অধ্যায় ১১৯: দ্রুতগতির দৌড়
“একটা ভাঙাচোরা গাড়ি নিয়ে আমার সাথে পাল্লা দিতে চায়! শালা, আজ তোকে পিষে ফেলব!” লি জুনহাও স্টিয়ারিং হুইলে ঘুষি মেরে গালি দিতে দিতে এক্সিলারেটরে চাপ দিল এবং শাও ইউনের গাড়ির পেছনে ধাক্কা মারল।
“ধপ!”
গাড়ির ঝাঁকুনি অনুভব করে শাও ইউনের কপালে ভাঁজ পড়ল। রিয়ার ভিউ মিররে লি জুনহাওয়ের অবস্থান দেখে তিনি লিন শুয়েরকে জিজ্ঞেস করলেন, “মিস লিন, আপনি ঠিক আছেন তো?”
“আমি ঠিক আছি।”
লিন শুয়ের নিজেকে শান্ত রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করলেও তার সুন্দর মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, স্পষ্টতই এই আকস্মিক সংঘর্ষে তিনি বেশ ভয় পেয়েছেন।
তা দেখে শাও ইউনের কপালে ভাঁজ আরও গাঢ় হলো। তিনি গাড়িটিকে সোজা করে নিয়ন্ত্রণ নিলেন এবং লি জুনহাওয়ের ওভারটেক করার পথটি আটকে দিলেন।
পেছনে বসে লি জুনহাও রাগে স্টিয়ারিং হুইল ভেঙে ফেলার উপক্রম করল। তার মুখটা যকৃতের মতো লাল হয়ে উঠল। সে সামনের শাও ইউনের গাড়ির গতিবিধি লক্ষ্য করছিল, কিন্তু কোনোভাবেই তাকে টপকানোর সুযোগ পাচ্ছিল না।
‘শালা, নিশ্চয়ই আজকের গাড়িটা ভালো না! আমার ফেরারিতে যদি আসতাম, তবে এই নিচু জাতের ছেলেটা এত সাহস দেখানোর সুযোগ পেত না!’
কিছুক্ষণের মধ্যেই বিলাসবহুল গাড়িগুলোর বহর একটি সরু রাস্তায় প্রবেশ করল। রাস্তাটি ঢালু হওয়ার পাশাপাশি ছিল আঁকাবাঁকা ও অসংখ্য মোড়। এমনকি এই ধনী পরিবারের বখাটে ছেলেদেরও গতি কমাতে হলো।
একটি ছোট মোড় ঘোরার পর সামনে একটি সমান ঢালু রাস্তা পড়ল। ঠিক সেই মুহূর্তে লি জুনহাও নিষ্ঠুর দৃষ্টিতে তাকালো এবং গাড়িটিকে বাঁকিয়ে বিপরীত লেন দিয়ে দ্রুতগতিতে শাও ইউনের গাড়িটিকে টপকে গেল। গাড়ির পারফরম্যান্সের জোরেই সে ঢালু রাস্তায় শাও ইউনের থেকে এগিয়ে গেল।
“বোকা কোথাকার!” মিররের দিকে তাকিয়ে লি জুনহাও বিদ্রূপের হাসি হাসল।
ঠিক সেই সময় পেছনে উজ্জ্বল আলো ফুটে উঠল। মিররের দিকে তাকাতেই লি জুনহাওয়ের চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল। শাও ইউনের গাড়িটি, যা অনেক পেছনে ছিল, সেটি আবার তার পেছনে চলে এসেছে এবং সুযোগ পেলেই তাকে টপকে যাওয়ার চেষ্টা করছে।
লি জুনহাও মনে মনে উপহাস করে ভাবল, ‘সামনে তো পাহাড়ি আঁকাবাঁকা রাস্তা, এই নিচু জাতের ছেলেটা গতি না কমালে তো মরবেই!’
এমন আঁকাবাঁকা পাহাড়ি রাস্তায় সে আর গতি বাড়ানোর সাহস পেল না। দক্ষ চালকরাও এখানে সতর্ক থাকে, আর লি জুনহাও তো শুধু দামী গাড়ির জোরেই অন্যদের ভয় দেখাত, তার নিজের ড্রাইভিং দক্ষতা তেমন ভালো ছিল না।
কিন্তু লি জুনহাওকে অবাক করে দিয়ে শাও ইউন গতিরোধ না করে উল্টো গতি আরও বাড়িয়ে দিলেন!
“শালা, ছেলেটা কি পাগল হয়ে গেল নাকি?” লি জুনহাও চিৎকার করে উঠল।
এসইউভি গাড়ির ভেতরে লিন শুয়ের শরীর টানটান হয়ে ছিল, তার চোখভরা আতঙ্ক।
অন্যদিকে শাও ইউনকে দেখে মনে হচ্ছিল তিনি খুব আরাম করছেন। এক হাত জানালার ওপর রাখা, অন্য হাত স্টিয়ারিংয়ে, তার চোখে গভীর শান্তভাব। পাশের দৃশ্যপট যদি এত দ্রুত পেছনে সরে না যেত, তবে লিন শুয়ের ভাবতেন শাও ইউন বুঝি খুব ধীরস্থিরভাবে গাড়ি চালানো শিখছেন!
