অধ্যায় একাদশ: দুই লক্ষ টাকার ঝুঁকিপূর্ণ বাড়ি

চেন শেং এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, তারপর হেসে উঠল, "দেখো ভাই, এই বুড়ি তোমার কে হয়? তুমি এখানে এমন অভিনয় করছো কেন?"

এই সময় শাও ঝেনজিংও বুঝতে পারল পরিস্থিতি, তাড়াতাড়ি উঠে এসে ওয়েই মিংজিয়ের হাত ধরে বলল, "ওয়েই স্যার, এই ব্যাপারটা আপনার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই..."

তার কথা শেষ হবার আগেই, ওয়েই মিংজিয়ে গম্ভীর মুখে বলল, "আমি মজা করছি না, বিশ লাখ টাকা। যদি বিক্রি করতে চাও, তাহলে এখনই সব কাগজপত্র করে ফেলি।"

চেন শেং বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল, যেন নিজের কানে বিশ্বাস করতে পারছে না।

এই পুরনো বাড়িটা তার বাবা-মা পঞ্চাশ বছর আগে কিনেছিল। বহু বছর ধরে সংস্কার হয়নি, জায়গাটাও তেমন ভালো নয়। আগে সে টাকার দরকারে এই বাড়িটা পনেরো লাখে এজেন্টের কাছে দিয়েছিল, কয়েক মাস ধরে কেউ খবরই নেয়নি।

কে-ই বা বিশ লাখ টাকা দিয়ে এমন ভগ্নপ্রায় বাড়ি কিনবে?

সামনে দাঁড়ানো লোকটা কি তার সাথে ঠাট্টা করছে, নাকি সত্যিই এত টাকা খরচ করতে প্রস্তুত?

হাসিটা মুছে ফেলে, চেন শেং একটু খুঁটিয়ে ওয়েই মিংজিয়েকে দেখতে লাগল।

সে পরিপাটি স্যুট পরেছে, বাঁ হাতে দামি ঘড়ি, দেখলেই বোঝা যায় সে টাকার অভাবে নেই।

"আপনি সত্যিই বলছেন?" চেন শেং জিভ দিয়ে ঠোঁট ভিজিয়ে নিল।

ওয়েই মিংজিয়ে চেন শেংয়ের মুখের ভাব পরিবর্তন দেখে বুঝল, সে ইতিমধ্যে আগ্রহী। মাথা নেড়ে বলল, "অবশ্যই সত্যি।"

শাও ঝেনজিং পাশেই দাঁড়িয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে পা ঠুকতে লাগলেন।

বিশ লাখ! শুধু এই ভাঙা বাড়িটার জন্য বিশ লাখ, একেবারে অপচয়!

"ওয়েই স্যার, আপনি আবেগের বশে এই কাজ করবেন না! বিশ লাখ তো আর ছোট খরচ নয়! বন্ধুর জন্য সাহায্য চাইলে এভাবে তো করা যায় না!"

ওয়েই মিংজিয়ে শাও ঝেনজিংয়ের চোখের ভেতর উদ্বেগ দেখে মনটা নরম হয়ে গেল।

এমন দয়ালু মা যার, সে কি খারাপ সন্তান গড়ে তুলতে পারে?

চেন শেং প্রথমে দ্বিধায় ছিল, কিন্তু শাও ঝেনজিং বাধা দিলে সে অধৈর্য হয়ে উঠল, "এই বুড়ি, মুখ সামলাও তো! এত কথা বলছো কেন?"

"ছোট চেন, ওয়েই স্যার একটু উত্তেজিত হয়ে ভুল বলেছিলেন, আমরা বাড়িটা কিনবো না। এই নিন, এই টাকাটা আন্টির তরফ থেকে, আপনাদের চিকিৎসার খরচ ধরে নিন।"

শাও ঝেনজিং বুক পকেট থেকে কিছু পুরনো একশো টাকার নোট বের করলেন, তারপর প্যান্টের পকেট হাতড়ে কয়েকটা খুচরো টাকাও যোগ করলেন। তিনি ঝুঁকে, হাসিমুখে, অত্যন্ত সাবধানে এই টাকাগুলো চেন শেংয়ের সামনে তুলে ধরলেন।

"চটাস"—চেন শেং এক ঝটকায় টাকাটা মাটিতে ফেলে দিল, গালাগাল দিয়ে বলল, "তুই ভাবিস আমি ভিখারি নাকি?"

বলতে বলতেই সে হাত তুলল, যেন শাও ঝেনজিংয়ের গালে চড় মারবে।

ওয়েই মিংজিয়ে রাগে ফেটে পড়ল, এগিয়ে গিয়ে তার হাত চেপে ধরে কড়া গলায় বলল, "বাড়িটা বিক্রি করবে কিনা?"

