুয়ি সামনে পড়ে থাকা এক মৃতদেহে জোরে লাথি মারল, গম্ভীর স্বরে বলল, “দুঃখের বিষয়, এরা সব গরিব, গায়ে এক টাকাও নাই!”
“ছোকরা, তুই আসলেই বোকা!”
টাইগার উঠে দাঁড়াল, জামার ধুলো ঝেড়ে বলল, “এরা আমাদের ধরতে এসেছে, সঙ্গে টাকা রাখবে কেন? চল, ওদের জাহাজে গিয়ে দেখি!”
সত্যিই তো! আমি এত সহজ কথা ভাবতেই পারিনি!
নিজের কপালে হাত দিয়ে চুয়ি মনে মনে নিজেকে গাল দিল। টাইগারের পেছনে চুপচাপ হাঁটতে হাঁটতে ভাবল, সে কি সত্যিই এতটা বোকার মতো হয়েছে?
বেশি সময় লাগল না, দু’জনে চলে এল দ্বীপের তীরে, দেখতে পেল শত্রুদের জাহাজ।
দ্রুত পা ফেলে চুয়ি এগোল, মনে ছিল উত্তেজনা। টাইগার কেবল জাহাজের কালো পতাকায় আঁকা ‘নবম স্বর্গীয় ড্রাগনের চিহ্ন’ দেখে মুখ কালো করল।
জাহাজে পা রাখতেই চুয়ি বুঝে গেল, টাইগারের মুখ কালো কেন।
ফাঁকা ডেকে সারি সারি খাঁচা, তাতে কয়েকজন বৃদ্ধ মৃতপ্রায়, কেউ বা অর্ধমৃত কিশোরী, কারও গায়ে চাবুকের দাগ, কোথাও কোথাও হাড়ও দেখা যাচ্ছে। সবাই যেন নির্যাতনে শেষ হয়ে গেছে।
নিশ্চিতভাবেই, এরা পলায়ন করতে গিয়ে ধরাপড়া দাস।
চোখের সামনে নৃশংস দৃশ্য দেখে চুয়ির মুখ কালো হয়ে গেল। একদিকে সে কল্পনা করতে পারল, সে আর টাইগার ধরা পড়লে কী দশা হত। অন্যদিকে, স্বর্গীয় ড্রাগন ও তাদের দোসরদের বর্বরতায় সে ক্রুদ্ধ হল।
চুয়ি যখন সব স্বর্গীয় ড্রাগন ও তাদের দোসরদের হত্যা করে প্রতিশোধ নিতে চাইছিল, ঠিক তখন পাশ থেকে টাইগার হঠাৎ অবাক স্বরে বলল।
“কী হল, টাইগার?”
“এখনও কেউ বেঁচে আছে, কেউ নির্যাতনে মরে যায়নি। চল, দেখে আসি!”
“তুমি জানলে কী করে?”
“একটা জিনিস আছে, তার নাম ‘প্রজ্ঞা’। তুই বুঝবি না, ছোকরা।”
“ওই তো, মানে ‘মনোযোগী প্রজ্ঞা’!”
“হুঁ? তুই জানিস?”
টাইগারের কৌতূহলী দৃষ্টি আবার চুয়ির দিকে পড়ল। সে আরও ভাবল, স্বর্গীয় ড্রাগনেরা যাকে জীবন্ত ধরে রাখতে চায়, সে চুয়ি আসলে কে?
তবু টাইগার কিছু জিজ্ঞেস করল না। প্রত্যেকেরই কিছু গোপন থাকে।
চুয়ি এত ভাবল না। টাইগারের পেছনে পেছনে জাহাজের কেবিনে ঢুকল। চোখে পড়ল, গোলাপি পোশাক পরা এক কিশোরী, হাত আর পা শিকলে বাঁধা, হাঁটু গেড়ে বসে আছে।
টাইগারের রূপ দেখে চুয়ি বুঝল, মেয়েটিকে ছাড়ানোর কাজ তারই করতে হবে। টাইগার যদি মেয়েটিকে ভয় দেখায়!
কিন্তু অবাক কাণ্ড, কিশোরীটি বিশালদেহী, ভয়ানক চেহারার টাইগারকে দেখেও বিন্দুমাত্র ভয় পেল না। চুয়িকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে, চোখে অশ্রু নিয়ে টাইগারের দিকে তাকিয়ে, কাঁপা গলায় বলল, “আপনি... আপনি টাইগার তো? আমি হানকুক! অনুগ্রহ করে... অনুগ্রহ করে আমার দুই বোনকে বাঁচান!”
কি আশ্চর্য?
বোয়া হানকুক? ভবিষ্যতের নারী সম্রাজ্ঞী?
এ তো আমার সৌভাগ্যের শুরু!