চতুর্থ অধ্যায়: নিখোঁজ লুচি

ঘন কুয়াশা ছড়িয়ে গেল, রোদ ঝলমল করে পড়তে লাগল। কিন্তু যখন ভয়ঙ্কর ঝড়টা, যা সবাইকে সঙ্কুচিত করেছিল, চু ইয়ের এক তলোয়ার ঘা দিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল, তখন পুরো জাহাজে কেউই ঝড়ের অবসানে স্বস্তি পেল না। জাহাজের সবাই, যার মধ্যে ছিল টাইগার, মিহক সহ সকলেই, অবাক চোখে চু ইয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, দীর্ঘক্ষণ তাদের বুদ্ধি ফিরছিল না।

কয়েক সেকেন্ড পর...

“হুয়া!”

এক阵阵 হুলস্থূলের শব্দ চু ইয়ের পেছনের দিকে থেকে তার কান পর্যন্ত প্রবাহিত হল।

“মজা করছো! এক তলোয়ার ঘা দিয়ে... আকাশকেই কেটে ফেলল! এ কি সত্যিই টাইগার বড় ভাইয়ের মেনে নেওয়া মানুষ?”

“টাইগার ভাই ঠিক বলেছে, মানুষের মধ্যে শক্তিশালীরা সত্যিই অসাধারণ, আজ আমি চোখ খোললাম!”

“আমাদের ক্যাপ্টেন, দারুণ... দারুণ শক্তিশালী!”

“ঠিক বলেছ! ও আমাদের ক্যাপ্টেন!”

“ক্যাপ্টেন শুরো! ক্যাপ্টেন চু ইয়!”

এক তলোয়ার ঘা দিয়ে নিজের ক্ষমতা প্রদর্শনের পর, প্রথমে অবাক হয়ে উঠার শব্দটি জাহাজের কর্মীদের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল, কিছুক্ষণ পর সেই অবাক হওয়া শব্দের পরিবর্তে সম্মানের শব্দ শোনা গেল।

যখন জাহাজের অর্ধেক মাছমানব কর্মীরা নিজের প্রতি সম্মান প্রকাশ করতে শুরু করল, চু ইয় চুপচাপ একটি হাসি দিলেন, মনে মনে ভাবল:

“এই পৃথিবী...”

“সত্যিই শক্তিশালীদের শ্রেষ্ঠত্বের জায়গা!”

ঠিক তাই।

সমুদ্র ডাকাতের জগতের মধ্যে, শক্তির প্রতি শ্রদ্ধা অপরিহার্য।

মানুষের সাথে গভীর দ্বন্দ্ব থাকা মাছমানব ও জলমানবদেরও মানুষের শক্তিশালী ব্যক্তিদের শ্রদ্ধা করতে হয়।

যেমন মাছমানব দ্বীপকে রক্ষা করা হোয়াইটবেয়ার, তিনি মাছমানব ও জলমানবদের মধ্যে সবচেয়ে সম্মানিত মানুষ।

আর চু ইয় যদি এই মাছমানব কর্মীদের সম্মান পেতে চান, প্রথমেই তাদের রক্ষা করা নয়, বরং নিজের শক্তি দিয়ে তাদের ভয় দেখিয়ে শ্রদ্ধা অর্জন করতে হবে।

এখন দেখা যাচ্ছে...

ফলাফল বেশ ভালো!

