ত্রিশষ্ঠ অধ্যায়: পুরস্কারের ঘোষণা

“ওটা... ওটা到底 কী!”
আকাশে মাংস ও লোহা মিশিয়ে তৈরি, যেন এক বিশাল উল্কাপিণ্ডের মতো বস্তুটির দিকে স্থির দৃষ্টি রেখেছিল চিংচি, তার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এলো, মন যেন থমকে গেল, ভাবনাগুলো অসাড় হয়ে পড়ল। সে কল্পনাও করতে পারল না, কয়েকটি নৌসেনা যুদ্ধজাহাজ, প্রায় দশ হাজার অভিজাত নৌসেনা নিয়ে গঠিত, নৌবাহিনীর সর্বোচ্চ “বিধ্বংসী অস্ত্র” বলে খ্যাত “দানববিনাশী অভিযান” মুহূর্তের মধ্যেই চু ইয়ের হাতে সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেল।

চিংচির মতোই বিস্মিত ছিল ভবিষ্যতের অ্যাডমিরাল হলুদ বানর।
চিংচি গুরুতর আহত হয়ে ফেরার পর থেকেই হলুদ বানর আর চু ইয়েকে হালকাভাবে নেয়নি।
এমনকি, চু ইয়েকে একজন গুরুত্বপূর্ণ প্রতিদ্বন্দ্বী বলে মানলেও, হলুদ বানর অবাক না হয়ে পারল না তার এই কাণ্ড দেখে।
এই ছেলেটি...
সে কি তবে এক অমানুষিক দানব?

অন্যদিকে,
নৌবাহিনীর পক্ষের ভবিষ্যতের দুইজন অ্যাডমিরাল যখন চু ইয়ের হাতে অভিভূত, তখন লালচুলু জলদস্যু দলের সাধারণ নাবিকদের কথা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
এ মুহূর্তে, তারা চু ইয়ের দিকে যেভাবে তাকাচ্ছে, যেন চোখে দেখা এক অজানা দৈত্য।
যদিও জানে চু ই তাদের দলেরই, তবু লালচুলু জলদস্যু দলের সাধারণ নাবিকদের চোখে এখন “ভীতি” নামের এক নতুন ছায়া নেমে এসেছে।
হানকুক ছাড়া, যে একমাত্র পূর্ণ শ্রদ্ধায় চু ইয়ের দিকে তাকিয়ে আছে, আর কেউই চু ইয়ের ক্ষমতার সামনে অভিভূত না হয়ে পারেনি।
বিশেষত টাইগার, নিজেকে চু ইয়ের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বলে মনে করত, কিন্তু এই আচমকা উত্থানের পর তার মনেও যেন চু ইয়ের প্রতি এক অচেনা অনুভূতি জন্ম নিল।

ভবিষ্যতের “চার সম্রাট”-এর একজন, লালচুলুর শ্যাংকস চু ইয়ের দিকে অন্যমনস্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, কী ভাবছিল, সেটি কেউ জানে না।
সবাইয়ের মাঝে, কেবল “অন্ধকার রাজা” রেলি, যিনি অসংখ্য বড় বড় দৃশ্য দেখেছেন, তিনিই কিছুটা শান্ত ছিলেন; তাঁর মুখে বিস্ময়ের ছায়া কেবল একটু জেগে উঠেছিল। হঠাৎ তিনি দেখতে পেলেন, চু ই আবার দুই হাত জোড় করে কিছু করছে। তখন রেলি আলতো করে হাসলেন, বললেন, “চু ই সত্যিই এক অসাধারণ তরুণ, মনে হচ্ছে ও আমাদের সামনে আরও বিস্ময় উপহার দেবে।”

“কি বলছ, চু ইয়ের নাকি আরও কিছু গোপন অস্ত্র আছে?”
“অসম্ভব, ওই ছেলেটা তো আগেই সীমায় পৌঁছেছে, আর কী করতে পারে?”
“চল দেখি, কী ঘটে!”

রেলির কথা শেষ হতে না হতেই, শ্যাংকস, টাইগার সহ সবাই বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে চু ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, অপেক্ষা করতে লাগল যেন আরেকটি অলৌকিক ঘটনা ঘটতে চলেছে।

ঠিক তখনই...

একটি বিকট বিস্ফোরণ শোনা গেল।

চু ইয়ের আরেকটি গম্ভীর আহ্বানের সঙ্গে সঙ্গে, আকাশের প্রান্তে নৌসেনাদের রক্ত, মাংস ও যুদ্ধজাহাজের ধ্বংসাবশেষে তৈরি “উল্কাপিণ্ড” আচমকা নড়ে উঠল!
“ভূতাত্ত্বিক মহাকর্ষ বলয়” বজায় রেখে, দুই হাত জোড় করা চু ই সেই উল্কাপিণ্ডের ওপর শতগুণ মাধ্যাকর্ষণ চাপিয়ে দিল!

