চতুর্দশ অধ্যায়: সর্বশ্রেষ্ঠ বনাম সর্বশ্রেষ্ঠ (মধ্য)

ভাঙল... মিহোকের তরোয়াল হঠাৎ ছোট হয়ে গেল! না... ভাঙার চেয়ে বরং পুরোপুরি ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল! যখন মিহোক তার তরোয়ালে ছড়িয়ে দেওয়া সর্বোচ্চ তলোয়ারবাজির ছুরি নিচে নামালেন, এবং কাইডোর কব্জির সঙ্গে সংঘর্ষ ঘটল, তখন কাইডোর কব্জি একেবারেই অক্ষত রইল, বরং মিহোকের হাতে থাকা কাঠের তরোয়ালটি আকাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে গেল!

“হুম?” কাঠের তরোয়াল ভেঙে যাওয়ার মুহূর্তে মিহোক অল্প সময়ের জন্য হতবাক হয়ে গেলেন। সত্যিই, এই কাঠের তরোয়ালটি ছিল সবচেয়ে সাধারণ একটি কাঠের তরোয়াল, যা যেকোনো জায়গায় কেনা যায়। কিন্তু মিহোকের জন্য, এই কাঠের তরোয়ালের অর্থ ছিল একেবারে সাধারণ তরোয়ালের চেয়ে অনেক বেশি!

সবাই জানে, সমুদ্র ডাকাত গল্পে মিহোকের আসল তরোয়াল ছিল সর্বোচ্চ শ্রেণীর ‘কালো তরোয়াল রাত’—বিশ্বের অন্যতম বিখ্যাত তরোয়াল। তবে, যখন মিহোক তরোয়ালবাজির পরিচয়ে সমুদ্র পাড়ি দিতে শুরু করেন, যত বেশি তরোয়ালবাজিকে পরাজিত করেন, তত বেশি তিনি তরোয়াল ফেলে দেওয়ার কথা ভাবেন।

শ্রেষ্ঠ তরোয়াল দিয়ে শত্রু পরাজিত করা কী? বরং সবচেয়ে সাধারণ কাঠের তরোয়াল দিয়ে শত্রু পরাজিত করাই প্রকৃত অপরাজেয়তা! সেই কারণে, মিহোক একটি দোকান থেকে একটি সাধারণ কাঠের তরোয়াল কিনেছিলেন, যা শিশুদের খেলার জন্য ব্যবহৃত হয়। এই কাঠের তরোয়ালই মিহোকের অপরাজেয়তার সাক্ষ্য দিয়েছে, তার তরোয়ালের পথের প্রমাণ দিয়েছে, এবং শুধুমাত্র এই কাঠের তরোয়াল দিয়ে শত্রুকে পরাজিত করার সময় মিহোক সত্যিকারের তরোয়ালের প্রশিক্ষণের আনন্দ পেতেন।

কিন্তু... কাঠের তরোয়াল ভেঙে গেল! এর মানে মিহোকের অপরাজেয় কাহিনী কাইডোর সামনে শেষ হয়ে গেল! তাছাড়া, শক্তিশালীদের লড়াইয়ে অর্ধসেকেন্ডও অনেক দীর্ঘ! তাই, যখন মিহোক নিজের অপরাজেয়তা হারিয়ে একটু স্তম্ভিত হলেন, কাইডো অবাধে হাসতে শুরু করলেন এবং আবার একটি ঘুষি মারলেন!

“ব্যথা... আমি ব্যথা অনুভব করছি!”
“তোমার মতো মজার তরোয়ালবাজ খুব সময় পর দেখলাম!”
“কিন্তু দুঃখের বিষয়... তুমি আমাকে হত্যা করতে পারবে না!”
“যদি আমাকে হত্যা না করতে পারো, তাহলে আমি তোমাকে মারব!”

ধাক্কা! কাইডো মিহোকের স্তম্ভিত থাকার সুযোগ নিয়ে তার কব্জি ফিরিয়ে একটি ঘুষি মেরে মিহোকের বুকের দিকে প্রহার করলেন। মিহোক যদিও ভবিষ্যতের বিশ্বের সেরা তরোয়ালবাজ, তবে যখন তাকে চু ইয় এবং কাইডোর মতো অতি শক্তিশালী শরীরের সঙ্গে তুলনা করা হয়, তখন তার শরীর তাদের মতো বিশেষ নয়। যদি কাইডোর ঘুষি সঠিকভাবে লাগে, মিহোক নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে পড়বেন।

এই কারণেই, যখন চু ইয় তার দর্শন শক্তি দিয়ে মিহোকের বিপদ বুঝতে পারলেন, যদিও জানতেন কাইডোর ঘুষি এলে নিজেও গুরুতর আহত হতে পারেন, কিন্তু মিহোক তার বন্ধু, সে তাকে বাঁচিয়ে না কেমন!

