অধ্যায় ১১৭: জন্মদিনের অনুষ্ঠান

ওয়ানলং নিলাম কেন্দ্র থেকে বাড়ি ফিরে শিয়াও ইয়ুন দেখল, তার মা বাগানে কোদাল দিয়ে মাটি খুঁড়ছেন।

মাটির ধুলোয় মাখামাখি শিয়াও চ্যানজ়িংকে দেখে শিয়াও ইয়ুন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "মা, আপনি এসব কী করছেন?"

শিয়াও চ্যানজ়িং কপাল থেকে ঘাম মুছে হেসে বললেন, "ইয়ুন, এসেছিস? দেখলাম বাগানের এই জায়গাটা খালি পড়ে আছে, ভাবলাম কিছু শাকসবজি লাগাই, বাড়িতেই খাওয়া যাবে।"

মায়ের কর্মচঞ্চল স্বভাবের কথা জেনে শিয়াও ইয়ুন হাসিমুখে বলল, "আগামীকাল আমি আপনার জন্য ফুলের বীজ নিয়ে আসব, শুধু শাকসবজি লাগানো খুব একটা মজার হবে না।"

"ইয়ুন, সকালে খেয়েছিস? রান্নাঘরে তোর জন্য এক বাটি জাউভাত রেখেছি। সারাদিন তো ছোটাছুটি করিস, খাওয়া-দাওয়ার ব্যাপারে অবহেলা করিস না," শিয়াও চ্যানজ়িং হাসতে হাসতে বললেন।

মায়ের মমতায় শিয়াও ইয়ুনের মনটা ভরে উঠল। সে মাথা নেড়ে বলল, "ধন্যবাদ মা, আমি এখনই গিয়ে খেয়ে নিচ্ছি।"

আসলে সকালে হোটেলে সে খেয়েই নিয়েছিল, কিন্তু মায়ের আবেগকে কষ্ট দিতে চায়নি বলে সে জোর করেই বড় এক বাটি জাউভাত শেষ করল।

খাওয়া শেষ হওয়ার পরপরই লিন শুয়ে'র ফোন এল।

"হ্যালো শিয়াও ইয়ুন, আজ কি তোমার সময় হবে?" ফোনের ওপার থেকে লিন শুয়ে'র মৃদু কণ্ঠস্বর ভেসে আসতেই শিয়াও ইয়ুনের মনে সেই রহস্যময় কথাটির কথা পড়ে গেল, আর তার হৃদস্পন্দন কিছুটা বেড়ে গেল।

"হ্যাঁ, অবশ্যই সময় আছে।"

"ব্যাপারটা হলো, আজ আমার প্রিয় বান্ধবীর জন্মদিন। আমি কি তোমাকে তার জন্মদিনের অনুষ্ঠানে আমার সঙ্গী হতে অনুরোধ করতে পারি?" লিন শুয়ে'র কণ্ঠস্বর এতই কোমল ছিল যে, তার স্বাভাবিক শীতল ও কঠোর ব্যক্তিত্বের সাথে তার কোনো মিলই ছিল না।

শিয়াও ইয়ুন সাধারণত ভিড়ভাট্টা পছন্দ করত না, কিন্তু লিন শুয়ে'র মিষ্টি কণ্ঠ শুনে সে যেন সম্মোহিতের মতো বলে বসল, "হ্যাঁ, অবশ্যই, কোনো সমস্যা নেই।"

"ধন্যবাদ শিয়াও ইয়ুন। আমি কি তোমাকে নিতে আসব?" ফোনের ওপারে লিন শুয়ে'র কণ্ঠস্বর বেশ আনন্দিত শোনাল, আর শিয়াও ইয়ুনও অবচেতনভাবে বোকার মতো হাসতে লাগল।

"না লিন মিস, আমি নিজেই চলে আসব।"

ফোন রেখে শিয়াও ইয়ুন দ্রুত স্নান সেরে নতুন কাপড় পরে নিল। চাং জেংইয়ে'র কাছ থেকে তার স্পোর্টস গাড়িটি ধার করে সে লিনদের ভিলার দিকে রওনা হলো।

আধ ঘণ্টা পর।

গাড়িটি লিনদের তিনটি বিশাল ভিলার গেটের সামনে আসতেই শিয়াও ইয়ুনের চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল।

দেখল, লিনদের বিশাল উঠানে আট-নয়টি বিলাসবহুল গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে! বিএমডব্লিউ, মার্সিডিজ, পোর্শে, রোলস রয়েস—টিভি ছাড়া সচরাচর দেখা যায় না এমন সব নামী দামি গাড়ি সেখানে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে আছে।

শিয়াও ইয়ুন ভালো করে তাকিয়ে অবাক হলো। এদের মধ্যে সবচেয়ে সস্তা গাড়িটির দামও সাত-আট লক্ষের কম হবে না!

