প্রথম অধ্যায়: যাত্রা শুরু

নতুন বিশ্ব!
লাল মাটির দ্বীপকে বিভাজন রেখা হিসেবে ধরে, মহাযাত্রার পিছনের অংশ।
এছাড়াও...
এই সমুদ্র অঞ্চলই হলো সেই ক্ষেত্র যেখানে সমুদ্র ডাকাত রাজাকে জয় করতে হবে!
সমুদ্র ডাকাত বিশ্বের অভিযানে, সহজভাবে ভাগ করলে, অভিযানের যাত্রা তিনটি ধাপে বিভক্ত: প্রথম হলো চার সমুদ্র ভ্রমণ, দ্বিতীয় মহাযাত্রা, এবং তৃতীয় হলো অসংখ্য বিপদের ঘেরা, যেখানে সমুদ্র ডাকাত রাজার মর্যাদা প্রমাণের জন্য নতুন বিশ্বের অভিযান।
স্পষ্টতই, যদিও চু ইর সমুদ্র ডাকাত দল এখনো গঠন হয়নি, দলের সদস্যরাও কেবল কয়েকজন বাছাই করা মাত্র।
এছাড়া, ফলের ক্ষমতা হারানো চু ই এখন শক্তি কমে যাওয়ার একটি পর্যায়ে আছেন, এই অবস্থায় গঠিত ‘হত্যাত্ব’ সমুদ্র ডাকাত দল নিয়ে অধিকাংশ মানুষ, এমনকি সাদা দাড়িওয়ালা দলের মার্কোও খুব একটা আশাবাদী নয়, শুধু সাদা দাড়িওয়ালা এবং সাধারণ মানুষের ধারণা আলাদা, তারা বিশ্বাস করেন চু ই অবশ্যই নতুন বিশ্বের শাসক হবেন।
সুতরাং...
যখন চু ই নতুন বিশ্ব জয় করবেন, তখনই হবেন সাদা দাড়িওয়ালার প্রত্যাশিত সময়, যখন তারা আবার মিলিত হবেন।
বিষয় দুই দিক থেকেই দেখা যায়।
সাদা দাড়িওয়ালা যখন নিজের দর্শন বর্ণের আধিপত্য তুলে নিয়েছিলেন, নিঃশব্দে চু ইর সাথে নতুন বিশ্বে পুনর্মিলনের আশা করছিলেন, তখন তিনি মাথায় হাত দিয়ে হতাশ হয়ে, ‘মুনওয়াক’ ব্যবহার করে ধীরে ধীরে হাওয়ায় ভাসছিলেন, আর চু ই তখন হঠাৎ করেই বুঝলেন যে তার ফলের ক্ষমতা কাজ করছে না, এবং এখন তার সামনে একটি বড় সমস্যা দাঁড়িয়েছে।
সেই হলো...
সে কীভাবে মাছমানব দ্বীপে ফিরে যাবে?
“কতই না দুঃখজনক... আগে জানলে সাদা দাড়িওয়ালার সামনে ছদ্মবেশ গড়ে না ঘুরতাম, তাকে বলতাম আমাকে মাছমানব দ্বীপে পৌঁছে দিতে, তাই না হয়?”
“এখন তো সমস্যাই হয়েছে, ফলের ক্ষমতা হারিয়ে গেছি, সাঁতার কেটে মাছমানব দ্বীপে যাওয়া অসম্ভব, যদিও আমার ফলের ক্ষমতা এখন অস্থায়ীভাবে বন্ধ, আমি এখনো ক্ষমতাবান, সাগরে নামা মানে মৃত্যুর ডাক দেওয়া! আবার আমার শরীরের গঠন অনুযায়ী সাঁতার কাটার সামর্থ্য আছে, কিন্তু পুরো পথ সাঁতরে যাওয়ার সময়...শ্বাস নিতে হবে তো?”
