ষষ্ঠ অধ্যায় প্রথমবারের মতো জাগরণ

রাত নেমে এসেছে, চারপাশ নিস্তব্ধ। বহুক্ষণ ধরে অবিরাম ক্লান্তির পর, অবশেষে পিছনের তাড়নাকারীদের সাময়িকভাবে সামলানো গেছে। তাইগার, চু ই-র সেই সাহসী উচ্চারণের পরে কিছুক্ষণ নীরব থেকে, কাঁধে ঝোলানো বাক্সটি সরাসরি চু ই-র দিকে ছুঁড়ে দিল এবং নিজে নিজেই একটি কেবিন খুঁজে নিয়ে বিশ্রাম নিতে চলে গেল।

চু ই বুঝেছিল তাইগার তার কথায় প্রভাবিত হয়েছে, কেবল তার চোখের দীপ্তি দেখেই। সে আগেভাগেই ঘুমাতে গিয়েছিল, যাতে দিনের পর দিন পালানোর ক্লান্তি ও জমে থাকা আঘাত কিছুটা সারিয়ে নিতে পারে। উদ্দেশ্য ছিল চু ই-র সঙ্গে এক মহৎ কাজ সম্পন্ন করা—দু'জন ছোট বোনকে স্বর্গদূতদের হাত থেকে উদ্ধারের জন্য প্রস্তুত হওয়া।

আর হ্যানকুক? বহুদিন ধরে স্বর্গদূতদের নিষ্ঠুর বন্দিত্বে কাটিয়ে, শারীরিক কষ্ট না পেলেও মানসিকভাবে ভীষণ ক্লান্ত ছিল সে। এখন চু ই-র মতো একজন নির্ভরতার আশ্রয়ে, তাইগার ঘুমিয়ে পড়ার পরও ঘুমের মধ্যে সে চু ই-র কাঁধ আঁকড়ে ছিল, যেন চু ই-কে হারানোর ভয়ে ঘুম ভাঙলে পাশে না পায়।

রাত অনেক হয়েছে দেখে, হ্যানকুক ও তাইগার বিশ্রামে চলে গেলে, সত্যি বলতে, প্রথমবার ফলের শক্তি ব্যবহার করে কিছুটা নিঃশেষিত চু ই-ও বিশ্রাম নিতে চেয়েছিল শক্তি সঞ্চয়ের জন্য। কিন্তু চু ই জানত, তাদের হাতে সময় খুব কম।

স্বর্গদূতদের অনুচরেরা স্বর্গদূত ও জনের মধ্যে নিশ্চয়ই বিশেষ যোগাযোগের উপায় রাখে। জন কয়েকদিন নিখোঁজ থাকলেই স্বর্গদূতরা বুঝবে তাদের কিছু হয়েছে। তখন শুধু হ্যানকুকের দুই বোনকে উদ্ধারের সুযোগই নয়, পরবর্তী স্বর্গদূত বাহিনী থেকে বাঁচাও কঠিন হয়ে পড়বে।

তাই শক্তিশালী হয়ে ওঠা এখন জরুরি, আর ফলের শক্তি প্রথমবার জাগানোও আর দেরি করার সুযোগ নেই। তবে এই প্রথমবার সিস্টেমের মাধ্যমে ফলের শক্তি জাগাবার আগে, চু ই পাশেই ঘুমন্ত সুন্দরীকে দেখে নিজেকে সংবরণ করতে পারল না; নিচু হয়ে হ্যানকুকের ঠোঁটে আলতো চুমু দিল।

"হ্যানকুক, আমি তোমার সুযোগ নিচ্ছি না। আসলে সিস্টেমের সময়সীমা মাত্র তিন দিন, সময় যথেষ্ট নয়! দোষ দিলে, সেই অভাগা সিস্টেমকেই দাও!"

দোষ সিস্টেমের ঘাড়ে চাপিয়ে দিলেও, চু ই-র মনে দোলা উঠল এই ভেবে যে সে ভবিষ্যতের সম্রাজ্ঞীর প্রথম চুমু নিয়েছে। অনুভূতিটা সত্যিই অসাধারণ!