তখনই একদল ঝকঝকে ও ফ্যাশনেবল তরুণ-তরুণী সেখানে আড্ডা দিচ্ছিল। তাদের হাবভাব দেখেই বোঝা যাচ্ছিল তারা সবাই বিত্তশালী পরিবারের সন্তান।

ঠিক সেই মুহূর্তে ভিলার ভেতর থেকে লিন শুয়ে বেরিয়ে এল। সে আজ একটি জিন্সের স্কার্ট পরেছে, তার দুধ-সাদা পা জোড়া যেন চোখ ধাঁধিয়ে দিচ্ছে। গায়ে একটি কালো রঙের টি-শার্ট, যা তার তুষারশুভ্র ত্বককে আরও উজ্জ্বল করে তুলেছে। পায়ে কালো হাই হিল—সব মিলিয়ে তাকে খুব আকর্ষণীয় ও আবেদনময়ী দেখাচ্ছিল।

উঠানে উপস্থিত সকলের নজর মুহূর্তের মধ্যে তার ওপর আটকে গেল।

কোঁকড়া চুলের এক ফ্যাশনেবল মেয়ে দ্রুত লিন শুয়ে'র দিকে দৌড়ে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল। "শুয়ে, তুই এত সুন্দর সেজেছিস যে তোর দেরি করার দোষটা আজ আমি মাফ করে দিলাম!"

মেয়েটির বয়স লিন শুয়ে'র মতোই হবে। যদিও সে লিন শুয়ে'র মতো অতটা সুন্দরী নয়, তবে সাধারণের তুলনায় সে বেশ আকর্ষণীয়।

"ঠিক আছে, ঠিক আছে, তুই-ই সবচেয়ে ভালো!" লিন শুয়ে মৃদু হেসে মেয়েটির নাকের ডগায় আঙুল দিয়ে হালকা খোঁচা দিল।

গাড়ি পার্ক করে শিয়াও ইয়ুন দেখল লিন শুয়ে বেরিয়ে আসছে, তাই সে দ্রুত তার দিকে এগিয়ে গেল।

ছয় ফুট লম্বা শিয়াও ইয়ুনের শরীরটা ছিপছিপে, ত্বক উজ্জ্বল, চোখ জোড়া দীপ্তিময় এবং চিবুক সুগঠিত। তার ভ্রু অনেকটা হংকংয়ের কিংবদন্তি অভিনেতা লিউ দেহুয়ার মতো। পরনে একটি সাধারণ বেজ রঙের শার্ট, যা তাকে বেশ সতেজ দেখাচ্ছিল।

মেয়েটির চোখে প্রশংসার ছাপ ফুটে উঠল। সে মুচকি হেসে জিজ্ঞেস করল, "শুয়ে, ইনি কি তোমার বন্ধু?"

লিন শুয়ে মাথা নেড়ে শিয়াও ইয়ুনের দিকে তাকিয়ে পরিচয় করিয়ে দিল, "শিয়াও ইয়ুন, তুমি এসেছ। ইনিই আমার প্রিয় বান্ধবী, চিয়াং ইউয়েলেই।"

শিয়াও ইয়ুন মাথা নত করে খুব বিনয়ের সাথে ডান হাত বাড়িয়ে বলল, "চিয়াং মিস, নমস্কার।"

চিয়াং ইউয়েলেই শিয়াও ইয়ুনের সুন্দর চেহারায় কিছুটা থমকে গেল। জ্ঞান ফেরার পর সে ভালো করে তাকে পর্যবেক্ষণ করল। তবে শিয়াও ইয়ুনের পরনের কাপড়গুলো খুবই সস্তা ও সাধারণ মানের ছিল, যা তার পুরো ব্যক্তিত্বকে যেন অনেকটা ম্লান করে দিয়েছিল।

চিয়াং ইউয়েলেইর মুখে এক অদ্ভুত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারল না যে, তার প্রিয় বান্ধবী কেন এমন একজনের সাথে বন্ধুত্ব করেছে। তবে উচ্চবিত্ত ঘরের মেয়ে হিসেবে তার শিষ্টাচার বজায় রেখে সে এক কৃত্রিম হাসি দিয়ে শিয়াও ইয়ুনের হাত ধরল, "হ্যালো।"

ঠিক তখনই উঠানের বাকিরাও তাদের দিকে এগিয়ে এল।

উত্তেজক পোশাকে সজ্জিত এক ধনী তরুণী হেসে লিন শুয়েকে ঠাট্টা করে বলল, "আজ তো ইউয়েলেইর জন্মদিন, অথচ লি জুনহাও তোমাকে নিতে লিনদের বাড়িতে আসার বায়না ধরল। না জানলে মনে হতো আজ তোমারই জন্মদিন!"

লিন শুয়ে বাদে, এই বন্ধুদের বৃত্তে লি জুনহাও সবচেয়ে ধনী ও প্রভাবশালী ধনী পরিবারের সন্তান। সে যেমন লম্বা ও সুদর্শন, তেমনি বিদেশে পড়াশোনা শেষ করে মাত্র দুদিন আগে দেশে ফিরেছে।

কথা শেষ হতেই লি জুনহাও খুব সাবলীলভাবে লিন শুয়ে'র সামনে এসে কাব্যিক সুরে বলল, "এক মুহূর্ত না দেখলে মনে হয় যেন পাগল হয়ে যাব। শুয়ে, আমি তোমাকে খুব মিস করেছি।"

এ কথা শুনে উপস্থিত ধনী বন্ধুরা শোরগোল করে উঠল।

"ওহ, কী রোমান্টিক!"

