নবম অধ্যায় আবারও হস্তক্ষেপ

অর্ধঘণ্টা পর, জেং শাও-ই’র থাকার হোটেলের দরজায় টোকা পড়ল।

ভেতরে ঢুকল শাও ইউনের বাড়িওয়ালা, চেন শেঙ।

তার শুকনো-পাতলা দেহে মলিন সাদা গেঞ্জি, চঞ্চল চোখজোড়া চতুর্দিকে ঘুরছে। বিছানার পাশে এসে হাত ঘষতে ঘষতে চাটুকার হাসিতে বলল, “জেং সাহেব, আমাকে ডেকেছেন, কী আদেশ আছে বলুন?”

জেং শাও-ই স্নানচাদর গায়ে বিছানায় বসে গভীর শ্বাসে সিগারেট টেনে বিরক্ত স্বরে বলল, “বল তো চেন, তুমি কি আমার বলা কথা ভুলে গেছো?”

চেন শেঙ তোষামোদে হাসল, “না না, কীভাবে ভুলব! আমার নিজের মায়ের নাম ভুলে যেতে পারি, কিন্তু আপনার আদেশ ভুলব না!”

জেং শাও-ই ঠোঁট কুঁচকে সিগারেট নিভিয়ে ফেলল।

চেন শেঙ ঘামতে ঘামতে জিভ চাটল, বলল, “চিন্তা করবেন না, আজকেই ও ছোকরাটাকে বের করে দেবো, তখন ও আর ওর গ্রাম্য মা রাস্তায় ঘুমাবে।”

জেং শাও-ই বিরক্তির সাথে হাত নেড়ে বলল, “তুমি যা খুশি করো, ও ছেলেটা যেন আর সুখে থাকতে না পারে!”

চেন শেঙ বুঝতে পারল তার মেজাজ ভালো নেই, তাই বেশি কথা না বলে মাথা নত করে বেরিয়ে গেল।

…

সন্ধ্যায়, শাও ইউনের জরুরি বিভাগে কাজ করতে করতে রাত সাড়ে সাতটা বেজে গেল। বাড়ি ফিরে সে মাকে নিয়ে ভালো একটা রেস্তোরাঁয় খেতে গেল।

হাতে টাকা নেই বললেই চলে, কিন্তু তিনচারটে তরকারি তো অর্ডার দেওয়া যায়। একটু বিলাসিতা, পরের মাসে বেতন পেলে মায়ের জন্য ভালো কাপড় কিনে দেবে!

অর্ডার দিতে গেলে মা শাও ঝেনজিং কিছুটা অবাক হয়ে মেন্যু কেড়ে নিলেন, “এত দামি? ইউনে, ঘরেই যা আছে তাই খাওয়াই ভালো, এত অকারণ খরচ কিসের?”

বলেই মেন্যু রেখে উঠে পড়লেন।

শাও ইউন তাড়াতাড়ি মায়ের হাত ধরে বলল, “মা, আজ আমাকে আমাদের হাসপাতালের ডিরেক্টর বিভাগীয় প্রধান করেছেন! প্রধান, বুঝেছো?”

শাও ঝেনজিং কিছুটা হতবাক, “প্রধান?”

শাও ইউন মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, প্রধান। আমার অধীনে এখন অনেক মানুষ কাজ করে। তাই আপনি নিশ্চিন্তে পছন্দমতো খাবার অর্ডার দিন, আমার প্রোমোশনের সেলিব্রেশন বলে ভাবুন।”

ছেলের অধীনে এত লোক শুনে শাও ঝেনজিংয়ের মুখে হাসি ফুটল, “বাহ, ইউনের তো কত উন্নতি হয়েছে।”

তবু আনন্দের মধ্যেও মেন্যুতে টিক চিহ্ন দিতে গিয়ে স্পষ্ট বোঝা গেল তার মনে খচখচানি আছে।

সব দেখে শাও ইউন মনে মনে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করল, সে মাকে আরও ভালো জীবন দেবে।

খাওয়া শেষে বাড়ি ফিরে দরজা ঠেলেই শাও ইউন দেখল বিশাল এক বস্তা বোতল জমা আছে।

“মা, এগুলো কী?”

