বত্রিশতম অধ্যায়: দানব নিধন ফরমান

বীরত্বের আধিপত্য!
ওই নবাগত... সহজ কেউ নয়!
এই মুহূর্তে, শ্যাংক্সের দেহ থেকে ছড়িয়ে পড়া বীরত্বের আধিপত্য খুব একটা শক্তিশালী ছিল না; এটি মাত্র হ্যানককের প্রথমবারের মতো বীরত্বের আধিপত্য জাগরণের সমতুল্য ছিল।
কিন্তু "রাজা"-র যোগ্যতা তো কোনো ছেলেখেলা নয়!
বীরত্বের আধিপত্যের শীতল বাতাস যখন মুখোমুখি এসে পড়ল, তখন কুজন বাদে বাকি সমস্ত নৌসেনা, এমনকি টিনা ও স্মোকারের মতো নবীনরাও, শ্যাংক্সের বীরত্বের আধিপত্যের চাপে কমবেশি প্রভাবিত হলো।
আর শ্যাংক্স যখন তার বীরত্বের আধিপত্য প্রকাশ করল, "রাজা"-র যোগ্যতা দেখাল, তখন কুজনের জন্য সেটা ছিল শেষ খড়কুটো, যা তাকে চূড়ান্তভাবে নতজানু করল।
একদিকে চু ইউ, আরেকদিকে "অন্ধকারের রাজা" রেইলি—এই দুইজনই যথেষ্ট ঝামেলার ছিল, তার ওপর এখন যোগ হলো এক নবাগত, যার মধ্যে বীরত্বের আধিপত্য আছে...
একটা দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এলো।
শুরার মূর্তির আঘাতে ক্ষতবিক্ষত কুজন বুঝল, সে একা রেইলির পথ রোধ করতে পারবে না। চু ইউ তো আছেই, আর এখন এই নবাগত শ্যাংক্সও। তাই নীরবে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, কুজন চু ইউদের জন্য পথ ছেড়ে দিল।

কিন্তু চু ইউ পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গেল!
তাই কি! এটাই তাহলে মান্যতার ফলের শক্তি?
আসল ঘটনা হলো, শ্যাংক্স কেবল মান্যতার ফলের উত্তরাধিকারী, প্রকৃতপক্ষে "অন্ধকারের রাজা" রেইলি-ই এর প্রথম অধিকারী!
মান্যতার ফলের আলোয় নিজেকে মেলে ধরে, কিন্তু রেইলিকে পুরোপুরি না বুঝে, শ্যাংক্স নিরবে চু ইউ ও রেইলির পেছনে পেছনে চললো, এভাবেই তারা নৌসেনার কঠোর ঘেরাও পেরিয়ে বেরিয়ে গেল।
শুধু কুজনের পাশ দিয়ে যাবার সময়, চু ইউ তার দেহ থেকে নিঃসৃত হত্যার ইচ্ছে স্পষ্টই অনুভব করল।
তবু কুজন কিছুই করল না, কেবল চেয়ে রইল, দেখতে লাগল চু ইউরা ধীরে ধীরে দৃষ্টির বাইরে চলে যাচ্ছে।
চু ইউদের ছায়া পুরোপুরি অদৃশ্য হতেই, বীরত্বের আধিপত্যের চাপে মুক্তি পাওয়া টিনা দ্রুত কুজনের সামনে এসে জিজ্ঞেস করল—
"উপ-অ্যাডমিরাল কুজন, আপনি কি সত্যিই এভাবে তাদের ছেড়ে দেবেন?"
"তাদের না ছাড়লে, আমাদের ঝামেলা আরও বাড়বে।"
আর কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে, কুজন আলস্যভরে মাটিতে শুয়ে পড়ল, নিজেকে এইভাবে শান্ত করল।
আর স্মোকার ও টিনা, দুজনেই রক্তাক্ত কুজনের দিকে তাকিয়ে প্রচণ্ড রাগে ফুঁসছিল, ইচ্ছে হচ্ছিল চু ইউদের পিছু নিয়ে তাদের শিক্ষা দিতে।
কিন্তু কুজনের রক্তাক্ত দেহ, আগের বীরত্বের আধিপত্যের ভয়াবহতা, সঙ্গে "অন্ধকারের রাজা" রেইলির নাম; সব মিলিয়ে স্মোকার ও টিনা শুধু মুষ্টি শক্ত করে পাশে দাঁড়িয়ে রইল, নীরব।
মনে মনে, এখনো নবীন নৌসেনার মনোভাব ধরে রাখা টিনা আর স্মোকার আলাদাভাবে প্রতিজ্ঞা করল—

"একদিন টিনা অবশ্যই তোমাদের সবাইকে ধরে নিয়ে যাবে!"
"ক্ষমতা এখনও অনেক দুর্বল! ন্যায়ের জন্য, আমি স্মোকার শপথ করছি, ফিরে গিয়ে কঠোর অনুশীলন করব, প্রকৃত ন্যায়ের পথে চলব!"

