একচল্লিশতম অধ্যায় — রক্তিম মৃত্তিকার মহাদেশ

“টাইগার, তুমি নিশ্চিত এটা সঠিক দিক?”
“ছোট্ট ছেলে, তুমি কি তবে মহাবীর অভিযাত্রী ফিশার টাইগারকে বিশ্বাস করো না?”
“কিন্তু... আমি তো তোমাদের নিয়ে সারা দিন ধরে উড়ছি!”
“ওটা তো তোমার দোষ, পথ চলতে চলতেই প্রশিক্ষণের কথা ভেবেছো! যদি মন দিয়ে উড়তে, অনেক আগেই পৌঁছে যেতাম!”
“আচ্ছা, তাহলে যতটা পারি দ্রুত যাব...”
নিজের ঠোঁট কঠিন করে কামড়ে ধরে কিছুটা সজাগ হলো সে। টাইগারের অভিযোগ শুনে একটুও দ্বিধা না করে চু ই তার গতি বাড়িয়ে দিল।
সে জানত না, টাইগার মুখে যতই অভিযোগ করুক, মনে মনে সে চু ই-র অবিশ্বাস্য অধ্যবসায়ে মুগ্ধ—এত কঠিন অনুশীলনেও সে দমে যায়নি।
ঠিকই তো।
চু ই যখন শ্যাঙ্কস ও অন্যদের বিদায় জানিয়ে তাড়াহুড়োয় রওনা হয়, অল্প কিছুক্ষণ বাদে এক নির্জন দ্বীপে নেমে গন্তব্য বদলে ফেলে।
এখন, হ্যানকক, টাইগার এবং বন্দি লুচি—তিনজনেই চু ই-র “বিপরীত মাধ্যাকর্ষণ ক্ষেত্র”-এর ভেতর ভাসছে; কেবল চু ই-ই নিজের পায়ের পেশিতে প্রবল চাপ দিয়ে বাতাসে সঞ্চারিত প্রতিক্রিয়া কাজে লাগিয়ে সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে আধা মিটার ওপরে, জলের ওপর পা রেখে এগিয়ে চলেছে।
লুচি প্রথম যখন এই অদ্ভুত পথে চু ই-কে যেতে দেখে, বিস্ময়ে হতবাক হয়ে যায়।
কারণ, চু ই যে কৌশলটি প্রয়োগ করছে, সেটাই তো নৌবাহিনীর বিখ্যাত ছয় কৌশলের একটি, ‘চাঁদের পদক্ষেপ’-এর আদিরূপ!
স্পষ্টত, চু ই এই কৌশল বুঝতে পেরেছে, কারণ সে লুচির কাছ থেকে ‘শেই’ শিখেছিল।
আসলে নৌবাহিনীর গবেষকরাও ‘শেই’ থেকে ‘চাঁদের পদক্ষেপ’ তৈরি করেছিল। তবে, নৌবাহিনীর মতো হাজার হাজার বিজ্ঞানী ও সৈন্য নিয়ে বছরের পর বছর গবেষণা নয়, চু ই-র মতো এক মাসের মধ্যেই ‘শেই’ রপ্ত করে, তারপর সেই সূত্রে ‘চাঁদের পদক্ষেপ’ অনুধাবন করা—এটা বিস্ময়কর!
লুচির বিস্ময়ের কারণও এটাই।
নৌবাহিনীর গবেষণায়, হাজার হাজার লোক যুক্ত থাকে, বছরের পর বছর ধরে, তখন গিয়ে ‘শেই’ থেকে উন্নততর ‘চাঁদের পদক্ষেপ’ সৃষ্টি হয়েছে।
আর চু ই?
আগের ‘শেই’ রপ্ত করার সময় যোগ করলেও, মোটে মাসখানেক!