তিনি জানতেন না যে, শাও ইউন তার বিশেষ দৃষ্টিশক্তির মাধ্যমে রাস্তার পরিবর্তনগুলো আগেই বুঝতে পারছিলেন। তাছাড়া ‘উ চিং সি’ এবং শ্বাস-প্রশ্বাসের ব্যায়ামের অভ্যাসের ফলে তার感知, নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা এবং প্রতিক্রিয়ার গতি এখন সাধারণ মানুষের চেয়ে বহুগুণ বেশি। এই মুহূর্তে তার গাড়ি চালনা ছিল তার ইচ্ছের অধীন!
দশ মিনিট পর লি জুনহাও ও তার সঙ্গীরা সেই আঁকাবাঁকা রাস্তা পার হলো। আর শাও ইউন গাড়িটি রাস্তার পাশে পার্ক করে শান্তভাবে তাদের অপেক্ষা করছিলেন।
যে ধনী ছেলেরা নিজেদের খুব দক্ষ মনে করত, তাদের মুখ এখন ফ্যাকাশে। তারা চরম অপমানিত বোধ করছিল। লক্ষ লক্ষ টাকার বিলাসবহুল গাড়িগুলো আজ একটি সস্তা দেশি গাড়ির কাছে হেরে গেছে!
“লি সাহেব, আপনি কি একটু দ্রুত গাড়ি চালাতে পারেন না? আমি অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছি,” শাও ইউন ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বাঁকা হাসি দিয়ে বললেন।
“তুই... তুই শালা বেশি আস্ফালন করিস না!” লি জুনহাও রাগে তোতলাতে শুরু করল। সে প্রচণ্ড জোরে এক্সিলারেটরে চাপ দিল এবং মাসেরাতি নিয়ে শাও ইউনের পাশ কাটিয়ে বেরিয়ে গেল।
জিয়াং ইউয়েলেই সবার শেষে ধীরগতিতে আসছিলেন। তিনি জানালা নামিয়ে অবাক হয়ে বললেন, “শুয়ের, তোমার বন্ধুর ড্রাইভিং দক্ষতা তো অসাধারণ!”
সামনের রাস্তাটি ছিল অত্যন্ত বিপজ্জনক, কিন্তু শাও ইউন গতি না কমিয়ে উল্টো গতি বাড়িয়েছিলেন! জিয়াং ইউয়েলেই শুধু পেছন থেকে দেখে ভাবছিলেন তার হৃদপিণ্ড বুঝি ফেটে যাবে! কী রোমাঞ্চকর! এমন ড্রাইভিং দক্ষতা অর্জন করতে একজন পেশাদার রেসারকেও বছরের পর বছর কঠোর অনুশীলন করতে হয়।
শাও ইউন মৃদু হাসলেন এবং শান্তভাবে গাড়িটি আবার চালু করলেন।
লি জুনহাও পাগলের মতো গাড়ি চালিয়ে সবার সামনে চলে গেল। পেছনে গাড়ির আলো দেখে সে যেন স্বস্তি পেল এবং দম্ভের সাথে গালি দিয়ে বলল, “হা হা, শালা নিচু জাতের ছেলে! এবার মোড় পার হয়ে দেখাই তোকে কেমনে হারাই!”
কিন্তু তার এই দম্ভ বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। শাও ইউনের গাড়ি খুব দ্রুত তার কাছাকাছি চলে এল! পরের মুহূর্তেই শাও ইউন তাকে আবারও পেছনে ফেলে দিলেন! অন্য ধনী ছেলেরাও বিস্ময়ে স্তম্ভিত হয়ে গেল! শাও ইউন তো গাড়ি থামিয়ে রেখেছিলেন, অর্থাৎ তিনি লি জুনহাওকে অনেকটা এগিয়ে দিয়েছিলেন!
“শালা! আমি বিশ্বাস করি না এই ভাঙাচোরা গাড়ি আমাকে সোজা রাস্তায় হারিয়ে দেবে!” গালি দিতে দিতে লি জুনহাও এক্সিলারেটর চেপে ধরল।
গন্তব্যস্থল শহরের কেন্দ্রে নয়, তাই রাস্তা ফাঁকা ছিল। লি জুনহাও এখন ট্রাফিক সিগন্যালের তোয়াক্কা না করেই গাড়ি ছুটিয়ে দিল। তার মনে শাও ইউনের প্রতি ঘৃণা আর পরাজয়ের গ্লানি। এই রেসে তাকে শেষ পর্যন্ত শাও ইউনের সামনে থাকতেই হবে!
লাল মাসেরাতির ইঞ্জিন গর্জে উঠল। লি জুনহাও সিটে ধাক্কা অনুভব করল, তার চোখে তখন এক নিষ্ঠুর নেশা। শাও ইউনের গাড়ি ধরার ঠিক আগমুহূর্তে তার মুখে ফুটে উঠল এক বিকৃত হাসি। তাকে এই নিচু জাতের ছেলেটিকে হারাতেই হবে!
কিন্তু ঠিক তখনই সামনে একটি মোড় আসায় সে অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল! সে স্টিয়ারিং ঘোরালেও গাড়িটি সরাসরি রাস্তার রেলিংয়ে গিয়ে ধাক্কা খেল!
“ধপ! ধপাস!”
কানের পর্দা