আর যখনই চু ই ভবিষ্যৎ সম্রাজ্ঞীর প্রথম চুমু নিল, তখনই সিস্টেম থেকে ঘোষণা এল, "মিশন সম্পন্ন, জাগরণ উপকরণ সংগ্রহ সফল, হোস্ট পেয়েছে রৌপ্য জাগরণ উপকরণ: মধুর ফল উপকরণ, যা সাফল্যের সঙ্গে গুদামে রাখা হয়েছে, দয়া করে গ্রহণ করুন।"

তবে কি এখনই হ্যানকুক মধুর ফলের শক্তিধারী হয়ে গেছে? যদি সে সঠিকভাবে প্রশিক্ষণ নেয়, তার অসাধারণ প্রতিভা দেখে মনে হয় খুব দ্রুতই সে শক্তিশালী হয়ে উঠবে। আর সিস্টেম হ্যানকুকের কাছ থেকে উপকরণ সংগ্রহ করতে পেরেছে, কিন্তু তাইগারের কাছ থেকে পারেনি, এর মানে কি... হ্যানকুক শক্তিধারী কিন্তু তাইগার নয়?

চু ই মনে মনে বিশ্লেষণ করল এবং সিদ্ধান্ত নিল, ভবিষ্যতে অন্য কোনো শক্তিধারীর সঙ্গে দেখা হলে পরীক্ষা করে দেখবে, উপকরণ সংগ্রহ করা যায় কি না। এইভাবে সে নিজের সংগ্রহের উপায় পুরোপুরি আয়ত্ত করতে চায়।

তারপর সিস্টেমের মাধ্যমে গুদামে প্রবেশ করল চু ই। প্রথম ঘরেই হ্যানকুক থেকে সংগৃহীত উপকরণ রাখা। সিস্টেমের ব্যাখ্যানুযায়ী, জাগরণ উপকরণ পাঁচটি স্তরে বিভক্ত: ব্রোঞ্জ, রৌপ্য, সোনা, প্লাটিনাম, হীরা।

তবে ব্রোঞ্জ স্তর মানেই খারাপ নয়, হীরা মানেই সবসময় ভালো নয়। উদাহরণ স্বরূপ, প্রকৃতিক ফলের মধ্যেও কিছু অপ্রয়োজনীয় থাকে, প্রাণীজাত ফলেও বিরল শ্রেণি থাকে। তাই আসল কথা, উপযুক্ত উপকরণ, অপ্রয়োজনীয় নয়; এটা চু ই-র না বুঝলেও চলত।

এখন, হ্যানকুকের কাছ থেকে পাওয়া উপকরণ, চু ই-র আন্দাজ অনুযায়ী, হয় মাধুর্য বাড়াবে, নয়তো হ্যানকুকের মেদুসার মতো পাথর বানানোর ক্ষমতা দেবে।

তবে যেহেতু প্রথমবার জাগরণে কোনো উপকরণের দরকার নেই, চু ই মনে করল, অনিশ্চিত শক্তির জন্য প্রথম সংগৃহীত উপকরণ নষ্ট করা ঠিক হবে না।

এরপর চুপচাপ নিজের শরীরে প্রবাহিত ফলের শক্তি ব্যবহার করতে শুরু করল চু ই, যাতে আরও ভালোভাবে নিজের রণরূপের সব ক্ষমতা বুঝতে পারে এবং সিস্টেমের মাধ্যমে প্রথম জাগরণ শুরু করতে পারে।

পরবর্তী মুহূর্তে...

“বিস্ফোরণ!”

ফলের শক্তি চালু করার সঙ্গে সঙ্গে, যদিও চু ই-র পূর্ব অভিজ্ঞতা ছিল, তার শরীরের চামড়া গাঢ় লাল হয়ে উঠল, ফলের শক্তি গোটা দেহে ছড়িয়ে পড়ল, আর তার ভয়ঙ্কর হত্যার উদ্দীপনা পাশের হ্যানকুককেও আঘাত করল। সৌভাগ্যবশত, চু ই সময়মতো নিজের অনুভূতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারল, তাই হ্যানকুক জেগে উঠল না।

তবু আগের অভিজ্ঞতার কথা মনে রেখে, যদিও কিছুটা মন খারাপ হল, চু ই আস্তে আস্তে নিজের বাহু হ্যানকুকের কাছ থেকে সরিয়ে নিল। এরপর সম্পূর্ণভাবে রণরূপে রূপান্তরিত হয়ে, শরীরের ভেতর থেকে উথলে ওঠা অজস্র শক্তি অনুভব করল চুপচাপ, এবং তার পরিবর্তনগুলো নিয়ে কিছু সিদ্ধান্তে পৌঁছাল।