এই সময়ে সে ‘শেই’ আয়ত্ত করেছে, তারপর ‘চাঁদের পদক্ষেপ’-এর মূলনীতি বুঝেছে, এমনকি এখন চলার মাঝেও চর্চা করে সেই কৌশলে দক্ষ হয়ে উঠেছে।
লুচি জানত, চু ই-র প্রশিক্ষণের প্রতিভা অসাধারণ, সে ইতিমধ্যেই “দানব” বলেই গণ্য। কিন্তু আবারও এইরকম অলৌকিক কিছু দেখে, বিশেষত যখন চু ই-র ‘চাঁদের পদক্ষেপ’ আরও নিখুঁত এবং সাবলীল হচ্ছে, লুচি কেবল স্তব্ধ হয়ে থাকল, পথে একটি কথাও বলল না।
টাইগার জানত না, ‘চাঁদের পদক্ষেপ’ বুঝে নেওয়া থেকে পারদর্শী হয়ে ওঠার পথ কত কঠিন। সে শুধু দেখল, চু ই নিজের জীবন বাজি রেখে অনুশীলন করছে!
চু ই হচ্ছে শয়তানের ফলের অধিকারী, সে যদি ‘চাঁদের পদক্ষেপ’ করতে গিয়ে সামান্যও একাগ্রতা হারায়, সঙ্গে সঙ্গে সাগরে পড়ে ডুবে মরবে!
এটা কি স্রেফ চর্চা?
এ তো মৃত্যুর খেলা!
আরও ভয়ের ব্যাপার, এই মৃত্যুর খেলা খেলেও চু ই সফল হয়েছে—টাইগার মুগ্ধ না হয়ে পারে?
তবে, টাইগার বলার চেয়ে অনুভূতি লুকিয়ে রাখতেই ভালোবাসে। তাই সে চুপচাপ মুগ্ধতাটা নিজের মধ্যে পুষে রাখল, চু ই-কে কিছু জানাতে চাইল না। কেবল ঘামে ভেজা, নিষ্ঠায় পরিশ্রমরত চু ই-র দিকে তাকিয়ে, আগে যে অভিযোগ করেছিল, তার মুখে এক মৃদু হাসি ফুটে উঠল।
“ছোট্ট ছেলে, তোমার এই নিষ্ঠা—মানুষকে আরও নির্ভরতার অনুভূতি দেয়!”
মনে মনে প্রশংসা করল টাইগার। সামনে তাকিয়ে, তীক্ষ্ণ চোখে অবশেষে লক্ষ্যে পৌঁছানোর মুহূর্তে হাসিটা চাপা দিয়ে বলল, “ছোট্ট ছেলে, সামনে পাহাড়ের মতো যা দেখছো, সেটাই আমাদের গন্তব্য!”
“অবশেষে... অবশেষে পৌঁছাতে চলেছি?”
কষ্টে হাসল চু ই। সারা দিন ধরে ‘চাঁদের পদক্ষেপ’-এ অজস্র পথ পেরিয়ে শরীরের ক্লান্তি চূড়ায় পৌঁছে গিয়েছিল।
কিন্তু যখন শুনল গন্তব্য সামনে, আনন্দে ক্লান্তি ভুলে গেল, এমনকি প্রশিক্ষণের সীমা অতিক্রম করে এক অজানা বাধা পেরিয়ে গেল।
পুরোনো শক্তি মিলিয়ে গেল, নতুন শক্তি শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল—এটাই তো চু ই-র কাঙ্ক্ষিত ফল!
নিশ্চিতভাবেই, শয়তানের ডানা থাকলে ‘চাঁদের পদক্ষেপ’ নিছক অলঙ্কার, জরুরি কিছু নয় চু ই-র কাছে।
তার আসল দরকার ছিল সীমারেখা অতিক্রম করা!
শুধু সীমা পেরোলেই, সে আরও গভীরভাবে কল্পনাশক্তির ফলের শক্তি আয়ত্ত করতে পারবে, নিজের ক্ষমতার সঙ্গে আরও মেলবন্ধন ঘটাতে পারবে, পরবর্তী জাগরণের পথে প্রস্তুত হতে পারবে!
এখন, প্রশিক্ষণ সফল, চু ই অলস না হয়ে আরও দ্রুত গন্তব্যের দিকে ছুটল।
আর সেই গন্তব্যের নাম...
লাল মৃত্তিকার মহাদেশ!

