অধ্যায় ২৮ চেং শাওয়ি আবার নিজের সর্বনাশ ডেকে আনতে চাইছে।

শাও ইয়ুন ঘুরে তাকাতেই দেখতে পেলেন, চাং শাও ই এক আকর্ষণীয় গড়নের নারীকে জড়িয়ে ধরে অবহেলার ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে।

গত রাতের চাং শাও ই-র আচরণ মনে পড়তেই শাও ইয়ুনের ভিতরে ক্ষোভ দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল। নিজের পিঠে ছুরিকাঘাত খাওয়া তো হয়েছেই, সকালে আবার লিন চিয়াওচিয়াও নামের সেই উন্মাদ নারীর হাতে মারও খেয়েছেন।

শাও ইয়ুন মুষ্টি শক্ত করে ধরলেন, কিছু বলতে যাবেন, এমন সময় পাশে থাকা লিন শুয়েয়ার তাঁর হাত টেনে ধরে মাথা নাড়িয়ে সতর্ক করল। শাও ইয়ুন লিন শুয়েয়ারের দিকে একবার তাকিয়ে ক্ষোভ সংবরণ করলেন।

চাং শাও ই আরও সাহস পেয়ে লোলুপ চোখে লিন শুয়েয়ারের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন লালসায় ঠোঁট দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ছে। কিছুক্ষণ আগে শাও ইয়ুনকে দেখে সে পালাতে চেয়েছিল। কিন্তু লিন শুয়েয়ারকে দেখে তার দম্ভ বেড়ে গেল।

এমন সুন্দরী নারী শাও ইয়ুনের মতো গরীব ছেলের কাছে থাকা একেবারেই অপচয়! যদিও তার গায়ে কিছু হালকা গোলাপি দাগ ছিল, তবু তার সৌন্দর্য এতটুকুও কমেনি, বরং আরও মায়াবী আবেদন এনে দিয়েছে।

তার অনবদ্য শারীরিক গঠন, ব্যক্তিত্ব—যে কোনো নারীকে হার মানাবে! তার সঙ্গে তুলনা করলে সমগ্র বিপণীবিতানের নারীরা যেন নিষ্প্রভ হয়ে যায়!

একটু খোঁচা দিয়েই যখন দেখল শাও ইয়ুন চুপ, চাং শাও ই মনে মনে ঠোঁটকাটালো। ওর ঝাড়ফুঁকের বিদ্যা থাকলেই বা কী? মজ্জাগত নিচুতাই তো কাটাতে পারবে না!

সে লিন শুয়েয়ারের দীর্ঘ, সুশ্রী পায়ের দিকে এক দৃষ্টিতে চেয়ে রইল, লালসায় গিলে ফেলল, তারপর তেলতেলে হাসি দিয়ে বলল, “এই মিস, আপনাকে দেখে তো সাধারণ কেউ বলে মনে হয় না, এমন দোকানে আসতে পারেন, দুঃখিত হয়ে জানতে চাই, আপনি কী করেন?”

লিন শুয়েয়ার আগের মতোই নিরাসক্ত মুখে ঠান্ডা গলায় বলল, “আমি কোম্পানি চালাই।”

“কোম্পানি?” চাং শাও ই-র চোখে এক চিলতে গর্বের ঝিলিক, বলল, “বাহ, আমি-ও কোম্পানি চালাই, লিংহুয়া ফার্মাসিউটিক্যালস, শুনেছেন?”

লিন শুয়েয়ার অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল, “হুম।”

চাং শাও ই আরও গর্বিত হয়ে বলল, “গোপন রাখি না, আমার কোম্পানি ইতিমধ্যে ঝোংইয়াং-এর লিন পরিবারের সঙ্গে চুক্তি করেছে।”

লিন শুয়েয়ার হালকা হাসল, “ও, তাই?”

চাং শাও ই ভেবেছিল, তার সাফল্যেই লিন শুয়েয়ার মুগ্ধ হয়েছে। সে ‘হেহে’ হাসল, তার মোটা গালে কাঁপন ধরল।

“হ্যাঁ, আর কালকেই তো লিন পরিবারের ভোজে আমন্ত্রণ পেয়েছি! গোটা জিয়াংঝৌ প্রদেশে ক’জনেরই বা সে যোগ্যতা আছে?” চাং শাও ই উল্লাসে বলল।

“তাহলে তো আপনি বেশই দক্ষ।” লিন শুয়েয়ার হালকা স্বরে বলল।

চাং শাও ই আরও আশাবাদী হয়ে শাও ইয়ুনের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল। চিকিৎসা জানে তো কী! ঝাড়ফুঁক জানে, তাতে কী এসে যায়? গরিবের কোনো মূল্য নেই, নারীদের কাছে তো আরও নয়!

যদি টাকা খরচ করতে রাজি থাকি, কোনো নারীই বা অধরা থাকে কার?

চাং শাও ই ব্যাগ থেকে একটি ভিজিটিং কার্ড বের করে, লোলুপ ভাষায় বলল, “বন্ধু হোন, ভবিষ্যতে কোনো দরকার হলে যে কোনো সময় যোগাযোগ করবেন।”

“চাং শাও! কী করছ?” তার বুকে থাকা নারী বিরক্তিতে শরীর নাড়ল।

“আমি তো ব্যবসার কথা বলছি, তুমি কেন মাঝখানে?” চাং শাও ই অবহেলা করে বলল।

সে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে শাও ইয়ুনের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল, “শাও ইয়ুন, দেখছ তো? এটাই আমার সঙ্গে তোমার ফারাক! আমি লিন পরিবারের সঙ্গে কাজ করি, একদিনে যে টাকা পাই, তুমি সারাজীবনেও পাবে না।”

এ বলে সে এগিয়ে এসে শাও ইয়ুনের কানে ফিসফিসিয়ে বলল, “ইচ্ছা করলে তোমার সব নারীকে ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে খেলতেও পারি!”

