ষষ্ঠসত্তরতম অধ্যায়: অজেয়তা একাকীত্বের আরেক নাম
শক্তিশালী তলোয়ারবিদ? নাকি... সে-ই? টেগার তার অন্তর্দৃষ্টি দ্বারা আশ্চর্যজনকভাবে দক্ষ, যদিও সে রেইলি বা গার্পের মতো দক্ষতার শীর্ষে নেই, তবে চু ই নিশ্চিত যে টেগারের আধিপত্যের দক্ষতা অন্তত সমুদ্র দুনিয়ার প্রথম সারির মধ্যে পড়ে। তাই, যখন টেগার তার অন্তর্দৃষ্টি দিয়ে ওই রহস্যময় কৃষ্ণচাদর পরিহিত মানুষটিকে পর্যবেক্ষণ করে এবং নিশ্চিত হয় সে চার সমুদ্রের মধ্যে অন্যতম সেরা তলোয়ারবিদ, তখন চু ইর মনে হঠাৎই উদয় হয়, সামনে যাকে তারা পেয়েছে সে কি তবে তরুণ বয়সের "ঈগল-চোখ" নয় তো?
"এমন নির্জন পাহাড়-জঙ্গলে যদি সত্যিই 'ঈগল-চোখ' এর দেখা মেলে, তা হলে তো আমাদের ভাগ্যই চূড়ান্ত!" মনে মনে এই সন্দেহ নিয়ে, চু ই সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কৃষ্ণচাদর পরিহিত লোকটিকে পরখ করতে থাকে। কিন্তু তার বিখ্যাত তলোয়ার "কালো-তলোয়ার রাত" চোখে পড়ে না, মুখে একরাশ কৌতুক হাসি ফুটে ওঠে। সামনে থাকা কৃষ্ণচাদর পরিহিত তলোয়ারবিদের উদ্দেশে বলে ওঠে, "বন্ধু, হঠাৎ আমাদের এত কাছে এসে পড়াটা খুব বিপজ্জনক। অবশ্য, তোমার যদি কোনো শত্রুতার উদ্দেশ্য না-ই থাকে, তবে বসে কিছুক্ষণ কথা বলা যেতেই পারে। কিন্তু তোমার যদি শত্রুতা থাকে..."
এ কথা বলে চু ই ঠাণ্ডা হেসে আরও যোগ করে, "তবে আমাদের কঠোর হওয়ার জন্য দোষ দিও না!"
এই কথা শেষ হতেই, চু ই ও টেগার দুজনেই প্রথম আঘাত হানার জন্য প্রস্তুতি নেয়। কারণ, কৃষ্ণচাদর পরিহিত ওই ব্যক্তি যে সমুদ্র অঞ্চলের সেরা তলোয়ারবিদদের একজন, এতে কোনো সন্দেহ নেই—এখানে সামান্যতম অবহেলাও বিপজ্জনক।
ঠিক এমন সময়...
হয়তো খাবারের গন্ধে আকৃষ্ট হয়ে, কিংবা দীর্ঘ অনুশীলনে ক্লান্ত হয়ে, লুচি কষ্ট করে ধরে রাখতে রাখতে ক্লান্ত-শ্রান্ত স্মোকার ধীরে ধীরে কৃষ্ণচাদর পরিহিত ব্যক্তির নজরে এসে পড়ে। সঙ্গে সঙ্গে চু ই স্পষ্ট দেখতে পায়, কৃষ্ণচাদরের নিচে থাকা পেশিগুলো টানটান হয়ে উঠছে।
এটা যে আক্রমণের পূর্বাভাস, তা স্পষ্ট!
"টেগার, তুমি স্মোকারকে রক্ষা করো, লুচি, তারা এখনই যুদ্ধের উপযোগী নয়। আর আমি..."
"আমি এবার বুঝে নেব, আসলেই তলোয়ারবিদরা কতটা শক্তিশালী!"
কৃষ্ণচাদর পরিহিত সেই ব্যক্তির আক্রমণের ইচ্ছা টের পেয়েই চু ই এক মুহূর্ত সময় নষ্ট না করে টেগারকে সতর্ক করে দেয়। এবং শূরার দৃষ্টি খুলে, হাতের তালুতে শূরার তলোয়ার গড়তে শুরু করে।
কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, কৃষ্ণচাদর পরিহিত তলোয়ারবিদের আক্রমণের গতি চু ইর প্রতিক্রিয়ার চেয়েও দ্রুত!
