অধ্যায় ১১৬: দুর্লভ রক্তাভ অ্যাম্বার

পাথর কাটার কারিগরের চোখ মুহূর্তেই কপালে উঠল, তিনি নিজের অজান্তেই চিৎকার করে উঠলেন, "এ, এ কি তবে... রক্ত-অ্যাম্বার?"

রক্ত-অ্যাম্বার হলো অ্যাম্বারের একটি বিশেষ ধরন, যার রঙ লাল বা গাঢ় লাল হয়ে থাকে। যদিও রত্নপ্রেমীদের অনেকের মতে প্রাকৃতিক রক্ত-অ্যাম্বারের দাম খুব একটা বেশি নয়, তবে তার কারণ হলো বাজারে বর্তমানে যে রক্ত-অ্যাম্বার পাওয়া যায়, তার বেশিরভাগই কৃত্রিমভাবে উন্নত করা, মোটেও প্রাকৃতিক নয়। খাঁটি প্রাকৃতিক রক্ত-অ্যাম্বার বাজারে অত্যন্ত দুর্লভ এবং তাতে কম-বেশি ভেজাল বা খুঁত থাকতেই পারে। তাই ভালো মানের একটি প্রাকৃতিক রক্ত-অ্যাম্বার অত্যন্ত মূল্যবান, যার প্রতি গ্রামের দাম হাজার টাকারও বেশি হতে পারে—সোনার চেয়েও দামি!

কথাটি শুনে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিউ হাও বিস্ময়ে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। ধাক্কা সামলে ওঠার পর তার মনে তীব্র অনুশোচনা ভর করল! ত্রিশ হাজারে বিক্রি করে সে বড় ভুল করেছে! লিউ হাওয়ের চোখের কোণ কাঁপছিল, সে কোনোমতে নিজের আক্ষেপ চেপে রেখে পাথর কাটার কারিগরের কাজ লক্ষ্য করতে লাগল। শেষে যদি ওস্তাদ ভুল দেখে থাকেন, এই আশায় সে তাকিয়ে রইল।

দশ মিনিট পর, সবার সামনে ফুটে উঠল স্বচ্ছ, উজ্জ্বল এবং রক্তিম আভা ছড়ানো এক টুকরো রক্ত-অ্যাম্বার। এটি ছিল একটি মুষ্টির সমান বড়, দেখতে অনেকটা ওয়াইনের রঙের মতো, অত্যন্ত স্বচ্ছ, যার ভেতরে বিন্দুমাত্র কোনো খুঁত নেই!

সবাই মুহূর্তেই স্তব্ধ হয়ে গেল! পাথর কাটার কারিগর তো বিস্ময়ে কথাই বলতে পারছিলেন না। তিনি রক্ত-অ্যাম্বারটি তুলে হাতে নিয়ে অনুভব করলেন এর উষ্ণ ও মসৃণ স্পর্শ। উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে তিনি দীর্ঘক্ষণ পর বললেন, "আমি, আমি পঞ্চাশ বছর ধরে এই কাজ করছি, এমন চমৎকার রক্ত-অ্যাম্বার জীবনে প্রথম দেখলাম!"

কারিগরের কথা মোটেও অতিরঞ্জিত ছিল না। সাধারণ প্রাকৃতিক রক্ত-অ্যাম্বারের স্ফটিক স্বচ্ছ হওয়া অত্যন্ত বিরল এবং সেগুলো আকারে খুবই ছোট হয়। শাও ইউনের এই অ্যাম্বারটি মুষ্টির সমান বড়, যার রঙ অত্যন্ত গাঢ় ও বিশুদ্ধ, কোনো ভেজাল নেই—একে শতাব্দীর সেরা প্রাপ্তি বললেও কম বলা হবে।

সং নিংইউয়ের মুখ মুহূর্তের মধ্যে বিস্ময় থেকে গম্ভীর হয়ে গেল। তিনি ভাবতেই পারেননি যে শাও ইউনের ভাগ্য এত ভালো হবে যে সে এত বড় এক টুকরো রক্ত-অ্যাম্বার কিনে ফেলবে!

ল্যান ল্যান মুখ ঘুরিয়ে নির্বাক হয়ে শাও ইউনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "শাও ভাই, আমি কি স্বপ্ন দেখছি?"

"হা হা, বোকা মেয়ে, তুমি স্বপ্ন দেখছ না। স্বপ্ন দেখলেও আমার মতো এতটা ভাগ্যবান হতে পারতে না, তাই না?" শাও ইউন হেসে ল্যান ল্যানের কপালে টোকা দিল।

লিউ হাও পাশে দাঁড়িয়ে বোকার মতো তাকিয়ে রইল, তার চোখে অবিশ্বাসের দৃষ্টি। সে ফিসফিস করে বিড়বিড় করতে লাগল, "বড় লোকসান হয়ে গেল, বিশাল লোকসান..."