শাও ইয়ুন মুষ্টি শক্ত করে চাং শাও ই-র দিকে চোখ রাঙিয়ে তাকাল।

“তুই... তুই কী করতে যাচ্ছিস? সাবধান শাও ইয়ুন, আমার কিছু হলে তুই আর তোর মা কেউই রেহাই পাবি না!” চাং শাও ই ভয়ে কেঁপে উঠল, ভেবেছিল শাও ইয়ুন আবার কোনো ঝাড়ফুঁক করবে।

শাও ইয়ুন হঠাৎ ঠান্ডা হাসল, মাথা নাড়ল, কিছু বলল না।

এইমাত্র সে মনোযোগ দিয়ে লক্ষ করে দেখল, চাং শাও ই-র ফুসফুসে ক্যান্সার দেখা দিয়েছে। তার কিছুই করার দরকার নেই, চাং শাও ই-র আয়ু আর বেশিদিন নয়!

“তুই... হাসছিস কেন?” চাং শাও ই-র গা ঘেমে উঠল।

শাও ইয়ুন কিছু না বলে ঘুরে পাশ কাটিয়ে চলে গেল।

কয়েকবার চাং শাও ই খোঁচা দিয়েও শাও ইয়ুন কোনো উত্তর না দেওয়ায়, তার মনে তার প্রতি ভয় কেটে যেতে লাগল।

সে চিৎকার করে গালি দিল, “অসভ্য ছেলে, এসব ভণ্ডামি করিস!”

লিন শুয়েয়ার ঘৃণাভরে চাং শাও ই-র দিকে একবার তাকিয়ে, ব্যাগ থেকে ব্যাংক কার্ড বের করে বিক্রয়কর্মীর হাতে দিলেন, “এই কয়েকটা পোশাক প্যাক করে দিন।”

শাও ইয়ুন হুঁশ ফিরে পেয়ে তাড়াতাড়ি বলল, “লিন মিস, সব পোশাক কেনার দরকার নেই, এক-দু’টা থাকলেই আমার চলে যাবে।”

লিন শুয়েয়ার একটু বকুনির স্বরে বলল, “তাহলে কি তুমি সেই ফরমাল পোশাক পরে কাজ করতে যাবে? বাকি কয়েকটা তো সাধারণ ব্যবহার যোগ্য, কথা বাড়িয়ো না, খুব বেশি খরচ পড়বে না।”

বিক্রয়কর্মী কার্ড মেশিন নিয়ে এল, পেমেন্টের সময় শাও ইয়ুন চুপচাপ মূল্যটা দেখে চমকে উঠল।

কয়েকটা পোশাকেই খরচ হয়েছে এক লক্ষেরও বেশি!

চাং শাও ই পাশ থেকে শাও ইয়ুনের অবাক মুখ দেখে ঠাট্টা করে বলল, “আমি তো ভেবেছিলাম, তুমি এই মিসকে এখানে এনে বাহাদুরি দেখাচ্ছ, আসলে তুমি তো নির্ভরশীল, হাহাহা।”

“ঠিকই, ছোটবোন, যে পুরুষ তোমার জন্য খরচই করতে পারে না, তার কী দরকার?” চাং শাও ই-র বাহুলগ্না নারী বিদ্রূপে বলল।

লিন শুয়েয়ার শাও ইয়ুনের দিকে তাকিয়ে তাকে নিয়ে দোকান থেকে বেরিয়ে গেলেন। পেছনে থেকে চাং শাও ই এবং তার সঙ্গিনীর হাসির শব্দ আসছিল।

গাড়িতে ফিরে, শাও ইয়ুন হাতে থাকা পোশাকের ব্যাগের দিকে তাকিয়ে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “লিন মিস, এত দামী পোশাক আমাকে দিচ্ছেন, আমি...”

লিন শুয়েয়ার তার কপালে টোকা দিয়ে থামিয়ে বলল, “ওরকম লোকের কথা তুমি গুরুত্ব দাও নাকি?”

একটু ভেবে নিয়ে আবার বলল, “এগুলো বিনা কারণে কিনিনি, আসলে, তোমার কাছ থেকে একটা ছোটো অনুরোধ করতে চেয়েছি।”

শাও ইয়ুন মাথা তুলে তাকাল, “কী অনুরোধ? লিন মিস, নির্দ্বিধায় বলুন।”

লিন শুয়েয়ার চোখ টিপে বলল, “আগামীকাল আমাদের বাড়িতে একটা ভোজ আছে, আমি চাই তুমি আমার সঙ্গী হয়ে যাচ্ছো।”

“এই…”

“আমার দাদু সম্প্রতি প্রায়ই রক্ত-খোঁকারি দিচ্ছেন, আমি চাই তুমি একটু দেখে দাও।” লিন শুয়েয়ার আন্তরিকভাবে বলল।

শাও ইয়ুন কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, তাহলে কাল সকাল কতটায় যাব?”

“ভোজ শুরু হবে সকাল ১০টায়, ৯টায় আমি এসে তোমাকে নিয়ে যাব, ঠিক আছে?”