শাও ঝেনজিং হাসিমুখে জবাব দিলেন, “তুমি তো কিয়েনকিয়েনকে হীরার আংটি কিনে দিয়েছো, হাতে টান পড়বে ভেবেই আজ সারাদিন বোতল কুড়িয়েছি, কাল সকালে বিক্রি করে তোমাকে একটু সাহায্য করব ভাবছিলাম…”

“মা…”

বস্তাটা প্রায় মায়ের উচ্চতার সমান। এত বোতল কুড়োতে কত জায়গা ঘুরতে হয়েছে!

মায়ের সাদা চুলের দিকে তাকিয়ে শাও ইউনের গলা ধরে এলো, চোখে জল চলে এল।

সে কষ্ট করে চোখের জল চাপা দিয়ে মাথা নিচু করে বস্তাটা তুলে বলল, “মা, আমি নিচে গিয়ে এগুলো বিক্রি করে আসি।”

বলেই মাথা না তুলেই দ্রুত বেরিয়ে গেল, কারণ সে ভয় পাচ্ছিল পরের মুহূর্তেই মায়ের সামনে কান্না করে ফেলবে।

এক দৌড়ে নিচে নেমে এল, হিমেল বাতাসে গভীর শ্বাস নিল, মনে কিছুটা প্রশান্তি এল।

একটু হেঁটে আবর্জনা কেনার দোকানে গিয়ে দেখল, বোতল ভর্তি বস্তার দাম মেলে মাত্র আট টাকা।

মা সকাল থেকে রাত অবধি এত কষ্ট করে যা পেলেন, তা শুধু কয়েকটা পাতলা টাকার নোট। শাও ইউনের মন ভারী হয়ে উঠল।

“কিয়েনকিয়েন, দেখো, ওই যে তোমার প্রেমিক শাও ইউন নয়? ও আবর্জনা কুড়িয়ে বিক্রি করছে? তুমি তো বলেছিলে ও ডাক্তার?”

রাস্তার ধারে, এক নারী ট্যাক্সি ধরছিলেন, হঠাৎ বলে উঠলেন।

পাশে দাঁড়ানো ইয়াং কিয়েন ভালো করে তাকিয়ে দেখে লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

সত্যিই শাও ইউন!

এমন অপদার্থ, হাসপাতাল থেকে বরখাস্ত হলেও, অন্তত অন্য কোনও কাজ করলেই তো পারত, আবর্জনা কুড়াতে হল?

“কে বলল ও আমার প্রেমিক? অনেক আগেই ওর সঙ্গে ব্রেকআপ হয়ে গেছে। ওই অপদার্থের সঙ্গে থাকলে তো মুখ দেখানোই দায়!” ইয়াং কিয়েন বিরক্তির সাথে বলল।

“ওহ, ভাগ্যিস তোমরা আলাদা হয়েছো, নইলে তো সত্যিই অসহ্য লাগত।” নারী কৃত্রিম রাগ দেখিয়ে উরুতে চাপড় মারল, কিয়েন আরও লজ্জায় পড়ল।

দূর থেকে শাও ইউনের অসহায় চেহারা দেখে কিয়েনের মেজাজ চড়চড় করে উঠল, “চলো চলো, আমরা যাই।”

এই অপদার্থ, ব্রেকআপের পরও আমাকে লজ্জা দিচ্ছে, কপাল খারাপ! জেং শাও-ই’ই বরং ওকে শেষ করে দিক!

ওদিকে শাও ইউন, কিয়েন ও তার বান্ধবীকে খেয়ালই করল না, আট টাকার নোট হাতে খুশিমনে বাড়ির দিকে রওনা দিল।

…

বাড়ির দরজায় পৌঁছেই দেখল চেন শেঙ দুই গুন্ডা নিয়ে দরজায় দাঁড়িয়ে জোরে জোরে টোকা দিচ্ছে।

“ধাড়ধাড়ধাড়!”