অন্যদিকে।
রেইলি ও শ্যাংক্সের পেছনে চুপচাপ হাঁটতে হাঁটতে চু ইউর ভেতরে প্রবল চাপ অনুভূত হচ্ছিল।
এটা শুধু তাদের নামের কারণে নয়, বরং তাদের দেহ থেকে অবচেতনভাবে ছড়িয়ে পড়া শীতল, ভয়ানক বাতাসে চু ইউ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ছিল।
"অন্ধকারের রাজা" রেইলির কথা তো না বললেই নয়; তিনি জলদস্যুদের জগতে অন্যতম রহস্যময় মানুষ, ঠিক যেমন নৌসেনার বীর কাপু। তার প্রকৃত শক্তি এক অপার রহস্য।
আর "লালচুল" শ্যাংক্স, যদিও এখনো জলদস্যুদের সেই স্বাভাবিক দাপট দেখায় না, কেবল হাসিমুখে রেইলির পেছনে পেছনে চলে, যেন এক সহচর।
তবু "লালচুল" চিরকালই "লালচুল"; জলদস্যু রাজা’র জাহাজ ছাড়ার পর থেকেই সে "সম্রাট"-এর সম্ভাবনা ধারণ করে!
দুজন তেনর্যুবিতিকে হত্যা করার পর, চু ইউ প্রকৃত অর্থেই জলদস্যু হয়ে উঠল, তার গায়ে জলদস্যুর চিহ্ন সেঁটে গেল। আর কয়েক বছর সমুদ্র পাড়ি দেওয়া শ্যাংক্সও সদ্যই স্যাঁবোদী দ্বীপপুঞ্জে এসেছে; কোনো কোনো দিক থেকে চু ইউ ও শ্যাংক্স একই সময়ে উদীয়মান নবাগত।
যদিও এবার রেইলির সঙ্গে চু ইউকে উদ্ধার করতে আসা ছিল পুরোপুরি শ্যাংক্সের উদ্যোগ,
তবু অজান্তেই শ্যাংক্স চু ইউর সঙ্গে প্রতিযোগিতায় নেমেছিল; তার অকুতোভয় অথচ ইচ্ছাকৃতভাবে ছড়িয়ে দেওয়া আধিপত্যের শীতলতা চু ইউকে খানিকটা সংশয়ে ফেলে দিল।
অবশেষে...

অনেকটা হেঁটে, "অন্ধকারের রাজা" রেইলি থেমে গেলেন।
রেইলির পেছনে থাকা চু ইউ দেখল, রেইলি থামতেই তার মনে হাজারো প্রশ্ন ভিড় করল।
কিন্তু রেইলি তাকে প্রশ্ন করার সুযোগ না দিয়ে সদয় হাসিতে বললেন, "ছোট্ট বন্ধু, আমরা তো একসঙ্গে বিপদ পার করেছি, অথচ এখনও আমাদের নাম জানো না, আমরাও তোমারটা জানি না। চল, এবার পরিচিত হই।
আমার নাম রেইলি, আগে আমি ছিলাম জলদস্যু, এখন কেবল সাধারণ নাবিক।
আর উনি..."
বলে পাশের শ্যাংক্সের দিকে ইঙ্গিত করলেন রেইলি, হাসলেন—"ওর নাম শ্যাংক্স, তোমার মতোই সমুদ্রে নতুন, তোমরা ভালো করে পরিচিত হও!"
"নমস্কার, আমার নাম ক্রিস ডি চু ইউ।"
"হাহাহা, এত গম্ভীর হোও না! আমাকে শ্যাংক্সই বলো!"

