বাইশতম অধ্যায় — পৃথিবী ধ্বংস করার শক্তি
ওই টাইগার ছেলেটি... টাইগারের উত্তর শুনে, চু ইয়ের মুখে এক প্রশান্ত হাসি ফুটে উঠল, কারণ উত্তরেই স্পষ্ট হয়ে গেল, টাইগার সেই বুদ্ধিমান ও শক্তিশালী যুবক ইতিমধ্যে তার পরিকল্পনার সারাংশ বুঝে নিয়েছে।
তাহলে যখন টাইগার কোনো আপত্তি তুলল না, আর কোনো দ্বিধার প্রয়োজন নেই। তাহলে চল, শাম্বোদি দ্বীপপুঞ্জে একবার ভীষণভাবে ঝড় তুলি!
"টাইগার, পাল উড়াও!"
"হানকক, শাম্বোদি দ্বীপপুঞ্জের দিকে এগিয়ে চল!"
"জানা আছে, অধিনায়ক!"
মজার ছলে "অধিনায়ক" বলে ডেকে উঠল হানকক, সেই পুরুষকে, যার ওপর সে নির্ভর করে। নৌকা চালাতে চালাতে, হানকক চু ইয়ের আত্মবিশ্বাসী পিঠের দিকে তাকিয়ে ভাবল, সামনে যতই ঝড় আসুক না কেন, সেই ছেলেটি, যার দেহ কিছুটা বেড়ে গেছে, তার অটল পিঠ দিয়ে সব সয়ে নেবে। অজান্তেই হানকক অনুভব করল, তার মন শান্ত ও নিশ্চিন্ত।
এই নির্ভরতার অনুভূতি শুধু হানকককেই নয়, টাইগারকেও উষ্ণতা দিচ্ছিল।
যারা সমুদ্রের ডাকাতদের মূল কাহিনি পড়েছে, তারা জানে, টাইগার মানুষের প্রতি কতটা ঘৃণা পোষণ করে।
কিন্তু সে কখনো ভাবতে পারেনি, সবচেয়ে কঠিন সময়ে, একজন মানুষ নিজে না খেয়ে, নিজের খাবার দিয়ে তার প্রাণ বাঁচিয়েছে।
এটাই কি নিয়তি?
শাসন চায়, আমি যেন ঘৃণা ছেড়ে দিয়ে, মানুষকে গ্রহণ করি!
সূর্যের আলোয় স্নাত হয়ে, টাইগার ধীরে ধীরে তার মুঠি খুলে দিল, হাসিমুখে নৌকার সম্মুখে সেই ছায়ার দিকে তাকাল।
কিন্তু নৌকা বেশি দূর এগোতে না এগোতেই, বিপদ এসে হাজির।
শাম্বোদি দ্বীপপুঞ্জ নতুন বিশ্বের পথে বাধ্যতামূলক গন্তব্য, নৌবাহিনীর সদর দপ্তর কাছে থাকলেও, এখানকার জলসীমা একেবারে বিশৃঙ্খল।
ডাকাত, ব্যবসায়ী, শিকারি, দাস ব্যবসায়ী, নৌবাহিনী...
অসংখ্য শক্তি এই দ্বীপে শিকড় গেড়েছে, দ্বীপের পরিস্থিতি ক্রমেই জটিল।
জোরে পাল তুলেই এগোতে শুরু করল নৌকা, অল্প সময়েই কয়েকটি কঙ্কাল পতাকা টাঙানো ডাকাত নৌকা চোখে পড়ল, কামান তাক করা, যা ডাকাতদের হামলার পূর্বাভাস!
ফের মুঠি শক্ত করে, টাইগার প্রস্তুতি নিল, ঠিক করল, ওই ডাকাত নৌকাগুলি হামলা করার আগেই সে নিজেই তাদের শিক্ষা দেবে।
একইভাবে প্রস্তুতি নিচ্ছিল বন্দি লুচি।
যদি আশপাশের ডাকাত নৌকাগুলি কোনো অস্বাভাবিকতা দেখায়, চু ই ও টাইগার যদি মনযোগ হারায়, লুচির জন্য সেটাই সুযোগ!
পালানোর সুযোগ!
কিন্তু ঠিক যখন টাইগার ও লুচি চুপচাপ প্রস্তুতি নিচ্ছিল, বহুদিনের কঠোর অনুশীলনে ফলের সঙ্গে আরো গভীর সঙ্গতি পাওয়া চু ই হালকা হাসল।
ডাকাতরা?
তবেই তোমাদের রক্ত দিয়েই শুরু করি!
"টাইগার, একটু সাহায্য করো।"
"হ্যাঁ?" চু ইয়ের কথা শুনে প্রস্তুত টাইগার একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "ছেলে, কী করছ?"
"তুমি পতাকার ভাষা জানো?"
"সামান্য জানি।"
"তাহলে দয়া করে ডাকাতদের জানিয়ে দাও, তারা যেন কাছে না আসে, না হলে আমরা পাল্টা আঘাত করব।"
"পাল্টা আঘাত? তুমি কি মজা করছ..."
টাইগার অবাক হয়ে উঠে দাঁড়াতে না দাঁড়াতেই, বন্দি লুচি তাচ্ছিল্য হাসল, বলল, "এই নৌকার সমস্ত টাকা দিয়ে শুধু প্রয়োজনীয় খাবার কিনে নেওয়া হয়েছে, যাতে আমরা চারজন নিরাপদে পরের দ্বীপে পৌঁছাতে পারি। দুর্ভাগ্যবশত, তোমাদের ক