“শাও ইউন, ভেতরে মরার ভান করছিস? তাড়াতাড়ি দরজা খুল!” চেন শেঙ গাল দিয়ে উঠল।

মা যদি ভেতরে ভয় পেয়ে যান, চিন্তায় শাও ইউনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, মুষ্টি শক্ত করল।

“গতকাল তো বলেছিলে পনেরো তারিখে বাড়ি ভাড়া দেবো। আবার এলে কেন?”

চেন শেঙ ঘুরে তাকিয়ে শাও ইউনের দিকে তাকাল, “আমি কবে বলেছিলাম তোর সঙ্গে এসব ঠিক হয়েছে?”

শাও ইউন চোখ ছোট করে তাকাল।

গতকাল ইচ্ছা করেই শক্তি দমন করেছিল, নইলে এক ঘুষিতেই ওকে হাসপাতালে পাঠিয়ে দিত। দেখে মনে হচ্ছে, শিক্ষা এখনও হয়নি।

পাশে থাকা এক গুন্ডা অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল, “দাদা, এই ছোকরাই তো? দেখতে তো নরম, মার খেতে পারবে?”

আরেক গুন্ডা দাঁতে কাঠি নিয়ে হেসে বলল, “ছোকরা, এখনই চেন ভাইকে কুর্নিশ কর, দাদা বলে ডাক, তাহলে হয়তো তোকে ছেড়ে দেব।”

শাও ইউন ঠাণ্ডা চোখে ওদের দিকে চেয়ে চুপ থাকল।

“কী রে, কথা বলছিস না? ভয় পেয়ে চুপ মেরে গেলি?”

“আমি তো চুক্তি অনুযায়ী ভাড়া দিচ্ছি।” শাও ইউন আস্তে আস্তে বলল।

চেন শেঙ বিরক্ত হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “কেউ তোর চুক্তি মানে? আজই এক বছরের ভাড়া একসঙ্গে দে, নইলে এখনই বাড়ি ছেড়ে বেরো!”

“এক বছর?! এত বাড়াবাড়ি করো না!”

“বাড়াবাড়ি করব তো কী হয়েছে? টাকা নেই তো থাকিস কেন? গরিব!”

শাও ইউন চেন শেঙের দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল, ঠান্ডা চাহনিতে চেন শেঙ কেঁপে উঠল।

চেন শেঙ বিরক্ত হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “কি রে, তাকাচ্ছিস কেন? মার খেতে ইচ্ছে করছে?”

বলেই গলা ঘুরিয়ে দুই গুন্ডার দিকে ইশারা করল।

“এবারও কম মার খেয়েছিস?” শাও ইউন ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি ফুটিয়ে একটুও ভয় দেখাল না।

চেন শেঙ আগের মার খাওয়ার কথা মনে করে রাগে ফেটে পড়ল, “মারো, ওদের চিকিৎসার খরচ আমি দেব!”

বলেন মাত্রই এক গুন্ডা ঘুষি উড়িয়ে শাও ইউনের মুখে মারতে গেল।

আরেকজন পাশ কাটিয়ে কোমরে ঘুষি চালাল।

“বুদ্ধি নেই!”

শাও ইউন ঠাণ্ডা চাহনিতে দুজনকে দেখতে দেখতে নীরব রইল।

“চড়! চড়!”

দু’জনের ঘুষি ছোঁয়ার মুহূর্তে শাও ইউন হাত বাড়িয়ে ওদের মুঠো ধরে ফেলল।

দুজন ছটফট করল, কিন্তু শাও ইউন একচুলও নড়ল না।

চেন শেঙ ভীষণ ভয় পেল, এই ছেলেটা দেখতে দুর্বল হলেও, শক্তি যে কতটা!

তবে তাতে কী?

তিনজনকেই একা মোকাবিলা করতে পারবে?

চেন শেঙ কুটিল হাসল, ভাবনা কাটিয়ে পা তুলে শাও ইউনের পেটে ঝাঁপিয়ে লাথি মারল…