অধ্যায় ১১৮: সাধ্যের বাইরে গিয়ে লোক দেখানো আভিজাত্য

তবে কে জানত, শাও ইউন অত্যন্ত হালকা চালে হেসে সম্মতি জানাল, “বেশ তো, সময় পেলে আমি অবশ্যই লি সাহেবের জুয়া খেলার জায়গাটি ঘুরে দেখে আসব।”

গতকাল নিলামে অংশ নিয়ে এক্স-রে দৃষ্টির সাহায্যে একটি রক্ত-অ্যাম্বার কেনার পর থেকে শাও ইউন ভাবছিল, কীভাবে এই বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করে আরও কিছু টাকা আয় করা যায়। অথচ লি জুনহাও নামের এই ধনী যুবক নিজেই এসে তাকে সুযোগ করে দিল। এ যেন বিনা পরিশ্রমে বাঘের দেখা পাওয়া। মনে মনে বেশ মজা পেল শাও ইউন।

উপস্থিত ধনী যুবকরা শাও ইউনের কথা শুনে প্রথমে কিছুটা অবাক হলেও, পরক্ষণেই অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল। সে কিনা আবার আসার সাহস দেখায়! এই রাস্তার ভিখারিটা হয়তো জানেই না ‘পাথর জুয়া’ কী জিনিস! এটা তো তাদের মতো বিত্তবানদের খেলা। কয়েক কোটি টাকার পুঁজি ছাড়া কেউ কি এতে নামতে পারে? শাও ইউনের মতো হতদরিদ্রের তো প্রশ্নই ওঠে না।

কিছু ধনী তরুণীও অবজ্ঞার সুরে মাথা নেড়ে আলোচনা শুরু করল।
“টাকা নেই অথচ ভাব কত! এমন পুরুষগুলো সত্যিই মেরুদণ্ডহীন হয়,” বিড়বিড় করে বলল একজন।
“ভাগ্যিস আমার প্রেমিক এমন নয়, নাহলে আজ আমার মানসম্মান ধুলোয় মিশে যেত!”
“সত্যিই জানি না লিন সাহেবজাদী কেন এমন মানুষের সাথে মেলামেশা করেন।”

নারীদের ফিসফিসানি শুনে লি জুনহাওয়ের মুখে ফুটে উঠল সাফল্যের হাসি। সে হাসি চেপে রেখে বিদ্রূপের সুরে বলল, “তাহলে আমি কিন্তু আপনার আগমনের অপেক্ষায় রইলাম?”

ততক্ষণে পাশের জিয়াং ইউয়েলেই পরিস্থিতি সামলাতে বলে উঠল, “শুয়ের, চলো আমরা যাই। আজ আমার বাইশতম জন্মদিন, আমাদের ভালোভাবে উদযাপন করা দরকার!”

“ইউয়েলেই, সময় তো এখনো অনেক আছে। বরং চলো আমরা গান আর নাচে মেতে উঠি! আজ তোমার জন্মদিন, আর জুনহাওও বিদেশ থেকে ফিরেছে—দুটোই উদযাপনের মতো বিষয়। আমরা বরং ‘জিনদু হুয়াংচাও’-তে যেতে পারি!” দামি পোশাকে সজ্জিত, ব্যাক-ব্রাশ করা চুলের এক ধনী যুবক প্রস্তাব দিল।

জিনদু হুয়াংচাও হলো পুরো ঝংইয়াং শহরের সবচেয়ে অভিজাত ও বিলাসবহুল বার। সেখানে খরচের মাত্রা সাধারণ চাকুরিজীবীদের কল্পনারও অতীত। এক রাতের সাধারণ আড্ডাতেই সেখানে কয়েক লাখ টাকা খরচ হয়ে যায়।

তবে জিয়াং ইউয়েলেই বিন্দুমাত্র ভ্রু না কুঁচকে হেসে বলল, “বেশ তো, আমিও অনেকদিন জিনদু হুয়াংচাও-তে যাইনি!”

কথাটি শোনা মাত্রই লি জুনহাও এগিয়ে এসে তোষামোদ করে বলল, “শুয়ের, তুমি বরং আমার গাড়িতে চলো!”

“প্রয়োজন নেই, আমি শাও ইউনের গাড়িতেই যাব।” লিন শুয়ের তার দিকে একবার ফিরেও তাকাল না, বরং শাও ইউনের দিকে হেঁটে গেল।

লি জুনহাওয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। সে শাও ইউনের দিকে আঙুল তুলে বলল, “এই রাস্তার ভিখারিটা আমাদের সাথে যাওয়ার কে?”

