চতুর্দশ অধ্যায়: সুফল ও কুফল

পবিত্র মেরি জোয়া।

একটি অতি বিলাসবহুল প্রাসাদে।

মুষ্টি নিক্ষেপ করে মুখোশপরা সেই স্বর্গদেবতাকে সরাসরি মাটিতে ফেলে দিল টায়গার। আহত স্বর্গদেবতার লাঞ্ছিত দেহ পড়ে থাকতে দেখে টায়গারের রক্তাভ চোখে এক ঝলক দ্বিধার ছায়া খেলে গেল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে গভীর একটা নিশ্বাস ফেলে, চুইয়ের মতো সাহসী হতে পারল না, অচেতন হয়ে পড়ে থাকা স্বর্গদেবতাকে হত্যা করার আগ্রহ তার হয়নি।

নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলার সময়, টায়গার নিজের মনেও প্রশ্ন তুলছিল—সে আসলে কিসের ভয়ে পিছিয়ে রয়েছে?

কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে আর দেরি করার সময় নেই। তাই অচেতন স্বর্গদেবতাকে ছেড়ে দিয়ে, টায়গার তার হাতে পড়ে থাকা স্বর্গদেবতার দাসদের দিকে উদাসীনভাবে তাকাল, তারপর পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা হ্যানকুকের দিকে ফিরে বলল, "মেয়েটি, তুমি কি নিশ্চিত তোমার ছোট বোনদের এখানেই আটকে রাখা হয়েছে?"

"হ্যাঁ, নিশ্চয়ই!"

আর মাত্র এক কদম এগিয়ে গিয়েই ছোট বোনদের উদ্ধার করতে পারবে—এই আশায় হ্যানকুক চরম উত্তেজিত, অস্থিরভাবে মাথা নাড়ল এবং বলল, "টায়গার, আমি জানি ওদের কোথায় রাখা হয়েছে। আমার সঙ্গে এসো!"

"ঠিক আছে!"

টায়গার মাথা ঝাঁকিয়ে হ্যানকুকের সঙ্গে মাত্র এক পা এগিয়েছে, এমন সময় তার ঠোঁটে হঠাৎ ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল।

"আবারও কি স্বর্গদেবতার কুকুর হতে চাও নাকি?"

"তোমাদের মেরে ফেলতে আমার..."

"একটুও দ্বিধা নেই!"

মনে মনে বলল টায়গার, তারপর মুষ্টি উঁচিয়ে এক ঝলকে আঘাত হানল!

ধ্বনিত হলো এক গর্জন!

মুষ্টির ঝড়ো বাতাস চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। যে জায়গায় এই বাতাস গিয়েছে, কোনো স্বর্গদেবতার দাসই সেই ভয়ংকর শক্তির সামনে দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না। টায়গার ও হ্যানকুকের সামনে কেউ টিকল না।

মাত্র একটি আঘাতে বাধাদানকারী দাসদের সরিয়ে দিয়ে তাড়াতাড়ি হ্যানকুকের পেছনে ছুটে গেল টায়গার, অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা এসে পৌঁছাল একটি বন্ধ ঘরের সামনে।

ঘরের দরজায় তালা। কিন্তু সাধারণ তালা টায়গারের জন্য কোনো বাধা নয়।

হালকা চাপ দিয়েই তালা খুলে ফেলল সে। তবে ঘরে পা রাখতেই, চারপাশে ছড়িয়ে থাকা নানা ধরনের নির্যাতনের যন্ত্র দেখে তার বুকের ভেতর আবারো রাগ ও ঘৃণা তীব্র হয়ে উঠল, মুষ্টি শক্ত করে চেপে ধরল সে।

নিশ্চয়ই, এটাই সেই জায়গা—স্বর্গদেবতারা তাদের অমানবিক প্রবৃত্তি মেটাতে, অসংখ্য দাসকে নির্যাতন করার জায়গা!

ঘরের একাধিক খাঁচায় বন্দি ছিল মৃত্যুপথযাত্রী দাসেরা, যাদের স্বর্গদেবতারা নির্যাতন করে মেরে ফেলার দ্বারপ্রান্তে নিয়ে গেছে। হ্যানকুক ঘরে ঢোকার সময় তার চোখে গভীর দুশ্চিন্তার ছাপ স্পষ্ট, সে স্পষ্টতই ভয় পাচ্ছে, তার ছোট বোনেরা স্বর্গদেবতার হাতে পড়ে নির্মম অত্যাচার সহ্য করতে না পেরে এই অভিশপ্ত ঘরেই প্রাণ হারাবে।

"মেয়েটি, ভয় পেয়ো না, ভাগ্য ভালো হলে স্রষ্টা রক্ষা করবেন, তোমার বোনেরা ঠিক থাকবে।"

"হ্যাঁ, আশা করি তাই হবে!"