সব মাছমানব কর্মীর সম্মান প্রত্যাশা করেননি, অর্ধেক কর্মী যদি সম্মান দেখায়, চু ইয় সেটাই অনেক মনে করলেন।

অবশ্যই।

সম্মান মানেই আজ্ঞাবহ হওয়া নয়, এবং বিশ্বস্ততা তো দূরের কথা।

চু ইয়ের এক তলোয়ার ঘা কেবল অর্ধেক মাছমানব কর্মীদের মধ্যে সম্মান সৃষ্টি করল, ঝড় কেটে গেলে তারা আগের মতো কাজ করতেই থাকবে, শুধু মাঝে মাঝে কয়েকজন মাছমানব কর্মী তাকে অভিবাদন জানাবে।

এটা নিঃসন্দেহে একটি ভাল সূচনা।

অন্তত চু ইয় এই মাছমানব কর্মীদের জয় করার প্রথম পদক্ষেপ নিয়েছেন।

তারপর, জাহাজের কর্মীরা ব্যস্ত থেকে নিজ নিজ কামরার দিকে যাওয়ার সময়, চু ইয় বিশ্রাম নেওয়ার কথা ভাবছিলেন, কিন্তু তার আগের সেই তলোয়ার ঘার কারণে, টাইগার, জিম্বে এবং মিহক তিনজন তার সামনে এসে দাঁড়ালেন, চু ইয়ের পথ বন্ধ করল।

“সেই তলোয়ার ঘা দারুণ ছিল।”

প্রথমে মিহক, চু ইয়ের সামনে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল, তারপর কপালে ভাঁজ দিয়ে গুরুতর স্বরে বলল, “কিন্তু ওই তলোয়ার ঘা তোমার শক্তি অনেক খরচ করল না তো, চু ইয়?”

“হ্যাঁ!”

মিহকের সামনে ক্যাপ্টেনের মর্যাদা ধরে রাখার দরকার নেই, চু ইয় স্বাচ্ছন্দ্যে হাসলেন এবং সোজাসুজি বললেন, “এটাই আমার সবচেয়ে শক্তিশালী তলোয়ার ঘা, যার নাম ‘আকাশ ভঙ্গ’। যদি আমি আমার ফলের ক্ষমতা হারাতাম না, তাহলে এমন ঘা আমি কয়েকবার দিতে পারতাম, এখন তো...”

“হাহাহাহা! শুধু একবারেই, আমার পায়ে দুর্বলতা এসে গেছে!”

“মিহক, তুমি কি আমার একটু সাহায্য করবে? আমি মনে করছি খুব শীঘ্রই মাটিতে লুটিয়ে পড়ব!”

“হুম।”

মাথা নেড়ে মিহক এগিয়ে এসে চু ইয়কে সমর্থন করল, তারপর দুইজন একসাথে নির্বাকভাবে甲板ে বসে পড়ল।

পরই, টাইগারের ভারী হাত চু ইয়ের কাঁধে পড়ল, চোখে গর্বের ঝলক নিয়ে বলল, “ছেলে, আমি সত্যিই তোমাকে ভুল বুঝিনি, ফলের ক্ষমতা হারিয়েও তুমি এত শক্তিশালী, অন্তত তোমাকে পরাস্ত করতে আমাকে যথেষ্ট পরিশ্রম করতে হয়!”

বলতে বলতেই টাইগার জিম্বের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “জিম্বে, এখন তুমি মানতে পারছো তো?”

“আমি...”

“আমি মানেছি!”

লজ্জায় মাথা নিচু করে জিম্বে ক্ষমাপ্রার্থী সুরে চু ইয়ের দিকে বলল, “শুরো, আগে আমি তোমাকে ক্যাপ্টেন হিসেবে মানতে চাইনি, টাইগার বড় ভাই তোমার উপ-নায়ক হওয়া উচিত, কিন্তু এখন আমি মানছি। শক্তি ও মনোবলের দিক থেকে তুমি টাইগার বড় ভাই থেকে একটু এগিয়ে আছো।”

“সুতরাং, আমি তোমাকে ক্যাপ্টেন হিসেবে পুরোপুরি মেনে নিয়েছি, ভবিষ্যতে যদি তোমার সামনে আমি কোনো কৌশল করি, টাইগার বড় ভাই, দয়া করে আমাকে শাসন করুন!”

“হা, তুমি মনে করো আমি কোমল হব?”

