অধ্যায় একশো দশ: হত্যার অভিপ্রায় বনাম দুর্দমনীয় দাপট

"গেইল স্ট্রিম..."
"বাতাসের প্রাচীর!"
হু!
তলোয়ার নেমে এল, সাথে উঠল ঝোড়ো হাওয়া।
চুই ই যখন শুরার ব্লেড নিচে নামালেন, ঠিক সেই মুহূর্তেই তাঁর শরীর ঘিরে থাকা শুরার দানবীয় প্রতিচ্ছবি গেইল সোর্ড ইনটেন্টের সাথে মিশে গেল। এক নিমেষে তৈরি হলো এক বাতাসের প্রাচীর, যা সরাসরি প্রতিহত করল কিজারুর আঙুল থেকে ছুটে আসা লেজার রশ্মিকে!
হ্যাঁ, এটাই চুই ই-এর গেইল স্ট্রিমের নতুন কৌশল। শুরার প্রতিচ্ছবি আর সোর্ড ইনটেন্টের এক অপূর্ব মেলবন্ধন। সোর্ড ইনটেন্ট জিনিসটা সত্যিই অদ্ভুত, সবকিছুর সাথেই যেন মানিয়ে যায়! নৌবাহিনীর 'শেভ' কৌশলের সাথে সোর্ড ইনটেন্ট মিলিয়ে নতুন কৌশল উদ্ভাবনের পর চুই ই-এর মাথায় একের পর এক আইডিয়া আসছিল। কিজারুর মতো ভবিষ্যৎ নেভি অ্যাডমিরালকে হাতের কাছে পেয়ে তিনি চাইছিলেন নিজের নতুন সব কৌশল ঝালিয়ে নিতে।
'বাতাসের প্রাচীর'-এর এই আইডিয়াটিও কিজারুর জন্যই সম্ভব হয়েছে। যদি কিজারু তাঁকে এতখানি চাপে না ফেলতেন, তবে শুরার প্রতিচ্ছবি আর সোর্ড ইনটেন্টের এই নতুন সংমিশ্রণ হয়তো কখনোই আলোর মুখ দেখত না।
যদিও চুই ই আগেই ভেবে রেখেছিলেন যে শুরার প্রতিচ্ছবির প্রতিরক্ষা আর সোর্ড ইনটেন্টের শক্তি মিলে কিজারুর লেজারকে অবশ্যই আটকে দেবে, কিন্তু তিনি কল্পনাও করেননি যে এই দুটির সংযোগে এক অভাবনীয় রাসায়নিক বিক্রিয়া ঘটবে। শুরুতে চুই ই ভেবেছিলেন সোর্ড ইনটেন্ট দিয়ে কেবল শুরার প্রতিচ্ছবিকে শক্তিশালী করবেন যাতে কিজারুর একটানা লেজার রশ্মি ঠেকানো যায়। কারণ লেজারের ক্রমাগত আঘাতে শুরার প্রতিরক্ষা ভেঙে যাওয়ার সম্ভাবনা ছিল।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন। যখন 'বাতাসের প্রাচীর' চুই ই-এর সামনে দাঁড়িয়ে গেল এবং শুরার প্রতিচ্ছবি ও সোর্ড ইনটেন্টের মেলবন্ধন সম্পন্ন হলো—
"বুম!"
কিজারুর ছোড়া লেজার রশ্মি কেবল যে চুই ই-এর 'বাতাসের প্রাচীর'-এ আটকে গেল তা-ই নয়, সংঘর্ষের মুহূর্তে এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখা দিল। চুই ই এবং কিজারু দুজনেই স্তম্ভিত হয়ে দেখলেন যে, বাতাসের প্রাচীরটি কিজারুর লেজার রশ্মিকে গ্রাস করে ফেলেছে!
"কী হলো এটা?"
"লেজার রশ্মি... গিলে ফেলল?"
দৃশ্যটি দেখে চুই ই যেমন হতবাক হলেন, আঙুলের ডগায় লেজার রশ্মি বন্ধ হয়ে যেতে দেখে কিজারুও ততটাই বিস্মিত হলেন।

চুই ই অবাক হয়েছিলেন 'বাতাসের প্রাচীর'-এর কল্পনাতীত প্রতিরক্ষা দেখে। কিন্তু কিজারুর ক্ষেত্রে কারণটা ছিল ভিন্ন। গ্লিন্ট-গ্লিন্ট ফ্রুটের ক্ষমতার অধিকারী, লেজারের উৎস কিজারুর মনে এক অদ্ভুত ভীতির সঞ্চার হলো।
"কেন? আমি কেন ভয় পাচ্ছি? এই অনুভূতিটা কেমন?"
"এই ভীতিটা কি আমার হৃদয়ের গভীর থেকে আসছে? নাকি... নাকি আমার রক্তধারা থেকে?"
এই কথা ভাবতেই কিজারুর কপালে ঠান্ডা ঘাম ফুটে উঠল। তাঁর মনে হলো, এই ভয় আসলে তাঁর গ্লিন্ট-গ্লিন্ট ফ্রুটের আর্তনাদ। মুহূর্তের মধ্যে ভয় গ্রাস করে নিল তাঁকে। কিজারুর আর যুদ্ধের কোনো ইচ্ছা রইল না। চুই ই-এর অপমান এখন তাঁর কাছে তুচ্ছ মনে হতে লাগল। কত বছর হয়ে গেল তিনি ভয় কাকে বলে জানতেন না, আজ চুই ই-এর সাথে লড়াইয়ে সেই পুরোনো অনুভূতি ফিরে এল। একজন নৌবাহিনীর অ্যাডমিরালের পক্ষেও এই ধরনের সহজাত ভয় আটকানো অসম্ভব। যুদ্ধের আগ্রহ হারিয়ে কিজারু সেখান থেকে সরে পড়তে চাইলেন।
তবে কিজারু চাইলেই কি আর চুই ই তাঁকে যেতে দেবেন? বারবার কিজারু পালানোর চেষ্টা করেছেন, কিন্তু প্রতিবারই ব্যর্থ হয়েছেন।
কিজারু যখন ফ্যাকাসে মুখে আবারও 'ইয়াটা মিরর' ব্যবহার করে পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছেন—
"সো!"
