অধ্যায় চুরাশি স্তর স্তরে শোষণ
আসরের পরিবেশ ছিল অত্যন্ত আনন্দময়, প্রত্যেকের মুখে হাসির ঝিলিক। কেবলমাত্র বাঘ মামা, চেক লিখে দেবার পর থেকেই তার মুখটা ভার হয়ে ছিল। কিছুক্ষণ লিন শিউয়ের সঙ্গে সৌজন্য বিনিময়ের পর, তিনি বললেন, এক পেগ পান করব বলে চলে গেলেন।
শাও ইউন একটু অস্বস্তি নিয়ে গ্লাস হাতে লিন শিউয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “লিন মিস, আমরা এভাবে ওষুধ বিক্রি করছি, এতে কি একটু জোর করে চাপিয়ে দেয়ার মতো হচ্ছে না?”
লিন শিউয়ে হেসে ফেললেন, হাত তুলে নরমভাবে ওর মাথায় চাপড়ে দিয়ে বললেন, “বোকা, যখন ফিরে যাওয়া মলমের মতো কিছু বারো হাজারে বিকোতে পারে, তাহলে তুমি যে ওষুধ তৈরি করেছো, তা কি পঞ্চাশ হাজারের যোগ্য না?”
শাও ইউন একটু লজ্জা পেয়ে মাথা চুলকাল, “তা ঠিক… কিন্তু আমি দেখলাম বাঘ মামা যেন খুব একটা রাজি না।”
লিন শিউয়ে চোখ টিপে হেসে বলল, “তাদের দৃষ্টিতে, তুমি এখনো সাধারণ একজন মানুষ। তাই তারা তোমার সামর্থ্য নিয়ে সন্দেহ করবেই। একটু আগে বাঘ মামা দশটা ওষুধ নিতে রাজি হয়েছেন কেবল আমার মান রাখার জন্য।”
এই কথা শুনে শাও ইউনের মনে একটুখানি বিষণ্নতার ছায়া ভেসে গেল।
“তুমি যদি নিজের জোরে সম্মান অর্জন করতে চাও, তাহলে চেষ্টার বিকল্প নেই, মন খারাপ করে লাভ নেই।” লিন শিউয়ে আরও বললেন।
শাও ইউন হঠাৎ মাথা তুলে লিন শিউয়ের আশাব্যঞ্জক দৃষ্টির মুখোমুখি হল। মুহূর্তেই তার মন ভরে উঠল উদ্যমে। সে জোরে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে! আমি তাদের দেখিয়ে দেব!”
“তুমি পারবে, শাও ইউন।” লিন শিউয়ের স্নিগ্ধ দৃষ্টি যেন স্বচ্ছ জলের ধারা।
“তাহলে…” শাও ইউন আবারও মাথা চুলকাল, “বাকি নব্বইটা ওষুধও কি এইভাবে অন্যদের কাছে বিক্রি করব?”
সত্যি বলতে, নিজের তৈরি ওষুধ এমনভাবে প্রচার করতে শাও ইউনের আর ভালো লাগছিল না।
লিন শিউয়ে মৃদু হেসে বললেন, “বোকা, বাকি নব্বইটা ওষুধও বাঘ মামা আবার তোমার কাছেই কিনতে আসবেন।”
…
অন্যদিকে, বাঘ মামা নিজের আসনে ফিরে গিয়ে আর রাগ সামলাতে পারলেন না, মুখ দিয়ে গালাগাল বেরিয়ে এল: “ভাবতেই পারিনি ছোকরার লোভ এত বেশি! ক'টা মাটির বড়ি আমাকে পাঁচ লাখে বিক্রি করে দিল! বলতেই হয়, গরিব পাহাড়ি এলাকা থেকেই কুটিল মানুষ বের হয়! ছিঃ…”
পাশে বসা স্ত্রী কপাল কুঁচকে বললেন, “তুমি তো জানোই, ও বেশি দাম চেয়েছে। তাহলে কেন কিনলে?”
