একশো ষোল নম্বর অধ্যায়: অনবরত উদ্ভূত হওয়া
তোমাকে পরপারে পাঠাতেই এসেছি! তোমার আত্মার শান্তি হোক!
জেফা, তুমি যদি ধার শানানোর পাথর হওয়ার যোগ্যতাটুকুও না রাখো, তবে তোমার মরে যাওয়াই ভালো!
এই ভাবনা মনে রেখেই, চু ই-এর কণ্ঠস্বর স্তব্ধ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই—
“ধাম!”
“ধাম!”
“ধাম!”
শূরা সুসানোও-র ছয়টি বাহু একই সঙ্গে মুষ্টিবদ্ধ হয়ে উঠল!
শারীরিক শক্তির ক্ষয়কে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে চু ই পরপর শূরা সুসানোও-র ছয় বাহু দিয়ে একের পর এক ‘হিংস্র বাঘের ভূমি-কাঁপানো আঘাত’ হেনে ফেলল!
তারপর—
সোনালি চিতার ছায়াগুলোর গর্জনের মধ্যে, অসংখ্য সোনালি চিতা-ছায়া হঠাৎ কোনো পার্থক্য না করে, কোনো ফাঁক না রেখে, জেফা যে দিকে অবস্থান করছিল সেই দিকের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এমন এক ভয়ংকর আক্রমণ, যা পর্যবেক্ষণ-রঙের হাকি দিয়ে অনুভব করা গেলেও, শরীর দিয়ে এড়িয়ে যাওয়ার মতো সময় ছিল না!
এই আক্রমণ জেফাকে চোখ কুঁচকে দাঁত চেপে নিজের সমস্ত শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করতে বাধ্য করল!
কারণ, বিড়াল-বিড়াল ফলের চিতা-রূপের উপাদান যখন সম্পূর্ণভাবে মূল ফলের সঙ্গে মিশে গিয়েছিল, তখন শূরা সুসানোও ব্যবহার করে ‘হিংস্র বাঘের ভূমি-কাঁপানো আঘাত’ চালানোর সময় চু ই-এর শক্তিক্ষয় অনেকটাই কমে গিয়েছিল।
আগে যে পরিমাণ শক্তি দিয়ে একবার ‘হিংস্র বাঘের ভূমি-কাঁপানো আঘাত’ চালানো সম্ভব হতো, এখন সেই একই শক্তিতে সে দশবার আঘাতটি চালাতে পারত!
তাহলে আর কৌশলের পেছনে ছোটা কেন?
শক্তির লড়াই হোক!
এই মুহূর্তে চু ই যদি আগের মতোই শক্তি খরচ করে ‘হিংস্র বাঘের ভূমি-কাঁপানো আঘাত’ চালাত, তবু অন্তত টানা বিশবার তা ব্যবহার করতে পারত। ফলের উপাদান মিশে যাওয়ার পর শক্তিক্ষয় কমে যাওয়ার সুবিধা পাওয়ায়, আগের কয়েকটি আঘাতেই যদি সে জেফার কোনো দুর্বলতা প্রকাশ করাতে পারত, তবে তার পর জেফার জন্য অপেক্ষা করত অন্তত শত শত ‘হিংস্র বাঘের ভূমি-কাঁপানো আঘাত’!
এত বিপুল সংখ্যক ‘হিংস্র বাঘের ভূমি-কাঁপানো আঘাত’ জেফা কীভাবে প্রতিরোধ করবে?
জেফা নৌবাহিনীর সর্বোচ্চ শক্তিধরদের একজন, বর্তমান সমুদ্রজগতের শিখরে অবস্থান করা কয়েকজনের অন্যতম—এ কথা সত্যি। কিন্তু শত শত ‘হিংস্র বাঘের ভূমি-কাঁপানো আঘাত’ যদি তাকে শক্তি দিয়ে সহ্য করতে হয়, তবে শিখরসম স্তরের অস্তিত্ব জেফার পক্ষেও তা সম্ভব নয়!
