পঞ্চাশতম অধ্যায় দুই পথে বিভাজিত সেনা
...
চুপচাপ楚易-এর শান্ত কণ্ঠস্বর শুনে, টাইগারের চোখের কোণে প্রবল খিঁচুনি উঠল। মনে মনে সে ভাবল—এ ব্যাখ্যা কার জন্য! কাউকে তো কথাটুকু শেষ করবার সুযোগ দাও!
তবে মনের ভেতর অসন্তোষ জমলেও,楚易 মুহূর্তের ভেতরে নৌবাহিনীর সদর দপ্তরের তিনজন শক্তিশালী ভাইস-অ্যাডমিরালকে যেভাবে পরাজিত করল, সে দৃশ্য দেখে টাইগার চমকে উঠলেও, তার চেয়েও বেশি সে楚易-র বর্তমান শক্তি ঠিক কতটা, সেটাই ভেবে চলল।
কিন্তু এই মুহূর্তে楚易-রা এত সময় পায়নি এসব ভাবার, কারণ সামান্য আগে楚易 ও তিনজন ভাইস-অ্যাডমিরালের মুখোমুখি সংঘর্ষের গর্জন আরও নৌসেনাদের টেনে আনবেই। কেননা...
এটাই তো পবিত্র ভূমি মারিজোয়া!
এটাই পৃথিবীর অভিজাত তেনর্যুবিতোদের বাসস্থান, বিশ্বসরকারের কেল্লা!
প্রত্যাশিতভাবেই楚易 তিনজন ভাইস-অ্যাডমিরালকে নিষ্ক্রিয় করার দশ সেকেন্ডের মাথায়, টাইগারের মন কেঁপে উঠল। সে প্রথমে অধরা দর্শনক্ষমতা দিয়ে চারপাশের অসংখ্য শক্তিশালী অস্তিত্বকে দ্রুত এগিয়ে আসতে টের পেল, তারপরই কানে বেজে উঠল কর্কশ বিপদ সংকেত, হ্যাঙ্কক ও লুচির মুখ আরও কঠিন হয়ে গেল সেই শব্দে।
“খারাপ হলো!”
চোখের পাতা বিস্ময়ে প্রশস্ত, টাইগার楚易-র সামনে এগিয়ে এসে মুহূর্তে ওর কাঁধ ধরে বলল, “ছোকরা, ‘ষষ্ঠ অঞ্চল’ থেকে তেনর্যুবিতোদের আবাসস্থল এখনও কিছুটা দূরে। আমি মূলত চেয়েছিলাম তোমাদের নিয়ে ‘ষষ্ঠ অঞ্চল’ থেকে গোপনে পবিত্র মারিজোয়ার কেন্দ্রে ঢুকব, কিন্তু নৌসেনাদের পাহারা এত কড়া—এটা ভাবিনি। আমাদের এখনই লুকাতে হবে, নইলে পাহারাদার নৌসেনারা এসে গেলে পালানোর আর উপায় থাকবে না।”
বলতে বলতেই টাইগার楚易-র কাঁধ টেনে ধরল, স্বভাবতই ঘুরে দাঁড়াতে চাইছিল।
কিন্তু楚易-র কাঁধ টানতে গিয়ে সে হঠাৎ লক্ষ্য করল,楚易 যেন জমিতে গেড়ে থাকা বৃক্ষের মতো, একটুও নড়ছে না।
“ছোকরা, তুমি...”
楚易-র মুখের দিকে তাকিয়ে, এই মুহূর্তে টাইগার কিছুতেই বুঝে উঠতে পারল না楚易 কেন জোর করেই এখানে দাঁড়িয়ে থাকতে চায়।
ঠিক তখন楚易 ধীরে ধীরে তাকাল টাইগারের দিকে, হঠাৎ শান্ত গলায় বলল—
“টাইগার, তুমি হ্যাঙ্কক আর লুচিকে নিয়ে আগে যাও।”
“তাহলে তুমি কী করবে!”