স্বচ্ছন্দে চু ইউর কাঁধে হাত রাখল শ্যাংক্স, যেন সে বহুদিনের আপন।
বিশেষ করে চু ইউর কাঁধে ভর দিয়ে সে হাসতে হাসতে বলল, "এইমাত্র রাস্তায় আমি সত্যিই ভয় পেয়েছিলাম, ভাবিনি কেউ তেনর্যুবিতির বিরুদ্ধে সাহস দেখাতে পারে! তবে তুমি যা বলেছো, দারুণ বলেছো; তেনর্যুবিতিদের কোনো অধিকার নেই বিশেষ কিছু হবার, অন্তত স্বাধীন জলদস্যুদের সামনে নয়!"
"তোমার কথা শুনে খুব অনুপ্রাণিত হয়েছি, মনে হচ্ছে আমার আগের সব অভিযান শিশুসুলভ। তাই আবার নিজের গ্রামে ফিরে, আবার মহাসমুদ্র পাড়ি দেবার আগে আমি রেইলি বড়ভাইকে অনুরোধ করেছি তোমার ঝামেলা মিটিয়ে দিতে। কারণ, তোমার মতো মজার লোক যদি এমনি মরে যেত, ভবিষ্যতের সমুদ্র সত্যিই বিষণ্ন হয়ে যেত! হাহাহা!"

ঠিক আছে...
তুমি "অন্ধকারের রাজা"-র মান্যতার ফল ব্যবহার করছো, কেবল যাতে একঘেয়ে না হয়...
চু ইউর ঠোঁট কেঁপে উঠল, হঠাৎই শ্যাংক্সের ভাবনার গতি ধরতে পারল না, পরিস্থিতি বেশ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
তবু দুজনই তার সমস্যা মিটিয়েছে, তাই শ্যাংক্স কথা শেষ করতেই চু ইউ আন্তরিকভাবে তাদের ধন্যবাদ জানাল।
কারণ চু ইউ বিশ্বাস করত, তেনর্যুবিতিকে হত্যার ঘটনা আরও বড় আকার নেবে, তাই দ্রুতই যেতে হবে টাইগার ও হ্যানককের কাছে।
ধন্যবাদ জানিয়ে চু ইউ সিরিয়াসভাবে বলল, "তোমরা আমার কৃতজ্ঞতা চাও কি না, শ্যাংক্স, রেইলি, যদি তোমরা কখনো বিপদে পড়ো আর আমি জানতে পারি, দুঃসাধ্য যাত্রাও হোক, আমি সবার আগে হাজির হবো।
আমার ঝুঁকি সাময়িক কমেছে, কিন্তু আমার সাথীদের অবস্থা এখনও জটিল, তাই দুঃখিত, আমাকে তাদের কাছে যেতে হবে।"
"ওহ! তুমি বলছো সেই মাছমানব আর ছোট মেয়েটাকে, মনে হচ্ছে... আরেকজন নৌসেনাও আছে?"
"রেইলি কাকা, আপনি তাদের চেনেন?"—চু ইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"হুম, এ বিষয়ে শ্যাংক্সকেই জিজ্ঞেস করো!"
"আরে, এতে কোনো ব্যাপার নেই!"
হাত নাড়িয়ে শ্যাংক্স বলল, "তোমাদের একসঙ্গে যেতে দেখেছি, তাই তোমার ঝামেলা মেটানোর আগে ওদের তোমার জাহাজে তুলে দিয়েছি। সময় কম, চু ইউ ভাই, তোমাদের জন্য উৎসব করার সময় পাইনি। চলো আমার সঙ্গে, আমি তোমাদের স্যাঁবোদী দ্বীপপুঞ্জ থেকে সরিয়ে দিই!"
"শ্যাংক্স, তোমাকে যথেষ্ট ধন্যবাদ!"
"ধন্যবাদের দরকার নেই, চলো জলদি!"
"হুম!"

দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়িয়ে, চু ইউ, রেইলি ও শ্যাংক্স তাড়াতাড়ি রওনা দিল লালচুল জলদস্যু দলের জাহাজের দিকে।
সেখানে পৌঁছে দেখে টাইগার, হ্যানকক নিরাপদ, এমনকি লুচিও পালিয়ে যেতে পারেনি; চু ইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
তবে শ্যাংক্স যেমন বলেছিল, তাদের বিপদ এখনও কাটেনি।
তাই লালচুল জলদস্যু ও রেইলির সহায়তায়, চু ইউদের পুরোপুরি স্যাঁবোদী দ্বীপপুঞ্জ ত্যাগের পরিকল্পনা শুরু হলো।
কিন্তু চু ইউ, টাইগার, শ্যাংক্স বা রেইলি কেউই ভাবতে পারেনি, তাদের সামনে যে বিপদ আসছে তা হলো নৌসেনার চূড়ান্ত হত্যাযন্ত্র!
নাম—
শয়তানের সংহার অভিযান!