তাই, যখন কাইডো ঘুষি মারার মুহূর্তে...
“বাতাসের পা!”

চু ইয় দাঁত গিঁটিয়ে মিহোকের সামনে এসে কাইডোর ঘুষির হাত ধরলেন। এরপর...

“পুফ!”

কাইডোর শক্তিশালী ঘুষির আঘাতে চু ইয়ের শরীরের অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলো স্থানচ্যুত হল এবং শরীর স্বতঃস্ফূর্তভাবে পিছনে ঝুঁকে পড়ল, সেই সঙ্গে মিহোককে মাটির ওপর ফেলে দিল। গুরুতর জখম... নিঃসন্দেহে গুরুতর জখম! যদিও চু ইয় আগে থেকেই জানতেন, মিহোকের বদলে কাইডোর ঘুষি গ্রহণ করাটা ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার কারণ হবে, তবুও এত দ্রুত গুরুতর জখম হবে ভাবেননি।

কিন্তু যদি মনে করা হয়, চু ইয় পুরোপুরি কাইডোর হাতে পরাজিত হয়েছেন... তা নয়! কারণ যখন চু ইয় মিহোকের ওপর চাপ দিয়ে তাকে মাটিতে ফেলে দিলেন, হঠাৎ তিনি তার ডান পা লাথি মারলেন!

“তরোয়ালের চেতনা মিশ্রিত...”
“আমার সর্বোচ্চ লাথি দেখো!”

চু ইয় যখন তার ফলের ক্ষমতা হারিয়েছেন এবং আর শুরার তরোয়াল তৈরি করতে পারছেন না, তখনও তিনি তার বাহুকে তরোয়ালের পরিবর্তে ব্যবহার করেন। তাই তিনি তার পা ব্যবহার করে ‘সর্বোচ্চ’ তরোয়ালের তরঙ্গ কেটে ফেলতে সক্ষম।

এবং যখন চু ইয় দ্রুত তার ডান পা লাথি মারলেন, তখন তার মনে পড়ল নৌবাহিনীর ছয় রীতি থেকে ‘ঝড়ের পা’! লুচির কাছে থেকে তিনি নৌবাহিনীর ছয় রীতি শিখেছেন, বিশেষ করে ‘ঝড়ের পা’ এক ধরনের শরীর কৌশল, যা চু ইয় তার শক্তিশালী তরোয়াল দক্ষতার জন্য ব্যবহার করেননি।

এখন, লাথির সাথে ‘সর্বোচ্চ’ তরোয়ালের তরঙ্গ মিশ্রিত করার সময়, তিনি অবচেতনভাবে ‘ঝড়ের পা’ যুক্ত করলেন। প্রথমবারের মতো এই দুটি একত্রে এক অদ্ভুত রাসায়নিক প্রতিক্রিয়া ঘটাল!

সিস!
চু ইয় যখন ‘ঝড়ের পা’ দিয়ে লাথি মারলেন, তখন নীল আলো এবং ‘সর্বোচ্চ’ তরোয়ালের তরঙ্গ একত্রিত হয়ে আশেপাশে ঝড় তুলল, নীল আলো হঠাৎ রূপান্তরিত হয়ে দ্যুতিময় রূপালী তরোয়ালের আলোতে পরিণত হল!

অথবা বলা যায়... তরোয়ালের আলো!
এবং এটি চু ইয়ের সাধারণ ‘সর্বোচ্চ’ তরোয়ালের আলো থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন। এবার চু ইয়ের তরোয়ালের আলো প্রায় একশ মিটার দীর্ঘ হয়ে গেল, এবং যখন সেই প্রবল তরোয়ালের আলো কাইডোর বুকের ওপর পড়ল, এত শক্তিশালী শরীরের কাইডো প্রায় বিশ মিটার পিছনে সরিয়ে দেওয়া হলো!

আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ...
কাইডোও আহত হলেন! যদিও চু ইয়ের মতো গুরুতর নয়, তার বুকের রক্তাক্ত চিহ্ন লুকানো গেল না!

“অজান্তে গাছ লাগিয়েও ছায়া পেলাম...”

“কফ... ভাবতেও পারিনি, আমার এক আকস্মিক চিন্তা...”
“আমার আরেকটি গুপ্ত অস্ত্র এনে দিল!”

যে কাইডোকে মিহোকও আঘাত দিতে পারেননি, তাকে চু ইয় আঘাত দিলেন, এইটুকুই চু ইয়র জন্য যথেষ্ট প্রশান্তির। তাছাড়া ‘সর্বোচ্চ’ তরোয়ালের তরঙ্গ কেবলমাত্র ‘ঝড়ের পা’র সাথে প্রাথমিকভাবে মিশেছে, যদি চু ইয় এটি নিখুঁতভাবে আয়ত্ত করতে পারেন, তবে তার একটি নতুন কার্ড বা গুপ্ত অস্ত্র তৈরি হবে, যা ফলের ক্ষমতা হারানোর পর তার শক্তি পূরণ করবে।

তবে বন্য পশু সাধারণত ভয়ঙ্কর নয়, আহত হলে প্রকৃত ভয়ঙ্কর হয়! বিশেষ করে কাইডোর মতো ‘শত পশু’—এই মানসিকভাবে বিকৃত ব্যক্তি—আহত হলেও কোনো ব্যথা বা হতবাক হওয়ার ভাব দেখা যায় না। বরং আহত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তিনি দৃঢ় হয়ে দাঁড়ালেন, আঙুলে তার বুকের রক্ত নিলেন, মুখে নিয়ে রক্তের স্বাদ নিলেন, যেন কোনো সুস্বাদু খাবার।

“এই অনুভূতি...”
“হাহাহা! এই অনুভূতি অসাধারণ!”

কথা বলার সময় কাইডো পাগল চোখে চু ইয়ের দিকে তাকিয়ে আকাশের দিকে হাসতে লাগলেন, “শুরা, যখন তোমার নাম শুনলাম, বুঝেছিলাম তুমি এমন একজন যাকে আমি খুঁজে পেতে চাই! আমি অত্যন্ত উত্তেজিত, ভাবতেই পারিনি তোমাকে অন্ধকার দ্বীপে পেতে পারব, আরও অবাক হলাম...”
“তুমি সত্যিই আমাকে আঘাত করতে সক্ষম!”
“এখন আমরা একটা খেলা খেলব, কেমন?”
“শুরা, আমার খেলায়, হয় তুমি আমাকে মারবে, অথবা...”
“আমি তোমাকে মারব!”

কাইডোর কথা শেষ হতেই...
“ধাক্কা!”

তার দুই পা হালকা করে বাঁকিয়ে, পরে শক্তি দিয়ে লাফ দিয়ে কুৎসিত বোমার মতো চু ইয়ের দিকে আছুটে পড়ল!

এই মুহূর্তে...
চু ইয়ের ইচ্ছে করছিল ‘শিনরো টেনসেই’ দিয়ে কাইডোকে দূর করে দিতে, কিন্তু ফলের ক্ষমতা না থাকায় তা সম্ভব হল না। তাই... বরং ভাবছিল কিভাবে কাইডোকে পরাস্ত করা যায়!

পিছনের দিক থেকে মিহোকের নরম দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে, দুর্বল চু ই ধীরে ধীরে মিহোক থেকে উঠে দাঁড়ালেন, তার চোখে জ্বলে উঠল আগুনের মত তেজ, আবার কাইডোর সঙ্গে লড়াই করার জন্য প্রস্তুত হলেন!

অপ্রত্যাশিতভাবে...
চু ই যখন শ্বাস রোধ করে, কাইডো যখন আঘাত দিতে চললেন, তখন হঠাৎ!
কাইডোর চোখে বিস্ময়ের ছাপ পড়ল, তারপর একটি অদ্ভুত হাসি দিয়ে তার শরীর...
মাঝে মাঝে বাতাসে স্থির হয়ে গেল!

“হিহিহিহি!”
“সত্যি বলছি, যেহেতু তুমি শত্রু, তো... আমাদের আরও কোনো সহযোগিতার প্রয়োজন নেই, তাই না?”