বাঘ মামা নাক সিটকে বললেন, “তুমি কি বুঝবে? এই বড়িগুলো তো অজুহাত মাত্র, লিন শিউয়ের আসল উদ্দেশ্য টাকা হাতানো। এ তো বড়লোকদের চিরাচরিত চালবাজি।”
স্ত্রী অবাক হয়ে বুঝে উঠলেন, তারপর মুখ ভার করে বললেন, “ভাবতেও পারিনি লিন পরিবারের বড় মেয়েও এমন হবে, হায়…”
বাঘ মামা তাচ্ছিল্যের হাসি দিলেন, “জানি না ওই ছেলেটার এমন কী আছে, যার জন্য লিন শিউয়ে নিজে মুখের মান খুইয়ে তার হয়ে এমন নিচু কাজ করছে।”
স্ত্রী অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, “তুমি ঠিকই করেছো, আমাদের লিন পরিবারের সঙ্গে সম্পর্কটা ঠিক রাখতে হবে, না হলে বিপদ আসতে দেরি হয় না।”
বাঘ মামা কথাটা শুনে হালকা দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, “হ্যাঁ, আমাদের মতো লোকদের বাহ্যিক চাকচিক্য থাকলেও আসলে পায়ের নিচে বরফপাত।”
“তাহলে এই ওষুধগুলো কী করবে? ফেলে দেবে?” স্ত্রী জিজ্ঞেস করলেন।
বাঘ মামা চোখ পাকিয়ে বললেন, “ফেলব কেন! এগুলো তো টাকা!”
“তাহলে…”
“কয়েকটা নির্বোধের কাছে বিক্রি করলেই হলো, লিন শিউয়ে যেমনভাবে আমার কাছ থেকে টাকা তুলেছে, আমিও তেমনই অন্যদের কাছ থেকে তুলব!” বাঘ মামা নাক সিটকে বললেন। তিনি লিন শিউয়ের সঙ্গে পেরে ওঠেননি, কিন্তু অন্যরা তার সঙ্গে পেরে উঠবে না।
বাঘ মামার চোখে এসব অমৃত ওষুধ নয়, ফাঁকের পর ফাঁকির খেলা।
এরপর সারা অনুষ্ঠানে তিনি দশটা ওষুধ দুই ভাগে ভাগ করে কিছু বিক্রি করলেন তাদের কাছে, যারা তার ওপর নির্ভর করে। আবার কিছু ওষুধ দামি বাক্সে ভরে উপহার হিসেবে পাঠালেন বড়লোকদের, যাদের তিনি খুশি করতে চান।
বাণিজ্যজগতে বহু বছর কাটানোর অভিজ্ঞতায়, এ দশটা ওষুধ বিক্রি করা তার কাছে ছেলেখেলার মতো ছিল।
অনুষ্ঠান শেষে সব ওষুধ বিক্রি হয়ে গেল। শুধু পাঁচ লাখই ফেরত পেলেন না, বরং আরও কিছু প্রভাবশালী ব্যক্তিকে খুশি করতে পারলেন। এমন সুবিধাজনক লেনদেনে তার মন ভালো হয়ে গেল।
রাতে বাড়ি ফিরে বাঘ মামা এক বোতল লাল মদ খোলার প্রস্তুতি নিলেন।
“তুমি কি সারা দিন পার্টিতে মদ খেয়ে আসো নি?” স্ত্রী অসন্তুষ্ট স্বরে বললেন।
বাঘ মামা হাত নেড়ে বললেন, “পার্টিতে কতটুকু খাওয়া যায়? সারাদিন তো ওই মাটির বড়ি নিয়ে ব্যস্ত ছিলাম!”