“টিগের সঙ্গে এখন যোগাযোগ নেই, তাহলে...”
“আমি কি সত্যিই সাদা দাড়িওয়ালার কাছে ফিরে গিয়ে সাহায্য চাইব?”
এই ভাবনায় চু ইর মনের মধ্যে একটা দৃশ্য ভেসে ওঠে।
সে সাদা দাড়িওয়ালার কাছে সাহায্যের জন্য ফিরে যায়, আর সাদা দাড়িওয়ালা তাকে দেখে হেসে উঠেন সেই দৃশ্য।
মাথা ঝাঁকিয়ে সেই লজ্জাজনক স্মৃতি মুছে দেয়ার চেষ্টা করে, চু ই নিচের সমুদ্রের দিকে গভীর শ্বাস নেয়, হতাশার সঙ্গে বলল:
“হয়তো সাদা দাড়িওয়ালার সামনে লজ্জা পেতাম, তাই না হয় রেইলির কাছে সাহায্যের জন্য ফিরে যাই।”
“যেহেতু চ্যাম্পি দ্বীপ খুব দূরে নয়, ‘মুনওয়াক’ ব্যবহার করে...”
“চ্যাম্পি দ্বীপ পর্যন্ত পৌঁছানো সম্ভব।”
নিশ্চিত হয়ে রেইলির কাছে সাহায্যের জন্য যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন চু ই, ‘মুনওয়াক’ দিয়ে পা চালিয়ে এগোতে থাকলেন, কিন্তু খুব বেশি দূর এগোতেই আরেকটি বিব্রতকর সমস্যা খুঁজে পেলেন।
সে...
চ্যাম্পি দ্বীপ কোথায় আছে, তা একদম জানেন না!
আগে টিগ থাকাকালীন এসব চিন্তার দরকার ছিল না, কারণ যাত্রা শুরু করার সময়ই টিগ ছিল, যিনি একজন অভিজ্ঞ অভিযাত্রী এবং দারুণ নাবিক, সূর্যের আলো ও আবহাওয়ার ভিত্তিতে নিজের অবস্থান নির্ণয় করতেন, এবং মাছমানবদের স্বাভাবিক প্রবৃত্তির সাহায্যে গন্তব্য নির্ধারণ করতেন।
এখন টিগ নেই, হতাশ চু ই বুঝতে পারলেন, একা নৌকায় সাগরে গেলে পথ হারানো স্বাভাবিক, বিস্তীর্ণ সমুদ্রে ক্ষুধার্ত হয়ে মারা যাওয়ার সম্ভাবনাও আছে।

তবে, যখন চু ই কীভাবে মাছমানব দ্বীপে ফিরবেন তা নিয়ে চিন্তায় ছিলেন...
দূরে হঠাৎ এক ছোট নৌকা এসে পৌঁছায়, যেখানে মার্কোর কণ্ঠ শোনা গেল!
“হেই! শূলো, একটু থামো, যাওয়ার দরকার নেই!”
“আহ? মার্কো?”
দর্শন বর্ণের ক্ষমতা ছাড়াই কেবল কণ্ঠ শুনেই বুঝে গেলেন আসা ব্যক্তি সাদা দাড়িওয়ালা দলের পরিচিত সঙ্গী মার্কো।
চু ই ‘মুনওয়াক’ ব্যবহার করে দ্রুত ছোট নৌকায় উঠে পড়লেন, দেখলেন নৌকাটি নতুন করে মেরামত করা হয়েছে, হাসতে হাসতে মার্কোর দিকে বললেন: “মার্কো, নিশ্চয়... নিশ্চয় সাদা দাড়িওয়ালা জানেন আমার সমস্যাটা, তাই তোমাকে পাঠিয়েছেন আমাকে মাছমানব দ্বীপে পৌঁছে দিতে?”
“হাহাহাহা, শূলো, তুমি ঠিক বলছো, আবার ঠিকও বলছো না!”
