অধ্যায় ১০৮: প্রাচীন শিল্পকর্মের সংগ্রহ
"ফু লাও, বেশিক্ষণ অপেক্ষা করানোর জন্য দুঃখিত," লিউ হাও মৃদু হেসে বলল। যদিও তার কণ্ঠস্বর হালকা ছিল, তবুও প্রবীণ ব্যক্তির প্রতি তার শ্রদ্ধা গোপন ছিল না।
প্রবীণ ব্যক্তিটি মাথা নাড়লেন, যেন পাশে থাকা শাও ইউনকে তিনি লক্ষ্যই করেননি।
"ফু লাও, ইনি হলেন শাও ইউন, শাও সাহেব। তিনি লিন মিসের বন্ধু," ভেতরে যেতে যেতে লিউ হাও পরিচয় করিয়ে দিল। "শাও সাহেব, ইনি হলেন ফু পেংতিয়ান। স্থানীয় প্রাচীন শিল্পকর্মের জগতে তিনি অত্যন্ত প্রভাবশালী একজন ব্যক্তিত্ব!"
শাও ইউন সৌজন্যবশত মাথা নাড়লেন, কিন্তু কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না।
প্রথমে লিউ হাওকে এক তরুণ যুবকের সাথে প্রদর্শনী কক্ষে আসতে দেখে ফু পেংতিয়ান ভেবেছিলেন সে হয়তো কোনো ধনী পরিবারের ছেলে, যে এখানে ঘুরতে এসেছে। কিন্তু শাও ইউনকে লিন শুয়ে-এর বন্ধু হিসেবে পরিচয় করিয়ে দিতেই তিনি কিছুটা অবাক হলেন।
এত বছর ধরে লিন শুয়ে-এর আশেপাশে কোনো পুরুষ সঙ্গী দেখা যায়নি, শুধু ঝাও গাওইউ নামের একজন ছিল যে তাকে বিরক্ত করত। কিছুদিন আগে লিন দাদুর ব্যক্তিগত ভোজসভায় লিন শুয়ে তাকে কড়াভাবে ভর্ৎসনাও করেছিলেন।
ফু পেংতিয়ান স্বভাবতই অহংকারী। শাও ইউনকে কেবল বাহ্যিক রূপ দিয়ে পরিচিতি পাওয়া এক ছোকরা মনে করে তিনি আর তার দিকে ফিরেও তাকালেন না।
লিউ হাও কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল; ফু পেংতিয়ানের কাছে শাও ইউনকে কীভাবে ব্যাখ্যা করবে তা বুঝে উঠতে পারছিল না। যদিও শাও ইউনকে বেশ সাধারণ মনে হচ্ছিল, কিন্তু লিন শুয়ে ফোনে শাও ইউনকে নিয়ে যেভাবে কথা বলেছিল, তাতে তার প্রতি গভীর শ্রদ্ধার সুর ছিল।
লিউ হাও হালকা কেশে হেসে বলল, "আপনারা দুজনেই চলুন, আমি আপনাদের প্রদর্শনী কক্ষের দুর্লভ শিল্পকর্মগুলো ঘুরিয়ে দেখাই।"
শাও ইউন এবং ফু পেংতিয়ান মাথা নেড়ে লিউ হাওয়ের সাথে ঘুরতে শুরু করলেন। প্রদর্শনী কক্ষের সবচেয়ে ভেতরে রাখা প্রাচীন নিদর্শনগুলো অত্যন্ত দুর্লভ, যা ঝংইয়াং শহরের বড় বড় সংগ্রাহকরা সারা বিশ্ব থেকে অনেক কষ্টে সংগ্রহ করেছেন। এর মধ্যে কয়েকটি ছিল ফু পেংতিয়ানের নিজের প্রিয় সংগ্রহ, যা তিনি বিশেষ করে ওয়ানলং নিলাম কেন্দ্রের তৃতীয় তলায় প্রদর্শনের জন্য এনেছিলেন।
"শাও সাহেব, এই কিয়ানলং আমলের নীল-সাদা পোর্সেলিন ফুলদানিটি ফু লাও কয়েক মাস আগে সমুদ্রের তলদেশে ডুবে থাকা জাহাজ থেকে তিন দিন তিন রাত চেষ্টা করে উদ্ধার করেছেন!"
