অধ্যায় ১২৬: এক অসামান্যা নারী
এই মুহূর্তে, শিয়াও ইউনের মনে চিন্তা ছিল খুবই সরল। যেহেতু সে এবং ঝাং ঝেংয়ে ভায়ার সম্পর্ক গড়ে তুলেছে, ভাইয়ের মতো বন্ধুত্ব হয়েছে, তাই স্বাভাবিকভাবেই কঠিন সময়ে একসাথে থাকা উচিত। যেহেতু তার সক্ষমতা আছে এই বিষয়টি সমাধান করার, তাই কিছু অনিচ্ছাকৃত কাজ করলেও সাহস করে এগোতে হবে।
ভাইয়ের জন্য, এটি শুধু বাহ্যিক ব্যাপার, একজন পুরুষ কখনোই ক্ষতিগ্রস্ত হয় না!
তবে মন থেকে নিজেকে এমনই আশ্বস্ত করলেও, শিয়াও ইউন কিছুটা অস্বস্তিতে ছিল, একটু মর্মাহত স্বরে দরজা খুলে বলল, “দাদা, আমি যাচ্ছি!”
“ধাক্কা!” দরজার শব্দ শুনে, ঝাং ঝেংয়ে নিজেকে দোষারোপ করতে লাগল, মুষ্টি বেঁধে নিজের উরুতে জোরে মারে, “আহ, এটা কী রকম ব্যাপার! ছোট ইউন আমাকে একবার বাঁচিয়েছিল, কিন্তু আমি, বড় ভাই হিসেবে, কখনো তার জন্য সাহায্যের হাত বাড়াইনি, এবার ওকে ঝামেলায় টেনে এনেছি আমার জন্য প্রমাণ সংগ্রহ করতে, আমি... আহ!”
দুই সহকর্মী শুনে একটু লজ্জিত হল। ধূমপান করা লোকটি সান্ত্বনা দিল, “বস, সময় তো এখনো অনেক আছে, ছোট ইউন তো তরুণ, আমাদের অনেক সুযোগ আছে ওকে সাহায্য করার।”
ঝাং ঝেংয়ে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, এবার তো ঢুকে পড়েছে, এখন একটু মদ খাই! ছোট ইউন গিয়েছে, কাজটা সফল হবে নিশ্চয়ই আমাদের জানাবে।”
অন্যদিকে, শিয়াও ইউন শহরের দক্ষিণে যাচ্ছিল, এখন সে জিন শিনতাওর থাকার হোটেলে যাওয়ার পথে।
হোটেলের গেটের সামনে, শিয়াও ইউন রাস্তার পাশে থেকে এক অজানা ছোট সাদা ফুল তুলে নিয়ে, লিফটে উঠে ১৭০৮ নম্বর কক্ষে গেল।
এখন গভীর শরৎকাল, মধ্যরাতের ঝংই শহরে ঠান্ডা বাতাস বইছে।
জিন শিনতাওর ঘরে এয়ারকন্ডিশনার চালু ছিল, দরজা খুলতেই গরম বাতাস মুখোমুখি এলো।
শিয়াও ইউন চোখ তুলে দেখল, সে এখনও সেই উজ্জ্বল রঙের স্লিপড্রেস পরে আছে, অলসভাবে দরজার ফ্রেমে ঝুঁকে আছে, চোখে উষ্ণতা।
ঘরে ধূপ জ্বলা হচ্ছে, ধোঁয়া লেগে আছে।
শিয়াও ইউনের আসা দেখে, সে সহজ অথচ মার্জিত পোশাকে, হাতে অজানা সাদা ফুল নিয়ে যেন প্রাচীন চিত্র থেকে বেরিয়ে আসা এক সুদর্শন যুবক, এমনকি বহু পুরুষ দেখার অভিজ্ঞতা সম্পন্ন জিন শিনতাওর চোখেও এক মুহূর্ত বিস্ময় ঝলক দিল।
শিয়াও ইউন হালকা হাসল, ধীরে ধীরে ঘরের ভিতরে ঢুকল, স্বাভাবিকভাবেই টেবিলের ফুলদানি থেকে ফুলগুলো তুলে ফেলল এবং হাতে থাকা ছোট বনের ফুলটি সেখানে লাগিয়ে দিল।
দামী ফুলদানি আর সাধারণ বনের ফুল মেলাতে অদ্ভুত এক মার্জিত ভাব ফুটে উঠলো।
জিন শিনতাওর সরাসরি তাকানো চোখের সামনে, শিয়াও ইউন স্বাচ্ছন্দ্য নিয়ে তার হাত ধরে বসতে বসাল, نبض নিল, একটু অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল, “পেটের বাতাস ঠিক হচ্ছে না, ফোলাভাব ও বমি বমি ভাব, এমন কি? ওহ, নিজের মুখের রংটা দেখ, এরকম খারাপ হলে মদ কম খেয়ো!”