টাইগার হাসল, আবার চু ইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, এসব কথা বন্ধ করি।”

“ছেলে, আমাদের জাহাজের প্রত্যেককে তুমি চিনে নাও, হয়তো সময় লাগবে, তুমি বিশ্রাম না নেওয়া পর্যন্ত আমি জাহাজের কয়েকজন কর্মীদের পরিচয় করিয়ে দেব, যাতে কোনো ভুল বোঝাবুঝি না হয়।”

“উম... জিম্বে সম্পর্কে তো আর বলার নেই, তোমরা তো আগে থেকেই পরিচিত!”

“ওই দিকে যারা আছো, গোপনে থাকো না, আমি তোমাদের ক্যাপ্টেনের জন্য ভালো করে পরিচয় করিয়ে দেব!”

টাইগারের কথা শেষ হতেই, চু ইয়ের হালকা হাসির মুখে কয়েকজন মাছমানব ধীরে ধীরে সামনে আসল, লজ্জায় যেন শাস্তিপ্রাপ্ত ছোট ছাত্রছাত্রীদের মতো।

এই সময়ে টাইগারের অতিরিক্ত পরিচয় প্রয়োজন হয়নি, কারণ চু ইয় সমুদ্র ডাকাতের মূল কাহিনীর স্মৃতি ধরে রেখে তাদের বেশির ভাগকে চিনতে পারছিলেন।

মধ্যবর্তী যিনি ছিলেন, তার চেহারা ছিল ভয়ংকর।

টাইগারের সামনে সে খুব ভদ্র ছিল, কিন্তু চু ইয়ের সামনে তার চোখে ক্রোধ ঝলকাচ্ছিল।

সে হলো দাঁতখাঁচার মাছমানব, সমুদ্র ডাকাত গল্পে পূর্বসাগরের বীভৎস শত্রু, যিনি নামীকে বহু বছর হয়রানি করেছিল।

চু ইয় স্পষ্ট দেখতে পেলেন, টাইগারের পরিচিত কয়েকজন মাছমানব কর্মীর মধ্যে এই দুষ্টু সবচেয়ে বেশি অসন্তুষ্ট এবং সবচেয়ে ঝামেলা করার প্রবণ।

শুরো হিসেবে, চু ইয় হত্যার ইন্ধনের প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল।

টাইগার যখন দুষ্টুদের গুপ্ত চোরাচালান বুঝতে পারেননি, তখনই চু ইয় প্রথম ভাবীচেতনা দিয়ে দুষ্টুর উপস্থিতি ধরলেন, কারণ...

স্বাভাবিকভাবেই দুষ্টু চু ইয়ের প্রতি হত্যার মনোভাব পোষণ করছিল!

অন্য মাছমানবদের মধ্যে ছিল সমুদ্র ডাকাত কাহিনীর পরিচিত অক্টোপাস বাচ্চা, মনোভাব একটু ধীর, কিন্তু খুব আজ্ঞাবহ, তলোয়ার ঘার পরে সে প্রথমেই বন্ধুত্ব দেখিয়েছিল।

এবার টাইগারের উপদেশে, সম্ভবত চু ইয় টাইগার ও জিম্বে ছাড়া একমাত্র যাকে আদেশ দিতে পারবে, তিনি অক্টোপাস বাচ্চা।

কিছুক্ষণের মধ্যে কয়েকজন মাছমানব কর্মীর নাম মুখস্থ করে, চু ইয় বিশ্রাম নিতে গেলে টাইগার জিম্বেকে ওই কর্মীদের নিয়ে নিজ কাজ করতে বলল, আর চু ইয়, টাইগার, মিহক স্বাভাবিকভাবে কিছুক্ষণ আলাপ করে অফিস করলেন বা বিশ্রাম নিলেন।

এরপর, শান্তিপূর্ণ কয়েকটি দিন দ্রুত কেটে গেল।

চু ইয়, মিহকের মতো লোকেরা সাধারণত修炼 নিয়ে ব্যস্ত থাকে, অন্য কোনো কাজ থাকে না।

কারণ সমুদ্র যাত্রায় অধিকাংশ সময়ই বিরক্তিকর, অনেক অলস মাছমানব কর্মী কাজ শেষে খেয়ে ঘুমিয়ে পড়ে, এদের মধ্যে কেউই সাহসিকতা দেখাতে আগ্রহী নয়।

একেবারে গৃহবন্দি জাতির মতো!

