অধ্যায় একাশি: সাদা দাড়িওয়ালা জলদস্যু দল
এ কে? কে এমন শক্তিশালী যে টাইগারকে গুরুতর আহত করে বিপদের মুখে ফেলে দিতে পারে? সন্দেহ নেই, সমুদ্রের এই অঞ্চলে কয়েকজন শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী ছাড়া আর কেউই টাইগারকে এতটা অসহায় অবস্থায় ফেলতে পারে না!
সমুদ্রের নিচে অশান্তি ছড়িয়ে পড়ছে। যেখানে চু ই, টাইগার এবং তাদের সঙ্গীরা নিজেদের নিরাপদ বলে মনে করেছিল, সেই মৎস্যমানব দ্বীপ আজ যেন বিপদের ফাঁদে পরিণত হয়েছে।
তবুও, যখন টাইগার গুরুতর আহত অবস্থায় শক্তিশালী শত্রুর সঙ্গে লড়াই করছে, তখন হাঁপাতে হাঁপাতে চু ই কিন্তু টাইগারের সেই বিপদের গন্ধ পায়নি। এ সময়, সে ধীরে ধীরে আকাশ থেকে নেমে এসে জিনবেই ও অন্যদের সামনে ফিরে আসে এবং চুপচাপ আগের ক্ষয় হয়ে যাওয়া শক্তি পুনরুদ্ধার করতে শুরু করে।
“যেকোনো সময়, প্রকৃতির শক্তিকে অবহেলা করা উচিত নয়!” চু ই মনে মনে ভাবে, “যদি একদিন প্রকৃতিকেও জয় করতে পারি, তবে এই সমগ্র জলদস্যুদের জগতে আমার জন্য কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী থাকবে না!”
“এখন তো...” সে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে ভাবে, “মৎস্যমানব দ্বীপটাকে কোনোভাবে রক্ষা করতে পারলেই যথেষ্ট!”
মাটিতে বসে, সে এখনো বরফের ফলের শক্তি ধরে রেখেছে; তার অতল শক্তির কাছে এটি কোনো বিষয়ই না। বরং, আগের মতো "ঈশ্বরের বিধান" ধরে রেখে গভীর সমুদ্রের চাপে টিকতে গিয়ে চু ই অনেক শক্তি ব্যয় করেছে, এখন তার ভালোভাবে বিশ্রামের প্রয়োজন।
ঠিক এই সময়, যখন চু ই চুপচাপ বিশ্রাম নিচ্ছে...
এক ঝটকায় জিনবেই রাগে মুখ কালো করে চু ই-র সামনে এসে দাঁড়ায়।
“হুম?” ভ্রু কুঁচকে চু ই তার দিকে তাকিয়ে হাসে, “তোমার শ্বাস-প্রশ্বাস দেখে মনে হচ্ছে তুমি শত্রু নও, কিন্তু মুখ দেখে... জিনবেই, তুমি কি আমাকে মারতে চাও?”
“ঠিকই ধরেছো, খুবই মারতে ইচ্ছে করছে!” কপালে শিরা ফুলে উঠে, জিনবেই রাগ দমন করে গম্ভীর কণ্ঠে বলে, “তুমি না থাকলে মৎস্যমানব দ্বীপ কখনো সমুদ্রের পানির হুমকিতে পড়ত না! তুমি আর তোমার সঙ্গীরা শুধু ঝামেলা আর বিপদ ডেকে এনেছো! তবে, মৎস্যমানব দ্বীপের বিপদ থেকে উদ্ধার করতে তোমার অবদানও কম নয়, না হলে এত হাজার হাজার মানুষ আজ বেঁচে থাকত না...”
“সব মিলিয়ে, ধন্যবাদ!”