নিজের আনন্দ প্রকাশ করতে লজ্জা পেলেন না মার্কো, হাসতে হাসতে বললেন: “দিন আগে থেকেই বাবা তোমার বন্ধু টিগ, জিম্পেইদের সাথে যোগাযোগ করেছিলেন, তারা প্রস্তুত ছিল তোমাকে নিতে। কিন্তু তারা যখন এই ছোট দ্বীপে পৌঁছালো, তুমি তখনই চলে গিয়েছিলে!”
“বাবা ভয় পেয়েছিলেন তোমাদের যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যাবে, তাই আমাকে আগে পাঠিয়েছেন তোমাকে ধরার জন্য!”
“দেখো!”
মার্কো থেমে দূরের একটি নৌকা দেখিয়ে বললেন, যা কেবল দর্শন বর্ণের ক্ষমতায় দেখা যায়, “টিগরা এসেছে, দ্রুত তাদের সাথে যোগ দাও!”
“ঠিক আছে, তাহলে দয়া করে সাদা দাড়িওয়ালাকে আমার পক্ষ থেকে ধন্যবাদ জানিও!”
“কোনো সমস্যা নেই!”
“হ্যাঁ, আমি যাচ্ছি, বিদায়!”
মার্কোর প্রতি দ্রুত হাত নেড়ে চু ই চলে গেলেন, সাদা দাড়িওয়ালা এবং দলের প্রত্যেকের কথা মনে পড়লেই মনে হতো তারা হয়তো তাকে নিয়ে ঠাট্টা করছে, তাই মার্কোর সামনে বেশি দেরি করতে চাননি।
টিগ, জিম্পেইদের সঙ্গে থাকা বড় নৌকায় সঠিকভাবে নামার সময়...
“হুফ!”
গভীর শ্বাস নিয়ে দেখলেন টিগ, মিহক, জিম্পেই তিনজন甲板ে অপেক্ষা করছে, পেছনে লুকি, স্মগ বেশ জটিলভাবে বাঁধা, চেহারায় হালকা হাসি ফুটল, মনে হলো সঙ্গী সঙ্গে থাকা সত্যিই আরামদায়ক। চু ই টিগ, মিহক, জিম্পেইদের দিকে হালকা হাসি দিয়ে বললেন, “দুঃখিত, টিগ, মিহক, জিম্পেই, আমার জন্য তোমাদের চিন্তা করাতে হয়েছে।”
“ছেলে, এসব বলার দরকার আছে?”
আঁচড়ে ভ্রু উঁচু করে টিগ এগিয়ে এসে চু ইর বুকের ওপর মুষ্টি মেরে বলল, “তুমি আমাদের ক্যাপ্টেন, তোমার প্রতি যত্ন নেওয়া আমাদের কর্তব্য। আর আমি বাবার কাছ থেকে তোমার খবর পেয়েছি, সাম্প্রতিক সময়ে বিশ্রাম নাও, দ্রুত সুস্থ হও, তারপর আমরা নৌবাহিনীর সঙ্গে ঝামেলা করব!”
“টিগ বড়, এটা... এটা ঠিক হবে না!”
টিগর কথা শুনে চু ই আরও হাসলেন, আর জিম্পেই মাথা নিচু করে ভাবল, হয়তো আমাদের বড় লম্বা আর চু ই একসঙ্গে থাকলে দুজনেই একটু অস্থির হয়ে যাচ্ছেন?
জিম্পেইর কথার পর টিগ ভুয়া গম্ভীর মুখ করে জিম্পেইকে বলল কেন নৌবাহিনীর সঙ্গে ঝামেলা করতে হবে।
এই সময়েই...
“টাপ...টাপ...”
মিহক এগিয়ে এলেন, প্রথমে চু ইকে খেয়াল করলেন, তারপর ভ্রু কুঁচকে বললেন: “অদ্ভুত, চু ই, তুমি তো আহত ছিলে, তাহলে তোমার শক্তি কেন বাড়ছে?”