অসংখ্য খাঁচার মধ্যে আকাঙ্ক্ষিত ছায়া খুঁজতে খুঁজতে, উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে হ্যানকুক হঠাৎ আনন্দে চিৎকার করে উঠল—

"সান্দাসোনিয়া, মেরিগোল্ড!"

"দিদি! তুমি... তুমি ফিরে এলে কিভাবে!"

খাঁচার মধ্যে দুজন ক্ষতবিক্ষত দেহ দেখে অশ্রুতে ভিজে উঠল হ্যানকুকের চোখ, সাময়িকভাবে সব দুঃখ ভুলে ছোট বোনদের কাছে ছুটে গেল, নিজের দুর্বল কাঁধে খাঁচার শিকল ভাঙার চেষ্টা করতে লাগল।

তবু শেষমেশ টায়গার এগিয়ে এসে হ্যানকুককে সাহায্য করল, ছোট বোনদের মুক্ত করল।

তিন বোন বহুদিন পর মিলিত হয়ে আনন্দে আত্মহারা। কিন্তু স্বর্গদেবতার কাছে তাদের যে দুর্ভাগ্য, সেই আনন্দ মুহূর্তেই বিষাদজলে পরিণত হল।

তাদের কান্না দেখে টায়গার ভেবেছিল, একটু সময় দিলে হয়তো মনের দুঃখ হালকা হবে। কিন্তু চুইয়ের এখনো বিপদের মধ্যে পড়ে থাকার কথা মনে হতেই সে কপাল কুঁচকে বলল, "মেয়েটি, এখন পুনর্মিলনের অনুভূতি ভাগাভাগির সময় নয়, ভুলে যেয়ো না, সেই ছেলেটা এখনো আমাদের জন্য সময় কিনে দিচ্ছে!"

"নিজেকে সামলাও, বোনদের নিয়ে এখান থেকে বেরিয়ে পড়ো!"

"তুমি ঠিকই বলেছ, টায়গার।"

চোখের জল মুছে হ্যানকুক ছোট বোনদের বলল, "সান্দাসোনিয়া, মেরিগোল্ড, চলো! চলো তাড়াতাড়ি এখান থেকে পালিয়ে যাই!"

"কিন্তু দিদি..."

হ্যানকুকের কথা শুনে সবুজ চুলের সান্দাসোনিয়া বিমর্ষভাবে বলল, "পালাতে পারলেও কি হবে, স্বর্গদেবতারা আবার তো ধরে নিয়ে আসবে আমাদের?"

"এমন বাজে কথা বলো না!"

সান্দাসোনিয়ার ধারণা দৃঢ়ভাবে উড়িয়ে দিয়ে, হ্যানকুক মনে মনে সেই নির্ভরযোগ্য ছায়ার কথা ভেবে হাসল, বলল, "এখন আমরা আর আগের মতো দুর্বল নই, সে যদি সঙ্গে থাকে..."

"কেউই আমাদের তিন বোনকে আর আলাদা করতে পারবে না!"

এভাবে বলার পর, সান্দাসোনিয়া ও মেরিগোল্ড মনে মনে কৌতূহলী, দিদির কথার সেই 'সে' কে, তা জানার চেষ্টা করছিল। হ্যানকুক দুই বোনের হাত ধরে টায়গারের দিকে তাকিয়ে বলল, "টায়গার, চলুন।"

"হ্যাঁ, তবে যাওয়ার আগে কিছু কাজ বাকি আছে, তোমরা বাইরে অপেক্ষা করো!"

"ঠিক আছে!"

টায়গার কথা শেষ করতেই, হ্যানকুক বোনদের নিয়ে প্রাসাদ ছেড়ে পালাল। কয়েক মিনিট যেতে না যেতেই, ঘন কালো ধোঁয়া স্বর্গদেবতার প্রাসাদ থেকে আকাশে উঠে গেল।

স্পষ্টতই, টায়গারের কাজ ছিল এখানকার দাসদের মুক্ত করা, আর তাদের দুঃস্বপ্নের প্রাসাদ ধ্বংস করে দেয়া!