"শাও ভাই, আপনি কীভাবে বুঝলেন যে এই পাথরের ভেতরে অ্যাম্বার আছে? এটা তো অবিশ্বাস্য!" ল্যান ল্যান কপাল ঘষতে ঘষতে প্রশংসার চোখে তাকাল।

শাও ইউন আত্মবিশ্বাসের সাথে হাসল, "হি হি, তোমার নিংইউ দিদি তো বলেই দিয়েছে, আমার চোখ আগুনের মতো তীক্ষ্ণ!"

কথাটি শুনে সং নিংইউয়ের মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল। সে শাও ইউনের দিকে তাকিয়ে চোখ পাকিয়ে বলল, "হুম, কেবল ভাগ্যের জোরেই পেয়েছ।"

শাও ইউন কোনো উত্তর না দিয়ে কারিগরের হাত থেকে রক্ত-অ্যাম্বারটি নিয়ে নিল। ঠিক তখনই, ভিড়ের মাঝ থেকে এক মধ্যবয়সী লোক এগিয়ে এসে আঙুল উঁচিয়ে বলল, "ছোট ভাই, আমি তোমার এই রক্ত-অ্যাম্বারের জন্য দশ লাখ দিচ্ছি, কেমন হবে?"

আরেকজন দর্শক বলে উঠল, "আমি বারো লাখ দেব, এখনই চেক লিখে দিচ্ছি, আমাকেই বিক্রি করুন!"

যারা নিয়মিত রত্ন সংগ্রহ করেন, তাদের চোখ খুব তীক্ষ্ণ হয়। তারা এক দেখাতেই বুঝে ফেলেছিল যে এই রক্ত-অ্যাম্বারের মূল্য অসাধারণ।

শাও ইউন মাথা নেড়ে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল, "দুঃখিত সবাইকে, আমি বিক্রি করব না।"

যদিও আগে রত্নপাথর নিয়ে খুব একটা কাজ করার সুযোগ তার হয়নি, তবুও শাও ইউন একেবারে আনাড়ি ছিল না। কারিগরের মুখের অভিব্যক্তি দেখেই সে বুঝে গিয়েছিল যে মুষ্টির সমান এই রক্ত-অ্যাম্বারের দাম দশ লাখের চেয়ে অনেক বেশি।

"হুম, দশ লাখে এত বড় প্রাকৃতিক রক্ত-অ্যাম্বার কিনতে চাও? আমি বিশ লাখ দিচ্ছি!" পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক পেটমোটা ব্যবসায়ী দম্ভভরে এগিয়ে এসে হাঁক ছাড়ল।

তার কথা শেষ হতে না হতেই এক ধনী শিল্পপতি বলে উঠল, "আমি পঞ্চাশ লাখ দিচ্ছি! আমার সাথে কেউ পাল্লা দেওয়ার চেষ্টা করো না!"

এই অঙ্ক শুনে উপস্থিত সবার বুক কেঁপে উঠল। সেই শিল্পপতির মুখে ফুটে উঠল বিজয়ী হাসি।

"বিক্রি করব না," শাও ইউন শান্তভাবে বলল। শিল্পপতির মুখ মুহূর্তেই শক্ত হয়ে গেল।

"শাও ভাই, পঞ্চাশ লাখ! আপনি তাও বিক্রি করবেন না?" ল্যান ল্যান অবিশ্বাসের চোখে শাও ইউনের দিকে তাকাল। এমনকি সং নিংইউও অবাক হলো। তার মতে, শাও ইউন কেবলই একজন লোভী সাধারণ মানুষ, যার সম্পদ দশ কোটির গণ্ডিও পেরোয়নি। সে কী কৌশলে 'ওয়ানলং' নিলামে ঢুকেছে কে জানে! পুরো সময় সে মাত্র ত্রিশ হাজার খরচ করে এমন এক অকেজো পাথর কিনেছে যা কেউ কেনার কথা ভাবেনি। সে নিশ্চিত ছিল যে শাও ইউন জুয়া খেলার মানসিকতা নিয়েই পাথরটি কিনেছে। কিন্তু এখন যখন এত দামি অ্যাম্বার বেরিয়ে এল, সে কেন পঞ্চাশ লাখের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিচ্ছে? সে কি আরও বেশি দাম পাওয়ার আশা করছে?