টাইগার উত্তেজনায় গর্জে উঠল, “তুমি জানো এখানে কত নৌসেনা মোতায়েন আছে? জানো এরা সবাই নৌবাহিনীর সেরা সেনা? এখানে সবচেয়ে ছোটো অফিসারও উচ্চ পর্যায়ের! তুমি যদি আমাদের জন্য পিছনে থেকে যাও, তাহলে পরের বছর এই দিনেই তোমার মৃত্যুবার্ষিকী পালিত হবে, ছোকরা!”
“টাইগার, তোমার কথা আমি বুঝি। তবে আমি যদি এখুনি চলে যাই, তাহলে আমাদের এ অভিযানটা বৃথা যাবে না?”
টাইগারের হাতটা কাঁধ থেকে আলতো করে সরিয়ে দিয়ে楚易 গভীর শ্বাস নিল, গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল, “আসার আগেই আমি ঠিক করেছিলাম, যেভাবেই হোক না কেন, পবিত্র মারিজোয়ায় একখানা তাণ্ডব করবই। যদিও তেনর্যুবিতোদের অপকর্ম আমাকে কিছুটা বদলে দিয়েছে। আগে শুধু ওদের শায়েস্তা করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ‘ষষ্ঠ অঞ্চলের’ পৈশাচিকতা চোখে পড়ার পর বুঝলাম, এমন সামান্য শিক্ষা ওদের সঠিকভাবে কাঁপাতে পারবে না।”
“তাই...”
বলতে বলতেই楚易-র মুখে এক অপার আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটে উঠল, যা দেখে টাইগার খানিকটা বিভোরই হয়ে গেল।
ওর সেই শান্ত অথচ নিরঙ্কুশ আস্থার হাসি যখন টাইগারের মনের গভীরে গেঁথে গেল,楚易 দৃঢ় কণ্ঠে ঘোষণা করল—
“তাই, টাইগার, আরেকবার আমাকে নিয়ে বেপরোয়া হয়ে ওঠো!”
“আমি কথা দিচ্ছি, এটাই শেষবার!”
ছোকরা, তোমার কথা আমি বিন্দুমাত্র বিশ্বাস করি না।
তবুও...
আবারও গভীর শ্বাস নিয়ে, টাইগারের ঠোঁটেও ফুটে উঠল এক মৃদু হাসি। সে楚易-র দিকে দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, “ছোকরা, যখনই তুমি পাগলামি করবে, আমি অভিযাত্রী হিসেবে তোমার সঙ্গেই আছি! তুমি যদি নৌসেনাদের সঙ্গে খেলতে চাও, তাহলে আমি ছোটো মেয়েটিকে নিয়ে তেনর্যুবিতোদের সঙ্গে খেলতে যাচ্ছি!”
“আমরা আপাতত দু’দিকে ভাগ হয়ে যাব। মনে রেখো, দশ মিনিট পর যেখানেই থাকো, ‘ষষ্ঠ অঞ্চলে’ ফিরে এসে আমাদের সঙ্গে মিলিত হতে হবে, কারণ এখান থেকে পালাতে হলে আমাদের তোমার ফলের শক্তি দরকার!”
“আমাদের সঙ্গে ঝুঁকিতে যেও না! আমার অভিযানের জীবন তো কেবল শুরু!”
বলেই টাইগার মুঠো পাকিয়ে楚易-র বুকে এক ঘুঁষি মারল, তারপর অনিচ্ছাসত্ত্বেও হ্যাঙ্কককে নিয়ে ধীরে ধীরে楚易-র দৃষ্টি থেকে হারিয়ে গেল।
এক মুহূর্তে, নিস্তব্ধ ‘ষষ্ঠ অঞ্চল’-এ楚易 আর লুচি ছাড়া আর কেউ রইল না।
কারণ টাইগার মূলত তেনর্যুবিতোদের খুঁজে হ্যাঙ্ককের বোনকে উদ্ধার করতেই যাচ্ছিল, তার সঙ্গে লুচি থাকলে তা শুধু বোঝা হতো, তাই সে কেবল হ্যাঙ্কককেই নিয়ে গেল।
অবশ্য,
হ্যাঙ্ককের বোনকে উদ্ধার করতে হ্যাঙ্ককের প্রয়োজনীয়তা থাকলেও,楚易 ভালো করেই জানত, আরেকটি কারণ হচ্ছে টাইগার চাইছিল না楚易-র মনোযোগ নৌসেনাদের সঙ্গে লড়াইয়ের সময় বিভক্ত হোক।
টাইগার যেমন বলেছিল, পবিত্র মারিজোয়ার পাহারাদার নৌসেনারা সকলেই শ্রেষ্ঠত্বের পরিচায়ক, ঠিক যেমন জলদস্যুদের মূল কাহিনিতে নৌবাহিনী ও হোয়াইটবিয়ার্ডদের ‘শীর্ষ যুদ্ধ’ হয়েছিল, এখানে সবাই উচ্চপদস্থ সেনা।
এতজন উচ্চপদস্থ যোদ্ধার সঙ্গে লড়াইয়ে, এক হ্যাঙ্কক কম হলে লড়াইয়ের মাত্রাটাই বদলে যায়।
এরপরই...