শতগুণ মাধ্যাকর্ষণ পড়তেই, বিকট গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে, উল্কাপিণ্ডটি আরও দ্রুত পড়তে শুরু করল। পতনের গতি এত বেশি ছিল যে, বাতাসের সঙ্গে ঘর্ষণে সেটি দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল, উল্কাপিণ্ডের গায়ে আগুন লেগে গেল।

দূর থেকে দেখলে মনে হতো, বুঝি পৃথিবীর শেষ এসে গেছে, কারণ আকাশের “সূর্য” যেন পড়ে আসছে!

শুধু চু ই, আগুন জ্বলতে থাকা পতনশীল উল্কাপিণ্ডের দিকে গম্ভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।
বিশাল উল্কাপিণ্ডটি যখন উচ্চ তাপমাত্রা সহ সাগরে আছড়ে পড়ল, বিশাল ঢেউ তুলল...

“উল্কাপিণ্ড পতন” পুরোপুরি চিংচি, হলুদ বানরসহ জীবিত নৌসেনাদের ঢেকে ফেলল, আর চু ই, যে “ভূতাত্ত্বিক মহাকর্ষ বলয়” ব্যবহারের শুরু থেকেই শরীরের সব শক্তি নিঃশেষ করে ফেলেছিল, তার ঠোঁটে সন্তুষ্টির হাসি ফুটল। চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এলো, সে তলিয়ে গেল অন্তহীন কৃষ্ণগহ্বরে।

………………

“এটা কোথায়?”

স্মৃতিতে ভাসছিল, ঠিক এক মুহূর্ত আগে সে এখনো শ্যাবোদি দ্বীপপুঞ্জের সাগরে, শরীরের সর্বশেষ শক্তি দিয়ে “উল্কাপিণ্ড পতন” সম্পন্ন করেছিল, চিংচি, হলুদ বানরদের মাথার ওপর তা নামিয়ে দিয়েছিল।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই ক্লান্তির আঘাত আর সামলাতে না পেরে, চু ই ভেবেছিল, যদি “শুরার ডানা” মেলে লালচুলু জলদস্যুদের জাহাজে নিরাপদে ফিরতে পারত!
কিন্তু চোখের সামনে অন্ধকার নামতেই বুঝল, কিছু একটা ঠিক হচ্ছে না।
প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই আবার অন্ধকার, মাথার ভেতর চিন্তা—
আমি কি অজ্ঞান হয়ে পড়ে মরে যাব?

কিন্তু মরে যাওয়াতেও তো একটা অনুভূতি থাকে, হঠাৎ এই অনন্ত অন্ধকারে এসে পড়লাম কীভাবে?

নিজের অজ্ঞান হওয়াটাও সাধারণ মানুষের মতো নয় দেখে অবাক হচ্ছিল চু ই; তার চেতনা ছিল অটুট। কিছুক্ষণ পর, অন্ধকারে গাঢ় লাল আলো জ্বলে উঠল, তারপর ধীরে ধীরে তার সামনে ভেসে উঠল সেই শুরা দানব মূর্তি।

আরও অবাক কাণ্ড, সেই দানব মূর্তিটি appena ভেসে উঠতেই, চু ই দেখল, তার গা থেকে ছড়ানো গাঢ় লাল আলো এক রেখার মতো ধীরে ধীরে তার শরীরে প্রবেশ করল।

সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, চু ই অনুভব করল, শরীর ও মনের ক্লান্তি ধীরে ধীরে কমে আসছে, বিশেষ করে শরীরের পুনরুদ্ধারে মস্তিষ্কে নতুন কিছু অজানা স্মৃতি ভেসে উঠতে লাগল। তখনই চু ই বুঝতে পারল, কেন অজ্ঞান হয়ে পড়ার পরও সে এই অনন্ত অন্ধকারে এসে দানব মূর্তির সামনে হাজির হয়েছে।

“এটা তো তাই! যদিও আমি জানি না, হানমক কিভাবে তার দর্শন-ফল ক্ষমতা অর্জন করেছিল। কিন্তু আমার এই দর্শন-ফলের ক্ষমতা পুরোপুরি জাগাতে হলে, নিজের শরীরকে সম্পূর্ণ নিঃশেষ করে আত্মরক্ষার প্রবৃত্তি জাগাতে হয়, তখনি এই শুরা মূর্তির শক্তি সক্রিয় হয়, আর দর্শন-ফল সাধনার পথ খুলে যায়।”

“এবার সত্যিই চিংচি, হলুদ বানরকেই ধন্যবাদ, তারা আমাকে ‘দানববিনাশী অভিযান’-এর চাপে আমার শরীরের শেষ সম্ভাবনাটুকু বের করে নিতে বাধ্য করেছে।”

“না হলে...”