“হাহাহা, এটা বলা যায় বিপদ থেকে পাওয়া সুখ!”
কয়েকবার হাসলেন চু ই, মিহককে সাম্প্রতিক উপলব্ধি শেয়ার করতে যাচ্ছিলেন।

কিন্তু...
মিহক চু ইকে একদম পাত্তা দিলেন না, নিজের মতো আবার বললেন: “হ্যাঁ, দারুণ, তোমার মধ্যে আরও ঘন ঘন তরবারির স্পন্দন অনুভব করছি। আর তুমি যদি সাদা দাড়িওয়ালার সঙ্গে লড়াই শেষ করেছ, তবে আমার পালা হওয়া উচিত। তিন দিন সময় নিচ্ছি, তারপর... তোমাকে আমার সঙ্গে লড়াই করতে হবে!”
“কোনো সমস্যা নেই!”
তরবারি কলায় যথেষ্ট দক্ষতা অর্জিত, মিহকের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার যোগ্যতা আস্তে আস্তে গড়ে উঠছে।
সুতরাং মিহকের দ্বিতীয় লড়াইয়ের প্রস্তাবে চু ই অস্বীকার করেননি, কিন্তু যখন তিনি লড়াইয়ের স্থান নিয়ে জানতে চাইলেন...
মিহক হঠাৎ দাড়ি খোঁচা দিয়ে বললেন, “চু ই, তুমি বলো, আজ রাতের খাবারে কী খাবে?”
“....”
ঠিক আছে।
মিহকের সঙ্গে কথা বলা যেন দুঃস্বপ্নের মতো।
মুখের কোনা চেপে ধরে, চু ই মিহককে অল্প কিছু কথা দিয়ে পাশের টিগের কাছে গিয়ে তার হাতের পাজামা টেনে জিজ্ঞেস করলেন, “টিগ, আমাদের এই নৌকার সবাই কি... কি মাছমানব দ্বীপের লোক?”
“হ্যাঁ!”
দৃঢ় হাতে বুকে থাপ্পড় দিয়ে টিগ হাসল, “এরা সবাই আমার ভাই মাছমানব দ্বীপ থেকে, পরে তোমাকে এক এক করে পরিচয় করিয়ে দেব। আর আমি যখন তাদের সমুদ্র ডাকাত দলে যোগ দিতে বলেছিলাম, বলেছিলাম আমি আমাদের ‘হত্যাত্ব’ দলের সহ-ক্যাপ্টেন, তাই... হেহে!”
“ছেলে, নৌকার সহ-ক্যাপ্টেন, আমি তো নিশ্চিত!”
টিগ...
তুমি তো সত্যিই সুযোগসন্ধানী!
শুধু সহ-ক্যাপ্টেনের পদ, তুমি কী নিখুঁত পরিকল্পনা করেছ!
হালকা বিরক্তি নিয়ে টিগকে দেখলেন চু ই, সহ-ক্যাপ্টেনের পদ নিয়ে ভাবেননি, শুধু মনে হলো...
এই ‘হত্যাত্ব’ দলের ক্যাপ্টেন হলেও নৌকায় তার কোনো মর্যাদা নেই, এমনকি লাল চুলের শ্যাংকস থেকেও কম মর্যাদা!
অবশ্যই, চু ই যখন নিজের মর্যাদাহীন অবস্থায় হতাশ, তখন ‘হত্যাত্ব’ দলের সহ-ক্যাপ্টেন টিগ আবার তার ক্ষতস্থানে লবণ ঝরাতে শুরু করল।
কারণ চু ই টিগকে সহ-ক্যাপ্টেনের পদ নিতে বলার আগেই...
হঠাৎ!
টিগ হাত উঁচু করে ডাক দিল:
“সবাই, পাল উঠাও!”
“লক্ষ্য...”
“নতুন বিশ্ব!”