“তুমি কাকে ভিখারি বলছ?” লিন শুয়েরের দৃষ্টি যেন এক ধারালো ছুরি, সে শীতল চোখে লি জুনহাওকে বিদ্ধ করল। “ও আমার বন্ধু, শাও ইউন, পেশায় একজন ডাক্তার!” তার কণ্ঠস্বরে অহংকার না থাকলেও ছিল এক গভীর আত্মবিশ্বাস।

“হাহাহা, ডাক্তার? ডাক্তার ভালোই তো…” লি জুনহাও বাঁকা হেসে বলল। ডাক্তার? তার মানে তো সেই হাড্ডিসার অভাবী! আবর্জনা কুড়ানিদের সাথে এর পার্থক্য কোথায়? মনে মনে সে শাও ইউনকে চরম অবজ্ঞার চোখে দেখল। জিনদু হুয়াংচাও-তে পৌঁছে সে অবশ্যই এই গ্রাম্য লোকটাকে দেখিয়ে দেবে তাদের জগতের বিলাসিতা কী জিনিস! এমন আত্মজ্ঞানহীন নিষ্কর্মা ছেলেটাকে একটা উচিত শিক্ষা দেওয়া দরকার।

“ঠিক আছে, শুয়ের যা বলবে তাই হবে। চলো চলো, রওনা হওয়া যাক! আজ রাতে আমিই খাওয়াব!” লি জুনহাও বেশ দম্ভের সাথে ঘোষণা দিয়ে নিজের বিলাসবহুল গাড়িতে গিয়ে বসল, উদ্দাম উৎসবের অপেক্ষায়।

তার কথা শুনে জিয়াং ইউয়েলেই চোখ পাকিয়ে বলল, “ওমা, লি সাহেব, আজ দেখছি বেশ উদারতা দেখাচ্ছেন?”

“ইউয়েলেই, কী যে বলো! আমি তো সবসময়ই এমন দরাজদিল,” লি জুনহাও কিছুটা অস্বস্তিতে কৃত্রিম হাসি হাসল।

শাও ইউন张正业-এর কাছ থেকে ধার নেওয়া এসইউভি গাড়িটির কাছে গিয়ে রিমোট টিপতেই পেছন থেকে হাসির রোল উঠল।
“বাহ, শাও সাহেব, এটা কী গাড়ি? নিশ্চয়ই অনেক দামি, তাই না? হাহাহাহা…” লি জুনহাও অতিশয় অতিরঞ্জিত ভঙ্গিতে উপহাস করল।

তার চিৎকারে সবাই শাও ইউনের দিকে তাকাল। তবে যখন তারা দেখল যে গাড়িটি মাত্র কয়েক লাখ টাকার একটি সাধারণ দেশি এসইউভি, তখন তারা হাসিতে ফেটে পড়ল।
“ধুর, আমি কি ঠিক দেখছি? এখনো কেউ এমন গাড়ি চালায়?”
“এত ভাব দেখাচ্ছিল, ভেবেছিলাম হয়তো দারুণ কোনো গাড়ি নিয়ে এসেছে!”
“হাসি থামছে না, এই ছেলেটা কি সত্যিই মনে করে এই গাড়িটা খুব ভালো?”

উচ্চবিত্ত এই তরুণদের কাছে এমন গাড়ি রাস্তার ময়লা পরিষ্কারের গাড়ির চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। চালানো তো দূরের কথা, পাশে দাঁড়াতেই তাদের লজ্জা লাগে।

“দেশি গাড়িতে সমস্যা কী?” শাও ইউন ফিরে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

লি জুনহাও শীতল হেসে বলল, “ছেলে, তোমার কি নিজের অবস্থার কোনো ধারণা নেই? এমন আবর্জনা গাড়ি তুমি একা চালালে আমাদের সমস্যা নেই। কিন্তু একবার ভেবে দেখো, লিন শুয়েরের মতো অভিজাত নারী কি এমন গাড়িতে ওঠার যোগ্য?”

কথা শেষ হওয়ার আগেই লিন শুয়ের সবাইকে পাশ কাটিয়ে নিজের ছোট হিল জুতোয় শব্দ তুলে শাও ইউনের গাড়িটির সামনে গিয়ে দাঁড়াল। দরজা খুলে সে অনায়াসেই যাত্রী আসনে গিয়ে বসল। শুধু তাই নয়, সে জানলা নামিয়ে জিয়াং ইউয়েলেইকে ডেকে হেসে বলল, “ইউয়েলেই, আমরা কি একসাথে যাব? পথে গল্প করা যাবে।”

মুহূর্তের মধ্যে উপস্থিত সবাই পাথরের মতো স্থির হয়ে গেল!