"আর এই যে এটি, এটি শুয়ানদে আমলের একটি পার্পল ক্লে টি-পট। জনশ্রুতি আছে যে সম্রাট এটি দিয়ে গাছের নির্যাস সংগ্রহ করতেন দীর্ঘায়ুর আশায়। এতে চা পান করলে সব অশুভ শক্তি থেকে মুক্তি পাওয়া যায়, এটি সত্যিই এক অমূল্য রত্ন!"
লিউ হাও তার নিজের জিনিসের মতোই গর্বের সাথে ফু পেংতিয়ানের সংগ্রহগুলো বর্ণনা করছিল। চারপাশের মানুষজন অবাক হয়ে শুনছিল। শীঘ্রই প্রদর্শনী কক্ষে ভিড় বাড়তে লাগল এবং সবাই এই নিদর্শনগুলোর ইতিহাস শুনে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।
মানুষের চোখে বিস্ময় ও প্রশংসা দেখে ফু পেংতিয়ানের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, তিনি বেশ তৃপ্ত হলেন।
"প্রবীণ মশাই, আপনার এই রত্নগুলো কি বিক্রি করবেন?" একজন মধ্যবয়সী ব্যক্তি কৌতূহল সামলাতে না পেরে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন।
মানুষের আগ্রহ দেখে ফু পেংতিয়ান দারুণ খুশি হলেন। তিনি হাত পেছনে রেখে মাথা নেড়ে প্রত্যাখ্যান করলেন। এগুলো তার শ্রেষ্ঠ সংগ্রহ, এখানে শুধু প্রদর্শনের জন্য এনেছেন, বিক্রি করার কোনো ইচ্ছাই তার নেই।
"তরুণ যুবক, ওই টি-পটটি কি সত্যিই অতটা জাদুকরী? দীর্ঘায়ু হওয়া যায়?" রূপালি চুলের এক বৃদ্ধ শাও ইউনকে জিজ্ঞেস করলেন। মনে হচ্ছিল, তিনি ওই টি-পটের ক্ষমতা সম্পর্কে খুব আগ্রহী।
"প্রবীণ মশাই, ওই টি-পটটি অন্যান্য প্রাচীন জিনিসের মতোই সাধারণ, এর বিশেষ কিছু নেই," শাও ইউন শান্ত স্বরে উত্তর দিলেন।
লিউ হাও যখন বর্ণনা দিচ্ছিল, শাও ইউন তখনই মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করছিলেন। তার বিশেষ দৃষ্টিশক্তি এবং তীক্ষ্ণ অনুভূতির মাধ্যমে তিনি বুঝেছিলেন যে, যদিও এই জিনিসগুলো আসল, কিন্তু লিউ হাও যা বলছে তা নয়—এগুলো কোনো অলৌকিক বস্তু নয়। শাও ইউন মনে করলেন, দাম বাড়ানোর জন্য লিউ হাও অতিরঞ্জিত কথা বলছে।
শাও ইউন এবং বৃদ্ধের কথোপকথন খুব নিচু স্বরে হলেও প্রদর্শনী কক্ষটি ছিল শান্ত, তাই ফু পেংতিয়ান তা স্পষ্ট শুনতে পেলেন। তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। এই জিনিসগুলো সংগ্রহ করতে তিনি কত টাকা এবং শ্রম ব্যয় করেছেন! বিশেষ করে ওই টি-পটটির জন্য তিনি হংকং থেকে একজন মাস্টারকে ডেকে এনেছিলেন সেটিকে পবিত্র করার জন্য! তার চোখে এগুলো অমূল্য। কিন্তু শাও ইউন নামক এক অর্বাচীন যুবক প্রকাশ্যে এগুলোর সমালোচনা করায় ফু পেংতিয়ান রেগে গেলেন।
পাশে থাকা লিউ হাও পরিস্থিতি সামাল দিতে হেসে বলল, "ফু লাও, শুনেছি বিখ্যাত 'ঘোস্ট আই সান' আপনার এই টি-পটের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন। তিনি কয়েক দশক ধরে ফেং শুই নিয়ে কাজ করছেন, তিনি যখন প্রশংসা করেছেন তখন এটি অবশ্যই সাধারণ কিছু নয়, আমার মনে হয় এটি একটি জাদুকরী বস্তু!"