এই কারণেই পর্যবেক্ষণ-রঙের হাকি দিয়ে পরিস্থিতি অনুভব করার মুহূর্তেই জেফা বুঝে গিয়েছিল, তার অবস্থা অত্যন্ত সংকটজনক।
চু ই শূরা সুসানোও-র ছয় বাহু দিয়ে যে ‘হিংস্র বাঘের ভূমি-কাঁপানো আঘাত’ ছুড়ে দিচ্ছে, তার মোকাবিলায় জেফার মুষ্টিকে শুধু সেগুলো ঠেকালেই চলবে না।
সেই আঘাতগুলো প্রতিহত করার পাশাপাশি তাকে চু ই-কে গুরুতরভাবে আহত করতেই হবে। তবেই চু ই এক দফা সুবিধা কাজে লাগিয়ে সরাসরি এক ঢেউয়ের আক্রমণে তাকে পরাস্ত করে ফেলতে পারবে না!
তাই শূরা সুসানোও থেকে ছুটে আসা অসংখ্য সোনালি চিতা-ছায়ার মুখোমুখি হয়ে জেফা হঠাৎ গভীরভাবে শ্বাস নিল।
পরের মুহূর্তে!
“অস্ত্র-রঙের হাকির কঠিনীকরণ!”
ধাম!
হঠাৎ তার শরীরের ভেতর থেকে অস্ত্র-রঙের হাকি বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে এল। জেফার অস্ত্র-রঙের হাকি সম্পূর্ণ শক্তিতে প্রকাশ পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই চু ই-এর চোখের সামনে থাকা জেফার গোটা শরীর যেন এক স্তর গাঢ় কালো রঙে আবৃত হয়ে গেল!
জেফা আসলে অস্ত্র-রঙের হাকির কঠিনীকরণ—
সারা শরীরে ছড়িয়ে দিয়েছিল!
শুধু তাই নয়, যখন সেই কঠিনীকরণ সম্পূর্ণভাবে তার শরীর ঢেকে ফেলল এবং নৌবাহিনীর অফিসার পোশাকের নিচে লুকিয়ে থাকা পেশিগুলো সামান্য ফুলে উঠল, তখন তার দেহও আচমকা কয়েক গুণ বৃহৎ বলে মনে হলো।
ঠিক সেই মুহূর্তে!
জেফার দৃঢ় মুখে হঠাৎ সামান্য যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠল।
এরপর অত্যন্ত কষ্টে, অত্যন্ত ধীরগতিতে যখন জেফা তার ডান মুষ্টি সামনে চালাল, তখন চারপাশের স্থান থেকে প্রথমে ‘কড়াৎ’, ‘কড়াৎ’ শব্দ ভেসে এল—যেন স্থান নিজেই অদৃশ্যভাবে চূর্ণ হয়ে যাচ্ছে!
পরক্ষণেই—
“ধাম!”
স্থান ধসে পড়ল!
একটি কৃষ্ণগহ্বর হঠাৎ জন্ম নিল, শূন্যতা প্রকাশ পেল!
নিজের প্রবল হাকি-দক্ষতার ওপর নির্ভর করে, সারা শরীরে অস্ত্র-রঙের হাকির কঠিনীকরণ ঘটিয়ে জেফা যে মুষ্টিঘাত হেনেছিল, তা নিঃসন্দেহে চু ই-এর আগের ধারণাকেই সত্য প্রমাণ করল।
অর্থাৎ, তরবারির পথের সাধনা একবার আকাশ ভেদ করার স্তরে পৌঁছে গেলে, ভবিষ্যতের অনিবার্য পথ হবে শূন্যস্থান চূর্ণ করা!
কারণ চু ই-এর চোখের সামনে জেফাই প্রমাণ করে দিল—তার এই মুষ্টিঘাত শূন্যস্থান ভেঙে ফেলেছে এবং ভয়ংকর শূন্যতার শক্তিকে পথ দেখিয়ে প্রকাশ করেছে!