কথা শেষ করে, জিনবেই চু ই-র সামনে গভীরভাবে মাথা ঝুঁকিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে।
জিনবেই যা বলেছে, চু ই-ও তা স্বীকার করতে পারে। সে মৎস্যমানব দ্বীপ এবং তার হাজার হাজার বাসিন্দাকে রক্ষা করেছে, তাই জিনবেই-র কৃতজ্ঞতার সামনে নির্লজ্জ হওয়ার কিছু নেই।
তবে, মিহকের ভুলে মৎস্যমানব দ্বীপ আর তার বাসিন্দারা বিপদে পড়েছিল, তাই চু ই আর জিনবেই-র হাতে ধরা পড়া ধোঁয়াধরা স্মোকারের ব্যাপারে আর কিছু বলা সাজে না। তাছাড়া, জিনবেই আর টাইগারের সম্পর্কও ভালো, তাই টাইগারের কথা ভেবে চু ই কঠোর হতে পারে না।
তাই, মুখে হালকা হাসি ফুটিয়ে চু ই কথা বলতে চায়, যাতে দুইজনের মধ্যে সম্পর্ক স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসে। কিন্তু ঠিক তখনই, কয়েকটি প্রবল শক্তির অস্তিত্ব হঠাৎই চু ই-র অনুভূতির সীমানায় প্রবেশ করে।
এরপর...
চু ই-র কিছু বোঝার আগেই, সেই তিনটি ছায়ামূর্তি এক ঝটকায় জিনবেই-র পাশে এসে চু ই-র সামনে দৃপ্তভাবে দাঁড়িয়ে যায়!
“ওরা...”
“ওরা হোয়াইটবিয়ার্ড জলদস্যু দলের!”
চোখ সংকুচিত হয়ে আসে চু ই-র, পরিচিত তিনটি অবয়ব দেখে সে মুহূর্তে তাদের চিনে ফেলে—এরা ভবিষ্যতের হোয়াইটবিয়ার্ড জলদস্যু দলের প্রধান যোদ্ধারা!
মাঝখানে যিনি, তার বুক জুড়ে হোয়াইটবিয়ার্ড জলদস্যু দলের প্রতীকী উল্কি। যদিও তার পোশাক আসল গল্পের মতো নয়, কালো জ্যাকেট আর সাদা আঁটসাঁট প্যান্ট পরে আছে। কিন্তু তার স্বর্ণালী পাঙ্ক চুল, আর চু ই-র মনে প্রতিধ্বনিত হওয়া বিশেষ মিশন—এসব দেখে চু ই নিশ্চিত, সে ভবিষ্যতের হোয়াইটবিয়ার্ড দলের প্রথম বাহিনীর অধিনায়ক!
জন্তু-জাতীয় শয়তান ফলের মধ্যে অন্যতম বিরল দৈবশক্তিধারী!
“অমর পাখি” মার্কো!
মার্কোর বাঁ পাশে যিনি, বিশাল দেহী সেই লোকটিকে দেখে সিস্টেমের কোনো আভাস ছাড়াই চু ই বুঝে যায় তিনি ভবিষ্যতের দলের তৃতীয় বাহিনীর অধিনায়ক।
অসাধারণ ফলধারী, “হিরা” জোজু!
আর মার্কোর ডান পাশে যার অবস্থান, তিনি কোনো শয়তান ফলধারী নন, শুধু মাথায় একটি হ্যাট ছাড়া বিশেষ কিছু নেই। কিন্তু তিনি appena হাজির হতেই...
এক ঝাঁক বাতাস বয়ে যায়!
তলোয়ার বিদ্যার সাধনায় নিমগ্ন মিহক হঠাৎ উঠে এসে চু ই-র পাশে উপস্থিত হয়, এবং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে মার্কোর ডান পাশের লোকটির দিকে তাকিয়ে থাকে।
“চু ই, ঐ মহান তরবারিবিদকে আমাকে সামলাতে দাও!”
চু ই-কে তৎক্ষণাৎ জানিয়ে, মিহক নিজের ভাঙা কাঠের তলোয়ার সেই হ্যাটধারীর দিকে তাক করে বলে, “জোরাকোরু মিহক! কৃপা করে মোকাবেলা করুন!”