চেন শেং সঙ্গে সঙ্গে মুখে হাসি এনে বলল, "বিক্রি করব! নিশ্চয়ই করব!"

"বাড়ির মালিকানা শাও ইউনের নামে হবে। এরপর তুমি ওদের মা-ছেলের পথে বাধা দিলে সেটা আইনত অপরাধ হবে," ঠান্ডা গলায় জানিয়ে দিল ওয়েই মিংজিয়ে।

চেন শেং চোখ ঘুরিয়ে একটু ভেবে নিল—এখন যদি এই ভাঙা বাড়িটা বিক্রি করা যায়, পরে ঝামেলা করতে সে আবার আসবে। তখন আর কী হবে?

এই ভেবে সে কুটিল হাসল, চওড়া মুখে বলল, "হ্যাঁ হ্যাঁ, অবশ্যই! তাহলে, চলুন এখনই প্রপার্টি অফিসে যাই?"

শাও ঝেনজিং বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন—তার ছেলে কবে এতো ধনী বন্ধু বানাল, যে এত সহজেই বিশ লাখ টাকা বের করে দেয়!

তবু বিশ লাখ দিয়ে এমন বাড়ি কেনা একেবারেই বোকামি!

কিন্তু তিনি আর কিছু বলার আগেই ওয়েই মিংজিয়ে তাঁকে জোর করে ভেতরে ঠেলে দিল, "দিদি, আপনি আগে বাড়ি ফিরে যান। কাজ শেষ করে আমি আসব, রাতে আমরা সবাই মিলে খাওয়া-দাওয়া করব।"

তিনি শাও ঝেনজিংকে কথা বলার সুযোগ না দিয়েই চেন শেংয়ের সঙ্গে বেরিয়ে গেলেন।

...

রাতে শাও ইউন বাড়ি ফিরল।

"ইউন, তুমি ফিরে এসেছো, তোমার বন্ধু সারাদিন বসে তোমার জন্য অপেক্ষা করেছে," শাও ঝেনজিং টেবিলে খাবার রাখতে রাখতে বললেন।

শাও ইউন তাকিয়ে দেখল, ওয়েই মিংজিয়ে হাসিমুখে ভাত বাড়ছে।

"ওয়েই দপ্তরপ্রধান? আপনি এখানে এলেন কীভাবে?" শাও ইউন বিস্মিত।

ওয়েই মিংজিয়ে হেসে বললেন, "তোমাদের প্রধান ডাক্তারকে জিজ্ঞেস করেছিলাম। কী হয়েছে, আমার আসা ভালো লাগেনি?"

"না না, খুব ভালো লেগেছে! শুধু বাড়িতে ভালো কিছু রান্না নেই, অতিথি আপ্যায়ন ঠিক হয়নি।"

"ঠিক আছে, আমি তো সাধারণ খাবারই পছন্দ করি।"

তাই আনন্দময় পরিবেশে তিনজনে একসঙ্গে সাধারণ খাবারে রাতের আহার সারলেন।

খাওয়ার সময় ওয়েই মিংজিয়ে আর শাও মা এমনভাবে কথা বললেন, যেন চেন শেংয়ের অপমানের ঘটনা কেউই উল্লেখ করল না।

ওয়েই মিংজিয়ে যখন বিদায় নিতে উদ্যত, তখনই সে শাও ইউনকে বাড়ি কেনার ব্যাপারটা জানাল।

"মা, এত বড় ঘটনা, আপনি কিছু বলেননি?" শাও ইউন উদ্বিগ্ন, এমন এক বিশাল ঋণ কীভাবে শোধ হবে বুঝতে পারছে না।

শাও ঝেনজিং লজ্জায় জামার কিনারা মুঠো করল, "আমি... আমি..."

"ঠিক আছে ছোট শাও, তোমার মা আমার সঙ্গে পারবে নাকি? আমি নিজের ইচ্ছায় কিনেছি।"

শাও ইউন ব্যাকুল হয়ে বলল, "ওয়েই দপ্তরপ্রধান, এই জায়গার বাড়ি বিশ লাখ কি করে হয়?"