আর যখন সেই শূন্যতার শক্তি প্রকাশ পেল, তখন ‘হিংস্র বাঘের ভূমি-কাঁপানো আঘাত’ই বা কী?
সম্পূর্ণ আবর্জনা!
চু ই যখন স্বর্গীয় বিধির শক্তি নিজের মধ্যে মিশিয়েছিল, তখন সে অস্পষ্টভাবে শূন্যতার শক্তি ব্যবহারের পদ্ধতি উপলব্ধি করেছিল; এমনকি সাদা দাড়িওয়ালাকেও প্রায় বড় ক্ষতির মুখে ফেলেছিল।
কিন্তু এখন জেফা তুলনামূলকভাবে পরিণত শূন্যতার শক্তি নিয়ে লড়াই করছে। চু ই-এর মতো আধা-সিদ্ধ যোদ্ধা কীভাবে তার মোকাবিলা করবে?
তাই শূন্যতার শক্তি প্রকাশ পাওয়ার মুহূর্তেই আকাশভরা সোনালি চিতা-ছায়া অদৃশ্য হয়ে গেল!
মাত্র এক পলকের মধ্যে জেফার লৌহমুষ্টি আকাশভরা সোনালি চিতা-ছায়াকে ‘গ্রাস’ করে ফেলল। প্রথমে চু ই-এর ছোড়া অসংখ্য ‘হিংস্র বাঘের ভূমি-কাঁপানো আঘাত’ চূর্ণ করল, তারপর শূন্যতার শক্তি-বহনকারী সেই মুষ্টি আবারও আঘাত হানল শূরা সুসানোও-র শক্ত পাঁজরের প্রতিরক্ষায়!
“ধুর, মনে হচ্ছে সাদা দাড়িওয়ালা শূন্যতার শক্তির মুখোমুখি হলে কেমন অনুভব করেছিল, তা এখন বুঝতে পারছি!”
শূরা সুসানোও-র শক্ত পাঁজর জেফার লৌহমুষ্টির সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হওয়ার মুহূর্তেই চু ই-এর কানে প্রথমে ভাঙনের শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো। এরপর চু ই পুনরুত্থানের নীল অগ্নিশিখা জ্বালিয়ে শূরা সুসানোও-র ক্ষতি দ্রুত সারিয়ে তুলতে শুরু করল—
কিন্তু ভয়ংকর ঘটনা ঘটল!
এক মুহূর্তের মধ্যেই চু ই আবিষ্কার করল, তার পুনরুত্থানের নীল অগ্নিশিখা কোনোভাবেই শূরা সুসানোও-র গায়ের ফাটলগুলো সারাতে পারছে না।
কারণ জেফার মুষ্টির ওপর থাকা শূন্যতার শক্তি পুনরুত্থানের নীল অগ্নিশিখা প্রকাশ পাওয়া মাত্রই, শূরা সুসানোও-কে সারিয়ে তোলার আগেই, সেই অগ্নিশিখাকে সম্পূর্ণ গ্রাস করে ফেলছিল।
পুনরুত্থানের নীল অগ্নিশিখা শূরা সুসানোও-র ওপর পৌঁছাতেই না পারলে, স্বাভাবিকভাবেই তা ক্ষত সারাতে পারবে না।
চু ই দাঁত চেপে পুনরুত্থানের নীল অগ্নিশিখা দিয়ে যত দ্রুত সম্ভব শূরা সুসানোও-র প্রতিরক্ষা সারিয়ে তুলতে চাইল। কিন্তু তার জন্য তাকে প্রচুর শক্তি ব্যয় করে অবিরাম সেই অগ্নিশিখা প্রকাশ করে যেতে হচ্ছিল।
দুঃখের বিষয়—
সবই বৃথা!
জেফার লৌহমুষ্টির সঙ্গে থাকা শূন্যতার শক্তি যেন চু ই-কে জানিয়ে দিচ্ছিল—সে যত পুনরুত্থানের নীল অগ্নিশিখাই প্রকাশ করুক না কেন, শূন্যতার শক্তি সবকিছুকেই গ্রাস করে ফেলতে পারে।
সে যত শক্তিই ব্যয় করুক না কেন, তার শূরা সুসানোও শেষ পর্যন্ত অবশ্যই চূর্ণ হয়ে যাবে!