কিন্তু সেই শান্তিপূর্ণ দিনগুলো খুব কম সময়ের জন্য ছিল।

মাত্র তিন দিন পেরিয়ে গিয়েই, চু ইয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখা গেল এক দ্বীপ ঘন কুয়াশায় ঢাকা।

সেই জায়গা...

সত্যিই ছিল চু ইয় ও তাদের গন্তব্য!

অন্ধকার দ্বীপ!

শোনা যায়, অন্ধকার দ্বীপে একটি মহাজাগতিক গোপনীয়তা লুকানো আছে, যা একটি রহস্যময় ধন-সম্পদের সঙ্গে সম্পর্কিত, যা অসংখ্য নতুন বিশ্বের সমুদ্র ডাকাতদের আকর্ষণ করেছিল।

কিন্তু...

যে দ্বীপে কখনো দিন আসে না, শুধু অন্ধকার, সেখানে লুকানো রহস্য শুধু ধন-সম্পদ নয়।

অন্ধকার দ্বীপের আরেক রহস্য হলো...

কোনো মানুষ সেখানে তিন দিনের বেশি থাকতে পারেনি!

তিন দিনের সময়সীমা পেরিয়ে গেলে, অন্ধকার দ্বীপে থাকা মানুষ যেন দ্বীপের দ্বারা গ্রাস হয়ে যায়, চিরতরে বিশ্বের থেকে অদৃশ্য হয়ে যায়!

তাই, যখন চু ইয়ের জাহাজ নতুন দ্বীপে নোঙ্গর করল, চু ইয়, মিহক, জিম্বে ছাড়া অন্য সবাই জাহাজে থেকেই নিরাপত্তা বজায় রাখল।

টাইগার ক্যাপ্টেন হিসেবে মাছমানবদের রক্ষা করছিলেন, পাশাপাশি তিনি স্মোগ ও লুচি নামে বন্দীদের নজরদারি করছিলেন।

চু ইয় ও অন্যদের পক্ষে স্মোগ ও লুচি সহজেই মোকাবেলা করা যায়, কিন্তু মাছমানবদের কাছে স্মোগের ধোঁয়ার ফলের ক্ষমতা ও লুচির নৌবাহিনীর ছয় রূপ দক্ষতা তাদের প্রকৃত শত্রু।

সুতরাং, দলে ভাগ হওয়া অপরিহার্য।

তবে চু ইয় ভাবেননি, অন্ধকার দ্বীপে নোঙ্গর করতেই নতুন বিশ্বের দ্বীপটি তাকে প্রথম কড়া হুশিয়ারি দেবে!

সেই সময়, চু ইয় ও মিহক, জিম্বে মাত্র তিন মিনিটের জন্য জাহাজ ছেড়ে দ্বীপে প্রবেশ করেছিল।

সেই মুহূর্তেই...

“হু!”

ঠান্ডা বাতাস বয়ে এল!

ঠান্ডা বাতাসে চু ইয় প্রথমে জোরে কাঁপতে লাগল।

পরের মুহূর্তে...

“হুম?”

সমুদ্রতীরবর্তী নোঙ্গর করা জাহাজের দিকে ফিরে চু ইয় হঠাৎ লক্ষ্য করল, তার ভাবীচেতনা শক্তিতে...

লুচির অস্তিত্ব অদৃশ্য হয়ে গেছে!