জনতার ঢল!
টাইগার ও হ্যাঙ্কক চলে যাওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই অসংখ্য নৌসেনা楚易-র অবস্থানকে ঘিরে ফেলল।
চোখ দিয়ে না দেখলেও, তাদের শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া তীব্র চাপে楚易 বুঝে গেল, সামনে আসন্ন যুদ্ধটা আগের সেই কুজান-এর মুখোমুখি হওয়ার চেয়ে কম হবে না।
তবে লড়াই শুরুর আগে, লুচিকে বিস্মিত করল楚易-র অদ্ভুত স্বচ্ছন্দতা। তার মধ্যে কোনো স্নায়ুচাপ নেই, বরং যেন নিজের বাগানে অবসর হাঁটছেন—এমন নিশ্চিন্ত!
মনে মনে লুচি ভাবল楚易 হয়তো তাকে টোপ হিসেবে কাজে লাগাবে বলেই এতটা নির্ভার। ‘শতগুণ মাধ্যাকর্ষণ’-এর চাপে সে দাঁতে দাঁত চেপে ভাবল楚易-র মনোযোগ যখন সামনে থাকা নৌসেনা অফিসারদের ওপর, তখন সে নিজেই নিজের জীবন শেষ করবে।
কিন্তু ঠিক যখন লুচি কষ্ট করে হাত তুলল, নৌবাহিনীর ছয় কৌশলের ‘ফিঙ্গার গান’ চালাতে উদ্যত, আর মাত্র এক সেন্টিমিটার বাকি নিজের গলায় ঢুকিয়ে দিতে—
“থাপ্পড়!”
লুচির কব্জিতে হঠাৎই আরেকটি হাত এসে চেপে ধরল!
“কী হলো, আবার আত্মহত্যা করতে চাইছ?”
“তাহলে?”
লুচি তিক্ত হাসল, পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “এত অফিসারদের সামনে রেখে তুমি আমাকে বাঁচাতে চাও? নাকি আমাকে অপমান করতে চাও, সবাইকে জানাতে চাও, আমি রব লুচি তোমার বন্দি? হাস্যকর! আমি মৃত্যুকে ভয় পাই না। অপমানিত হওয়ার চেয়ে মরাই ভালো, তাই না?”
“না।”
লুচির কথা শুনে楚易 হেসে মাথা নাড়ল, দৃঢ় স্বরে বলল, “তোমার বেঁচে থাকার মানে হয়তো এখনো নেই, কিন্তু বেঁচে থাকলে একদিন না একদিন মজার কিছু পাবে। লুচি, তোমার মূল্যবোধ এখনো ঠিক হয়নি, তবে আমি বিশ্বাস করি, যত বেশি তেনর্যুবিতোদের বিকৃতি ও নৌবাহিনীর অন্ধকার দেখবে, বদলাবেই।”
“আর আমি নিশ্চিত, তোমার বদলের সূচনা আসন্ন!”
“তা হচ্ছে...”
“যখন আমি তোমার সহকর্মীদের হারিয়ে, তাদের অপারগতা দেখিয়ে দেব!”
দৃঢ় ঘোষণা শেষ হতেই, শূন্যে রক্তাক্ত রূপে楚易 দুই হাত একত্র করল, তারপর গম্ভীর গর্জন!
“সর্বোচ্চ!”
“দুইশত গুণ মাধ্যাকর্ষণ ক্ষেত্র!”