“আমার দর্শন-ফল ক্ষমতা আর কতদূরই বা এগোত?”

চু ই মনে মনে বলল, তার মন চলে গেল “উল্কাপিণ্ড পতন”-এর মধ্যবিন্দুতে পড়ে থাকা চিংচি ও হলুদ বানরের দিকে।
যদিও চু ইয়ের ওই আঘাত নিঃসন্দেহে ভয়ংকর, বর্তমানের শ্যাংকসের পক্ষেও নিরাপদে পালানো কঠিন, তবু চু ই জানত, চিংচি ও হলুদ বানরের মতো প্রকৃতি-শ্রেণির শয়তান-ফল ব্যবহারকারীরা, তাদের “উপাদানীকরণ” ক্ষমতা দিয়ে, এমন আক্রমণ থেকে প্রাণে বাঁচতে পারে। এমনকি গুরুতর আঘাতও দেওয়া বেশ কঠিন।

এখন তার আশা, চিংচি ও হলুদ বানর অন্তত কয়েকজন বেঁচে থাকা নৌসেনাকে বাঁচাতে গিয়ে কিছুটা আহত হবে, তাহলে চু ইয়ের এই “উল্কাপিণ্ড পতন”-এর সার্থকতা আরও বাড়বে।

এতদূর ভেবে, চু ইয়ের মনে পড়ল নিজের সংগ্রহে থাকা বরফ-ফল উপাদানের কথা, মনটা একটু উষ্ণ হয়ে উঠল!

“এমনও যদি হয়, আমি এখনো ‘উপাদানীকরণ’ প্রতিরোধ করতে পারি না, তবু ‘বাঘের গর্জন’ কৌশল আমি শিখে ফেলেছি, ভবিষ্যতে চিংচি ও হলুদ বানরের মতোদের মোকাবিলায় আমারও উপযুক্ত অস্ত্র থাকবে।”

“আর যদি সব ঠিকঠাক চলে, চিংচির কাছ থেকে পাওয়া বরফ-ফল উপাদান দিয়ে পাঁচবার জাগরণ সম্পন্ন করতে পারি...”

“তাহলে ভবিষ্যতে আমিও প্রকৃতি-শ্রেণির শয়তান-ফলের বৈশিষ্ট্য কাজে লাগিয়ে সাগরের ওইসব ‘অস্তিত্ব-রঙের覇气’ জাগাতে না-পারা লোকদের একটু শিক্ষা দিতে পারব!”

এ রকম ভাবনা মাথায় নিয়ে, শুরা মূর্তির কাছ থেকে পাওয়া স্মৃতি পুরোপুরি আত্মস্থ করল চু ই। হঠাৎই শরীরে ভারহীনতার অনুভূতি নিয়ে সে চোখ খুলল—সামনে চুপচাপ বসে থাকা সেই মেয়েটির অবয়ব পরিষ্কার দেখতে পেল।

বাইরে রাত অনেক গভীর।
হানকুকের চোখের নিচে অবসাদের ছাপ, ক্লান্ত শরীরটা তার পাশে জেগে থাকা অবস্থায় ঘুমিয়ে পড়েছে। চু ই বুঝে গেল, সে দীর্ঘ সময় অজ্ঞান ছিল, আর হানকুক সব সময় তার পাশে বসে পাহারা দিচ্ছিল, তার জেগে ওঠার অপেক্ষা করছিল।

কিন্তু চোখে পড়া মাত্রই হানকুকের ক্লান্তি স্পষ্ট, চু ইয়ের পক্ষে তাকে ডেকে তোলা সম্ভব নয়।

তাই আলতো করে হানকুকের ঘুমন্ত ভঙ্গিটা ঠিক করে দিয়ে, চু ই চুপচাপ তার পাশে গা এলিয়ে দিল, ঠিক করল, আগামীকাল যখন হানকুক বিশ্রাম নিয়ে জেগে উঠবে, তখন একসঙ্গে জেগে উঠবে।

তবে ঠিক সেই মুহূর্তে—

একটা পুরস্কার ঘোষণার কাগজ তার চোখে পড়ল।
সেই কাগজে স্পষ্ট ছিল, চু ইয়ের শুরা রূপের পরিচিত মুখ।

“আমার পুরস্কার ঘোষণাটা অবশেষে বের হয়েছে?”

“জানি না... পুরস্কারের অঙ্কটা কয়েক কোটি?”