চু ই টেগারকে পুরো কথা বলার আগেই, শূরার তলোয়ারও ভালোভাবে গড়তে পারেনি, আচমকা "শু" শব্দে তীব্র তলোয়ারের হাওয়া স্মোকারের বুকে গিয়ে পড়ে!
"ফুঁ..."
মুহূর্তে, যদিও স্মোকার ধোঁয়ার ফলের স্বাভাবিক ক্ষমতাধারী, কিন্তু এমনকি টেগার বা চু ইয়ের মতো অন্তর্দৃষ্টি ও আধিপত্যে দক্ষজনরাও কৃষ্ণচাদর পরিহিত লোকটির আক্রমণ আঁচ করতে পারেনি। স্মোকার হয়তো তার "উপাদান রূপান্তর" ব্যবহার করে বাঁচার চেষ্টা করত, কিন্তু সেই তলোয়ারবিদের তীক্ষ্ণ ও বিদ্যুতের গতির আঘাতে, কোনো সুযোগই ছিল না!
আর স্মোকার যদি তার ফলের ক্ষমতা ব্যবহার করে আক্রমণ এড়িয়ে যেতে না পারে, তা যে দুর্ভাগ্যজনক, সে বিষয়ে সন্দেহ নেই।
তবুও, দুর্ভাগ্যের মধ্যে সৌভাগ্য এই যে—
মাঠে একজন ছিলেন, যিনি স্মোকারকে উদ্ধার করতে পারতেন!
সে ছিলেন টেগার!
কৃষ্ণচাদর পরিহিত ব্যক্তি তলোয়ারের ঝলক ছুড়ে দিচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে—
"বুম!"
তাংগ্রাসা ওয়া সোজা ঘুষি!
তলোয়ারের তীব্রতায় পুরোপুরি না পারলেও, টেগারের ঘুষির সৃষ্ট বায়ুপ্রবাহে কৃষ্ণচাদর পরিহিত তলোয়ারবিদের আক্রমণ খানিকটা ধীর হয়ে যায়। সেই ফাঁকে স্মোকার দ্রুত উপাদান রূপান্তর ব্যবহার করে আক্রমণ এড়িয়ে যায়। সেই আক্রমণ এভাবেই ব্যর্থ হয়।
এরপর তো চু ইর পালা!
রহস্যময় কৃষ্ণচাদর পরিহিত ব্যক্তি অপ্রত্যাশিতভাবে এত কাছে চলে এসে বিশ্রাম করা তাদের দলের সামনে হাজির হওয়াটা যথেষ্ট বেয়াদবির। এবার সে হঠাৎ স্মোকারের ওপর আক্রমণ করল। যদিও স্মোকার চু ইর বন্দী মাত্র, তবু চু ই যদি তার সুবিচার না করে, তবে নৌবাহিনী থেকে পাওয়া আটশো কোটি পুরস্কারের কি মান থাকে?
তাই, টেগারের চেষ্টায় স্মোকারের সঙ্কট কেটে যেতেই—
"শেভ!"
পা মাটিতে ছোঁয়াতেই চু ই তার শারীরিক সক্ষমতার শিখরে পৌঁছে, আচমকা "শেভ" ব্যবহার করে। এই গতির কোনো তুলনা চলে না। এমনকি টেগারের মতো অন্তর্দৃষ্টিতেও চু ইর উপস্থিতি মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে যায়। স্মোকার বা লুচির মতোদের পক্ষে তো তার গতিশীল ছায়া চেখে দেখা অসম্ভবই।
আর হঠাৎ "শেভ" ব্যবহার করে মুহূর্তে কৃষ্ণচাদর পরিহিত ব্যক্তির পেছনে গিয়ে, এক হাতে শূরার তলোয়ার ধরে চু ই নিঃশ্বাস স্বাভাবিক রাখে। নিখুঁত ছন্দে, প্রচণ্ড এক কোপ দেয়!
"ঝরঝরে ঝড়ের ধারা!"
"তরঙ্গ-বিভাজন!"
"শু!"
তলোয়ার কৌশল "তরঙ্গ-বিভাজন"—এর নামেই স্পষ্ট, চু ই এক পা এগিয়ে এই কোপ দিলে, সে এক কোপেই তরঙ্গ দ্বিখণ্ডিত করতে পারে!
এটাই চু ইর এ পর্যন্ত শেখা সবচেয়ে শক্তিশালী তলোয়ার কৌশল!