কিন্তু কথা শেষ হতেই হঠাৎ তার যকৃতের কাছে প্রচণ্ড ব্যথা শুরু হলো! ব্যথার তীব্রতায় তার হাত কেঁপে গেল, লাল মদের বোতল মেঝেতে পড়ে চুরমার হয়ে গেল।
“তুমি ঠিক আছো তো?” স্ত্রীর চিৎকারে তিনি ঘাবড়ে গেলেন।
স্ত্রী তার মুখের অস্বাভাবিকতা বুঝে আরও বিচলিত হয়ে উঠলেন।
তৎক্ষণাৎ আবারও যকৃতের কাছে চেপে ধরা ব্যথা ফিরে এল! তার মুখ ঘামে ভিজে উঠল, কষ্টের ছাপ ফুটে উঠল।
পুরো যকৃতের অংশ যেন একটা ভারী ট্রাক পিষে গেল, যন্ত্রণা সহ্য করা দুঃসাধ্য হয়ে পড়ল।
“তুমি কী হলো? ভয় দেখিও না…” স্ত্রী ছুটে এসে তাকে ধরে চোখে জল নিয়ে কাঁপতে লাগলেন।
হঠাৎ শাও ইউনের কথা মনে পড়ে গেল বাঘ মামার। যদিও তিনি বিশ্বাস করতে চান না, তবুও যকৃতের অস্বস্তি এখন অসহনীয়।
“তাড়াতাড়ি ডাক্তার ডাকো!” কষ্টে চিৎকার করে উঠলেন তিনি।
স্ত্রী তড়িঘড়ি করে বাড়ির ব্যক্তিগত ডাক্তারকে ডেকে আনলেন।
কিন্তু ডাক্তার এসে পরীক্ষা করে বললেন, কোনো সমস্যা নেই।
“কীভাবে সমস্যা নেই!? আমি তো মরে যাচ্ছি ব্যথায়… উফ…” বিছানায় শুয়ে বাঘ মামার ঠোঁট ফ্যাকাশে, কপালে ঘাম।
ডাক্তার বললেন, “হয়তো আজ কোনো খারাপ মদ খেয়েছেন। আমি একটা ব্যথানাশক ইনজেকশন দিচ্ছি, কিছুদিন মদ খাবেন না।”
“ঠিক আছে, আগে ইনজেকশন দেন!” কাতর স্বরে বললেন বাঘ মামা।
ডাক্তার দক্ষ হাতে ইনজেকশন তৈরি করে শরীরে পুশ করলেন। কিছুক্ষণ পর যন্ত্রণা কমে এল।
তিনি এতটাই ক্লান্ত হয়ে পড়লেন, কিছুক্ষণের মধ্যেই ঘুমিয়ে পড়লেন।
পরদিন সকাল।
বাঘ মামা ঘুম থেকে উঠতেই স্ত্রী তাকে ধরে উঠালেন, “তুমি জেগেছো ভালই তো! আজ সকালেই কয়েকজন অতিথি এসেছে, এখনো নিচে বসে আছেন।”
“অতিথি?” বাঘ মামা অবাক হলেন।
এত সকালে কে এল তার খোঁজে?
তড়িঘড়ি জামাকাপড় পালটে, হাত-মুখ ধুয়ে, নিচে চলে গেলেন।
সেখানে দেখলেন, ড্রয়িংরুমে অনেক মানুষ বসে আছেন। ব্যবসায়ীও আছেন, আবার চুংইয়াং নগরের অভিজাত শ্রেণির লোকও।
তাদের মিল—সবাই ওই ওষুধ খেয়েছে।
বাঘ মামা নামতেই সবাই উঠে দাঁড়ালেন।
“শাও, ওই ওষুধটা আমাকে একটা রেখে দাও, দাম নিয়ে চিন্তা কোরো না!”
“বাঘ ভাই, ওই বড়ি আর আছে? আমি এক লাখে একটা নেব!”
“শাও, তুমি যে বড়িটা দিয়েছিলে, আমার বন্ধুও চাইছে; আরও কয়েকটা যোগাড় করে দাও, দক্ষিণ শহরের প্রকল্পটা তোমার!”
একটা ওষুধ পাওয়ার জন্য সবাই প্রচুর দাম হাঁকাল, নানা সুবিধার আশ্বাস দিল!
এ দৃশ্য দেখে বাঘ মামা হতবাক!
এই ওষুধ সত্যিই এত কার্যকরী?!
তাহলে কি নিজের যকৃতের ব্যথাও কমাতে পারবে?
তিনি ভেবে ওঠার আগেই সবাই ঘিরে ধরল।
মুহূর্তেই বাঘ মামার মন আনন্দে ভরে উঠল। তিনি হেসে বললেন, “নিশ্চিন্ত থাকুন সবাই, ওষুধ যথেষ্ট আছে!”