জিন শিনতাওর কিছু বলার আগেই, শিয়াও ইউন আবার উঠে চায়ের টেবিল থেকে ১৫ বছরের পুরনো শৌমেই চা নিয়ে, এক টুকরো নিয়ে এক ছোট চায়ের পাত্রে রাখল এবং ইলেকট্রিক চুলায় বসাল।
একবার চা ফেলে দিয়ে আবার গরম পানি ঢালল।
এবার চায়ের কুঁড়ি গরম পানিতে ফুলে উঠল, স্বচ্ছ কাঁচের পাত্রে সবুজ ছায়ায় সাজানো।
এই সুদর্শন যুবক মনোযোগ দিয়ে চা পরিবেশন করছিল, তার ধীরস্থির এবং আত্মবিশ্বাসী ভাব দেখে জিন শিনতাওর ঠোঁটের কোণ হালকা হাসল।
সে শিয়াও ইউনের হাতে থেকে কাপ নিয়ে গভীর শ্বাস নিল এবং প্রশংসা করল, “হ্যাঁ, পুরনো শৌমেই চা ভালো করতে আগুনের নিয়ন্ত্রণ সবচেয়ে কঠিন, তুমি তো একদম মাস্টার।”
পুরো সময় শিয়াও ইউন হালকা হাসি ধরে রেখেছিল, জিন শিনতাওর আসনে ঢিলে ঢালা ভঙ্গি দেখে চোখ এক মুহূর্তও ঝাপসা করেনি।
চা শেষ করে শিয়াও ইউন খালি কাপ নিয়ে আবার চা ঢালল, সে আবার খান।
মোট তিন কাপ চা খেয়ে জিন শিনতাওর নরম ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, “তোমার নাম শিয়াও ইউন, তাই তো?”
“হ্যাঁ।”
সরল কথোপকথনের পর, জিন শিনতাও অলসভাবে গা বাঁকিয়ে হাসল কিন্তু কিছু বলল না, শিয়াও ইউন আবার দ্বিতীয়বার চা তৈরি শুরু করল।
“শিয়াও ইউন, আমি জিন শিনতাও বহু বছর ধরে বাণিজ্য ও প্রেমের জগতে আছি, মনে করি নানা ধরনের পুরুষদের বুঝি। কিন্তু তোমার মতো ছোট ছেলেটা আমার প্রথম অজানা পুরুষ।”
শিয়াও ইউন একটু অবাক হল, মাথা নাড়ল না, শুধু নিচু গলা রেখে চা তৈরি করছিল, নিপুণ দক্ষতায়।
“তুমি দেখতে সদয় ও মার্জিত, প্রতিটি আচার-আচরণে কোমলতা ও যত্ন, একেবারে স্বচ্ছ ও খোলামেলা মানুষ মনে হয়। কিন্তু আমি জানি, তুমি সত্যিই আমার খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু চুরি করে নিয়েছ এবং... তা ঝাং ঝেংয়ের হাতে দিয়েছ!”
শিয়াও ইউনের হাত একটু কাঁপল, অবশেষে চা পাত্র নামিয়ে জিন শিনতাওর দিকে তাকাল।
কিন্তু সে কথা বলতে যাওয়ার আগেই, জিন শিনতাও হঠাৎ বসে সোজা হয়ে তার সাদা আঙুল মুখের ওপর রাখল, বলল, “অস্বীকার করো না, ও না হলে আমার খাওয়ার ইচ্ছে নষ্ট হয়ে যাবে।”
জিন শিনতাও একাকী হাসল, তার লম্বা, উপরের দিকে ওঠা চোখে মৃদু বিষাদ ভেসে উঠল।
সে শিয়াও ইউনের কাঁধের ওপর অলসভাবে ঝুঁকে বলল, কণ্ঠস্বর সবেমাত্র মিষ্টি, কিন্তু ক্লান্তি ঝলকাচ্ছিল, “শিয়াও ইউন, আমি কখনো আমার সংগ্রামের গল্প কাউকে বলিনি, কারণ তা ময়লা। কিন্তু তোমাকে বলব, শুনতে চাও?”