“আরে, আমি তো কেবল মার্কোর সঙ্গে এসেছি দেখতে এখানে কী হচ্ছে, যুদ্ধের জন্য আসিনি!”
“তবু যেহেতু তুমিও তরবারি বিদ্যায় দক্ষ...”
“চল, দেখে নেওয়া যাক!”
হালকা হাসি ফুটিয়ে লোকটি কোমর থেকে দু’টি ধারালো তরবারি বের করে মিহকের কাঠের তলোয়ারের আঘাত ঠেকিয়ে দাঁড়ায়।
কেউ কল্পনাও করেনি যে চু ই-র পাশে থাকা মিহক সামান্য কিছু বলেই হোয়াইটবিয়ার্ড জলদস্যু দলের সদস্যদের সঙ্গে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়বে।
কিন্তু চু ই-র মনোযোগ ছিল না মিহকের আকস্মিক চ্যালেঞ্জে। মিহক তো এমনিতেই সর্বদা বিপদ ডেকে আনার জন্যই বিখ্যাত!
তবে, যখন হোয়াইটবিয়ার্ড দলের বিশাল তরবারিবিদ মিহকের সঙ্গে লড়ছে, চু ই দেখতে পায়—প্রতিবার মিহকের আঘাত প্রতিরোধের সময় সেই তরবারির ধার থেকে ঝরে পড়ছে ফুলের পাপড়ি...
হঠাৎই চু ই বুঝে যায়, তিনি হলেন ভবিষ্যতের হোয়াইটবিয়ার্ড দলের পঞ্চম বাহিনীর অধিনায়ক!
“ফুলের তরবারি” বিস্তা!
“প্রথম বাহিনীর অধিনায়ক মার্কো, তৃতীয় বাহিনীর অধিনায়ক জোজু, পঞ্চম বাহিনীর অধিনায়ক বিস্তা—এ তো হোয়াইটবিয়ার্ড দলের রাজকীয় বাহিনী!”
“তবু...” চু ই মনে মনে ভাবে—“তারা কেন এখানে এসেছে?”
চু ই মিহক ও বিস্তার দ্বন্দ্বে না গিয়ে এগিয়ে আসে, এবং মার্কো, জোজু-র দিকে তাকিয়ে শান্তভঙ্গিতে বলে, “হোয়াইটবিয়ার্ড জলদস্যু দলের খ্যাতি বহুদিন ধরে শুনে আসছি। আজ আপনাদের সঙ্গে দেখা হলো, সত্যিই আনন্দিত। তবে জানি না আমার ব্যাপারে আপনাদের ধারণা কেমন?”
মার্কো হালকা হাসে, অগোছালো ভঙ্গিতে মাটিতে আধবসে বলল, “তোমার ব্যাপারে খুব ভালো ধারণা নেই। এখানে এসেই ঝামেলা পাকিয়েছো, যদিও সমাধান করেছো, তবু জানো না মৎস্যমানব দ্বীপ আমাদের এলাকা? এখানে ঝামেলা করছো মানে কি আমাদের সম্মান রাখার কোনো ইচ্ছা নেই?”
প্রথমে শান্ত কণ্ঠে বললেও, শেষে মার্কোর কণ্ঠে হঠাৎই কঠোরতা আসে! তার সাথে ছড়িয়ে পড়ে এক প্রবল শক্তির ঢেউ, যদিও শ্যাংকসের বলপ্রয়োগের কাছে তা কিছুই না।
তাই, চু ই-র সামনে মার্কো তার শক্তি দেখালেও কোনো কাজ হয় না। বরং, জোজু আরও সরল ও বলিষ্ঠ প্রকৃতির।
মার্কো কথা শেষ করতেই, জোজু এক পা এগিয়ে শক্তভাবে মুষ্টি বন্ধ করে গম্ভীর কণ্ঠে বলে ওঠে, “মার্কো, যেহেতু ওর সঙ্গী বিস্তার সঙ্গে লড়ছে, তাহলে আমরা...”
“আর দেরি করো না!”