সমুদ্রের দস্যুদের জগতে, লাল মৃত্তিকার মহাদেশ ও মহাসাগরের মহান যাত্রাপথ ক্রুশাকারে মিলিত হয়েছে—এ এক বৃত্তাকার মহাদেশ।
সাধারণত, সমুদ্রের দস্যুরা যখন চার সমুদ্র থেকে যাত্রা শুরু করে, প্রথমবার লাল মৃত্তিকার মহাদেশ দেখে মহাসাগরের মহান পথে প্রবেশের সময়। মূল গল্পে মহান যাত্রাপথের প্রবেশদ্বার “উল্টো পাহাড়”, যা লাল মৃত্তিকার মহাদেশেরই অংশ। আর শেষবার এই মহাদেশ দেখা যায় মহান যাত্রাপথের শেষে!
যদি কেউ তিনবার এই মহাদেশ দেখে, সে-ই সমুদ্রের দস্যুদের শীর্ষে উঠতে পারে—যেমন রেইলির ক্যাপ্টেন রজার হয়েছিলেন সমুদ্রের রাজা!
তবে, চু ই ও তার সঙ্গীদের গন্তব্য, স্পষ্টতই “উল্টো পাহাড়” নয়, আর সমুদ্রের রাজা হবার পথে পৌঁছনো শেষ প্রান্তও নয়।
চু ই-দের সামনে যে লাল মৃত্তিকার মহাদেশ, তা মহান যাত্রাপথের কেন্দ্রে, নতুন বিশ্বের প্রবেশদ্বার। সেই সঙ্গে ওটাই—
পবিত্র মারিজোয়া!
“এই মহাদেশ বেয়ে চূড়ায় উঠে গেলে, বিশ্বের সরকারের পবিত্র মারিজোয়া!”
“ওখানেই রয়েছে বিশ্বশাসক পঞ্চবৃদ্ধ, আর বিশ্ব সরকারের মূল কেন্দ্র। আরও গুরুত্বপূর্ণ, ওখানকার বাসিন্দারা হচ্ছে তথাকথিত বিশ্ব-অভিজাত তেনর্যুবিতো। হ্যানককের সূত্র অনুযায়ী, তার দুই বোন এখানেই বন্দি, আমাদের উদ্ধার করার অপেক্ষায়!”
তীব্র গতিতে লাল মৃত্তিকার ওই ভূমির দিকে এগিয়ে, মনে মনে উত্তেজনায় চু ই-র হৃদয় নেচে উঠল। সে জানত, টাইগার আর হ্যানকককে নিয়ে পবিত্র মারিজোয়ায় বিশাল কাণ্ড ঘটাতে চলেছে। বিন্দুমাত্র ভয় তার নেই। ঠিক তখনই, গতি বাড়াতে গিয়ে চু ই-র চোখের কোণায় এক অপূর্ব জাহাজ ভেসে উঠল।
“ওই চিহ্ন তো...”
“নবমাকাশের উড়ন্ত ড্রাগনের খুরের ছাপ!”
অপূর্ব জাহাজের পতাকায় ছিল সেই খুরের চিহ্ন, মানে ওটা তেনর্যুবিতোর জাহাজ।
চু ই যখন শ্যাঙ্কসের সামনে নিজের জলদস্যু দলের নাম ঘোষণা করেছিল, তখনই তার ছোট্ট লক্ষ্য জানিয়েছিল।
এখন যেহেতু তেনর্যুবিতোদের উপস্থিতি চোখে পড়েছে, আর দ্বিধার প্রশ্নই ওঠে না।
তেনর্যুবিতোদের নিধন শুধু কথার কথা নয়—কাজেই প্রমাণ দিতে হবে!
সুতরাং, দূর থেকে স্পষ্ট দেখতে পেল, জাহাজে এক মুখোশপরা বিকৃত মুখ। ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটে, চু ই আচমকা মাঝ আকাশে থেমে গেল। মুহূর্তে দেহ ঝলসে, পরক্ষণেই সে সেই ঘৃণিত প্রাণীর সামনে উপস্থিত!
“ঈশ্বর বলেছেন... তুমি অপরাধী!”