তাই চু ই অগণিত শক্তি ব্যয় করে পুনরুত্থানের নীল অগ্নিশিখা প্রকাশ করেও যখন শূরা সুসানোও-র ফাটলগুলো সারাতে পারল না, তখন জেফার মুখে ফুটে ওঠা কষ্টসাধ্য অভিব্যক্তি দেখে সে বুঝতে পারল—শূন্যতার শক্তি ধারণকারী সেই লৌহমুষ্টি চালাতেও জেফার শক্তিক্ষয় কম হয়নি।
তবু চু ই একটুও আনন্দিত হলো না।
কারণ সে আরও বেশি সময় টিকতে পারবে না!
হয়তো পরের মুহূর্তেই শূরা সুসানোও-র শক্ত প্রতিরক্ষা সম্পূর্ণ চূর্ণ হয়ে যাবে।
আর শূরা সুসানোও-র প্রতিরক্ষা একবার ভেঙে গেলে, জেফার মুষ্টি যদি আরও আধ সেকেন্ডও তার শক্তি ধরে রাখতে পারে, তবে এতক্ষণ জেফাকে ধার শানানোর পাথর মনে করা চু ই সম্ভবত এই দৃঢ় পাথরের ওপরেই ভেঙে পড়বে!
একই সময়ে—
চু ই-এর সঙ্গে সংঘর্ষের পরিস্থিতি কেমন, তা জেফা স্পষ্টভাবেই জানত। তাই চু ই দাঁত চেপে পুনরুত্থানের নীল অগ্নিশিখা প্রকাশ করার সময় জেফার মুখে ধীরে ধীরে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।
সেই হাসি যেন বলছিল—
ছোকরা, শক্তিক্ষয়ের লড়াইয়ে তুমি আমার সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে না!
কিন্তু জেফা যখন এই ভাবনায় ডুবে মুখের হাসি আরও গভীর করে তুলছিল—
“হুঁ!”
হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে জেফা দেখল, তার সামনের চু ই হঠাৎ তিক্তভাবে হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল।
“জেফা, তুমি কি জানো—একটির পর একটি নতুন কৌশল অবিরাম বেরিয়ে আসাকে কী বলে?”
“কী?”
চু ই-এর প্রশ্ন শুনে জেফা চোখ সরু করে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী বোঝাতে চাইছ?”
“আমার কথা খুব সহজ। আসলে আমি বলতে চাইছিলাম…”
“জেফা, তুমি যদি না জানো অবিরাম নতুন কৌশল বেরিয়ে আসা বলতে কী বোঝায়, তবে আমি তোমাকে বুঝিয়ে দিচ্ছি!”
চু ই-এর কণ্ঠস্বর থামার সঙ্গে সঙ্গেই—
“কড়াৎ!”
হঠাৎ এক ঝলক স্বচ্ছ দীপ্তি প্রথমে চু ই-এর শরীরের ভেতরে প্রবেশ করল, তারপর ধীরে ধীরে তার শরীরের বাইরের শূরা সুসানোও-র ওপর ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
আর সেই মুহূর্তে জেফা সম্পূর্ণ স্তব্ধ হয়ে গেল।
বিশেষ করে হীরকের মতো ঝলমলে বর্মটি, চু ই-এর কথা শেষ হওয়ার অল্প পরেই, যখন শূরা সুসানোও-র শক্ত পাঁজরের প্রতিরক্ষাকে সম্পূর্ণ ঢেকে ফেলল, তখনই জেফা হঠাৎ বুঝতে পারল—অবিরাম নতুন কৌশল বেরিয়ে আসা বলতে কী বোঝায়!
তার অর্থ ছিল—
শূরা চু ই-এর গোপন তাস একটির পর একটি বেরিয়ে আসছে, যার কোনো শেষ নেই, কোনো গণনাই সম্ভব নয়!