"বাহ, সবার সামনেই ভালোবাসা জাহির করা হচ্ছে!"

কেউ কেউ শিস বাজাতে লাগল। সবার হইহুল্লোড়ে পরিবেশটা বেশ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।

কিন্তু লিন শুয়ে তার শীতল মুখভঙ্গি বজায় রেখে উদাসীনভাবে বলল, "চিন্তার জন্য ধন্যবাদ।"

আগ্রহ নিয়ে এসে অবহেলার শিকার হয়ে লি জুনহাও বেশ বিব্রত বোধ করল। তারপর সে সাধারণ পোশাকে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়াও ইয়ুনের দিকে তাকাল। লোকটার মধ্যে কোনো আভিজাত্যই নেই, অথচ লিন শুয়ে'র সাথে সে দিব্যি কথা বলছে।

এটা কী করে সম্ভব?!

লি জুনহাওয়ের মনে খুব রাগ হলো। এই ধরনের নিচু স্তরের ভিখারি কি লিন শুয়ে'র মতো উচ্চবিত্ত নারীর সাথে কথা বলার যোগ্যতা রাখে?

সে ক্রুদ্ধ হয়ে এগিয়ে গিয়ে দুজনের মাঝখানে দাঁড়িয়ে শিয়াও ইয়ুনকে ধমকের সুরে জিজ্ঞেস করল, "কোথা থেকে আসা ভিখারি তুই? চল, এখান থেকে ভাগ!"

শিয়াও ইয়ুন শান্তভাবে তার দিকে তাকিয়ে উদাসীন কণ্ঠে বলল, "দুঃখিত, আমি শুয়ে'র আমন্ত্রণে তার বন্ধু হিসেবেই এসেছি।"

"হা! বন্ধু? আয়নায় নিজের চেহারা দেখেছিস? শুয়ে'র বন্ধু হওয়ার যোগ্যতা তোর আছে?" লি জুনহাও উপহাস করে বলল।

এ কথা শুনে উঠানে উপস্থিত সবাই তাদের দিকে তাকাল।

লিন শুয়ে'র বন্ধু? উপস্থিত সবাই লিন শুয়ে'র পরিচয় জানে! এই ধরনের অনুষ্ঠানে সে কোনো পুরুষ বন্ধুকে সাথে এনেছে, এমনটা আগে কখনো ঘটেনি। শিয়াও ইয়ুনের বেমানান পোশাক দেখে সবার চোখেই অবজ্ঞার ঘৃণা ফুটে উঠল।

বন্ধু? লিনদের বাড়ির কাজের লোকের চেয়েও তার অবস্থা খারাপ!

"এখানে যারা আছে সবাই শুয়ে'র বন্ধু, যাদের প্রত্যেকের সম্পদ কোটি টাকার উপরে," লি জুনহাও বাঁকা হেসে শিয়াও ইয়ুনের বুকে খোঁচা দিয়ে বলল, "তোর চালচলন দেখে মনে হচ্ছে তুই আবর্জনা কুড়াস! এত বড় সাহস যে তুই এখানে চলে এসেছিস!"

কথা শেষ হতেই পুরো উঠানে অট্টহাসি পড়ে গেল।

"আবর্জনা কুড়ালে কী হয়েছে? নিজের পরিশ্রমের টাকায় চলা কি কোনো অপরাধ?" শিয়াও ইয়ুন চোখ না তুলেই শান্ত গলায় বলল।

কথাটা শুনে লি জুনহাও প্রথমে অবাক হলো, তারপর উচ্চস্বরে হাসতে লাগল।

"হা হা হা! তোমরা শুনেছ? ও আসলেই আবর্জনা কুড়ায়!"

উপস্থিত সবাই অবজ্ঞার দৃষ্টিতে শিয়াও ইয়ুনকে দেখতে লাগল। লিন পরিবারের মেয়েটা শেষ পর্যন্ত কীভাবে এমন একজনের সাথে জড়িয়ে পড়ল!

লি জুনহাও বুক ফুলিয়ে দম্ভের সাথে বলল, "শোন, আমার আর তোর মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাৎ। আমার পরিবার শহরের উপকণ্ঠে পাথরের খনি চালায়, আমি যা কুড়াই সেগুলো সব হীরা-জহরত! হা হা! কী বলিস? কোনো একদিন তোকে আমার খনিতে নিয়ে যাব কুড়ানোর জন্য?"

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক ধনী বন্ধু নিজেকে সামলাতে না পেরে হেসে উঠল।

"একদম ঠিক! ভাগ্য ভালো থাকলে কুড়িয়ে পাওয়া পাথর দিয়েই তোর সাত পুরুষ চলে যাবে!"

এ কথা শুনে সবাই আবার হাসিতে ফেটে পড়ল। লিন শুয়ে চিন্তিত মুখে শিয়াও ইয়ুনের দিকে তাকিয়ে রইল।