শিয়াও ইউন মাথা নাড়ল।
“আমার মা এক সম্ভ্রান্ত পরিবারের মেয়ে, কিন্তু বাড়ির একজন সেবকের প্রেমে পড়েছিল। ভালোবাসার জন্য সে তার বড় পরিবার ছেড়ে দিয়ে সেই লোকের সাথে পালিয়ে গিয়েছিল।”
“কিন্তু সেই লোক তাকে নির্যাতন করে গ্রামে বিক্রি করেছিল, তার পরে আমি জন্মগ্রহণ করেছিলাম।”
“আমার বাবা গ্রামের বয়স্ক কুমার, কটু ও নির্মম, মা’র সৌন্দর্য আর মার্জিততা বুঝতো না, তাই মা সবসময় বঞ্চনা ও ব্যথায় ভুগছিল।”
“আমি পনের বছর বয়সে মা অতিরিক্ত দুঃখে মারা গেল, আমি বাড়ি থেকে পালিয়ে একা লড়াই করতে শুরু করলাম, ম্যাসাজ শিখে কিছু টাকাও উপার্জন করলাম।”
“কিন্তু দুর্ভাগ্যক্রমে, আমি একজন অসভ্য পুরুষের সাথে জড়িয়ে পড়লাম, যেভাবে মা হারিয়েছিল তার সম্মান, আমি হারালাম মন ও সম্পদ।”
জিন শিনতাওর কণ্ঠ নীরব মদ্যপানের মতো কাঁপছিল, এই কাঁপুনি তার গল্পে অতিরিক্ত বিষাদ যোগ করছিল।
কিন্তু চোখে করুণার কোন ছায়া ছিল না, যেন অন্য কারো গল্প বলছে।
শিয়াও ইউন শুনে বুকে ব্যথা অনুভব করল, ধীরে ধীরে পাশ ফিরে তাকে আলিঙ্গন করল।
“আমি সারারাত মদ্যপান করেছিলাম, সারারাত কাঁদেছিলাম। কিন্তু সূর্য ওঠার পর বুঝলাম, যতই কষ্টকর ঘটনা হোক, আমাকে বেঁচে থাকতে হবে।”
“সেই দিন থেকে, আমার বিশ্বাস ছিল না ভালোবাসায়। আমি শপথ করেছিলাম, সব পুরুষকে আমার পায়ের তলায় এনে তাদের টাকা নিয়ে আসব।”
“আমি আবার শুরু করলাম, ম্যাসাজের দোকানে কাজ করে টাকা জমালাম, নিজের দোকান খুললাম, তারপর দরিদ্র গ্রামে গিয়ে কিছু সুন্দর বাচ্চাদের সাহায্য করলাম পড়াশোনা করতে এবং তাদের অর্থকেন্দ্রিক দর্শন শিখালাম।”
“আমার মা গ্রামে থাকলেও, সে বড় পরিবারের সন্তান, ছোটবেলা থেকে আমাকে সঙ্গীত, চিত্রকলা, সাহিত্য, চা ও মদ শেখিয়েছিল, যা আমাকে তাদের উচ্চমানের ‘স্টক’ বানাতে সাহায্য করেছে।”
“এইভাবে, ওই ‘স্টক’ নিয়ে, আমি নিজেকে মার্জিত ও রহস্যময় উচ্চবিত্ত মেয়ের মতো সাজিয়ে ঝংই শহরে লড়াই করে আজকের অবস্থানে পৌঁছেছি।”
“প্রথমে আমি ভাবতাম আমার হৃদয় আর কখনো কারো জন্য দোল খাবে না। কিন্তু ভাগ্যের খেলা, সেই পুরুষ হঠাৎ আমার সামনে এসে আমার মুছে ফেলা হৃদয়কে জাগিয়ে দিল।”
শিয়াও ইউনের শরীর হঠাৎ কাঁপল, অজানা এক উত্তেজনা আর আনন্দের অনুভূতি উঠল, এমনকি কিছুটা সম্মানিত মনে হল।
কিন্তু পরের মুহূর্তে,
জিন শিনতাও হালকা স্বরে বলল, “সেই লোক রহস্যময় এবং শক্তিশালী, সবাই তাকে ডাকে ‘ড্রাগন ইয়েই’।”
আহা?
শিয়াও ইউন প্রস্তুত ছিল না, প্রায় চা ফেলে দিতে বসেছিল।