ওয়েই মিংজিয়ে হেসে বলল, "ছোট শাও, বাড়িটা সত্যি বিশ লাখের যোগ্য নয়।"

"তাহলে কেন—"

"তবে শুনেছি, অবশ্যই শুধু শুনেছি, আগামী মাসে শহর কর্তৃপক্ষ এখানে মেট্রোর কাজ বাড়াতে পারে। এই এলাকাটা নতুন প্রকল্পের মধ্যে পড়বে, হয়তো ভাঙা হবে।"

ওয়েই মিংজিয়ে হেসে বলল, কথার শেষে একটু ফাঁক রাখল।

"ভাঙা হবে?" শাও ইউন আর শাও মা একসঙ্গে বিস্ময়ে চিৎকার করল।

ওয়েই মিংজিয়ে মাথা নাড়ল, "যদি সত্যিই ভাগ্য ভালো হয়, এই চল্লিশ স্কোয়ার মিটারের ছোট বাড়ির জন্য দুই-তিন লাখও পেতে পারো। অবশ্য, যদি না ভাঙে, তবুও ক্ষতি নেই। তোমরা নিশ্চিন্তে থাকো, আমার পক্ষ থেকে এটাই সম্ভব।"

"দুই লাখ?!" শাও মা ভয়ে জমে গেলেন, অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করলেন, "ছোট ওয়েই, তুমি কী করো? এটা কি বেআইনি কিছু?"

ওয়েই মিংজিয়ে হেসে বলল, "দিদি, আমি অফিসে চাকরি করি, আগেভাগেই গুজবটা শুনেছি। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, বেআইনি কিছু নয়। এক, এই টাকাগুলো সব আমার কষ্টার্জিত বেতন। দুই, আমি শুধু শুনেছি, ভাঙা হবে কিনা সেটা তোমাদের ভাগ্য। ছোট শাও আমার মেয়েকে বাঁচিয়েছে, আমি শুধু ঋণ শোধ করছি।"

শাও ইউন উঠে হাত নেড়ে বলল, "না না, ওয়েই দপ্তরপ্রধান, এটা অনেক বড় ঋণ, আমি নিতে পারব না।"

"এটা বড় কিছু নয়। আমার মেয়ের জীবন কি বিশ লাখের চেয়েও কম? ছোট শাও, এত ভদ্রতা কোরো না, টাকাটা নাও।"

এভাবে বলার পর শাও ইউন আর না করতে পারল না, শুধু বারবার ধন্যবাদ জানাল।

ওয়েই মিংজিয়ে সময় দেখে আরও কিছুক্ষণ গল্পগুজব করে বিদায় নিল।

শাও ইউন তাকে নিচে পর্যন্ত এগিয়ে দিয়ে উঠানে বসে সন্ধ্যার বাতাস নিতে লাগল।

এখনও বিশ্বাস করতে পারছে না।

দুই লাখ!

"হা হা।"

শাও ইউন হেসে ফেলল।

সে জানত, ওয়েই মিংজিয়ে এমন কথা সহজে বলেন না। তিনি বললে নিশ্চয়ই নির্ভরযোগ্য কোনো সূত্র থেকে শুনেছেন...

গত কুড়ি বছরে, মা কোনো সুখ পাননি। যদি সত্যিই এই সুযোগ আসে, সে অবশ্যই একটা ভালো বাড়ি কিনে মাকে আরাম দিতে চায়।

ভবিষ্যতের সুন্দর জীবনের স্বপ্ন দেখতে দেখতে, হঠাৎ তার ফোনে মেসেজ এল।

শাও ইউন হাসিমুখে ফোন তুলল—দেখল ইয়াং চিয়ানের নম্বর থেকে।

তৎক্ষণাৎ ভুরু কুঁচকে গেল।

যেদিন সব ফাঁস হয়, ইয়াং চিয়ান তাকে ব্লক করেছিল।

এখন হঠাৎ মেসেজ পাঠালো কেন?

সন্দেহ নিয়ে মেসেজ খুলল, পরমুহূর্তেই চক্ষু স্থির!

এটা একটি ভিডিও মেসেজ।

ভিডিওতে দেখা যাচ্ছে, তার মা মাটিতে হাঁটু গেড়ে বিড়ালের মতো খাবারের উচ্ছিষ্ট খাচ্ছেন!

বজ্রাঘাতের মতো!

শাও ইউনের শরীরে হিংস্রতা জেগে উঠল!

ভিডিওতে মা একমুঠো একমুঠো নোংরা খাবার মুখে তুলছেন, কাঁদো কাঁদো গলায় ছেলে যেন বিপদে না পড়ে সে জন্য অনুনয় করছেন, শাও ইউনের চোখ জলে ভরে উঠল।

"হা হা হা! দাদা, দেখো এই বুড়িটা কুকুরের চেয়ে ভালো কী!"

ভিডিওতে উচ্ছৃঙ্খল ছেলেদের হাসির শব্দ, শাও ইউন কাঁপতে লাগল, নিঃশ্বাস দ্রুত, দুই গাল বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

"আহ!"

বিবিধ অনুভূতিতে বিদ্ধ হয়ে, শাও ইউন আকাশের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল।

সেই কষ্টদায়ক আর্তনাদে মিশে আছে অপরিসীম আত্মগ্লানি আর ক্রোধ!