অধ্যায় ১১৫: প্রেমের জোয়ার বড় বেশি
এক মোহময়ী নারীর ঘোরের মতো আঁকড়ে ধরা আলিঙ্গনে থেকেও, তার সেই কমনীয় রূপ দেখে শাও ইয়ুনের মনে কোনো উত্তেজনা জাগল না, বরং তার ভেতরটা রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো।
সে কিছুটা রূঢ়ভাবে জিন শুন্তাওকে সরিয়ে দিয়ে এক ঝটকায় দাঁড়িয়ে পড়ল এবং চিৎকার করে বলল, "দিদি, আপনি আমাকে কী মনে করেছেন? আমি শাও ইয়ুন একজন আত্মমর্যাদাসম্পন্ন মানুষ, কোনো ক্লাবের নর্তক নই!"
কথাটা বলেই শাও ইয়ুন হাত ঝাড়া দিয়ে পেছনে ফিরে না তাকিয়েই দ্রুত দরজার দিকে হেঁটে গেল।
জিন শুন্তাও কল্পনাও করতে পারেনি যে, তার চোখের সামনে থাকা এই তরুণ পুরুষটি তাকে এভাবে সরিয়ে দেওয়ার সাহস দেখাবে। সে মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল।
আর এই কয়েক সেকেন্ডের জড়তার সুযোগেই শাও ইয়ুন রাগান্বিত হয়ে দরজা ঠেলে বেরিয়ে গেল।
"ছোট্ট ছেলেটা, এত বড় স্পর্ধা! আমি জিন শুন্তাও, আমি যাকে চাইব, সে আমার নাগালের বাইরে থাকবে—এমনটা হতেই পারে না!" জিন শুন্তাও সেখানে বসে রাগে ফুঁসতে লাগল।
অতিরিক্ত মদ্যপানের কারণে সে বেশিক্ষণ গালাগালি করতে পারল না। কপালে হাত বুলিয়ে টলমল পায়ে শোবার ঘরের দিকে এগিয়ে গেল সে।
টেবিলে শাও ইয়ুনের তৈরি করা চা ধীরে ধীরে ঠান্ডা হয়ে এল।
১৭০৮ নম্বর ঘর থেকে বেরিয়ে লিফটে উঠতেই শাও ইয়ুনের মনে এক তীব্র ভয়ের শিহরণ খেলে গেল।
সে দ্রুত লিফটে করে নিচতলার রেস্তোরাঁর পেছনের আঙিনায় পৌঁছাল এবং সন্তর্পণে সেই স্টোররুমের দিকে এগিয়ে গেল। দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে দেখল, ঝাং ঝেংয়ে এবং তার সঙ্গীরা আগেই চলে গেছে।
তারা কাজ শেষ করে ফিরে গেছে ভেবে শাও ইয়ুন অস্থির হয়ে ঝাং ঝেংয়েকে একটি বার্তা পাঠাল: "বড় ভাই, জিনিসটা কি ঠিকঠাক নেওয়া হয়েছে?"
কয়েক মিনিট পর তার ফোন কেঁপে উঠল।
সে স্ক্রিনে তাকিয়ে দেখল, ঝাং ঝেংয়ে লিখেছে: "হা হা, কোনো ভুল হয়নি!" সাথে দুটি উড়ন্ত চুম্বনের ইমোজি।
শাও ইয়ুনের গা শিউরে উঠল। সে বিরক্তির সাথে একটি বমির ইমোজি ফিরতি বার্তায় পাঠিয়ে দিল।
দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিশ্চিন্ত মনে সে নিজের ঘরের দিকে রওনা হলো।
...