গেইল স্টেপ! চুই ই-এর তৃতীয় গেইল স্টেপ!
গেইল স্টেপের গতি এখন আলোর গতির সমতুল্য। চুই ই অনুভব করলেন, এই গতির আরও উন্নতির সুযোগ আছে। তাই তিনি কিজারুকে ছাড়তে নারাজ। কিজারু শুধু তাঁর অবজারভেশন হাকির অনুশীলনের সঙ্গীই নন, গেইল স্টেপের গতি পরীক্ষার জন্যও তিনি আদর্শ।
চুই ই হাসিমুখে আবার কিজারুর পথ আটকে দাঁড়ালেন এবং শুরার ব্লেড নিচে নামালেন!
"ক্র্যাক!"
‘স্কাই-ব্রেকিং সোর্ড’-এর পর চুই ই যখন আবারও তাঁর তলোয়ারের কৌশল আর সোর্ড ইনটেন্টকে এক করলেন, তখন বাতাসের শব্দে মনে হলো যেন চারপাশের মহাশূন্য চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাচ্ছে!
চোখ সরু করে সেই শব্দ শুনতেই চুই ই-এর ঠোঁটের কোণে এক তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল। তিনি যেন এক নতুন সূত্রের সন্ধান পেলেন। তলোয়ারের শিল্পে আরও উন্নতির সূত্র!
"আমার 'শিনরা তেনসেই' যখন চরম পর্যায়ে পৌঁছায়, তখন মহাশূন্য চূর্ণ হওয়ার শব্দ পাওয়া যায়। হোয়াইটবিয়ার্ড যখন তাঁর ভাইব্রেশন ফ্রুটের ক্ষমতা ব্যবহার করেন, তখনও এমন শব্দ শোনা যায়।"
"আমি যখন তলোয়ারের কৌশল আর ইনটেন্ট মেলালাম, তখন চেয়েছিলাম শুধু কিজারুকে ভয় দেখাতে। কিন্তু আমার এই স্কাই-ব্রেকিং সোর্ড যতবার ব্যবহার করছি, এর ক্ষমতা তত বাড়ছে, এমনকি মহাশূন্য চূর্ণ হওয়ার শব্দও শোনা যাচ্ছে।"
"তাহলে মিহকের খোঁজা তলোয়ারের চূড়ান্ত শিখর কি তবে মহাশূন্য চূর্ণ করা?"
"পুরোনো উপন্যাসের ভাষায় যাকে বলে... মহাশূন্য চূর্ণ করা বা 'ব্রেকিং দ্য ভয়েড'?"
মনে মনে হেসে চুই ই মাথা নাড়লেন। ঠিক সেই মুহূর্তেই তাঁর তলোয়ারের ঝিলিক কিজারুর কাঁধে গিয়ে লাগল। সাধারণত কিজারু জানতেন যে চুই ই আর্মামেন্ট হাকি জাগাতে পারেননি, তাই তিনি তাঁর এলিমেন্টাল রূপ ব্যবহার করে সহজেই এই আক্রমণ এড়িয়ে যেতে পারতেন।
কিন্তু এবার ঘটল বিপত্তি। "ক্র্যাক!"
আশেপাশের মহাশূন্য যেন সংকুচিত হয়ে এল, যা কিজারুর এলিমেন্টাল রূপ ধারণে বাধা সৃষ্টি করল। চুই ই এবং কিজারু—দুজনেই হতবাক। চুই ই-এর তলোয়ারের আঘাতে কিজারুর কাঁধের পোশাক ছিঁড়ে গেল এবং সেখানে এক রক্তিম দাগ ফুটে উঠল। যদিও ক্ষত গভীর নয়, তবুও আর্মামেন্ট হাকি ছাড়া কেবল তলোয়ারের কৌশলে একজন ডেভিল ফ্রুট ব্যবহারকারীকে আহত করা চুই ই-এর জন্য অনেক বড় প্রাপ্তি।
চুই ই গভীর শ্বাস নিয়ে আবার প্রস্তুতি নিলেন। তিনি দেখতে চান, তলোয়ারের কৌশল আর ইনটেন্টের সংমিশ্রণে তিনি কি আবারও মহাশূন্যকে আর্তনাদ করিয়ে কিজারুকে আহত করতে পারেন কি না।
কিন্তু চুই ই যখন তাঁর তলোয়ার নিচে নামাতে যাবেন, ঠিক তখনই—
"হুম?"
তাঁর অবজারভেশন হাকিতে ধরা পড়ল কেউ একজন কাছে আসছে। চুই ই-এর চোখ সরু হয়ে এল। সেই আগন্তুকের শরীর থেকে নির্গত তীব্র চাপ অনুভব করে চুই ই-এর শরীর থেকে স্বতঃস্ফূর্তভাবে বেরিয়ে এল এক ভয়ানক খুনি আভা বা কিলিং ইনটেন্ট!
"কিলিং ইনটেন্ট বনাম হাকি..."
"বর্তমান অ্যাডমিরাল, দেখা যাক কার শক্তি বেশি—আমার খুনি আভা নাকি তোমার হাকি!"