"ওই 'ঘোস্ট আই সান'-এর চোখ খুব তীক্ষ্ণ, লিউ হাও তুমি ঠিকই বলেছ, হা হা হা!" ফু পেংতিয়ান নিজের দাড়ি নেড়ে হাসতে হাসতে বললেন, "এই টি-পট শরীর সুস্থ রাখে, বাড়িতে রাখলে অশুভ শক্তি থেকে রক্ষা পাওয়া যায়, একে জাদুকরী বস্তু বলাই যায়।" কথা শেষ করে তিনি শাও ইউনকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকালেন। তিনি দেখতে চেয়েছিলেন, এই ছোকরা আর কী বড় বড় কথা বলে।
"ফু লাও, যদি এটি সত্যিকারের জাদুকরী বস্তু হতো, তবে এই সামান্য কাঁচের বাক্সে কি তা রাখা সম্ভব হতো?" শাও ইউন শান্ত চোখে তাকিয়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন।
ফু পেংতিয়ান বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "তরুণ যুবক, কথা তো বেশ গুছিয়ে বলছ, নাকি তুমি কখনো সত্যিকারের জাদুকরী বস্তু দেখেছ?"
শাও ইউন মাথা নেড়ে বললেন, "আমি যদিও দেখিনি, তবে প্রাচীন বই অনুযায়ী, সত্যিকারের জাদুকরী বস্তু হলো সাধকদের ব্যবহৃত সরঞ্জাম। সেগুলোর কাজ কেবল অশুভ শক্তি দূর করা বা স্বাস্থ্য ভালো রাখার মতো ছোটখাটো বিষয় নয়।"
শাও ইউনের কথা শুনে ফু পেংতিয়ান চুপ হয়ে গেলেন, তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
"আপনারা অনেকক্ষণ ধরে কথা বলছেন, নিশ্চয়ই তৃষ্ণার্ত। চলুন, দোতলার আসনে গিয়ে চা পান করি, নিলাম অনুষ্ঠানও শুরু হতে যাচ্ছে," লিউ হাও অস্বস্তিতে হেসে পরিস্থিতি সামাল দিতে বলল।
"ওহ? তাহলে চলুন দ্রুত যাওয়া যাক," ফু পেংতিয়ান বললেন, তার চোখের রাগ উধাও হয়ে সেখানে উত্তেজনা ফুটে উঠল। তিনি প্রাচীন নিলাম অনুষ্ঠান খুব পছন্দ করতেন, সেখান থেকে তিনি প্রায়ই আসল রত্ন খুঁজে পেতেন।
শাও ইউন ঘড়ির দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, "ঠিক আছে।"
সবাই প্রদর্শনী কক্ষ থেকে বেরিয়ে ভিআইপি লিফট দিয়ে দোতলায় নেমে এল। লিউ হাওের নেতৃত্বে তারা কিছুটা অন্ধকার একটি ছোট মিলনায়তনে প্রবেশ করল। সেখানে প্রায় সব আসন পূর্ণ হয়ে গিয়েছিল, সবাই নিলাম শুরু হওয়ার অপেক্ষায় ছিল।
শাও ইউনের জন্য ভিআইপি আসন রাখা থাকলেও তিনি প্রচারবিমুখ হওয়ায় কোণের একটি সিটে গিয়ে বসলেন। দশ মিনিট পর লোক বাড়তে লাগল। সবার পোশাক ছিল জমকালো, যদিও শাও ইউন সকালে নতুন পোশাক কিনেছিলেন, তবুও দশ কোটি টাকার বেশি সম্পদশালী ব্যক্তিদের ভিড়ে তাকে বেশ সাধারণ দেখাচ্ছিল।
বসার পর শাও ইউন চোখ বুলিয়ে দেখলেন যে সোং নিংইউ এবং লান লান তার সামনের সারির ভিআইপি সিটে বসে আছেন। অন্ধকার মিলনায়তনে সোং নিংইউকে বেশ স্বাচ্ছন্দ্যে দেখাচ্ছিল, তিনি লান লানের সাথে হাসিমুখে কথা বলছিলেন। তাদের আচরণ সাধারণ বান্ধবীদের চেয়ে বেশি ঘনিষ্ঠ ও暧ময় মনে হচ্ছিল।
'কী অদ্ভুত, এই দুই নারীও বেশ ভালোই খেলছে,' শাও ইউন মনে মনে বিড়বিড় করলেন।
নিলাম কেন্দ্রটি গোলাকার। হঠাৎ একটি আলোর রশ্মি মঞ্চের ওপর পড়লে সঞ্চালক এসে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে বললেন, "সবাইকে অনুরোধ করছি, নিলাম শুরু হতে আর দুই মিনিট বাকি আছে, অনুগ্রহ করে নিয়ম মেনে চলুন।"