পরদিন সকালে।
শাও ইয়ুন আবার ওয়ানলং নিলাম কেন্দ্রে ফিরে এল। সে ম্যানেজার লিউ হাওকে খুঁজে বের করল এবং গতকাল নিলামে জেতা অদ্ভুত পাথরটি ঘষে পালিশ করার জন্য তাদের দক্ষ কারিগরকে অনুরোধ করল।
লিউ হাও অস্বস্তিতে হাসল। পাথরটি দেখতে অত্যন্ত সস্তা, এটি পালিশ করে কোনো লাভ হবে না। নিলামের সময় কেউ যখন তিন লক্ষ ইউয়ানের আকাশছোঁয়া দাম হাঁকিয়েছিল, তখনই তার মনে হয়েছিল এটা বাড়াবাড়ি। কিন্তু অবাক করার বিষয় হলো, শাও ইয়ুন সত্যিই সেটি কিনে নিয়েছে।
লোকটা আসলেই বোকা আর টাকাপয়সা বেশি।
মনে মনে এসব ভাবলেও, লিউ হাও মুখে হাসি ফুটিয়ে একজন পাথর কাটা কারিগরকে ডাকল এবং পাথরটি তার হাতে ধরিয়ে দিল।
ঠিক সেই মুহূর্তে পেছনে হাই হিলের শব্দ শোনা গেল।
"ছোট লিউ, দয়া করে তোমাদের কারিগরকে বলো, আমার এই জেইড ড্রাগনটিতে একটি ঝুলন্ত দড়ি লাগিয়ে দিতে।" সং নিংইউ চোখে বড় সানগ্লাস পরে ক্যাটওয়াকের ভঙ্গিতে এগিয়ে এল।
কথাটি শুনে শাও ইয়ুন ফিরে তাকিয়ে সং নিংইউয়ের হাতের জেইড ড্রাগনটি দেখল। সে ভ্রু কুঁচকে বলল, "মিস সং, আমি পরামর্শ দেব এই পাথরটি যেন আপনি সব সময় শরীরে বহন না করেন।"
"শাও ভাই, কী কাকতালীয়! আবার দেখা হলো!" পাশে থাকা লান লান মিষ্টি হেসে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "এই জেইডটা তো কত সুন্দর, কেন এটা শরীরে রাখা যাবে না?"
শাও ইয়ুন একাগ্র হয়ে জেইড ড্রাগনটির দিকে তাকাল। সে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল, জেইডটির ঠিক মাঝখানে এক দলা অস্পষ্ট কালো কুয়াশা জমে আছে।
যদিও শাও ইয়ুন ঠিক বুঝতে পারছিল না এই কালো কুয়াশার অর্থ কী, তবে এটি নিশ্চিত যে এটি কোনো ভালো লক্ষণ নয়।
সে নাক চুলকে কিছুটা বিব্রত হয়ে বলল, "আমি... আমিও ঠিক ব্যাখ্যা করতে পারছি না কেন, তবে আমার কাছে এটি অদ্ভুত মনে হচ্ছে।"
কথাটি শুনে সং নিংইউ তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল, "অদ্ভুত? আমার মনে হয় তুমি কেবল মনোযোগ পাওয়ার চেষ্টা করছ।"
শাও ইয়ুন এক নজর তার দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, এই বড় তারকা বোধহয় লান লানের কাছ থেকে তাকে দূরে সরিয়ে রাখতে চাইছে। সে দুষ্টু হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল, "হিংসা হচ্ছে?"
"নির্লজ্জ, অভদ্র!" এই কথা শুনে সং নিংইউয়ের সুন্দর মুখটা রাগে লাল হয়ে গেল এবং সে চোখ রাঙিয়ে শাও ইয়ুনকে ধমক দিল।
তাদের দুজনের এই অস্পষ্ট কথোপকথন শুনে পাশে থাকা লিউ হাও হতভম্ব হয়ে গেল।
সে লান লান এবং সং নিংইউয়ের সম্পর্কের গভীরতা জানত না, তাই স্বাভাবিকভাবেই সে শাও ইয়ুনের কথাটিকে অন্যভাবে নিল।
লিউ হাও কৌতূহলী দৃষ্টিতে শাও ইয়ুনকে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত মেপে দেখল। সে ভাবল, এই ছেলেটি শুধু লিন পরিবারের বড় মেয়ে লিন শুয়ের সাথেই ঘনিষ্ঠ নয়, আবার বড় তারকা সং নিংইউয়ের সাথেও এমন অদ্ভুত সম্পর্কে জড়িয়ে আছে!
এর ভাগ্যে এত নারীসঙ্গ!
লিউ হাও ঈর্ষান্বিত দৃষ্টিতে শাও ইয়ুনের দিকে তাকিয়ে দ্রুত হাসি মুখে বলল, "মিস্টার শাও, আগে কারিগরকে আপনার পাথরটি পালিশ করতে দিন!"
শাও ইয়ুন মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, আপনাদের ধন্যবাদ।"
সং নিংইউ তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে হাত ভাঁজ করে দাঁড়িয়ে রইল, যেন সে তামাশা দেখার অপেক্ষায় আছে।
তিন লক্ষ দিয়ে একটা ভাঙা পাথর কিনেছে, আবার আশা করছে এর ভেতর থেকে কিছু বের হবে?