লি জুনহাওয়ের মুখমণ্ডল লজ্জায় অপমানে বিবর্ণ হয়ে উঠল। মনে মনে সে শাও ইউনের চৌদ্দ গুষ্ঠিকে গালি দিয়ে নিল।

“না শুয়ের, আজ আমার জন্মদিন, বাবা নতুন গাড়ি উপহার দিয়েছেন, আমি সেটা একটু চালাতে চাই।” জিয়াং ইউয়েলেই অস্বস্তিতে হেসে প্রস্তাবটি ফিরিয়ে দিল। যদিও লিন শুয়েরের কিছু যায় আসে না, কিন্তু জিয়াং ইউয়েলেইয়ের মতো মেয়ের পক্ষে এমন গাড়িতে ওঠা অসম্ভব। সে দ্রুত ঘুরে নিজের নতুন মার্সিডিজ গাড়ির দিকে হাঁটা দিল।

শাও ইউন এসইউভি চালু করে জানলা দিয়ে মাথা বের করে সামনের লি জুনহাওকে বলল, “লি সাহেব, আপনিই রাস্তা দেখান।”

লি জুনহাও বিদ্রূপের সুরে বলল, “হাহাহা, আমারটা মার্সিডিজ, দেখে নিও তোমার এই ভাঙাচোরা গাড়ি যেন আমার সাথে তাল মেলাতে পারে!”

কথা শেষ করে সে পাশের বন্ধুদের ইশারা দিয়ে এক পা জোরে এক্সিলারেটরে চাপ দিল। ইঞ্জিনের গর্জনে গাড়িটি দ্রুতগতিতে এগিয়ে গেল। এই বখাটে যুবকরা প্রায়ই রেসিং করত, তাই লি জুনহাওয়ের ইশারা বুঝতে তাদের বাকি রইল না। শাও ইউনকে অপমানিত হতে দেখে তারা সবাই উত্তেজিত হয়ে পড়ল।

সাত-আটটি বিলাসবহুল গাড়ি লিন ভিলার গেট দিয়ে ঝড়ের বেগে বেরিয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যেই তারা শাও ইউনের গাড়িকে বহুদূর পেছনে ফেলে দিল।

একজন যুবক জানালা দিয়ে মুখ বের করে তাচ্ছিল্যের সুরে বলল, “শাও সাহেব, আপনার গাড়ি তো গরুর গাড়ির চেয়েও ধীরগতির! আমরা আর অপেক্ষা করতে পারছি না, হাহাহাহা…”

শাও ইউন মৃদু হাসল, তার গতি ছিল অবিচল। জিয়াং ইউয়েলেই তার গাড়ি ধীরগতিতে চলতে দেখে একটু উদ্বিগ্ন হয়ে লিন শুয়েরকে চিৎকার করে বলল, “শুয়ের, তুমি বরং আমার গাড়িতে চলে এসো! ওরা যদি তোমাকে ফেলে অনেক দূরে চলে যায়, ওরা তোমাকে নিয়ে উপহাস করবে!”

“প্রয়োজন নেই,” লিন শুয়ের শান্তভাবে মাথা নাড়ল।

জিয়াং ইউয়েলেই সামনের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তাহলে আমি আর কিছু বলছি না, ওকে বলো একটু জোরে চালাতে!” বলেই সে দ্রুতগতিতে এগিয়ে গেল।

সবার সামনে মার্সিডিজ নিয়ে লি জুনহাও ঝড়ের বেগে ছুটছিল। রিয়ার ভিউ মিররে শাও ইউনের দেশি গাড়িটির চিহ্নমাত্র না দেখে সে আত্মতৃপ্তিতে হাসল। এই গরিব ছেলেটা আজ চরম অপমানিত হলো!

ঠিক তখনই লি জুনহাওয়ের আয়নায় হেডলাইটের একটি সাদা আলো ঝিলিক দিয়ে উঠল, পরক্ষণেই বাতাসের বুক চিরে তীব্র গর্জনের শব্দ শোনা গেল। চোখের পলকে, শাও ইউনের সাধারণ এসইউভিটি এক অদম্য গতিতে তার পাশ কাটিয়ে বেরিয়ে গেল।

লি জুনহাওয়ের মুখের হাসি মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। সে হতভম্ব হয়ে শাও ইউনের গাড়ির পেছনের দিকে তাকিয়ে রইল। তার কল্পনার বাইরে ছিল যে, মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে শাও ইউন এত নিখুঁতভাবে তার মার্সিডিজকে পেছনে ফেলে দেবে। এই ড্রাইভিং স্কিল যেন কোনো সায়েন্স ফিকশন সিনেমার দৃশ্য!