সংক্ষেপে বললে, রণরূপ人人 ফলের মৌলিক শক্তিবৃদ্ধি সাধারণ প্রাণীজাত শয়তান ফলের চেয়ে অনেক উন্নত, তবে পৌরাণিক প্রাণীজাত ফলের চেয়ে সামান্য কম, আর প্রায় প্রাচীন প্রাণীজাত ফলের সমান। একমাত্র ত্রুটি, এই রণরূপে মাত্র একটিই রূপান্তর—চু ই-কে রণরূপে রূপান্তরিত করা, অন্য প্রাণীজাত ফলের মতো তিনটি রূপান্তর নেই।

রণরূপে রূপান্তরিত হওয়ার মুহূর্তে, চু ই-র শক্তি, গতি, চতুরতা সব দিকেই বিস্ময়কর বৃদ্ধি ঘটে। যদি মুল চরিত্র লুফির প্রাথমিক শক্তির সঙ্গে তুলনা করা হয়, তবে চু ই-র শূন্য শক্তি ফলের ক্ষমতা ব্যবহার করে লুফির সমান হয়ে যায়, এবং উন্নতির বিপুল সুযোগ রয়ে যায়।

কারণ ফলের শক্তি শুধু শক্তিবৃদ্ধি দেয়; চু ই যদি নিজের শক্তি চর্চার মাধ্যমে বাড়াতে পারে, তবে ফলের শক্তি ব্যবহারের পর সে আরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠবে। চু ই-র স্বাভাবিক অবস্থা যদি লুফির প্রাথমিক শক্তির সমান হয়, তবে রণরূপে রূপান্তরিত হলে চু ই-র শক্তি তখন লুফির শাম্বোদি দ্বীপে পৌঁছানোর সময়কার শক্তির সমান হবে।

এটাই হলো人人 ফলের রণরূপে রূপান্তরের অসাধারণ প্রভাব!

এছাড়া, রণরূপে রূপান্তরের মাধ্যমে চু ই পায় আরও দুটি অতুলনীয় ক্ষমতা—এক, রণরূপের ভয়ঙ্কর যুদ্ধচেতনা অর্জন; দুই, অতিমানবীয় পুনরুদ্ধার শক্তি।

কথিত আছে, রণরূপ রক্তের সমুদ্রে জন্মায়, প্রকৃতিতে হিংস্র ও রক্তপিপাসু; তারা যুদ্ধপ্রিয় জাতি, জাগার সঙ্গে সঙ্গেই লড়াই শুরু করে। তাদের যুদ্ধ অভিজ্ঞতা এত গভীর যে, সেটাকে ছোট করে বলাও যায় না। তাই এই যুদ্ধচেতনা পেয়ে চু ই অতি লাভবান—একেবারে নবীন থেকে সে মুহূর্তেই হয়ে ওঠে এক কিংবদন্তি যোদ্ধা।

রণরূপের আরেকটি অনন্য গুণ হলো, অতিমানবীয় পুনরুদ্ধার শক্তি; বলা হয়, রণরূপে কখনো পঙ্গু হয় না, হাত-পা কাটা গেলেও নিজেরাই গজিয়ে ওঠে। অবশ্য চু ই-র পুনরুদ্ধার ক্ষমতা এতটা অস্বাভাবিক নয়; সে কেবল যুদ্ধের সময় ক্লান্তিহীন, ছোটখাটো আঘাত কয়েক সেকেন্ডেই সারিয়ে ফেলে।

তবু, এমন পুনরুদ্ধার ক্ষমতা অত্যন্ত কার্যকর।

সব মিলিয়ে রণরূপ人人 ফলের সকল ক্ষমতা সাজিয়ে নিয়েই, চু ই সিস্টেমের সঙ্গে যোগাযোগ করল, প্রথমবারের মতো উপহার পাওয়া জাগরণ সুযোগ ব্যবহারের জন্য। কিন্তু তার ধারণাই ছিল না, সিস্টেম যখন বলল জাগরণ শুরু হচ্ছে, তখনও রণরূপে থাকা চু ই-র হঠাৎ পিঠের ভেতর থেকে প্রবল যন্ত্রণা উঠল!

“আহ... কতটাই না ব্যথা!”