শুধুমাত্র তাদের শিকল ভেঙে গেলে, দাসেরা নতুন জীবন পাবে।

তখনই পালিয়ে যাওয়া দাসেরা বাঁচার সাহস পাবে!

তারপর চুইয়ের মতো একবার নিজের সীমা ছাড়িয়ে, হ্যানকুকদের কাছে ফিরে এলো টায়গার। মুখে প্রশান্ত হাসি, মনে স্পষ্ট আনন্দ। এমনকি স্বর্গদেবতার প্রতি তার মনের ভয়ও কিছুটা কমে গেছে।

কিন্তু যখনই টায়গার জ্বলন্ত প্রাসাদ থেকে বের হয়ে হ্যানকুকদের সঙ্গে মিলিত হল, নিজেদের কীর্তির কথা হাসিমুখে বলতে চাইল, হঠাৎ দূর থেকে তুলোর মত সাদা কুয়াশা দেখতে পেল। মুহূর্তেই সে স্থির হয়ে গেল!

"ওটা... ওটা তো ছেলেটার শক্তির আভাস!"

"কিন্তু কেন, তার শক্তি এত ছড়িয়ে গেছে?"

কয়েক সেকেন্ড কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে থেকে, টায়গার চোখ কুঁচকে ভাবল, বুঝি কিছু আন্দাজ করেছে। তারপর হ্যানকুকদের বলল, "মেয়েটি, আপাতত আমাদের ছেলেটার কাছে যাওয়া উচিত নয়। ও হয়তো চায় না আমরা এখন ওকে বিরক্ত করি। তাই যখন ও নৌবাহিনীর সঙ্গে লড়ছে, তখন আমরা..."

"আরও বেশি মানুষকে স্বাধীনতার স্বাদ পাইয়ে দিই!"

বলেই, সান্দাসোনিয়া ও মেরিগোল্ডের শ্রদ্ধাভরা দৃষ্টির সামনে, টায়গার ও হ্যানকুক সামনের পথে এগিয়ে গেল, শুরু হল দাসমুক্তির অভিযান।

ঠিক একই সময়ে...

চুইয়ে প্রথমবারের মতো ষষ্ঠবারের জাগরণের শক্তি ব্যবহার করে হাজার হাজার ছায়া অবতার সৃষ্টি করল, সেই নৌবাহিনীর কর্তা ও অফিসারদের সামনে দাঁড় করিয়ে দিল...

এক ঝড়ের মতো চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল, এতক্ষণ পর্যন্ত সংখ্যাগরিষ্ঠতায় থাকা নৌবাহিনী মুহূর্তেই সেই সুবিধা হারিয়ে ফেলল!

এমনকি, শুধু নৌবাহিনীর অফিসাররাই নয়, রুচিও ভাবতে পারেনি, চুইয়ে নিজের শক্তি দিয়ে নৌবাহিনীর সংখ্যাগত সুবিধা এক লহমায় ফুরিয়ে দেবে। সে তো কল্পনাও করেনি, চুইয়ের ষষ্ঠবারের জাগরণের শক্তি এতটাই ভয়ঙ্কর, মুহূর্তেই সৈন্যের মতো অগণিত অবতার ডেকে আনতে পারে!

আর এই সময়, হাজার হাজার ছায়া অবতার সৃষ্টি করে, প্রত্যেকটি নৌবাহিনীর কর্তা ও অফিসার অবাক দৃষ্টিতে চুইয়ের ছায়া অবতারদের দেখছে—এমনকি চুইয়ে নিজেই নিজের অহংবোধে তৃপ্তি পাচ্ছে, ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটে উঠেছে।

কিন্তু ঠিক তখন, যখন চুইয়ের অগণিত ছায়া অবতার নৌবাহিনীর সামনের সারিতে দাঁড়িয়ে আছে, শুধুমাত্র সংখ্যা-গরিমাতেই নৌবাহিনী আতঙ্কিত, চুইয়ে সামনে এগিয়ে নতুন হত্যাযজ্ঞ শুরু করতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই হঠাৎ মর্মান্তিক যন্ত্রণায় মাথা টনটন করে উঠল, সে হঠাৎ মাটিতে লুটিয়ে, হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল!

"এটা... এটাই কি তবে অতিরিক্ত ছায়া অবতার সৃষ্টি করার মূল্য?"