"তরুণ, বয়স কম, লোভে অন্ধ হয়ো না! পঞ্চাশ লাখ দিচ্ছি, এতে তোমার মোটেও ক্ষতি হবে না!" শিল্পপতি আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।

কিন্তু শাও ইউন যেন তার অস্তিত্বই গ্রাহ্য করল না। সে হাসিমুখে হাতের রক্ত-অ্যাম্বারটি নিয়ে খেলতে খেলতে উদাসীনভাবে বলল, "এই রক্ত-অ্যাম্বারটি আমি কাউকে উপহার দেওয়ার জন্য রেখেছি।"

রক্ত-অ্যাম্বারকে 'মেডিকেল অ্যাম্বার'-ও বলা হয়। এর অনেক গুণাগুণ আছে, বিশেষ করে রক্ত সঞ্চালন উন্নত করতে এটি দারুণ কার্যকর। নারীরা যদি এটি দীর্ঘ সময় শরীরে ধারণ করেন, তবে এটি ত্বককে উজ্জ্বল ও লাবণ্যময় করে তোলে। লিন শ্যুয়ের লুপাস রোগ সেরেছে বেশিদিন হয়নি, তাই গতকাল নিলামে যখন সে এক্স-রে দৃষ্টিতে পাথরের ভেতরে রক্ত-অ্যাম্বারটি দেখেছিল, তখনই সে দ্বিধাহীনভাবে সেটি কিনে নিয়েছিল।

"উপহার দেবেন?" ল্যান ল্যানের সুন্দর চোখ দুটি বড় বড় হয়ে গেল, সে অবাক হয়ে শাও ইউনের দিকে তাকাল। কেন জানি না, তার মনে এক ধরনের প্রত্যাশা জেগে উঠল।

এদিকে, পঞ্চাশ লাখের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়ে শাও ইউন এটি এক নারীকে উপহার দেবে শুনে সেই শিল্পপতির চোখ যেন ঠিকরে বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো! এই ছেলেটা তো মেয়েদের মন জয় করতে পানির মতো টাকা ঢালছে!

শাও ইউন হাতের অ্যাম্বারটির দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে হাসল, "হ্যাঁ, সে এই রক্ত-অ্যাম্বারের মতোই সুন্দর..."

ল্যান ল্যানের কালো চোখে এক মুহূর্তের জন্য হতাশা খেলে গেল, তবে পরক্ষণেই সে হেসে বলল, "সেই দিদি সত্যিই খুব ভাগ্যবান, যিনি আপনার কাছ থেকে এত মূল্যবান উপহার পাবেন।"

শাও ইউন সম্বিত ফিরে পেয়ে মাথা চুলকে ইতস্তত হেসে বলল, "হা হা, ল্যান ল্যান, আমাকে নিয়ে উপহাস করো না।"

ঠিক তখনই সং নিংইউ হালকা কেশে বলল, "লিউ, তার কাজ তো শেষ হয়েছে, এবার আমার এই জেড ড্রাগনটিতে গলার হার লাগিয়ে দাও তো।"

লিউ হাও সতর্কতার সাথে জেড ড্রাগনটি নিয়ে হেসে বলল, "অবশ্যই সং মিস, এটি কি কোমরের লকেটের মতো বানালে ভালো হবে?"

সং নিংইউ ভেবে মাথা নাড়ল, "হবে।"

শাও ইউন রক্ত-অ্যাম্বারটি নিয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কথাটি শুনেই সে থমকে দাঁড়াল। ঘুরে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বলল, "সং মিস, আমার পরামর্শ হলো, এই জেড ড্রাগনটি আপনার শরীরে না পরাই ভালো।"

সং নিংইউ তার দিকে চোখ পাকিয়ে বিদ্রূপের সুরে বলল, "শাও ডাক্তার, আপনি কি একটু বেশি বাড়াবাড়ি করছেন না?"

"সং মিস, আমি আপনার সাথে মজা করছি না!" শাও ইউনের কণ্ঠে উৎকণ্ঠা ফুটে উঠল। সে নিশ্চিত ছিল, এই জেড ড্রাগনটিতে অবশ্যই কোনো রহস্য আছে!

"আপনি কয়েক লাখে অদ্ভুত পাথর থেকে রক্ত-অ্যাম্বার খুঁজে পেতে পারেন, কিন্তু আমি কয়েক কোটিতে কেনা জেড ড্রাগনে সমস্যা থাকবে, এটা কি বিশ্বাসযোগ্য?" সং নিংইউয়ের কথাগুলো ছিল অত্যন্ত ধারালো ও অপমানজনক।

"হা হা, সং মিস, আপনি তো আমাদের ওয়ানলং নিলামের নিয়মিত ক্রেতা, প্রাচীন জিনিসের ব্যাপারে আপনার চোখ অত্যন্ত দক্ষ!" লিউ হাও হাসিমুখে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করল।

শাও ইউন ভ্রু কুঁচকে আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু মুখ খুলতেই কেবল একটি দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল।

"ল্যান ল্যান, আমি চললাম, ভালো থেকো।" শাও ইউন মাথা নেড়ে ল্যান ল্যানের কাছ থেকে বিদায় নিল।

ল্যান ল্যান হেসে বলল, "শাও ভাই, আমার মনে হয় এই জেড ড্রাগনটি নিংইউ দিদির ব্যক্তিত্বের সাথে দারুণ মানাবে, আপনি অহেতুক চিন্তা করবেন না। সাবধানে যাবেন।"

শাও ইউন অসহায়ভাবে হেসে আর কোনো কথা না বলে ওয়ানলং নিলাম কেন্দ্র থেকে বেরিয়ে এল।