পাথর কাটা কারিগর পাথরটি হাতে নিয়ে এক নজর দেখল। পাথরটি সাধারণ এবং নিষ্প্রভ দেখে সে আর কিছু জিজ্ঞেস না করে সরাসরি কাটার জন্য ছুরি তুলল।
"থামুন!" শাও ইয়ুন তৎক্ষণাৎ চিৎকার করে উঠল।
সে গত রাতেই পাথরটি এক্স-রে দৃষ্টিতে বারবার পরীক্ষা করেছে। এর ভেতরে একটি মুষ্টির সমান অ্যাম্বার (রজন পাথরের জীবাশ্ম) লুকিয়ে আছে। এভাবে ছুরি চালালে সেটি ধ্বংস হয়ে যাবে।
প্রাচীনকালে মনে করা হতো, বাঘ মারা যাওয়ার পর তার আত্মার নির্যাস মাটিতে মিশে পাথরে পরিণত হয়, একে বলা হতো "বাঘের অশ্রু"। কথিত আছে, এটি অশুভ শক্তি দূর করে এবং গৃহের শান্তি বজায় রাখে।
শাও ইয়ুন এই অ্যাম্বারটি অক্ষত অবস্থায় বের করে লিন শুয়েকে উপহার দিতে চেয়েছিল।
"মিস্টার, সমস্যা কী?" কারিগর মাথা তুলে শাও ইয়ুনের দিকে তাকাল। তার স্বরে স্পষ্ট বিরক্তি ফুটে উঠল।
শাও ইয়ুন বলল, "এই পাথরটি ঘষে পালিশ করতে হবে, কাটা যাবে না।"
কারিগর ভ্রু কুঁচকাল। পাথরটির উপরিভাগ খসখসে, রঙ নিষ্প্রভ, আর এর উপাদানও জেইড বা সাধারণ পাথরের মতো নয়। দেখেই বোঝা যাচ্ছে এর ভেতরে ভালো কিছু থাকার সম্ভাবনা নেই। ঘষে পালিশ করা মানে কেবল সময়ের অপচয়।
যাইহোক, যেহেতু এই গ্রাহককে ম্যানেজার লিউ নিজে নিয়ে এসেছেন, তার পরিচয় নিশ্চয়ই সাধারণ নয়। কারিগর তার ক্ষোভ চেপে রাখল।
"শাও ভাই, পালিশ না করলেই কি ভালো হতো না? এটি তো একজন সাধকের সমাধিস্থ পাথর," লান লান মৃদু স্বরে বোঝানোর চেষ্টা করল।
লান লান কী বলতে চাইছে, তা শাও ইয়ুন বুঝতে পারল। পাথরটি অক্ষত রাখলে "সাধকের সমাধি" হিসেবে প্রচার করে ভালো দামে বিক্রি করার সুযোগ থাকত।
সং নিংইউ শীতল গলায় হাসল, "ছোট লান, আমাদের বড় ডাক্তার শাওর চোখ তো অনেক তীক্ষ্ণ। তিনি যে এই অকেজো পাথরের জন্য তিন লক্ষ ইউয়ান খরচ করেছেন, তার নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে।"
লান লান বিব্রত হয়ে সং নিংইউয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু কিছু বলার সাহস পেল না। সে কেবল শাও ইয়ুনের জন্য মনে মনে আফসোস করল।
অন্যদিকে, শাও ইয়ুন অবিচল থাকল এবং শান্তভাবে কারিগরকে কাজ শুরু করতে বলল।
পাথর ঘষতে কাটার চেয়ে অনেক বেশি সময় লাগে। চার-পাঁচ মিনিট পার হয়ে গেল, কিন্তু পাথরের ভেতরে বিশেষ কিছু দেখা গেল না।
কারিগরটির মুখে স্পষ্ট বিরক্তি ফুটে উঠল।
তবে।
পরের মুহূর্তেই কারিগরের মুখটা বদলে গেল। সে ঝুঁকে পড়ে খুব মনোযোগ দিয়ে হাতের পাথরটি পরীক্ষা করতে শুরু করল!
পাথরের ভেতর থেকে এক উজ্জ্বল লাল আভা বেরিয়ে আসছিল!