বিশেষ করে, পূর্বে বিভক্ত ছায়া দিয়ে অনুশীলন শেষে আগের সব অভিজ্ঞতা শোষণ করে নেওয়ার পর, চু ই তার শারীরিক শিখরের ক্ষমতায় যে তরঙ্গ-বিভাজন চালায়, তার তলোয়ারের তরঙ্গ আগের চেয়ে দ্বিগুণ শক্তিশালী!
"শেভ" দিয়ে অকস্মাৎ আক্রমণ—তাও "তরঙ্গ-বিভাজনে"র সঙ্গে—তুমি যতই শক্তিশালী তলোয়ারবিদ হও, এমনকি যদি সত্যিই 'ঈগল-চোখ' হও...
তবুও সামলাতে পারবে না!"
তরঙ্গ-বিভাজন চালানোর সময় চু ইর আত্মবিশ্বাস ছিল প্রবল। কারণ তার "শেভ" এত দ্রুত, এবং তার "তরঙ্গ-বিভাজন" এত শক্তিশালী। কিন্তু যখন চু ই ভেবেছিল তার এই আক্রমণ সমুদ্রের সেরা তলোয়ারবিদদেরও বিপদে ফেলবে, তখনই কৃষ্ণচাদর পরিহিত লোকটি বিস্ময়ের সুরে বলল, "ওহ!"
এরপর...
"বুম!"
উল্টো হাতে তলোয়ার চালিয়ে আরও ভয়াবহ তলোয়ারের তরঙ্গ ছুড়ে দিল!
কৃষ্ণচাদর পরিহিত ব্যক্তি চু ইর আত্মবিশ্বাসী আক্রমণ এত সহজে প্রতিহত করল, যেন এ তো কোনো ব্যাপারই নয়। সে বিন্দুমাত্রও পিছু হটল না।
চু ইর বিস্ময় আরও বেড়ে গেল, কারণ সে স্পষ্ট দেখতে পেল কৃষ্ণচাদর পরিহিত ব্যক্তির হাতে যে তলোয়ার—
ওটা আদৌ তলোয়ার নয়!
ওটা যেন নিছকই একটা খেলনার মতো!
শুধু ছোটদের খেলার কাঠের তলোয়ার, অথচ এই সাধারণ কাঠের তলোয়ার ওই ব্যক্তির হাতে কী ভয়াবহ শক্তি নিয়ে উপস্থিত!
আরও আশ্চর্য, রহস্যময় কৃষ্ণচাদর পরিহিত ব্যক্তি উল্টো হাতে যে কোপ দিল, তা কেবল চু ইর তরঙ্গ-বিভাজন প্রতিহত করল, আর কিছু নয়। কিন্তু ওটা যে কাঠের তলোয়ার—এই কথা মাথায় রেখেই চু ই স্বীকার করতে বাধ্য, ওই ব্যক্তির তলোয়ার বিদ্যা তার চেয়ে অনেক অনেক বেশি উচ্চতর।
এমনকি চু ইর আত্মবিশ্বাসী তরঙ্গ-বিভাজনও, ওই তলোয়ার বিদ্যার সামনে যেন তুচ্ছ!
তাই...
"তলোয়ার বিদ্যার লড়াইয়ে আমি ওর প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারি না, তাহলে..."
"ফলের ক্ষমতা দিয়েই জিতব!"
নিজের শক্তি ও প্রতিপক্ষের শক্তি সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা রেখে চু ই এবার ফলের ক্ষমতা ব্যবহারের কথা ভাবে।
কিন্তু ঠিক তখনই, বাঁ হাতে মুষ্টি শক্ত করে, তিনবার জাগরণে পাওয়া "মাধ্যাকর্ষণ ক্ষেত্র" কৃষ্ণচাদর পরিহিত ব্যক্তির ওপর প্রয়োগ করতে যাবে—চু ই আচমকা তার দৃষ্টি মেলাতে বাধ্য হয় ওই কৃষ্ণচাদরের নিচে লুকানো দু’টি চোখের সঙ্গে!
ওটা কেমন চোখ?
ওটা হচ্ছে ঈগলের মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি!
এমন গভীর ও তীব্র চোখের অধিকারী কে, তা বুঝতে চু ইর এক মুহূর্তও লাগে না—এ তো স্পষ্টই সমুদ্র দুনিয়ার সেরা তলোয়ারবিদ, 'ঈগল-চোখ'!
কিন্তু...
ওই চোখের গভীরে এতদিন ধরে জমে থাকা আবেগটা কেমন?
এটা কি নিঃসঙ্গতা?
অপরাজেয়তার... নিঃসঙ্গতা?